50. คำตอบที่ให้กับกระบวนการปรึกษาหารือก่อนการประชุมสมัชชาบิชอปทั้งสองครั้ง ได้กล่าวถึงสถานการณ์ที่หลากหลายและข้อท้าทายใหม่ๆ ที่สถานการณ์เหล่านั้นก่อให้เกิด นอกจากประเด็นที่กล่าวไปแล้ว หลายคนยังชี้ให้เห็นถึงปัญหาที่ครอบครัวต้องเผชิญในการเลี้ยงดูบุตร ในหลายกรณี บิดามารดากลับถึงบ้านด้วยความเหนื่อยล้า ไม่อยากพูดคุย และหลายครอบครัวไม่ได้แม้แต่จะรับประทานอาหารร่วมโต๊ะกันอีกต่อไป สิ่งดึงดูดใจมีอยู่มากมาย รวมถึงการติดโทรทัศน์ สิ่งนี้ทำให้การถ่ายทอดความเชื่อให้แก่บุตรหลานเป็นเรื่องยากยิ่งขึ้น คำตอบอื่นๆ ชี้ให้เห็นถึงผลกระทบของความเครียดรุนแรงที่มีต่อครอบครัว ซึ่งดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับการรักษาความปลอดภัยในอนาคตมากกว่าการมีความสุขกับปัจจุบัน นี่เป็นปัญหาทางวัฒนธรรมในวงกว้าง ซึ่งซ้ำเติมด้วยความกลัวเรื่องการจ้างงานที่มั่นคง การเงิน และอนาคตของบุตรหลาน

51. การใช้ยาเสพติดยังถูกกล่าวถึงว่าเป็นหนึ่งในมหันตภัยแห่งยุคสมัยของเรา ซึ่งก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานอย่างใหญ่หลวงและถึงขั้นการแตกแยกของครอบครัวมากมาย สิ่งเดียวกันนี้ยังเป็นจริงในเรื่องของโรคพิษสุราเรื้อรัง การพนัน และการเสพติดอื่นๆ ครอบครัวอาจเป็นสถานที่ที่สามารถป้องกันและเอาชนะสิ่งเหล่านี้ได้ แต่สังคมและการเมืองกลับล้มเหลวที่จะเห็นว่าครอบครัวที่ตกอยู่ในความเสี่ยงนั้น "สูญเสียความสามารถในการกระทำเพื่อช่วยเหลือสมาชิกของตน... เราเห็นผลกระทบที่ร้ายแรงของความแตกแยกนี้ในครอบครัวที่ถูกฉีกขาด เยาวชนที่ถูกถอนรากถอนโคนและผู้สูงอายุที่ถูกทอดทิ้ง เด็กที่เป็นกำพร้าทั้งที่พ่อแม่ยังมีชีวิตอยู่ วัยรุ่นและคนหนุ่มสาวที่สับสนและขาดการสนับสนุน" ดังที่บรรดาบิชอปแห่งเม็กซิโกได้ชี้ให้เห็นว่า ความรุนแรงภายในครอบครัวเป็นบ่อเกิดของรูปแบบใหม่ๆ ของการรุกรานทางสังคม เนื่องจาก "ความสัมพันธ์ในครอบครัวสามารถอธิบายแนวโน้มไปสู่บุคลิกภาพที่ใช้ความรุนแรงได้ บ่อยครั้งเป็นกรณีของครอบครัวที่ขาดการสื่อสาร ทัศนคติเชิงป้องกันเป็นใหญ่ สมาชิกในครอบครัวไม่สนับสนุนซึ่งกันและกัน กิจกรรมครอบครัวที่ส่งเสริมการมีส่วนร่วมนั้นขาดหายไป ความสัมพันธ์ระหว่างบิดามารดามักเต็มไปด้วยความขัดแย้งและความรุนแรง และความสัมพันธ์ระหว่างบิดามารดาและบุตรก็เต็มไปด้วยความเป็นปรปักษ์ ความรุนแรงภายในครอบครัวเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของความขุ่นเคืองและความเกลียดชังในความสัมพันธ์ทางมนุษย์ขั้นพื้นฐานที่สุด"

