ประสบการณ์และข้อท้าทายของครอบครัว

31. สวัสดิภาพของครอบครัวมีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออนาคตของโลกและของพระศาสนจักร มีการศึกษาค้นคว้ามากมายเกี่ยวกับเรื่องการแต่งงานและครอบครัว ปัญหาในปัจจุบัน และข้อท้าทายต่างๆ เราควรให้ความสำคัญกับความเป็นจริงที่เป็นรูปธรรม เนื่องจาก "เสียงเรียกร้องและข้อเรียกร้องของพระจิตเจ้าดังก้องอยู่ในเหตุการณ์ต่างๆ ทางประวัติศาสตร์" และผ่านทางสิ่งเหล่านี้ "พระศาสนจักรยังสามารถได้รับการนำทางไปสู่ความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับธรรมล้ำลึกอันไม่สิ้นสุดของการแต่งงานและครอบครัว" ข้าพเจ้าจะไม่พยายามนำเสนอทุกสิ่งที่อาจกล่าวได้เกี่ยวกับครอบครัวในปัจจุบันไว้ในที่นี้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการประชุมสมัชชาบิชอปได้พิจารณาสถานการณ์ของครอบครัวทั่วโลก ข้าพเจ้าจึงเห็นสมควรที่จะนำมุมมองเชิงอภิบาลบางประการของพวกท่านมากล่าวถึง พร้อมกับข้อกังวลที่มาจากประสบการณ์ของข้าพเจ้าเอง

ความเป็นจริงในปัจจุบันของครอบครัว

32. "ด้วยความซื่อสัตย์ต่อคำสอนของพระคริสตเจ้า เรามองดูความเป็นจริงของครอบครัวในปัจจุบันในทุกความซับซ้อน ที่มีทั้งแสงสว่างและเงามืด... การเปลี่ยนแปลงทางมานุษยวิทยาและวัฒนธรรมในยุคสมัยของเรามีอิทธิพลต่อทุกแง่มุมของชีวิต และเรียกร้องให้มีแนวทางในการวิเคราะห์และมีความหลากหลาย" เมื่อหลายทศวรรษก่อน บรรดาบิชอปชาวสเปนได้ตั้งข้อสังเกตว่าครอบครัวต่างๆ ได้รับอิสรภาพมากขึ้น "ผ่านการแบ่งปันหน้าที่ ความรับผิดชอบ และภาระงานอย่างเท่าเทียมกัน" แท้จริงแล้ว "การให้ความสำคัญมากขึ้นกับการสื่อสารส่วนบุคคลระหว่างคู่สมรสช่วยทำให้ชีวิตครอบครัวมีความเป็นมนุษย์มากขึ้น" ในขณะที่ "ทั้งสังคมปัจจุบันและสังคมที่เรากำลังก้าวไปสู่ ไม่ได้อนุญาตให้รูปแบบและแบบแผนเก่าๆ อยู่รอดได้โดยปราศจากการวิพากษ์วิจารณ์" เป็นที่ประจักษ์ชัดด้วยว่า "แนวโน้มหลักในการเปลี่ยนแปลงทางมานุษยวิทยาและวัฒนธรรม" กำลังนำไปสู่การที่ "ปัจเจกบุคคล ทั้งในชีวิตส่วนตัวและชีวิตครอบครัว ได้รับการสนับสนุนจากโครงสร้างทางสังคมน้อยลงเรื่อยๆ กว่าในอดีต"

33. ในทางกลับกัน "จำเป็นต้องให้ความสำคัญอย่างเท่าเทียมกันต่ออันตรายที่เพิ่มขึ้นซึ่งแสดงออกโดยลัทธิปัจเจกชนนิยมสุดโต่ง ที่ทำให้สายสัมพันธ์ในครอบครัวอ่อนแอลง และลงเอยด้วยการมองสมาชิกแต่ละคนในครอบครัวเป็นหน่วยที่โดดเดี่ยว ซึ่งในบางกรณีนำไปสู่แนวคิดที่ว่า บุคลิกภาพของบุคคลถูกหล่อหลอมด้วยความปรารถนาของตนเอง ซึ่งถือเป็นสิ่งสัมบูรณ์" "ความตึงเครียดที่เกิดจากวัฒนธรรมปัจเจกชนนิยมมากเกินไป ซึ่งหมกมุ่นอยู่กับการครอบครองและความสุข นำไปสู่การขาดความอดทนอดกลั้นและความเป็นปรปักษ์ในครอบครัว" ในจุดนี้ ข้าพเจ้าขอรวมถึงจังหวะชีวิตที่เร่งรีบในปัจจุบัน ความเครียด และการจัดระเบียบของสังคมและแรงงานด้วย เนื่องจากสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นปัจจัยทางวัฒนธรรมที่ต่อต้านการตัดสินใจแบบถาวร เรายังเผชิญกับความไม่แน่นอนและความคลุมเครือที่แพร่หลาย ตัวอย่างเช่น เราให้คุณค่าอย่างถูกต้องกับแนวคิดบุคคลนิยม ที่เลือกความแท้จริงมากกว่าการทำตามๆ กันไป แม้ว่าสิ่งนี้อาจส่งเสริมความเป็นธรรมชาติและการใช้พรสวรรค์ของผู้คนได้ดีขึ้น แต่หากถูกชักนำไปในทางที่ผิด มันก็สามารถเสริมสร้างทัศนคติของความหวาดระแวงอยู่เสมอ ความกลัวการผูกมัด การยึดตนเองเป็นศูนย์กลาง และความเย่อหยิ่ง เสรีภาพในการเลือกทำให้เราสามารถวางแผนชีวิตและทำตัวเราให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้ ทว่าหากเสรีภาพนี้ขาดเป้าหมายที่สูงส่งหรือขาดวินัยส่วนตน มันก็จะเสื่อมถอยลงไปสู่ความไม่สามารถที่จะมอบตนเองให้ผู้อื่นอย่างเอื้อเฟื้อ แท้จริงแล้ว ในหลายประเทศที่จำนวนการแต่งงานลดลง ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เลือกที่จะอยู่คนเดียว หรือเพียงแค่ใช้เวลาร่วมกันโดยไม่ได้อยู่ร่วมชายคาเดียวกัน เรายังสามารถชี้ให้เห็นถึงความห่วงใยในความยุติธรรมที่น่ายกย่อง แต่หากเข้าใจผิด สิ่งนี้อาจเปลี่ยนพลเมืองให้กลายเป็นเพียงลูกค้าที่สนใจแต่เพียงการรับบริการเท่านั้น

