ดิโอนิซิอุส [นามแฝง] ชาวอาเรโอปากัส

อย่างไรก็ตาม ในหนังสือ De substantiis separatis ในตอนเริ่มต้นของการนำเสนอทูตสวรรค์วิทยาแบบคริสตชนโดยเฉพาะ นักบุญโทมัสได้ประกาศว่า:

"ยังคงเหลือหน้าที่สำหรับเราที่จะต้องแสดงให้เห็นว่าศาสนาคริสต์ยืนยันสิ่งใดเกี่ยวกับแต่ละหัวข้อเหล่านี้ [อันเกี่ยวกับทูตสวรรค์] เพื่อการนี้ เราจะใช้ตัวบทของดิโอนิซิอุสเป็นหลัก ผู้ซึ่งมีความเป็นเลิศในการส่งทอดสิ่งทั้งหลายที่เกี่ยวข้องกับสสารฝ่ายจิต"

ดิโอนิซิอุสคือปรมาจารย์แห่งทูตสวรรค์วิทยา แท้จริงแล้ว ผู้เขียนที่มีชื่อเสียงตามนามแฝงท่านนี้เป็นนักเขียนคริสตชนคนแรกที่ได้อุทิศข้อเขียนเฉพาะเรื่องให้แก่สิ่งสร้างที่เป็นทูตสวรรค์ ผลงานของท่านเรื่อง The Celestial Hierarchy ซึ่งเขียนขึ้นในปลายศตวรรษที่ห้าหรือต้นศตวรรษที่หก ได้ส่งอิทธิพลอย่างมหาศาล จักรวาลตามทัศนะของดิโอนิซิอุสคือการรื้อฟื้นโลกทัศน์แบบเพลโตใหม่ที่ถูกทำให้เป็นคริสตชนอย่างลึกซึ้ง ภายใต้รูปแบบที่ปรากฏในงานเขียนของโพรคลัส (Proclus) ดิโอนิซิอุสได้พรรณนาถึงจักรวาลแห่งความงดงามและความกลมกลืนทางปัญญาซึ่งกำลังอยู่ในกระบวนการก้าวสู่สภาพแห่งพระเจ้า พระตรีเอกภาพผู้ศักดิ์สิทธิ์ ด้วยความโอบอ้อมอารีอันมิรู้สิ้นสุดของพระองค์ ทรงถ่ายทอดความสมบูรณ์แบบของพระองค์บางส่วนให้แก่สิ่งสร้าง ทว่าเป็นการถ่ายทอดอย่างค่อยเป็นค่อยไป ตามลำดับ "ขั้นการปกครอง" (hierarchical order) ซึ่งครอบคลุมทูตสวรรค์เป็นลำดับแรก (ลำดับขั้นสวรรค์) แล้วจึงมาถึงมนุษยชาติ (ลำดับขั้นพระศาสนจักร) คำว่า "ลำดับขั้น" บ่งชี้ถึงกลุ่มของคนกลางที่มีการจัดระเบียบและอยู่ใต้บังคับบัญชาซึ่งกันและกัน ซึ่งการก้าวสู่สภาพแห่งพระเจ้านั้นจะสำเร็จลงได้ผ่านทางการปฏิบัติการของคนกลางเหล่านี้ แต่ละลำดับ (หรือแต่ละลำดับขั้น) จะส่งต่อความรู้ที่มาจากพระเจ้า (การส่องสว่าง - illumination) ไปยังลำดับถัดไปที่ต่ำกว่า และด้วยข้อเท็จจริงดังกล่าวนั้นเอง จึงเป็นการชำระล้างลำดับนั้นให้บริสุทธิ์จากความไม่รู้ (การชำระล้าง - purification) และนำพามันไปสู่ความรู้ที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น (ความสมบูรณ์ต่อเนื่อง - ongoing perfection) ด้วยกระบวนการนี้ การหวนคืนสู่พระเจ้าของสิ่งสร้างจึงบรรลุผล "ดังนั้นแล้ว เป้าหมายของลำดับขั้นคือการทำให้สิ่งมีชีวิตทั้งหลายมีความละม้ายคล้ายพระเจ้าให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และเพื่อที่จะได้เป็นหนึ่งเดียวกับพระองค์" แต่ละขั้นของลำดับขั้นจะได้รับแสงสว่างที่ทำให้เป็นพระเจ้ามาจากขั้นที่สูงกว่าถัดไป และถ่ายทอดแสงนั้นต่อไปยังขั้นที่ต่ำกว่าถัดไป ประดุจเปลวไฟที่ลุกลามแผ่ขยายออกไปตามลำดับขั้น