52. ไม่มีใครสามารถคิดได้ว่าการอ่อนแอลงของครอบครัวในฐานะสังคมธรรมชาติที่ตั้งอยู่บนการแต่งงานจะเป็นผลดีต่อสังคมโดยรวม ในทางกลับกัน สิ่งที่เป็นจริงคือ มันก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อการเติบโตอย่างมีวุฒิภาวะของปัจเจกบุคคล การปลูกฝังค่านิยมของชุมชน และความก้าวหน้าทางศีลธรรมของเมืองและประเทศ มีความล้มเหลวที่จะตระหนักว่า มีเพียงการรวมเป็นหนึ่งเดียวระหว่างชายและหญิงที่ผูกพันกันอย่างถาวรและไม่สามารถแยกจากกันได้เท่านั้นที่มีบทบาทสำคัญอย่างสมบูรณ์ในสังคม ในฐานะความมุ่งมั่นที่มั่นคงซึ่งบังเกิดผลเป็นชีวิตใหม่ เราจำเป็นต้องรับรู้ถึงความหลากหลายของสถานการณ์ครอบครัวที่สามารถให้ความมั่นคงได้ในระดับหนึ่ง แต่การอยู่ร่วมกันโดยพฤตินัย (de facto) หรือการรวมตัวกันของเพศเดียวกัน ตัวอย่างเช่น อาจไม่สามารถนำมาเทียบเท่ากับการแต่งงานได้ ไม่มีการรวมตัวกันใดที่ชั่วคราวหรือปิดกั้นต่อการส่งต่อชีวิตที่สามารถรับประกันอนาคตของสังคมได้ แต่ในปัจจุบัน ใครบ้างที่กำลังพยายามเสริมสร้างการแต่งงาน ช่วยเหลือคู่สมรสให้เอาชนะปัญหาของตน ช่วยเหลือพวกเขาในการเลี้ยงดูบุตร และโดยทั่วไปแล้ว คือการส่งเสริมความมั่นคงของสายสัมพันธ์แห่งการแต่งงาน?

53. "บางสังคมยังคงรักษาธรรมเนียมของการมีภรรยาหลายคนไว้ ในสถานที่อื่นๆ การแต่งงานที่ถูกจัดหาให้โดยผู้ใหญ่ยังคงเป็นแนวทางที่ยั่งยืน... ในหลายที่ ไม่ใช่แค่ในโลกตะวันตก การปฏิบัติของการอยู่ร่วมกันก่อนแต่งงานนั้นแพร่หลาย รวมถึงรูปแบบของการอยู่กินกันที่ปิดกั้นความตั้งใจที่จะแต่งงานโดยสิ้นเชิง" ในหลายประเทศ กฎหมายเอื้ออำนวยให้เกิดทางเลือกที่หลากหลายมากขึ้นสำหรับการแต่งงาน ส่งผลให้การแต่งงานที่มีลักษณะของความรักเดียวใจเดียว ความไม่สามารถแยกจากกันได้ และการเปิดรับชีวิต กลายเป็นสิ่งที่ดูเหมือนเป็นตัวเลือกที่ล้าสมัยและตกยุค หลายประเทศกำลังเป็นพยานถึงการรื้อถอนทางกฎหมายของสถาบันครอบครัว โดยมีแนวโน้มที่จะใช้รูปแบบที่ตั้งอยู่บนความเป็นอิสระของเจตจำนงส่วนบุคคลเกือบทั้งหมด ย่อมเป็นสิ่งที่ถูกต้องและชอบธรรมที่จะปฏิเสธรูปแบบเก่าๆ ของครอบครัวดั้งเดิมที่มีลักษณะอำนาจนิยมและแม้กระทั่งความรุนแรง แต่สิ่งนี้ไม่ควรนำไปสู่การดูหมิ่นการแต่งงานเสียเอง แต่ควรนำไปสู่การค้นพบความหมายที่แท้จริงและการฟื้นฟูการแต่งงานใหม่ พลังของครอบครัว "อยู่ที่ความสามารถในการรักและสอนวิธีการรัก แม้จะมีปัญหามากมายในครอบครัว ครอบครัวก็ยังสามารถเติบโตได้เสมอ โดยเริ่มต้นจากความรัก"