34. เมื่อปัจจัยเหล่านี้ส่งผลต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับครอบครัว ครอบครัวก็อาจถูกมองว่าเป็นเพียงจุดแวะพัก ที่มีประโยชน์เมื่อสะดวก หรือเป็นสถานที่ที่สามารถอ้างสิทธิ์ต่างๆ ในขณะที่ความสัมพันธ์ถูกปล่อยให้เป็นไปตามสายลมแห่งความปรารถนาและสถานการณ์ส่วนตัวที่เปลี่ยนแปลงไป ท้ายที่สุด ในยุคปัจจุบันเป็นเรื่องง่ายที่จะสับสนระหว่างเสรีภาพที่แท้จริง กับแนวคิดที่ว่าแต่ละบุคคลสามารถกระทำตามอำเภอใจได้ ราวกับว่าไม่มีความจริง ค่านิยม และหลักการใดๆ ที่จะคอยชี้แนะ และทุกสิ่งเป็นไปได้และเป็นที่อนุญาต อุดมคติของการแต่งงาน ซึ่งโดดเด่นด้วยความมุ่งมั่นในความรักเดียวใจเดียวและความมั่นคง จะถูกกวาดทิ้งไปเมื่อใดก็ตามที่มันพิสูจน์ได้ว่าไม่สะดวกสบายหรือน่าเหนื่อยหน่าย ความกลัวความโดดเดี่ยวและความปรารถนาความมั่นคงและความซื่อสัตย์ ดำรงอยู่เคียงข้างกับความกลัวที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการถูกกักขังในความสัมพันธ์ ที่อาจเป็นอุปสรรคต่อการบรรลุเป้าหมายส่วนตัวของคนๆ หนึ่ง

35. ในฐานะคริสตชน เราแทบไม่สามารถหยุดสนับสนุนการแต่งงานได้ เพียงเพื่อหลีกเลี่ยงการขัดแย้งกับความรู้สึกร่วมสมัย หรือจากความปรารถนาที่จะทำตัวให้ทันสมัย หรือจากความรู้สึกหมดหนทางเมื่อเผชิญกับความล้มเหลวของมนุษย์และศีลธรรม การทำเช่นนั้น เราจะเป็นการลิดรอนคุณค่าที่เราสามารถและต้องมอบให้กับโลก เป็นความจริงที่ว่า ไม่มีประโยชน์ที่จะเอาแต่ประณามความชั่วร้ายในยุคปัจจุบัน ราวกับว่าสิ่งนี้สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ได้ และการพยายามยัดเยียดกฎเกณฑ์ด้วยอำนาจเบ็ดเสร็จก็ไม่ได้ช่วยอะไร สิ่งที่เราต้องการคือความพยายามที่มีความรับผิดชอบและใจกว้างมากขึ้น ในการนำเสนอเหตุผลและแรงจูงใจในการเลือกชีวิตแต่งงานและครอบครัว และด้วยวิธีนี้ เพื่อช่วยให้ชายและหญิงตอบสนองต่อพระหรรษทานที่พระเจ้าทรงมอบให้พวกเขาได้ดียิ่งขึ้น

36. เรายังจำเป็นต้องมีความถ่อมตนและตั้งอยู่บนพื้นฐานความเป็นจริง โดยยอมรับว่าบางครั้ง วิธีที่เรานำเสนอความเชื่อของคริสตชนและปฏิบัติต่อผู้อื่น ก็มีส่วนทำให้เกิดสถานการณ์ที่เป็นปัญหาในปัจจุบัน เราจำเป็นต้องมีการวิจารณ์ตนเองในระดับที่พอเหมาะ นอกจากนี้ เรามักจะนำเสนอการแต่งงานในลักษณะที่ความหมายของความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน การเรียกให้เติบโตในความรัก และอุดมคติของการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ถูกบดบังด้วยการยืนกรานเกือบจะโดยเฉพาะเจาะจงในเรื่องหน้าที่ของการให้กำเนิดบุตร อีกทั้งเราก็ไม่ได้ให้คำแนะนำที่หนักแน่นแก่คู่สมรสหนุ่มสาวเสมอไป โดยการทำความเข้าใจตารางเวลา วิธีคิด และข้อกังวลที่เป็นรูปธรรมของพวกเขา บางครั้งเรายังได้เสนออุดมคติทางเทววิทยาเกี่ยวกับการแต่งงานที่เป็นนามธรรมมากเกินไปและแทบจะดูไม่เป็นธรรมชาติ ซึ่งห่างไกลจากสถานการณ์ที่เป็นรูปธรรมและความเป็นไปได้ในทางปฏิบัติของครอบครัวในชีวิตจริง การทำให้อุดมคติเกินจริงนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราล้มเหลวในการสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความไว้วางใจในพระหรรษทานของพระเจ้า ไม่ได้ช่วยให้การแต่งงานเป็นที่ปรารถนาและน่าดึงดูดใจมากขึ้นเลย แต่กลับให้ผลตรงกันข้าม

