ปรมาจารย์แห่งทูตสวรรค์วิทยาสองท่าน
ปรัชญาเพลโตใหม่ (Neo-Platonic philosophy) ซึ่งแพร่หลายอย่างกว้างขวางในยุคโบราณตอนปลาย ได้กำหนดตำแหน่งแห่งที่อันมีความสำคัญยิ่งยวดให้แก่บรรดาสิ่งมีชีวิตขั้นสื่อกลางระหว่างพระเจ้ากับมนุษย์ ก่อนหน้านั้น เพลโตได้พยายามทำให้ความเชื่อที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติกลายเป็นระบบเหตุผล โดยการนิยามขอบเขตของ "ปีศาจ" (daimon / demonical) ว่าเป็นโลกขั้นสื่อกลาง กล่าวคือ บรรดาปีศาจ ซึ่งในทัศนะของท่านถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดีทางศีลธรรมและเปี่ยมด้วยเชาวน์ปัญญาอันปราดเปรื่อง ทำหน้าที่เชื่อมโยงระหว่างโลกของมนุษย์กับโลกของเหล่าทวยเทพ แม้ว่าปีศาจวิทยา (demonology) รูปแบบนี้จะยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นในงานเขียนของเพลโต แต่มันกลับได้รับการขยายความและกลายมาเป็นหนึ่งในองค์ประกอบหลักของปรัชญาทางศาสนาแบบเพลโตใหม่ในยุคโบราณตอนปลาย บรรดาปีศาจ ซึ่งในบางครั้งได้กลายสภาพมาเป็นทูตสวรรค์ภายใต้อิทธิพลของศาสนาแถบตะวันออก ได้เข้ามาทำหน้าที่เป็นคนกลางทางศาสนาที่จำเป็นระหว่างพระเจ้าผู้ซึ่งมนุษย์ไม่อาจเข้าถึงได้กับมวลมนุษยชาติ และด้วยการเสวนาเชิงวิพากษ์กับลัทธิเพลโตใหม่ที่แพร่หลายในหมู่ประชากรนี้ ซึ่งเป็นปราการด่านสุดท้ายของศาสนาคนต่างศาสนาที่ต่อต้านความเชื่อแท้ นักบุญออกัสตินในโลกตะวันตก และ [นามแฝง] ดิโอนิซิอุสในโลกตะวันออก จึงได้ร่วมกันวางแนวทางอันเด็ดขาดให้แก่ทูตสวรรค์วิทยาแบบคริสตชน
นักบุญออกัสติน
ในบรรดางานเขียนของนักบุญออกัสติน มีผลงานชิ้นสำคัญในช่วงหลังสองชิ้นที่นำเสนอการอภิปรายเรื่องทูตสวรรค์วิทยาไว้อย่างเป็นกอบเป็นกำยิ่ง นั่นคือ The Literal Meaning of Genesis (ค.ศ. 404–414) และ The City of God (ค.ศ. 413–427) แต่บิชอปแห่งฮิปโปท่านนี้ก็ได้หว่านผลงานการไตร่ตรองอันอุดมสมบูรณ์เกี่ยวกับทูตสวรรค์และปีศาจไว้กระจัดกระจายทั่วทั้งผลงานเขียนของท่าน ดังที่เราจะได้มีโอกาสสังเกตเห็นเมื่อศึกษาประเด็นเฉพาะแต่ละเรื่องของทูตสวรรค์วิทยา อย่างไรก็ดี มีประเด็นหลักดั้งเดิมบางประการที่สมควรได้รับการกล่าวถึงในทันที