54. ในภาพรวมโดยสังเขปนี้ ข้าพเจ้าขอเน้นย้ำถึงความจริงที่ว่า แม้จะมีความก้าวหน้าอย่างมีนัยสำคัญในการรับรองสิทธิสตรีและการมีส่วนร่วมของพวกเธอในชีวิตสาธารณะ แต่ในบางประเทศยังมีงานอีกมากที่ต้องทำเพื่อส่งเสริมสิทธิดังกล่าว ยังคงมีประเพณีที่ไม่สามารถยอมรับได้ที่ต้องถูกกำจัด ข้าพเจ้าคิดถึงการปฏิบัติต่อสตรีอย่างเลวร้ายที่น่าอัปยศ ซึ่งบางครั้งพวกเธอต้องเผชิญ ความรุนแรงในครอบครัว และการตกเป็นทาสในรูปแบบต่างๆ ซึ่งแทนที่จะเป็นการแสดงอำนาจของบุรุษ กลับเป็นการกระทำที่ขี้ขลาดตาขาว ความรุนแรงทางวาจา ร่างกาย และทางเพศที่สตรีต้องทนทุกข์ในชีวิตสมรสบางแห่ง ขัดแย้งกับธรรมชาติที่แท้จริงของการรวมเป็นหนึ่งเดียวกันของคู่สมรส ข้าพเจ้านึกถึงการขริบอวัยวะเพศหญิงที่น่าตำหนิซึ่งปฏิบัติกันในบางวัฒนธรรม แต่ยังรวมถึงการขาดโอกาสที่เท่าเทียมกันในการเข้าถึงงานที่มีเกียรติและบทบาทในการตัดสินใจ ประวัติศาสตร์นั้นเต็มไปด้วยส่วนเกินของวัฒนธรรมปิตาธิปไตยที่มองว่าสตรีต่ำต้อยกว่า ทว่าในยุคสมัยของเรา เราไม่อาจมองข้ามการใช้มารดาอุ้มบุญ และ "การแสวงหาประโยชน์และการทำให้ร่างกายสตรีกลายเป็นสินค้าในวัฒนธรรมสื่อปัจจุบัน" มีผู้ที่เชื่อว่าปัญหามากมายในปัจจุบันเกิดขึ้นเนื่องจากการปลดแอกสตรี อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งนี้ไม่ถูกต้อง "มันเป็นเรื่องเท็จ ไม่เป็นความจริง เป็นรูปแบบหนึ่งของอคติชายเป็นใหญ่" ศักดิ์ศรีที่เท่าเทียมกันของชายและหญิงทำให้เรายินดีที่เห็นการเลือกปฏิบัติรูปแบบเก่าๆ หายไป และภายในครอบครัวก็มีความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ซึ่งกันและกันที่เพิ่มมากขึ้น หากมีการเกิดขึ้นของลัทธิสตรีบางรูปแบบที่เราต้องมองว่าไม่เพียงพอ เราก็ยังคงต้องเห็นในขบวนการเคลื่อนไหวของสตรีว่าเป็นการทำงานของพระจิตเจ้า เพื่อการยอมรับในศักดิ์ศรีและสิทธิของสตรีที่ชัดเจนยิ่งขึ้น

55. บุรุษ "มีบทบาทสำคัญไม่แพ้กันในชีวิตครอบครัว โดยเฉพาะในด้านการปกป้องและสนับสนุนภรรยาและบุตรของตน... ผู้ชายหลายคนตระหนักถึงความสำคัญของบทบาทของตนในครอบครัวและดำเนินชีวิตตามความเป็นชายของตนอย่างเหมาะสม การขาดพ่อส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชีวิตครอบครัวและการอบรมเลี้ยงดูบุตร ตลอดจนการรวมเข้ากับสังคม การขาดหายไปนี้ ซึ่งอาจเป็นทั้งทางกายภาพ อารมณ์ จิตวิทยา และจิตวิญญาณ ได้ลิดรอนเด็กจากการมีแบบอย่างของบิดาที่เหมาะสม"