37. เป็นเวลานานแล้วที่เราคิดว่า เพียงแค่การเน้นย้ำถึงประเด็นทางหลักคำสอน ชีวจริยธรรม และศีลธรรม โดยไม่ได้ส่งเสริมการเปิดรับพระหรรษทาน เราก็ได้ให้การสนับสนุนครอบครัวอย่างเพียงพอ เสริมสร้างสายสัมพันธ์ของการแต่งงาน และให้ความหมายแก่ชีวิตสมรสแล้ว เราพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะนำเสนอการแต่งงานให้เป็นเส้นทางที่มีพลวัตสู่การพัฒนาตนเองและการเติมเต็ม มากกว่าที่จะเป็นภาระไปตลอดชีวิต เรายังพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะเปิดพื้นที่ให้กับมโนธรรมของผู้ศรัทธา ซึ่งบ่อยครั้งพวกเขาตอบสนองต่อพระวรสารอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ท่ามกลางข้อจำกัดของพวกเขา และสามารถพิจารณาวินิจฉัยด้วยตนเองในสถานการณ์ที่ซับซ้อน เราได้รับการเรียกให้สร้างมโนธรรม ไม่ใช่ไปแทนที่มโนธรรมของพวกเขา

38. เราต้องขอบคุณที่คนส่วนใหญ่ยังคงให้คุณค่ากับความสัมพันธ์ในครอบครัวที่ถาวรและมีลักษณะเด่นคือความเคารพซึ่งกันและกัน พวกเขาชื่นชมความพยายามของพระศาสนจักรในการให้คำแนะนำและการปรึกษาหารือในด้านต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเติบโตในความรัก การเอาชนะความขัดแย้ง และการเลี้ยงดูบุตร หลายคนสัมผัสได้ถึงพลังแห่งพระหรรษทานที่ได้รับจากศีลอภัยบาปและศีลมหาสนิท ซึ่งเป็นพระหรรษทานที่ช่วยให้พวกเขาเผชิญกับข้อท้าทายของการแต่งงานและครอบครัว ในบางประเทศ โดยเฉพาะในหลายพื้นที่ของทวีปแอฟริกา ลัทธิฆราวาสนิยมไม่ได้ทำให้ค่านิยมดั้งเดิมบางประการอ่อนแอลง และการแต่งงานได้สร้างสายสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งระหว่างครอบครัวใหญ่สองครอบครัว โดยมีโครงสร้างที่กำหนดไว้อย่างชัดเจนสำหรับการจัดการกับปัญหาและความขัดแย้ง ปัจจุบันนี้ เรายังรู้สึกซาบซึ้งใจสำหรับพยานชีวิตของการแต่งงานที่ไม่เพียงแต่พิสูจน์แล้วว่ายืนยาว แต่ยังเกิดผลและเปี่ยมไปด้วยความรัก ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้สามารถสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดแนวทางเชิงอภิบาลที่เชิงบวกและยินดีต้อนรับ ซึ่งสามารถช่วยให้คู่สมรสเติบโตในการเห็นคุณค่าของข้อเรียกร้องแห่งพระวรสาร ทว่าเรากลับมักจะตั้งรับ โดยเสียพลังงานเชิงอภิบาลไปกับการประณามโลกที่เสื่อมโทรม โดยไม่ได้เป็นฝ่ายรุกในการนำเสนอแนวทางในการค้นหาความสุขที่แท้จริง หลายคนรู้สึกว่าข้อความของพระศาสนจักรเกี่ยวกับการแต่งงานและครอบครัว ไม่ได้สะท้อนคำสอนและทัศนคติของพระเยซูเจ้าอย่างชัดเจน พระองค์ทรงกำหนดอุดมคติที่เรียกร้องสูง แต่ไม่เคยล้มเหลวที่จะแสดงความเมตตาสงสารและความใกล้ชิดต่อความอ่อนแอของบุคคลต่างๆ เช่น หญิงชาวสะมาเรีย หรือหญิงที่ถูกจับฐานล่วงประเวณี