ในเล่มที่ 4 ของ The Literal Meaning of Genesis นักบุญออกัสตินได้อภิปรายถึงการที่พระเจ้าทรงหยุดพักในวันที่เจ็ด (ปฐก 2:1–3) และตั้งคำถามถึงความหมายอันพึงมีของระยะเวลาหกวันแห่งการทรงสร้าง เนื่องจากในทัศนะของท่าน สรรพสิ่งล้วนถูกเนรมิตสร้างขึ้นพร้อมกันทั้งหมด ดังนั้น "วัน" เหล่านี้จึงไม่อาจตรงกับช่วงเวลาตามลำดับปฏิทินจริงได้ หากแต่บ่งบอกถึงความเป็นจริงทางพุทธิปัญญา (noetic reality) นั่นคือ กิริยาการแลมองหรือการกระทำแห่งการรับรู้อันหลากหลายที่ทูตสวรรค์ปฏิบัติต่อบรรดาสิ่งสร้าง เรื่องเล่าในหนังสือปฐมกาลมิได้กล่าวถึงการสร้างทูตสวรรค์ไว้อย่างชัดแจ้ง แต่นักบุญออกัสติน ซึ่งดำเนินความอย่างรอบคอบยิ่ง เห็นว่าสามารถมองเห็นเรื่องนี้ได้จากการสร้างความสว่างอันลี้ลับซึ่งปราศจากสิ่งรองรับทางวัตถุที่พวยพุ่งขึ้นมาเป็นลำดับแรก: "ความสว่างที่ถูกสร้างขึ้นเป็นสิ่งแรกนั้น คือการก่อร่างสร้างตัวของสิ่งสร้างฝ่ายจิต" ท่านเคยกล่าวถึงสมมติฐานนี้ไว้แล้วในเล่มที่ 1 ซึ่งท่านได้นิยามความสว่างฝ่ายจิตนี้ว่า "มิใช่อื่นใดนอกเหนือไปจากชีวิตทางปัญญา" ซึ่งหันเหเข้าหาพระเจ้าผู้ทรงประทานความสว่างแก่ตนโดยสิ้นเชิง และเนื่องจากท่านได้รับแรงบันดาลใจจากมโนทัศน์ของโพลทินัส (Plotinus) ในเรื่องโครงสร้างของสรรพสิ่ง ออกัสตินจึงมองทูตสวรรค์ว่าเป็นการแข็งตัวของสิ่งที่หลั่งไหลออกมา (การหลั่งไหลซึ่งออกัสตินมองว่าเป็นไปโดยเสรี) ซึ่งตกผลึกเมื่อมันหันกลับเข้าหาต้นกำเนิดของตน ทูตสวรรค์หยั่งรู้ตนเองในธรรมชาติของตน จากนั้นจึงอ้างอิงตนเองเข้าหาพระเจ้า และในการกระทำเช่นนั้น ทูตสวรรค์จึงทำให้การก่อร่างของตนสมบูรณ์ โลกของทูตสวรรค์ในงานเขียนของออกัสตินจึงครองตำแหน่งที่เทียบเคียงได้กับ นูส (Nous - เชาวน์ปัญญา) ในจักรวาลของโพลทินัส นั่นคือเป็นสิ่งสร้างลำดับแรก ใน The City of God ออกัสตินได้อธิบายไว้ว่า:
"[บรรดาทูตสวรรค์] ได้รับการทำให้เป็นผู้มีส่วนร่วมในความสว่างนิรันดร์ของ [พระเจ้า] ซึ่งมิใช่อื่นใดนอกจากพระปรีชาญาณอันไม่แปรเปลี่ยนซึ่งสรรพสิ่งถูกสร้างขึ้นโดยสิ่งนั้น และซึ่งเราขนานนามว่าพระบุตรพระองค์เดียวของพระเจ้า ดังนั้น บรรดาทูตสวรรค์ซึ่งได้รับการส่องสว่างจากความสว่างนั้นที่ได้เนรมิตสร้างตน จึงกลายสภาพเป็นความสว่างและได้รับการเรียกว่า 'วัน' เพราะพวกท่านได้มีส่วนร่วมในความสว่างและวันอันไม่แปรเปลี่ยนนั้น ซึ่งก็คือพระวจนาตถ์ของพระเจ้า ผู้ซึ่งเนรมิตสร้างพวกท่านและสรรพสิ่งขึ้นมา ด้วยเหตุว่า 'ความสว่างแท้ที่ส่องสว่างแก่มนุษย์ทุกคนที่เข้ามาในโลก' ได้ส่องสว่างแก่ทูตสวรรค์ผู้บริสุทธิ์ทุกองค์ เพื่อที่ท่านจะได้เป็นความสว่าง มิใช่ในตัวของท่านเอง แต่เป็นความสว่างในพระเจ้า"
