ความสัมพันธ์ระหว่างทูตสวรรค์และร่างกาย

อรรถปัญหาที่ 51 ถึง 53 ในภาคแรกของหนังสือ Summa ได้อภิปรายค่อนข้างละเอียดถึงความสัมพันธ์ระหว่างธรรมชาติของทูตสวรรค์ที่ปราศจากวัตถุกับร่างกายและคุณสมบัติของพวกมัน แม้จะมีการพาดพิงถึงประเด็นทางจักรวาลวิทยาเรื่องทูตสวรรค์ปกครองวัตถุท้องฟ้า แต่จุดประสงค์หลักคือการอธิบายถึง "การปรากฏของทูตสวรรค์" (angelophanies) หรือการสำแดงองค์ของทูตสวรรค์ในพระคัมภีร์ แท้จริงแล้ว นักบุญโทมัสมีความเห็นว่า การปรากฏตัวบางประการของทูตสวรรค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรากฏที่บุคคลหลายคนมองเห็นร่วมกันนั้น ไม่สามารถลดทอนลงเป็นเพียงการเปิดเผยเชิงประกาศกที่เกิดขึ้นภายในจิตใจได้ การปรากฏตัวในเชิงวัตถุวิสัยเหล่านี้บ่งบอกถึงการสำแดงออกในระดับความเป็นร่างกาย เนื่องจากทูตสวรรค์มิใช่ร่างกาย (เช่น ก้อนหินหรือต้นไม้) และไม่มีร่างกายที่รวมเข้ากับท่านโดยธรรมชาติ (เช่น มนุษย์) ความเป็นไปได้ที่เหลืออยู่ก็คือ บางครั้งทูตสวรรค์ก็รับเอา (assumes) ร่างกายมา มิใช่เพราะท่านต้องการร่างกายนั้นเพื่อการเป็นในสิ่งที่ท่านเป็น หากแต่เป็นความถ่อมตนที่ยอมลดตัวลงมา (condescension) เพื่อที่จะปฏิบัติภารกิจในหมู่มนุษย์ ตามทัศนะของ "นักปราชญ์สากล" (The Common Doctor - หมายถึงนักบุญโทมัส) ทูตสวรรค์ได้สร้างร่างกายเฉพาะกิจ (ad hoc) ขึ้นมาสำหรับตนเองโดยการควบแน่นของอากาศ ซึ่งจากนั้นก็จะรับเอารูปทรงและสีสันมา เช่นเดียวกับที่ก้อนเมฆเป็น การรวมเข้ากับร่างกายนี้ของทูตสวรรค์ มิใช่รูปแบบของการรวมกันอย่างแนบแน่นระหว่างแบบและสสาร แต่กลับอยู่ในระดับของการรวมกันเชิงปฏิบัติการระหว่างผู้ขับเคลื่อนกับสิ่งที่ถูกขับเคลื่อน แต่การรวมกันประเภทนี้มิใช่ทุกกรณีที่จะเป็นการรับเอามา (เราไม่พูดว่าเด็กรับเอาห่วงที่เขากลิ้งเล่นมาเป็นของตน) นอกจากนี้ยังจำเป็นด้วยที่สิ่งที่ถูกขับเคลื่อนจะต้องเป็นตัวแทนของผู้ขับเคลื่อน: ร่างกายที่ถูกรับเอานั้นมีความหมายบ่งบอกถึงบางสิ่งเกี่ยวกับทูตสวรรค์ผู้ขับเคลื่อนมัน ร่างกายนี้จึงเปรียบเสมือนเครื่องหมายศักดิ์สิทธิ์ (sacrament) แห่งการประทับอยู่ของทูตสวรรค์

ร่างกายที่ทูตสวรรค์รับเอามานั้นถูกขับเคลื่อนจากภายนอก มิได้ถูกทำให้มีชีวิตจากภายใน ดังนั้น มันจึงมิใช่ร่างกายที่มีชีวิต ทว่า ตามที่จุดประสงค์เรียกร้อง มันสามารถเลียนแบบการปฏิบัติการที่สำคัญของชีวิตบางประการได้อย่างแนบเนียน เช่น การย้ายที่ หรือการเปล่งเสียง (phonation) ตามแนวทางที่การปฏิบัติการเหล่านี้มีร่วมกับการเคลื่อนไหวของร่างกายที่ไม่มีชีวิต แต่กิจกรรมของสิ่งมีชีวิตโดยเนื้อแท้แล้ว (การกินอาหาร, การสืบพันธุ์) เป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้สำหรับร่างกายที่รับเอามาเหล่านี้