39. สิ่งนี้ไม่ได้เสนอแนะให้เราหยุดเตือนถึงความเสื่อมถอยทางวัฒนธรรมที่ล้มเหลวในการส่งเสริมความรักหรือการมอบตนเองให้ผู้อื่น การปรึกษาหารือที่เกิดขึ้นก่อนการประชุมสมัชชาบิชอปสองครั้งที่ผ่านมา ชี้ให้เห็นถึงอาการต่างๆ ของ "วัฒนธรรมแห่งความไม่จีรัง" ในที่นี้ ข้าพเจ้านึกถึง ตัวอย่างเช่น ความรวดเร็วที่ผู้คนเปลี่ยนจากความสัมพันธ์ฉันชู้สาวครั้งหนึ่งไปสู่อีกครั้งหนึ่ง พวกเขาเชื่อไปตามแนวทางของโซเชียลเน็ตเวิร์กว่า ความรักสามารถเชื่อมต่อหรือตัดขาดได้ตามอำเภอใจของผู้บริโภค และความสัมพันธ์ก็สามารถถูก "บล็อก" ได้อย่างรวดเร็ว ข้าพเจ้ายังนึกถึงความกลัวที่เกี่ยวข้องกับความมุ่งมั่นถาวร ความหมกมุ่นกับเวลาว่าง และความสัมพันธ์ที่ชั่งน้ำหนักต้นทุนและผลประโยชน์ เพื่อการแก้ไขความเหงา การให้ความคุ้มครอง หรือการให้บริการบางอย่าง เราปฏิบัติต่อความสัมพันธ์ฉันชู้สาวในแบบเดียวกับที่เราปฏิบัติต่อวัตถุสิ่งของและสิ่งแวดล้อม: ทุกสิ่งเป็นของใช้แล้วทิ้ง ทุกคนใช้แล้วก็ทิ้ง เอามาแล้วก็ทำลาย แสวงหาประโยชน์และบีบคั้นจนหยดสุดท้าย แล้วก็ลาก่อน โรคหลงตัวเองทำให้ผู้คนไม่สามารถมองไปไกลกว่าตนเอง มองข้ามความปรารถนาและความต้องการของตนเองไม่ได้ แต่ไม่ช้าก็เร็ว ผู้ที่หลอกใช้ผู้อื่นก็จะลงเอยด้วยการถูกหลอกใช้เสียเอง ถูกควบคุม และถูกทิ้งขว้างด้วยกรอบความคิดเดียวกันนั้น นอกจากนี้ ยังน่าสังเกตด้วยว่าการเลิกรามักเกิดขึ้นในหมู่ผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า ซึ่งแสวงหา "อิสรภาพ" ในรูปแบบหนึ่ง และปฏิเสธอุดมคติของการแก่เฒ่าไปด้วยกัน การดูแลและสนับสนุนซึ่งกันและกัน

40. "แม้อาจจะเป็นการสรุปที่ง่ายเกินไป แต่เราอาจกล่าวได้ว่า เราอาศัยอยู่ในวัฒนธรรมที่กดดันเยาวชนไม่ให้สร้างครอบครัว เนื่องจากพวกเขาขาดโอกาสสำหรับอนาคต ทว่าวัฒนธรรมเดียวกันนี้ก็นำเสนอทางเลือกมากมายให้กับผู้อื่น จนทำให้พวกเขาก็ถูกโน้มน้าวไม่ให้เริ่มต้นสร้างครอบครัวเช่นกัน" ในบางประเทศ เยาวชนจำนวนมาก "เลื่อนการแต่งงานออกไปเนื่องจากเหตุผลทางเศรษฐกิจ การงาน หรือการศึกษา บางคนก็ทำเช่นนั้นด้วยเหตุผลอื่นๆ เช่น อิทธิพลของอุดมการณ์ที่ลดทอนคุณค่าของการแต่งงานและครอบครัว ความปรารถนาที่จะหลีกเลี่ยงความล้มเหลวของคู่อื่นๆ ความกลัวในสิ่งที่พวกเขามองว่าสำคัญและศักดิ์สิทธิ์เกินไป โอกาสทางสังคมและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับการเพียงแค่อยู่ด้วยกัน แนวคิดเกี่ยวกับความรักที่เป็นเพียงอารมณ์และความโรแมนติกล้วนๆ ความกลัวที่จะสูญเสียอิสรภาพและความเป็นอิสระ และการปฏิเสธสิ่งที่ถูกมองว่าเป็นเพียงสถาบันและระบบราชการ" เราจำเป็นต้องค้นหาภาษา เหตุผล และรูปแบบของพยานชีวิตที่เหมาะสม ซึ่งสามารถช่วยให้เราเข้าถึงใจเยาวชน ดึงดูดความสามารถของพวกเขาในการแสดงความเอื้อเฟื้อ ความมุ่งมั่น ความรัก และแม้กระทั่งความกล้าหาญเสียสละ และด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถเชิญชวนพวกเขาให้ยอมรับข้อท้าทายของการแต่งงานด้วยความกระตือรือร้นและความกล้าหาญ