ดิโอนิซิอุสได้จินตนาการว่าโลกของทูตสวรรค์ได้รับการจัดระเบียบออกเป็นเก้านิกร แบ่งเป็นสามกลุ่มตรีเอกภาพหรือสามลำดับขั้นอย่างค่อนข้างมีลักษณะตามอำเภอใจ อันเป็น "ภาพสะท้อนที่ดีที่สุดของสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อโครงสร้างทางปรัชญาถูกดัดแปลงเข้าสู่การนำเสนอความจริงที่ได้รับการเปิดเผย" กลุ่มตรีเอกภาพแรก เสราฟิม, เครูบิม, บัลลังก์ อยู่ในจุดที่สัมผัสโดยตรงกับพระเจ้า กลุ่มที่สองประกอบด้วย นิกรนาย, นิกรฤทธิ์อำนาจ, และนิกรอำนาจ และกลุ่มที่สามประกอบด้วย นิกรการปกครอง, อัครเทวดา, และทูตสวรรค์ ซึ่งเป็นกลุ่มที่เข้ามาสัมผัสกับลำดับขั้นของพระศาสนจักร มุมมองอันครอบคลุมกว้างขวางเกี่ยวกับโลกของทูตสวรรค์นี้ แม้จะมีความคลุมเครืออยู่บ้าง แต่ก็ได้ดึงดูดใจเหล่านักคิดยุคกลาง และกลายมาเป็นกรอบโครงสร้างสำหรับทูตสวรรค์วิทยาแบบคลาสสิก

ทูตสวรรค์วิทยาในยุคกลางของโลกตะวันตก

ยุคกลางตอนต้น (High Middle Ages) คือช่วงเวลาที่สืบเนื่องมาจากยุคปิตาจารย์ เริ่มต้นจากผลงานของโยฮันเนส สโกตุส (หรือที่เรียกว่า เอริอุเกนา) ผู้แปลและอธิบายผลงาน The Celestial Hierarchy ในศตวรรษที่เก้า อิทธิพลของดิโอนิซิอุสได้กลายมาเป็นหนึ่งในแรงขับเคลื่อนหลักของการไตร่ตรองทางทูตสวรรค์วิทยา ในศตวรรษที่สิบเอ็ด นักบุญอันแซล์ม ในผลงาน De casu diaboli ได้วิเคราะห์สถานะของทูตสวรรค์ก่อนและหลังการทำบาปไว้อย่างแยบคาย ในศตวรรษที่สิบสอง สำนักแห่งชาร์ตร์ (School of Chartres) ซึ่งพยายามประนีประนอมบทสนทนา Timaeus ให้เข้ากับหนังสือปฐมกาล ได้บูรณาการปีศาจวิทยาแบบเพลโตเข้ากับมุมมองคริสตชนที่มีต่อจักรวาล ในยุคเดียวกันนั้น ผลงานอย่าง Sentences ของปีเตอร์ ลอมบาร์ด ซึ่งมีชะตาให้กลายมาเป็นผลงานคลาสสิก ได้นำเสนอการสังเคราะห์ทางทูตสวรรค์วิทยาในข้อจำแนกที่ 2 ถึง 11 ของเล่มที่ 2 ซึ่งกำหนดปัญหาเชิงสกอลาสติกและคำตอบร่วมไว้อย่างประณีต แม้ว่าลอมบาร์ดจะสอดแทรกความคิดริเริ่มของตนเองลงไปด้วยก็ตาม คำถามเกี่ยวกับทูตสวรรค์ได้รับการหยิบยกขึ้นมาพิจารณาภายในบริบทของการไตร่ตรองเรื่องการทรงสร้าง โดยรับแรงบันดาลใจโดยตรงอย่างยิ่งมาจาก De sacramentis ของฮิวจ์แห่งเซนต์วิกเตอร์ ปีเตอร์ ลอมบาร์ดได้แบ่งเนื้อหาออกเป็นสามส่วน: ส่วนแรก "เมื่อใดที่ [ธรรมชาติของทูตสวรรค์] ถูกสร้างขึ้น และถูกสร้างที่ไหน และมีคุณสมบัติอย่างไรเมื่อแรกสร้าง"; ส่วนที่สอง "ธรรมชาติของทูตสวรรค์ได้รับผลกระทบอย่างไรจากการละทิ้งความเชื่อของทูตสวรรค์บางกลุ่มและการหันกลับมาของกลุ่มอื่น"; และส่วนที่สาม ข้อสังเกต "เกี่ยวกับความเป็นเลิศและลำดับของพวกท่าน และความแตกต่างในของประทาน หน้าที่ และชื่อของพวกท่าน ตลอดจนประเด็นอื่นๆ อีกหลายประการ" สองส่วนแรกแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของออกัสติน ในขณะที่ส่วนที่สามได้ผสมผสานคุณูปการของดิโอนิซิอุสเข้ามา