หากทูตสวรรค์คือ "วันแรก" เช่นนั้นแล้ว "วัน" อื่นๆ ก็ย่อมตรงกับสายตาที่ทูตสวรรค์กวาดมองสิ่งสร้างประเภทต่างๆ สำหรับแต่ละสิ่ง ยกตัวอย่างเช่น แผ่นฟ้า การตระหนักรู้ของทูตสวรรค์จะดำเนินไปในการเคลื่อนไหวสามขั้นตอน ขั้นแรก ทูตสวรรค์หยั่งรู้สิ่งต่างๆ ล่วงหน้า (a priori) ในพระเจ้า ในพระวจนาตถ์ กล่าวคือ ในเหตุผลนิรันดร์ (rationes aeternae): ความรู้นี้ได้รับการอธิบายว่าเป็นความรู้ยามกลางวัน (diurnal knowledge) ออกัสตินจึงอนุมานจากจุดนี้ว่า สิ่งสร้างได้ถูกสร้างขึ้นในเชาวน์ปัญญาของทูตสวรรค์เป็นลำดับแรก ผู้ซึ่งหยั่งรู้สิ่งนั้นในพระวจนาตถ์ ก่อนที่สิ่งนั้นจะถูกเนรมิตสร้างขึ้นในธรรมชาติของมันเองเสียอีก ท่านคิดว่าตนสามารถสังเกตเห็นการสร้างสองซ้อนนี้ได้จากโครงสร้างของข้อพระคัมภีร์ที่ว่า: "และพระเจ้าตรัสว่า 'จงมีแผ่นฟ้าขึ้น...' และก็เป็นดังนั้น [การสร้างขึ้นในความเข้าใจของทูตสวรรค์]... และพระเจ้าทรงสร้างแผ่นฟ้าขึ้น [การสร้างเชิงประจักษ์]"
ขั้นที่สอง ทูตสวรรค์หยั่งรู้สิ่งสร้างตามที่มันปรากฏเป็นวัตถุในธรรมชาติของมันเองโดยแยกต่างหากจากพระผู้สร้าง: นี่คือความรู้ยามเย็น (vesperal knowledge) ของทูตสวรรค์ ซึ่งมีความไม่สมบูรณ์มากกว่าความรู้ประเภทแรก เช่นเดียวกับที่ยามเย็นมีความไม่สมบูรณ์มากกว่ายามเที่ยงวันเมื่อพิจารณาในแง่ของแสงสว่าง ท้ายที่สุด ขั้นที่สาม ทูตสวรรค์มิได้เพียงแต่มองดูสิ่งสร้างในตัวมันเองเท่านั้น แต่ยังไม่อาจละเว้นจากการอ้างอิงสิ่งสร้างที่ตนหยั่งรู้นั้นกลับคืนสู่พระผู้สร้างและการสรรเสริญพระองค์: นี่คือความรู้ยามเช้า (matutinal knowledge) จึงเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ในงานเขียนของออกัสติน จิตของทูตสวรรค์ปรากฏขึ้นในฐานะกระจกเงาทางพุทธิปัญญาที่สรรพสิ่งซึ่งถูกสร้างขึ้นล้วนสะท้อนอยู่ภายใน ตามที่สิ่งเหล่านั้นดำรงอยู่ในพระเจ้าและในตัวของมันเอง