41. บรรดาปิตาจารย์แห่งซีนอดได้ตั้งข้อสังเกตว่า "แนวโน้มทางวัฒนธรรมในโลกปัจจุบัน ดูเหมือนจะไม่ได้กำหนดขอบเขตใดๆ ต่ออารมณ์ความรู้สึกของบุคคล"; แท้จริงแล้ว "อารมณ์ความรู้สึกที่หลงตัวเอง ไม่มั่นคง หรือเปลี่ยนแปลงง่าย ไม่ได้เอื้อให้บุคคลเติบโตไปสู่วุฒิภาวะเสมอไป" พวกท่านยังได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับ "การแพร่หลายของสื่อลามกอนาจารและการทำให้ร่างกายกลายเป็นสินค้าเชิงพาณิชย์ ซึ่งได้รับการส่งเสริมจากการใช้อินเทอร์เน็ตในทางที่ผิด ตลอดจนเกี่ยวกับสถานการณ์ที่น่าตำหนิที่ผู้คนถูกบังคับให้ค้าประเวณี" ในปัจจุบัน ในบริบทนี้ "คู่สมรสมักมีความไม่แน่นอน ลังเล และต้องดิ้นรนเพื่อหาหนทางที่จะเติบโต หลายคู่มีแนวโน้มที่จะหยุดอยู่แค่ในระยะแรกเริ่มของชีวิตทางอารมณ์และทางเพศของพวกเขา วิกฤตการณ์ในความสัมพันธ์ของคู่สมรสทำให้ครอบครัวขาดความมั่นคง และอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรงสำหรับผู้ใหญ่ เด็ก และสังคมโดยรวม ผ่านทางการแยกทางและการหย่าร้าง ซึ่งทำให้สายสัมพันธ์ส่วนบุคคลและสังคมอ่อนแอลง" ปัญหาชีวิตสมรส "มักถูกเผชิญหน้าอย่างเร่งรีบและปราศจากความกล้าหาญที่จะอดทนและไตร่ตรอง ที่จะเสียสละและให้อภัยซึ่งกันและกัน ความล้มเหลวก่อให้เกิดความสัมพันธ์ใหม่ คู่รักใหม่ การจดทะเบียนสมรสตามกฎหมายแบบใหม่ และการแต่งงานใหม่ ซึ่งสร้างสถานการณ์ครอบครัวที่ซับซ้อนและเป็นปัญหาสำหรับชีวิตคริสตชน"

42. นอกจากนี้ "การลดลงของจำนวนประชากร อันเนื่องมาจากทัศนคติที่ต่อต้านการมีบุตรและได้รับการส่งเสริมโดยการเมืองระดับโลกด้านอนามัยเจริญพันธุ์ ไม่เพียงสร้างสถานการณ์ที่ความสัมพันธ์ระหว่างคนรุ่นต่างๆ ไม่เป็นที่แน่นอนอีกต่อไป แต่ยังสร้างอันตรายที่ว่า เมื่อเวลาผ่านไป การลดลงนี้จะนำไปสู่ความยากจนทางเศรษฐกิจและการสูญเสียความหวังในอนาคต การพัฒนาทางเทคโนโลยีชีวภาพก็ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่ออัตราการเกิดด้วยเช่นกัน" นอกจากนี้ ยังมีปัจจัยอื่นๆ เพิ่มเติม เช่น "การทำให้เป็นอุตสาหกรรม การปฏิวัติทางเพศ ความกลัวเรื่องประชากรล้นโลก และปัญหาทางเศรษฐกิจ... ลัทธิบริโภคนิยมยังอาจขัดขวางผู้คนจากการมีบุตร เพียงเพื่อให้พวกเขาสามารถรักษาอิสรภาพและวิถีชีวิตบางอย่างเอาไว้ได้" มโนธรรมที่เที่ยงธรรมของคู่สมรสที่มีความเอื้อเฟื้อในการให้กำเนิดชีวิต อาจนำพวกเขาให้จำกัดจำนวนบุตรของตนด้วยเหตุผลที่ร้ายแรงเพียงพอ ทว่าแน่นอนว่า "เพื่อเห็นแก่ศักดิ์ศรีแห่งมโนธรรมนี้ พระศาสนจักรจึงปฏิเสธอย่างแข็งขันต่อการแทรกแซงของรัฐที่บังคับให้มีการคุมกำเนิด การทำหมัน และแม้กระทั่งการทำแท้ง" มาตรการดังกล่าวเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้แม้ในสถานที่ที่มีอัตราการเกิดสูง แต่เราก็ยังเห็นนักการเมืองส่งเสริมมาตรการเหล่านี้ในประเทศที่มีอัตราการเกิดต่ำจนน่าตกใจเช่นกัน ดังที่บรรดาบิชอปแห่งเกาหลีได้กล่าวไว้ สิ่งนี้คือ "การกระทำที่ขัดแย้งในตัวเองและละเลยต่อหน้าที่ของตน"

43. ความอ่อนแอลงของความเชื่อและการปฏิบัติทางศาสนาในบางสังคมส่งผลกระทบต่อครอบครัวต่างๆ ทำให้พวกเขาโดดเดี่ยวมากขึ้นท่ามกลางความยากลำบาก บรรดาปิตาจารย์แห่งซีนอดตั้งข้อสังเกตว่า "อาการหนึ่งของความยากจนข้นแค้นทางวัฒนธรรมร่วมสมัยก็คือความเหงา ซึ่งเกิดจากการไม่มีพระเจ้าในชีวิตของบุคคลและความเปราะบางของความสัมพันธ์ นอกจากนี้ยังมีความรู้สึกโดยทั่วไปถึงความไร้อำนาจเมื่อเผชิญกับความเป็นจริงทางสังคมและวัฒนธรรม ที่บ่อยครั้งลงเอยด้วยการบดขยี้ครอบครัว... ครอบครัวมักรู้สึกถูกทอดทิ้งเนื่องจากการขาดความสนใจและเอาใจใส่จากสถาบันต่างๆ ผลกระทบเชิงลบต่อระเบียบสังคมนั้นเห็นได้ชัด ดังที่เห็นในวิกฤตการณ์ทางประชากรศาสตร์ ความยากลำบากในการเลี้ยงดูบุตร ความลังเลที่จะต้อนรับชีวิตใหม่ แนวโน้มที่จะมองผู้สูงอายุว่าเป็นภาระ และการเพิ่มขึ้นของปัญหาทางอารมณ์และการปะทุของความรุนแรง รัฐมีความรับผิดชอบในการออกกฎหมายและสร้างงาน เพื่อรับประกันอนาคตของเยาวชน และช่วยให้พวกเขาตระหนักถึงแผนการในการสร้างครอบครัว"