มีปรากฏการณ์สำคัญสามประการที่ได้ปรับเปลี่ยนการไตร่ตรองทางทูตสวรรค์วิทยาในศตวรรษที่สิบสาม ปรากฏการณ์แรกคือการพัฒนาของระเบียบวิธีทางสกอลาสติกและมหาวิทยาลัยในฐานะสถาบัน สิ่งนี้นำไปสู่การจัดการกับคำถามทางทูตสวรรค์วิทยาอย่างเป็นระบบมากขึ้น โดยทั่วไปมักอยู่ในรูปแบบของข้อถกเถียงเชิงวิชาการ (quaestiones disputatae) ไม่ว่าจะจัดทำขึ้นอย่างเป็นอิสระหรือถูกผนวกรวมเข้าไว้ในผลงานขนาดใหญ่กว่ามาก เช่น อรรถกถาของ Sentences และบทประมวลเทววิทยา (summas) ต่างๆ

ปรากฏการณ์ที่สองคือลัทธิคาทาร์ (Catharism) และการฟื้นตัวของหลักคำสอนแบบทวิภาวนิยม (dualist doctrines) ที่เกิดขึ้นตามมา สภาสังคายนาลาเตรันครั้งที่สี่ (ค.ศ. 1215) ได้ตอบโต้ลัทธินี้โดยการยืนยันอย่างหนักแน่นว่าทูตสวรรค์และปีศาจเป็นสิ่งสร้างของพระเจ้า และความมุ่งร้ายของปีศาจมิใช่คุณลักษณะตามธรรมชาติตั้งแต่ต้นแต่อย่างใด:

"เราเชื่ออย่างมั่นคงและสารภาพอย่างตรงไปตรงมาว่า... [พระเจ้า พระตรีเอกภาพผู้ศักดิ์สิทธิ์ ทรงเป็น] จุดเริ่มต้นหนึ่งเดียวของสรรพสิ่ง พระผู้สร้างสิ่งทั้งปวงที่มองเห็นได้และมองไม่เห็นได้ ทั้งฝ่ายจิตและฝ่ายกาย พระองค์ผู้ทรงเนรมิตสร้างสิ่งสร้างแต่ละชนิดขึ้นมาจากความว่างเปล่าด้วยพระอานุภาพอันทรงฤทธานุภาพสูงสุดของพระองค์เองในทันทีตั้งแต่ปฐมกาลแห่งกาลเวลา ทั้งฝ่ายจิตและฝ่ายกาย อันได้แก่ ทูตสวรรค์และสิ่งฝ่ายโลก และในบั้นปลายคือมนุษย์ ผู้ซึ่งประกอบขึ้นด้วยทั้งจิตและกายดุจเดียวกัน เพราะมารและปีศาจอื่นๆ ล้วนได้รับการสร้างขึ้นโดยพระเจ้าให้มีธรรมชาติที่ดี แต่พวกมันได้กลายเป็นผู้ชั่วร้ายด้วยตัวของพวกมันเองและผ่านทางตัวของพวกมันเอง แต่มนุษย์ได้ทำบาปตามการชักจูงของมาร"