แม้จะระมัดระวังมิให้ระบุว่าทูตสวรรค์มีอำนาจในการสร้าง ออกัสตินก็ได้ทำให้ธรรมชาติของทูตสวรรค์กลายเป็นพยานและเป็นพยานเอกแห่งการทรงสร้าง ถึงขนาดที่กล่าวได้ว่าสิ่งสร้างนั้นได้รับการสร้างขึ้นก่อนในจิตของทูตสวรรค์ในทางใดทางหนึ่ง โลกของทูตสวรรค์ผสมผสานกลมกลืนอย่างสมบูรณ์เข้ากับเอกภพของสิ่งสร้าง ซึ่งโลกทูตสวรรค์นั้นมีบทบาทสำคัญยิ่ง มิใช่เพียงเพราะทูตสวรรค์เป็นสิ่งสร้างลำดับแรกและสูงส่งที่สุดเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะทูตสวรรค์เป็นภาพสะท้อนของการกระทำการสร้างและผลงานที่ถูกสร้างขึ้น อีกทั้งยังเป็นตัวการแรกในการนำพาสิ่งเหล่านั้นกลับคืนสู่พระเจ้าผ่านทางการสรรเสริญและความรัก ธรรมชาติของทูตสวรรค์จึงกลายมาเป็นแม่แบบ จิตสำนึก และอุดมคติของสภาวะแห่งสิ่งสร้าง
ความเป็นเอกของบรรดาทูตสวรรค์ในการทรงสร้างของพระเจ้า สะท้อนผ่านความเป็นเอกของพวกท่านในนครของพระเจ้า (City of God) หนังสือเล่มแรกๆ ของ The City of God (เล่ม I–X) มีเป้าหมายเพื่อพิสูจน์ให้เห็นถึงความไร้พลังอย่างสิ้นเชิงของลัทธิคนต่างศาสนา ทั้งในส่วนที่เกี่ยวกับสิ่งดีงามฝ่ายโลกและสิ่งดีงามฝ่ายสวรรค์ หนังสือเหล่านี้ประกอบด้วยการไตร่ตรองอันประเมินค่ามิได้เกี่ยวกับบทบาทอันเด็ดขาดของปีศาจในศาสนาของคนต่างศาสนา ซึ่งบ่งบอกเป็นนัยถึงการไตร่ตรองเรื่องธรรมชาติที่แท้จริงและขอบเขตของอำนาจเหนือมนุษย์ของพวกมันด้วย ในเล่ม VIII และ IX นักบุญออกัสตินได้อุทิศตนให้แก่การตรวจสอบเชิงวิพากษ์ต่อปีศาจวิทยาแบบเพลโตใหม่ของบุคคลหนึ่งนามว่า อพูเลอุสแห่งมาเดารัส (Apuleius of Madaurus) ท่านระบุว่าปีศาจทั้งหมดคือสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้าย เป็นภัย และปฏิเสธว่าพวกมันจะมีบทบาทในการเป็นคนกลางใดๆ ระหว่างมนุษยชาติกับพระเจ้า บทบาทนั้นสงวนไว้สำหรับพระเยซูคริสตเจ้าแต่เพียงผู้เดียวอย่างเคร่งครัด ในทางตรงกันข้าม เล่ม X อธิบายถึงตำแหน่งแห่งที่ซึ่งทูตสวรรค์ฝ่ายดีครอบครองอยู่ในประวัติศาสตร์มนุษย์: พวกท่านมิใช่คนกลางและมิได้เรียกร้องการนมัสการใดๆ มาสู่ตนเอง หากแต่ปรากฏตัวในฐานะผู้ช่วยเหลืองานแห่งการดูแลค้ำจุนของพระเจ้า (Divine Providence)
ในเล่ม XI เรื่องราวประวัติศาสตร์ของนครทั้งสองเริ่มต้นขึ้น: กำเนิดของนคร (XI–XIV), พัฒนาการของนคร (XV–XVIII), และจุดสิ้นสุดของนคร (XIX–XXII) เล่ม XI และ XII มุ่งเน้นไปที่ประเด็นทางทูตสวรรค์วิทยา เนื่องจากนักบุญออกัสตินได้อภิปรายถึงรูปแบบการสร้างทูตสวรรค์และความสุขแท้ของพวกท่าน ตลอดจนการล้มลงของบรรดาปีศาจ แท้จริงแล้ว ประวัติศาสตร์ของนครทั้งสองเริ่มต้นขึ้นในโลกของทูตสวรรค์ด้วยการแยกออกจากกันระหว่างความสว่าง (ทูตสวรรค์ฝ่ายดี) และความมืด (ทูตสวรรค์ฝ่ายชั่ว) อันเป็นผลสืบเนื่องมาจากการเลือกของทูตสวรรค์ว่าจะอยู่ฝ่ายพระเจ้าหรือต่อต้านพระองค์ และเนื่องจากมนุษย์ได้ก้าวเข้ามามีส่วนในประวัติศาสตร์นี้ตามลำดับ นครสวรรค์จึงประกอบขึ้นด้วยทูตสวรรค์และมนุษย์ เช่นเดียวกับนครฝ่ายโลกที่ตั้งอยู่เคียงคู่ขนานกันไป:
"ไม่มีความยากลำบากหรือความไม่เหมาะสมอันใดเลยที่จะกล่าวถึงสังคมอันเป็นหนึ่งเดียวซึ่งประกอบด้วยทั้งมนุษย์และทูตสวรรค์ และ... ด้วยเหตุนี้ จึงถูกต้องแล้วที่จะกล่าวว่าไม่มีนครหรือสังคมสี่แห่ง กล่าวคือ นครของทูตสวรรค์สองแห่งและนครของมนุษย์สองแห่ง หากแต่มีเพียงสองนครเท่านั้น นครหนึ่งประกอบขึ้นด้วยคนดี อันได้แก่ทั้งทูตสวรรค์และมนุษย์ และอีกนครหนึ่งประกอบขึ้นด้วยบรรดาผู้ชั่วร้าย"
ทูตสวรรค์และมนุษย์จัดอยู่ในสังคมสวรรค์อันเดียวกันเนื่องจากพวกท่านมีส่วนร่วมในพระหรรษทานและพระสิริรุ่งโรจน์ที่มาจากพระเยซูคริสตเจ้า:
"[พระคริสตเจ้าทรงเป็น] พระศีรษะของนครเยรูซาเล็มทั้งหมด ซึ่งผู้เชื่อทุกคนตั้งแต่ปฐมกาลจนถึงอวสานกาลจะได้ลงทะเบียนเป็นพลเมือง ร่วมกับกองพลและกองทัพแห่งทูตสวรรค์ เพื่อที่จะมีนครหนึ่งเดียวภายใต้กษัตริย์องค์เดียว... เปี่ยมสุขในสันติภาพและความรอดพ้นนิรันดร์ สรรเสริญพระเจ้าอย่างไม่รู้สิ้นสุดและเปี่ยมด้วยบรมสุขอันมิรู้ดับ"
ดังนั้น ในเทววิทยาของออกัสติน ทั้งทูตสวรรค์และปีศาจจึงพิสูจน์ได้ว่าถูกบูรณาการเข้ากับประวัติศาสตร์แห่งความรอดพ้นอย่างเต็มเปี่ยม โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่พระเยซูคริสตเจ้า เล่ม XV–XVIII ซึ่งอุทิศให้แก่พัฒนาการที่ตัดกันของนครทั้งสอง ได้นำเสนอข้อคิดกระจัดกระจายบางประการเกี่ยวกับการปฏิบัติการของทูตสวรรค์และปีศาจ (การปรากฏตัวของทูตสวรรค์ ฯลฯ) ทว่าเล่ม XIX ถึง XXII นั้นอุดมสมบูรณ์ไปด้วยข้อสังเกตทางทูตสวรรค์วิทยามากกว่ามาก: ในเล่มเหล่านี้ ออกัสตินไม่เพียงแต่เน้นย้ำถึงประเด็นเรื่องสังคมในยุคสุดท้ายอันเป็นหนึ่งเดียวของทูตสวรรค์และมนุษย์เท่านั้น แต่ยังตั้งใจอธิบายอย่างละเอียดถึงธรรมชาติและความหมายของการทนทุกข์ทรมานนิรันดร์ซึ่งบรรดาปีศาจต้องยอมจำนนอยู่ใต้สิ่งนั้น จำเป็นต้องกล่าวด้วยหรือว่า ข้อค้นพบทางทูตสวรรค์วิทยาเหล่านี้คือเสบียงคลังหลักสำหรับเทววิทยายุคกลาง และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเทววิทยาของนักบุญโทมัส อไควนัส?