44. การขาดแคลนที่อยู่อาศัยที่สมเกียรติหรือราคาไม่แพง มักนำไปสู่การเลื่อนความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการออกไป ควรระลึกไว้เสมอว่า "ครอบครัวมีสิทธิที่จะได้ที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม เหมาะกับชีวิตครอบครัวและสอดคล้องกับจำนวนสมาชิก ในสภาพแวดล้อมทางกายภาพที่ให้บริการขั้นพื้นฐานสำหรับชีวิตของครอบครัวและชุมชน" ครอบครัวและบ้านเป็นของคู่กัน สิ่งนี้ทำให้เราเห็นว่าการยืนกรานถึงสิทธิของครอบครัวนั้นสำคัญเพียงใด และไม่ใช่แค่สิทธิของปัจเจกบุคคลเท่านั้น ครอบครัวเป็นสิ่งดีงามที่สังคมขาดไม่ได้ และครอบครัวควรได้รับการปกป้อง "พระศาสนจักรถือเสมอมาว่าการส่งเสริมการแต่งงานและครอบครัว ตลอดจนการปกป้องพวกท่านจากผู้ที่โจมตีพวกท่านนั้นเป็นส่วนหนึ่งของพันธกิจของพระศาสนจักร" โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปัจจุบัน ที่เรื่องเหล่านี้ได้รับความสนใจเพียงน้อยนิดในวาระทางการเมือง ครอบครัวมีสิทธิ "ที่จะสามารถพึ่งพานโยบายครอบครัวที่เพียงพอจากหน่วยงานของรัฐ ในด้านกฎหมาย เศรษฐกิจ สังคม และการคลัง" บางครั้งครอบครัวต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนักเมื่อต้องเผชิญกับความเจ็บป่วยของบุคคลอันเป็นที่รัก ขาดการเข้าถึงการดูแลสุขภาพที่เพียงพอ หรือต้องดิ้นรนเพื่อหางานทำที่สมเกียรติ "ข้อจำกัดทางเศรษฐกิจขัดขวางการเข้าถึงการศึกษา กิจกรรมทางวัฒนธรรม และการมีส่วนร่วมในชีวิตของสังคมของครอบครัว ในหลายๆ ด้าน สถานการณ์ทางเศรษฐกิจในปัจจุบันกำลังขัดขวางไม่ให้ผู้คนมีส่วนร่วมในสังคม ครอบครัวต้องทนทุกข์ทรมานจากปัญหาเกี่ยวกับการงานโดยเฉพาะ ที่ซึ่งเยาวชนมีทางเลือกน้อยและข้อเสนองานก็มีการคัดเลือกสูงและไม่มั่นคง วันทำงานนั้นยาวนาน และบ่อยครั้งก็ทำให้ยากลำบากยิ่งขึ้นด้วยการต้องห่างบ้านเป็นเวลานาน สถานการณ์นี้ไม่ได้ช่วยให้สมาชิกในครอบครัวได้รวมตัวกัน หรือช่วยให้บิดามารดาได้อยู่กับบุตรในลักษณะที่จะหล่อเลี้ยงความสัมพันธ์ของพวกเขาทุกวันเลย"

45. "เด็กจำนวนมากเกิดนอกสมรส ซึ่งหลายคนในเวลาต่อมาต้องเติบโตขึ้นมากับพ่อหรือแม่เพียงคนเดียว หรือในครอบครัวผสมหรือครอบครัวที่สร้างขึ้นใหม่... การแสวงหาประโยชน์ทางเพศจากเด็กเป็นอีกหนึ่งความเป็นจริงที่น่าอัปยศและวิปริตในสังคมปัจจุบัน สังคมที่ประสบกับความรุนแรงอันเนื่องมาจากสงคราม การก่อการร้าย หรือการมีอยู่ของอาชญากรรมที่จัดตั้งเป็นกระบวนการ กำลังเป็นพยานถึงความเสื่อมโทรมของครอบครัว เหนือสิ่งอื่นใดคือในเมืองใหญ่ ที่ซึ่งบริเวณชานเมืองมีปรากฏการณ์ที่เรียกว่า 'เด็กเร่ร่อน' เพิ่มสูงขึ้น" การล่วงละเมิดทางเพศต่อเด็กยิ่งน่าอัปยศอดสูมากขึ้นไปอีก เมื่อมันเกิดขึ้นในสถานที่ที่พวกเขาควรจะปลอดภัยที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในครอบครัว โรงเรียน ชุมชน และสถาบันของคริสตชน