56. ทว่ายังมีข้อท้าทายอีกประการหนึ่งที่เกิดขึ้นจากอุดมการณ์ทางเพศ (gender) รูปแบบต่างๆ ที่ "ปฏิเสธความแตกต่างและความสัมพันธ์ที่เกื้อกูลกันตามธรรมชาติของชายและหญิง และจินตนาการถึงสังคมที่ไม่มีความแตกต่างทางเพศ ซึ่งเป็นการกำจัดพื้นฐานทางมานุษยวิทยาของครอบครัวไป อุดมการณ์นี้ยังนำไปสู่โปรแกรมการศึกษาและการตรากฎหมายที่ส่งเสริมเอกลักษณ์ส่วนบุคคลและความใกล้ชิดทางอารมณ์ที่แยกออกจากความแตกต่างทางชีวภาพระหว่างชายและหญิงอย่างสิ้นเชิง ผลที่ตามมาคือ เอกลักษณ์ของมนุษย์กลายเป็นทางเลือกของปัจเจกบุคคล ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา" เป็นที่น่ากังวลว่าอุดมการณ์บางประเภทเหล่านี้ ซึ่งพยายามตอบสนองต่อความปรารถนาที่เข้าใจได้ในบางครั้ง กลับสามารถยืนยันตัวเองว่าเป็นสิ่งที่สมบูรณ์และไม่อาจตั้งคำถามได้ แม้กระทั่งการกำหนดวิธีเลี้ยงดูบุตร จำเป็นต้องเน้นย้ำว่า "เพศทางชีวภาพและบทบาททางสังคมวัฒนธรรมของเพศ (gender) สามารถแยกแยะได้ แต่ไม่อาจแยกออกจากกันได้" ในทางกลับกัน "การปฏิวัติทางเทคโนโลยีในด้านการให้กำเนิดมนุษย์ ได้นำมาซึ่งความสามารถในการควบคุมการให้กำเนิด ทำให้มันเป็นอิสระจากความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างชายและหญิง ด้วยวิธีนี้ ชีวิตมนุษย์และความเป็นบิดามารดาจึงกลายเป็นความเป็นจริงที่เป็นโมดูลและแยกออกจากกันได้ ซึ่งขึ้นอยู่กับความต้องการของปัจเจกบุคคลหรือคู่รักเป็นหลัก" การเข้าใจถึงความอ่อนแอของมนุษย์และความซับซ้อนของชีวิตนั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การยอมรับอุดมการณ์ที่พยายามแยกแง่มุมที่แยกออกจากกันไม่ได้ของความเป็นจริงออกจากกันนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง อย่าให้เราตกไปในบาปของการพยายามแทนที่พระผู้สร้าง เราเป็นสิ่งสร้าง และไม่ได้มีอำนาจเบ็ดเสร็จ การเนรมิตสร้างนั้นมาก่อนเรา และต้องได้รับการยอมรับว่าเป็นของขวัญ ในขณะเดียวกัน เราได้รับการเรียกให้ปกป้องความเป็นมนุษย์ของเรา และนั่นหมายถึง ในที่แรก คือการยอมรับและเคารพในสิ่งที่มันถูกสร้างขึ้นมา

57. ข้าพเจ้าขอบคุณพระเจ้าที่ครอบครัวจำนวนมาก ซึ่งห่างไกลจากการมองว่าตนเองสมบูรณ์แบบ ใช้ชีวิตด้วยความรัก ปฏิบัติตามการเรียกของตนและก้าวไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าจะล้มหลายครั้งระหว่างทาง การไตร่ตรองของซีนอดแสดงให้เราเห็นว่าไม่มีภาพตายตัวของครอบครัวในอุดมคติ แต่กลับเป็นโมเสกที่เต็มไปด้วยข้อท้าทาย ซึ่งประกอบด้วยความเป็นจริงที่แตกต่างกันมากมาย พร้อมกับความสุข ความหวัง และปัญหาของครอบครัวเหล่านั้น สถานการณ์ที่น่ากังวลสำหรับเราคือข้อท้าทาย เราไม่ควรติดกับดักการเสียพลังงานไปกับการคร่ำครวญที่โศกเศร้า แต่ควรมองหารูปแบบใหม่ๆ ของความคิดสร้างสรรค์เชิงพันธกิจ ในทุกสถานการณ์ที่เกิดขึ้น "พระศาสนจักรตระหนักถึงความจำเป็นในการเสนอพระวาจาแห่งความจริงและความหวัง... คุณค่าอันยิ่งใหญ่ของการแต่งงานและครอบครัวคริสตชน สอดคล้องกับความโหยหาที่เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตมนุษย์" หากเราเห็นปัญหาจำนวนมาก สิ่งเหล่านี้ควรเป็น ดังที่บรรดาบิชอปแห่งโคลอมเบียได้กล่าวไว้ ว่าเป็นเสียงเรียกให้ "ฟื้นฟูความหวังของเรา และทำให้มันเป็นแหล่งกำเนิดของวิสัยทัศน์เชิงพยากรณ์ การกระทำที่เปลี่ยนแปลง และรูปแบบเชิงสร้างสรรค์ของความรักเมตตา"