การตอกย้ำเตือนใจเกี่ยวกับการสร้างทูตสวรรค์ขึ้นมาจากความว่างเปล่า (creatio ex nihilo) นี้มิใช่สิ่งเกินความจำเป็นเลย เมื่อคำนึงถึงเหตุการณ์สำคัญประการที่สามและอาจเป็นเหตุการณ์ที่มีบทบาทชี้ขาดที่สุด นั่นคือ: การทยอยแพร่หลายในโลกตะวันตกของตัวบทเอกสารที่เปิดทางให้เข้าถึงวิทยาการและปรัชญากรีก-อาหรับ การปฏิวัติทางปัญญาที่ตามมาได้ทำให้เทววิทยาได้รับเครื่องมือทางความคิดที่มีค่ายิ่งยวดในด้านฟิสิกส์ อภิปรัชญา และญาณวิทยา ซึ่งทูตสวรรค์วิทยาได้รับประโยชน์จากสิ่งนี้เป็นอย่างมาก นอกจากนี้ มันยังส่งเสริมให้เกิดความรู้สึกที่ตระหนักชัดขึ้นถึงความเป็นอิสระเชิงเปรียบเทียบของระเบียบธรรมชาติ ซึ่งเปิดทางให้เกิดการสร้างความกระจ่างอันเป็นประโยชน์ เนื่องจากบรรดานักเทววิทยาสามารถจำแนกได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น ในกรณีของทูตสวรรค์ ระหว่างสิ่งที่ขึ้นอยู่กับธรรมชาติ (ซึ่งเป็นสิ่งที่มีร่วมกันระหว่างทูตสวรรค์ฝ่ายดีและปีศาจ) กับสิ่งที่ขึ้นอยู่กับชะตากรรมเหนือธรรมชาติของพวกมัน ท้ายที่สุด มันได้ส่งทอดชุดหลักคำสอนอันซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับ "สสารที่แยกตัวเป็นอิสระ" (separated substances - กล่าวคือ แยกตัวออกจากสสารทางกายภาพ) ซึ่งบางครั้งเรียกว่า เชาวน์ปัญญา (Intelligences) ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบจักรวาลวิทยา และในระดับที่ลึกซึ้งกว่านั้น คือองค์ประกอบสำคัญของอภิปรัชญาของบรรดานักเขียนกรีก-อาหรับ ในปรัชญาอิสลาม (falsafa) การคาดเดาเชิงปรัชญาเกี่ยวกับสสารที่แยกตัวเป็นอิสระนี้ได้ถูกนำไปเชื่อมโยงกับความเชื่อทางศาสนาเรื่องทูตสวรรค์อยู่แล้ว ยกตัวอย่างเช่น ไมโมนิเดส (Maimonides) ได้ระบุว่าทูตสวรรค์ในพระคัมภีร์เป็นสิ่งเดียวกับเชาวน์ปัญญาของอริสโตเติลอย่างตรงไปตรงมา:

"ทูตสวรรค์ไม่มีร่างกาย สิ่งนี้สอดคล้องกับความเห็นของอริสโตเติล มีเพียงความแตกต่างในชื่อที่นำมาใช้เท่านั้น ท่านใช้คำว่า 'เชาวน์ปัญญา' ส่วนพวกเราใช้คำว่า 'ทูตสวรรค์' ทฤษฎีของท่านคือ [สิ่งที่เป็นอิสระ] เชาวน์ปัญญาคือสิ่งมีชีวิตขั้นสื่อกลางระหว่างปฐมเหตุกับสิ่งที่มีอยู่จริงทั้งหลาย และสิ่งเหล่านั้นก่อให้เกิดการเคลื่อนที่ของทรงกลมแห่งดวงดาว ซึ่งการดำรงอยู่ของสรรพสิ่งขึ้นอยู่กับการเคลื่อนที่นี้ นี่เป็นมุมมองแบบเดียวกับที่เราพบได้ในทุกส่วนของพระคัมภีร์: พระราชกิจทุกประการของพระเจ้าได้รับการพรรณนาว่ากระทำขึ้นโดย [การเป็นสื่อกลางของ] ทูตสวรรค์"

ด้วยเหตุนี้ เช่นเดียวกับที่นักบุญออกัสตินในยุคสมัยของท่านสามารถบูรณาการปีศาจวิทยาแบบเพลโตเข้าสู่เทววิทยาคริสตชนได้ เหล่านักเทววิทยาในศตวรรษที่สิบสามจึงต้องกำหนดท่าทีที่ชัดเจนเกี่ยวกับการคาดเดาเรื่องสสารที่แยกตัวเป็นอิสระนี้เช่นกัน ทว่า ในแวดวงคริสตชน มิได้มีฉันทามติร่วมกันในเรื่องความเท่าเทียมกันระหว่างทูตสวรรค์และเชาวน์ปัญญา มีนักเทววิทยาจำนวนมากที่หวั่นเกรงว่าการแปรสภาพทูตสวรรค์ให้เป็นไปตามธรรมชาตินั้น มีความเสี่ยงที่จะบดบังหัวใจสำคัญของคำสอนตามพระคัมภีร์ที่ว่า: ทูตสวรรค์คือจิต "ที่ถูกส่งให้ออกไปปฏิบัติงานเพื่อประโยชน์ของผู้ที่จะได้รับความรอดพ้น" (ฮบ 1:14) แม้แต่นักบุญอัลแบร์ตองค์ใหญ่ก็ยังมีความสงวนท่าที เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามนี้อย่างตรงไปตรงมา ท่านปฏิเสธที่จะนำทูตสวรรค์ของเหล่านักเทววิทยาไปวางไว้เสมอกับเชาวน์ปัญญาของเหล่านักปรัชญา: ไม่เพียงแต่ทูตสวรรค์ของคริสตชนจะมีภารกิจที่แตกต่างไปจากการขับเคลื่อนทรงกลมสวรรค์อย่างสิ้นเชิงเท่านั้น แต่ทูตสวรรค์ยังแสดงคุณสมบัติที่ไม่สอดรับกับระบบการหลั่งไหลแห่งโลก (emanationist system) ของลัทธิเพลโตใหม่อีกด้วย