46. "การย้ายถิ่นฐานเป็นอีกหนึ่งเครื่องหมายแห่งยุคสมัยที่ต้องเผชิญและทำความเข้าใจในแง่ของผลกระทบเชิงลบต่อชีวิตครอบครัว" การประชุมสมัชชาบิชอปเมื่อเร็วๆ นี้ได้ดึงความสนใจมาที่ประเด็นนี้ โดยระบุว่า "การย้ายถิ่นฐานส่งผลกระทบต่อประชากรทั้งหมดในส่วนต่างๆ ของโลกในหลายรูปแบบ พระศาสนจักรได้แสดงบทบาทสำคัญในด้านนี้ การรักษาและขยายพยานยืนยันต่อพระวรสารในเรื่องนี้ เป็นความจำเป็นอย่างเร่งด่วนในปัจจุบันมากกว่าที่เคยเป็นมา... การเคลื่อนย้ายของมนุษย์ ซึ่งสอดคล้องกับการเคลื่อนย้ายทางประวัติศาสตร์ตามธรรมชาติของชนชาติต่างๆ สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นการเสริมสร้างความสมบูรณ์อย่างแท้จริง ทั้งสำหรับครอบครัวที่ย้ายถิ่นฐานและประเทศที่ต้อนรับพวกเขา นอกจากนี้ การบังคับย้ายถิ่นฐานของครอบครัว อันเป็นผลมาจากสถานการณ์สงคราม การเบียดเบียนข่มเหง ความยากจน และความอยุติธรรม และมีลักษณะเด่นคือความยากลำบากของการเดินทางที่มักทำให้ชีวิตตกอยู่ในความเสี่ยง ได้สร้างบาดแผลทางใจแก่ผู้คนและทำให้ครอบครัวสั่นคลอน ในการร่วมเดินทางไปกับผู้อพยพ พระศาสนจักรจำเป็นต้องมีโครงการงานอภิบาลเฉพาะที่มุ่งเป้าไปที่ครอบครัวที่อพยพย้ายถิ่น ไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสมาชิกครอบครัวที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังด้วย กิจกรรมเชิงอภิบาลนี้ต้องได้รับการดำเนินการด้วยความเคารพอย่างเหมาะสมต่อวัฒนธรรมของพวกเขา ต่อการอบรมทางมนุษย์และทางศาสนาที่พวกเขาจากมา และต่อความอุดมสมบูรณ์ทางจิตวิญญาณแห่งพิธีกรรมและประเพณีของพวกเขา แม้จะด้วยวิธีการดูแลอภิบาลเป็นการเฉพาะก็ตาม... การย้ายถิ่นฐานจะเป็นเรื่องที่น่าสะเทือนใจและสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อครอบครัวและบุคคลเป็นพิเศษ เมื่อเกิดขึ้นอย่างผิดกฎหมายและได้รับการสนับสนุนจากเครือข่ายการค้ามนุษย์ระหว่างประเทศ สิ่งนี้เป็นความจริงเช่นเดียวกันเมื่อเกี่ยวข้องกับสตรีหรือเด็กที่ไม่มีผู้ดูแล ซึ่งถูกบังคับให้ต้องอดทนอยู่ในสถานสงเคราะห์ชั่วคราวและค่ายผู้ลี้ภัยเป็นเวลานาน ซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะเริ่มต้นกระบวนการบูรณาการ ความยากจนข้นแค้นและสถานการณ์อื่นๆ ของความแตกแยกในครอบครัว บางครั้งก็นำไปสู่การที่ครอบครัวขายบุตรหลานของตนเพื่อการค้าประเวณีหรือเพื่อการค้าอวัยวะ" "การเบียดเบียนคริสตชนและชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์และศาสนาในหลายส่วนของโลก โดยเฉพาะในตะวันออกกลาง เป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่ไม่เพียงแต่สำหรับพระศาสนจักรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประชาคมระหว่างประเทศทั้งหมดด้วย ควรส่งเสริมความพยายามทุกวิถีทาง แม้ในทางปฏิบัติ เพื่อช่วยเหลือครอบครัวและชุมชนคริสตชนให้ยังคงอยู่ในดินแดนบ้านเกิดของตน"

47. บรรดาปิตาจารย์ยังได้เรียกร้องความสนใจเป็นพิเศษไปยัง "ครอบครัวของผู้ที่มีความต้องการพิเศษ ซึ่งความท้าทายที่ไม่คาดคิดในการรับมือกับความพิการ อาจทำให้ความสมดุล ความปรารถนา และความคาดหวังของครอบครัวสั่นคลอนได้... ครอบครัวที่ยอมรับบททดสอบอันยากลำบากของบุตรที่มีความต้องการพิเศษด้วยความรัก เป็นครอบครัวที่น่าชื่นชมอย่างยิ่ง พวกเขาได้มอบพยานยืนยันอันประเมินค่ามิได้แห่งความซื่อสัตย์ต่อของประทานแห่งชีวิต ให้แก่พระศาสนจักรและสังคม ในสถานการณ์เหล่านี้ ครอบครัวสามารถค้นพบแนวทางใหม่ๆ วิธีการปฏิบัติใหม่ๆ วิธีทำความเข้าใจและการมีส่วนร่วมกับผู้อื่นที่แตกต่างออกไป ร่วมกับชุมชนคริสตชน ด้วยการต้อนรับและดูแลธรรมล้ำลึกแห่งความเปราะบางของชีวิตมนุษย์ ผู้ที่มีความพิการเป็นของขวัญสำหรับครอบครัว และเป็นโอกาสในการเติบโตในความรัก การช่วยเหลือเกื้อกูลกัน และความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน... หากครอบครัวภายใต้แสงสว่างแห่งความเชื่อ ยอมรับการมีอยู่ของบุคคลที่มีความต้องการพิเศษ พวกเขาก็จะสามารถรับรู้และรับประกันคุณภาพและคุณค่าของทุกชีวิตมนุษย์ พร้อมด้วยความต้องการ สิทธิ และโอกาสที่เหมาะสมของชีวิตนั้น แนวทางนี้จะส่งเสริมการดูแลและบริการเพื่อผู้ด้อยโอกาสเหล่านี้ และจะสนับสนุนให้ผู้คนเข้ามาใกล้ชิดและมอบความรักความผูกพันให้กับพวกเขาในทุกช่วงวัยของชีวิต" ในจุดนี้ ข้าพเจ้าขอเน้นย้ำว่า ความทุ่มเทและความห่วงใยที่แสดงต่อผู้อพยพย้ายถิ่น และต่อผู้ที่มีความต้องการพิเศษ ล้วนเป็นเครื่องหมายของพระจิตเจ้า ทั้งสองสถานการณ์เป็นแบบอย่าง: เป็นเสมือนบททดสอบความมุ่งมั่นของเราในการแสดงความเมตตาเพื่อต้อนรับผู้อื่น และช่วยเหลือผู้เปราะบางให้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนของเราอย่างสมบูรณ์

48. "ครอบครัวส่วนใหญ่มีความเคารพอย่างสูงต่อผู้สูงอายุ โดยห้อมล้อมพวกท่านด้วยความรักและถือว่าพวกท่านเป็นพระพร ขอแสดงความชื่นชมเป็นพิเศษต่อสมาคมและขบวนการครอบครัวเหล่านั้น ที่อุทิศตนเพื่อรับใช้ผู้สูงอายุ ทั้งในด้านจิตวิญญาณและสังคม... ในสังคมอุตสาหกรรมระดับสูง ที่ซึ่งจำนวนผู้สูงอายุเพิ่มขึ้นในขณะที่อัตราการเกิดลดลง พวกท่านอาจถูกมองว่าเป็นภาระ ในทางกลับกัน การดูแลที่พวกท่านต้องการก็มักจะสร้างความตึงเครียดให้กับบุคคลอันเป็นที่รักของพวกท่าน" "การดูแลและความห่วงใยในช่วงสุดท้ายของชีวิต ยิ่งมีความจำเป็นมากขึ้นในปัจจุบัน เมื่อสังคมร่วมสมัยพยายามที่จะลบร่องรอยของความตายและการสิ้นใจออกไป ผู้สูงอายุที่เปราะบางและต้องพึ่งพาผู้อื่น บางครั้งถูกเอารัดเอาเปรียบอย่างไม่เป็นธรรมเพียงเพื่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ หลายครอบครัวแสดงให้เราเห็นว่า เป็นไปได้ที่จะเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของชีวิตโดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของความรู้สึกเติมเต็มและการมีส่วนร่วมในธรรมล้ำลึกปัสกาขององค์พระผู้เป็นเจ้า ผู้สูงอายุจำนวนมากได้รับการดูแลในสถาบันต่างๆ ของพระศาสนจักร ซึ่งพวกท่านสามารถใช้ชีวิตในบรรยากาศครอบครัวที่สงบสุขได้ ทั้งทางวัตถุและทางจิตวิญญาณ การการุณยฆาตและการช่วยเหลือให้ฆ่าตัวตายเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อครอบครัวทั่วโลก ในหลายประเทศสิ่งเหล่านี้ได้กลายเป็นเรื่องถูกกฎหมายไปแล้ว พระศาสนจักร ในขณะที่ต่อต้านการปฏิบัติดังกล่าวอย่างแน่วแน่ ก็รู้สึกถึงความจำเป็นที่จะต้องช่วยเหลือครอบครัวที่ดูแลสมาชิกผู้สูงอายุและผู้ทุพพลภาพของตน"

49. ในจุดนี้ ข้าพเจ้ายังต้องการกล่าวถึงสถานการณ์ของครอบครัวที่อาศัยอยู่ในความยากจนข้นแค้นและข้อจำกัดที่ยิ่งใหญ่ ปัญหาที่ครัวเรือนยากจนต้องเผชิญมักจะหนักหนาสาหัสยิ่งกว่า ตัวอย่างเช่น หากมารดาเลี้ยงเดี่ยวต้องเลี้ยงดูบุตรเพียงลำพัง และต้องทิ้งบุตรไว้ที่บ้านตามลำพังในขณะที่เธอไปทำงาน เด็กก็อาจเติบโตขึ้นโดยเผชิญกับความเสี่ยงและอุปสรรคต่อการพัฒนาตนเองทุกรูปแบบ ในสถานการณ์ที่ยากลำบากและขัดสนเช่นนี้ พระศาสนจักรต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับการมอบความเข้าใจ การเล้าโลมใจ และการยอมรับ แทนที่จะไปกำหนดชุดกฎเกณฑ์โดยทันที ซึ่งรังแต่จะทำให้ผู้คนรู้สึกถูกตัดสินและถูกทอดทิ้งโดยพระมารดาเอง ผู้ซึ่งได้รับเสียงเรียกร้องให้แสดงพระเมตตาของพระเจ้าแก่พวกเขา แทนที่จะมอบพลังแห่งการเยียวยาของพระหรรษทานและแสงสว่างของข้อความในพระวรสาร บางคนกลับจะ "ยัดเยียด" ข้อความนั้น โดยเปลี่ยนมันให้กลายเป็น "ก้อนหินที่ตายแล้ว เพื่อนำไปขว้างปาใส่ผู้อื่น"