จุดยืนของนักบุญโทมัส อไควนัสนั้นมีความสมดุลมากกว่า ด้วยความเชื่อมั่นว่าการเปิดเผยของคริสตชนมิได้ทำลายสัญชาตญาณความเข้าใจอันถูกต้องของธรรมเนียมทางปรัชญา หากแต่ชำระล้างและนำพาสิ่งเหล่านั้นไปสู่ความสมบูรณ์ อไควนัสจึงยอมรับการไตร่ตรองทางปรัชญาเกี่ยวกับสสารที่แยกตัวเป็นอิสระในระดับสูง สิ่งนี้ทำหน้าที่เป็นเสมือนฐานสนับสนุนสำหรับทูตสวรรค์วิทยาแบบคริสตชน แต่ท่านก็ปฏิเสธแนวคิดแบบลดทอน (reductionism) อย่างแข็งขัน การเข้าถึงทูตสวรรค์ผ่านทางปรัชญานั้นสามารถแตะได้เพียงแค่ผิวเผินของโลกทูตสวรรค์เท่านั้น และทิ้งส่วนที่เป็นแก่นแท้ไว้ในความคลุมเครือมืดมน หากปรัชญานี้ถูกสถาปนาขึ้นเป็นคำอธิบายอย่างเบ็ดเสร็จ มันย่อมจะล้มล้างระเบียบของโลกและลำดับชั้นของสิ่งมีชีวิต โดยการนำจิตวิญญาณไปผูกล่ามไว้กับสสาร แท้จริงแล้ว สสารที่แยกตัวเป็นอิสระมิได้ดำรงอยู่โดยพึ่งพาสสารที่มีร่างกาย ในทางตรงกันข้าม สสารที่มีร่างกายต่างหากที่ดำรงอยู่เพื่อรับใช้สสารฝ่ายจิต วัตถุท้องฟ้าเป็นเพียงเครื่องมือตามความเคยชิน ซึ่งสสารทางปัญญาที่แยกตัวเป็นอิสระใช้เพื่อสื่อสารกับโลกเชิงประจักษ์ ผ่านรูปแบบที่ดำรงอยู่อย่างเป็นจิตวิญญาณภายในพวกมันในรูปของความคิด

ผลงาน De substantiis separatis ซึ่งเป็นหนึ่งในงานเขียนเชิงอภิปรัชญาชิ้นเอกในช่วงท้ายของนักบุญโทมัส ถือเป็นตัวอย่างชั้นเยี่ยมในแนวทางนี้ มันคือการฝึกฝนบูรณาการการไตร่ตรองทางปรัชญาของเพลโตและอริสโตเติลเกี่ยวกับสสารที่แยกตัวเป็นอิสระเข้าสู่ทูตสวรรค์วิทยาแบบคริสตชน น่าเสียดายที่นักบุญโทมัสเขียนส่วนที่สองซึ่งนำเสนอหลักคำสอนคริสตชนเกี่ยวกับทูตสวรรค์และปีศาจ (ตั้งแต่บทที่ 18 เป็นต้นไป) ไม่เสร็จสิ้น แต่ก่อนหน้านั้น อไควนัสได้ทำการประเมินเชิงประวัติศาสตร์เกี่ยวกับทูตสวรรค์วิทยาเชิงปรัชญาไว้ก่อนแล้ว (บทที่ 1–17) ท่านเริ่มต้นด้วยการนำเสนอและเปรียบเทียบระบบความคิดของเพลโตและอริสโตเติล (บทที่ 1–4) จากนั้นจึงแสดงให้เห็นว่าความเข้าใจอันถูกต้องของพวกเขากลับเสื่อมถอยลงในงานเขียนของเหล่าสาวกได้อย่างไร (บทที่ 5–17)

สำหรับเพลโต ตามที่นักบุญโทมัสตีความ การมีอยู่ของสสารที่แยกตัวเป็นอิสระเป็นผลสืบเนื่องมาจากทฤษฎีแห่งแบบ (Theory of Ideas) ซึ่งเข้าใจว่าเป็นสาเหตุที่อยู่เหนือโลกที่มองเห็นได้ ในฐานะที่เป็นสาวกอริสโตเติลที่ดี อไควนัสปฏิเสธ "แบบ" ที่ถูกทำให้กลายเป็นสภาวะบุคคล (hypostatized Ideas) เหล่านี้ แต่ท่านได้กอบกู้สาระสำคัญของลัทธิเพลโตไว้โดยการระบุว่า "แบบ" ของเพลโตนั้นก็คือความคิดของพระเจ้าและของทูตสวรรค์นั่นเอง จักรวาลดำรงอยู่เป็นลำดับแรกในฐานะสิ่งที่เป็นความนึกคิดของพระเจ้า จากนั้นจึงเป็นความนึกคิดของทูตสวรรค์ ก่อนที่จะดำรงอยู่ในความเป็นจริงเชิงประจักษ์ของมัน ดังนั้น "ในทำนองเดียวกับ 'แบบ' ของเพลโต บรรดาทูตสวรรค์ตามทัศนะของโทมัสจึงเป็นผู้รับประกันความสามารถในการทำความเข้าใจโลกที่อยู่เหนือและพ้นไปจากความเป็นจริงทางปรากฏการณ์ของมัน"

สำหรับกลุ่มสาวกของอริสโตเติล การมีอยู่ของสสารที่แยกตัวเป็นอิสระตอบสนองความจำเป็นที่เป็นทั้งทางอภิปรัชญาและจักรวาลวิทยาในเวลาเดียวกัน ความเปลี่ยนแปลงที่เราสังเกตเห็นในธรรมชาตินั้นไม่สามารถอธิบายได้อย่างเพียงพอด้วยสาเหตุโดยตรงที่มีลักษณะเฉพาะเจาะจง (univocal causes) กล่าวคือ สาเหตุที่ตั้งอยู่ในระดับแห่งการดำรงอยู่ระดับเดียวกับผลลัพธ์ที่ถูกสร้างขึ้น: กุหลาบก่อกำเนิดกุหลาบ สุนัขให้กำเนิดสุนัข แต่แล้วตัว "แบบ" (form) เล่า กล่าวคือ ประเภทที่เข้าใจได้ซึ่งแสดงถึง "ความเป็นกุหลาบ" หรือ "ความเป็นสุนัข"? แบบนี้จะถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไรโดยผู้กระทำที่มีส่วนร่วมในแบบนั้นเท่านั้น (เช่น กุหลาบหรือสุนัขตัวใดตัวหนึ่ง) ซึ่งผู้กระทำเหล่านั้นล้วนเป็นผลลัพธ์ของแบบนั้นเอง? จึงจำเป็นอย่างยิ่งยวดที่จะต้องหันไปพึ่งพาความเป็นสาเหตุของแบบที่เป็นสากลยิ่งกว่า และพึ่งพาตัวการระดับสูงที่อยู่เหนือสปีชีส์และมีบทบาทหลากหลาย วัตถุท้องฟ้าทำหน้าที่ในบทบาทนี้ ดังนั้น กรณีของการให้กำเนิดและการเสื่อมสลายจึงถูกควบคุมโดยการเคลื่อนที่ของดวงอาทิตย์: "มนุษย์ถือกำเนิดขึ้นโดยมนุษย์ และโดยดวงอาทิตย์ด้วยเช่นกัน"

ทว่าการเคลื่อนที่ของวัตถุท้องฟ้าเองก็ต้องมีสาเหตุด้วยเช่นกัน สาเหตุนี้พบได้ใน "ผู้ขับเคลื่อนที่ตนเองไม่เคลื่อนไหว" (unmoved movers) ผู้ซึ่งกระทำการต่อวัตถุท้องฟ้าในฐานะสาเหตุสุดท้าย (final causes) และผู้ขับเคลื่อนเหล่านั้นก็มิใช่อื่นใดนอกจากสสารที่แยกตัวออกจากสสารทางกายภาพ ดังนั้น ท้องฟ้าชั้นแรกจึงถูกขับเคลื่อนโดยแรงดึงดูดที่กระทำต่อมันโดยปฐมผู้ขับเคลื่อน (Prime Mover) ทว่าทรงกลมสวรรค์ชั้นอื่นๆ ก็ถูกขับเคลื่อนโดยผู้ขับเคลื่อนที่ตนเองไม่เคลื่อนไหวซึ่งสอดรับกับทรงกลมชั้นนั้นๆ เช่นกัน ทัศนะทางอภิปรัชญาและจักรวาลวิทยานี้ได้มอบเสมือนส่วนต่อประสานทางปรัชญาเข้ากับทูตสวรรค์วิทยาของโทมัส ทว่ามันมิได้ครอบคลุมความอุดมสมบูรณ์ทั้งหมดของทูตสวรรค์วิทยานั้นแต่ประการใด