ธรรมชาติของร่างกายคือการตั้งอยู่ในสถานที่แห่งหนึ่ง สถานที่ (Place) ในฟิสิกส์ของอริสโตเติล เป็นมโนทัศน์ที่เป็นรูปธรรมอย่างมาก ซึ่งต้องไม่สับสนกับอวกาศ (space) ซึ่งเป็นนามธรรมทางคณิตศาสตร์ สถานที่ถูกนิยามว่า "ขอบเขตที่ร่างกายหนึ่งดำรงอยู่"—กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ พื้นผิวภายนอกของร่างกายที่ล้อมรอบหรือบรรจุวัตถุนั้นๆ ไว้อย่างแนบชิด ดังนั้น สถานที่ของปลาตัวหนึ่ง ก็คือส่วนของน้ำที่ปลานั้นสัมผัสอยู่จริงตามปริมาณเชิงมิติของมัน ทูตสวรรค์ ซึ่งปราศจากร่างกาย ไม่สามารถตั้งอยู่ในสถานที่หนึ่งๆ ในวิถีทางเดียวกับที่ร่างกายถูกกำหนดตำแหน่งได้ อย่างไรก็ตาม ดังที่นักบุญโทมัสได้อธิบายไว้แล้วเมื่ออ้างอิงถึงพระเจ้า สิ่งมีชีวิตที่ปราศจากร่างกายย่อมประทับอยู่ ณ ที่ใดก็ตามที่มันกระทำการ โดยอาศัยการสัมผัสด้วยอำนาจ (virtual contact) ดังนั้น ทูตสวรรค์ (หรือปีศาจ) จึงประทับอยู่กับสสารฝ่ายกายที่ท่านใช้อำนาจแห่งความเป็นสาเหตุ (causality) กระทำต่อ มิใช่ในลักษณะที่ท่านถูกบรรจุไว้ในความเป็นจริงฝ่ายกายนั้น แต่กลับเป็นในลักษณะที่ท่านต่างหากที่เป็นผู้โอบอุ้มมันไว้ในทางใดทางหนึ่ง

เนื่องจากพระเจ้าทรงเป็นสาเหตุของความสมบูรณ์พร้อมสากลแห่งการดำรงอยู่ (esse) พระองค์จึงทรงประทับอยู่ทุกหนทุกแห่ง ในทางตรงกันข้าม เนื่องจากอำนาจการกระทำเชิงสาเหตุของทูตสวรรค์เป็นสิ่งที่มีส่วนร่วมและถูกสร้างขึ้น และด้วยเหตุนี้จึงมีขอบเขตจำกัด ทูตสวรรค์จึงสามารถกระทำการต่อความเป็นจริงที่ถูกกำหนดไว้ ซึ่งเป็นประธานที่รองรับการกระทำโดยตรงของท่านเท่านั้น หากประธานนี้เป็นองค์รวมที่ประกอบขึ้น (ตัวอย่างเช่น ประชาชนชาวฝรั่งเศส) ทูตสวรรค์ก็ย่อมอยู่ในสถานที่หลายแห่ง ตราบเท่าที่สถานที่เหล่านั้นรวมเป็นหนึ่งเดียวกันเมื่อมองจากมุมมองใดมุมมองหนึ่ง ในทางกลับกัน ก็ไม่มีอันตรายใดๆ เกี่ยวกับการจราจรที่ติดขัด! ทูตสวรรค์หลายองค์ไม่สามารถอยู่ในสถานที่เดียวกันในเวลาเดียวกันได้ แท้จริงแล้ว การที่พระเจ้าและทูตสวรรค์สามารถกระทำการและอยู่ในสถานที่เดียวกันได้นั้น เป็นเพราะการกระทำของทั้งสองฝ่ายไม่ได้แก่งแย่งแข่งขันกัน: ความเป็นสาเหตุของทูตสวรรค์นั้นอยู่ใต้อำนาจความเป็นสาเหตุอันสูงส่งล่วงพ้นของปฐมเหตุ ในทางตรงกันข้าม เนื่องจากความเป็นสาเหตุของทูตสวรรค์ A และทูตสวรรค์ B ตั้งอยู่ในระดับเดียวกันของสาเหตุเฉพาะหมวดหมู่ (categorical causes) จึงเป็นไปไม่ได้ที่พวกท่านทั้งสองจะกระทำการเป็นสาเหตุโดยตรงต่อประธานเดียวกัน ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการประทับอยู่ของทูตสวรรค์ในสถานที่ใดสถานที่หนึ่ง

อรรถปัญหาที่ 53 ได้กล่าวถึงปัญหาที่จะถูกถกเถียงกันอย่างดุเดือดโดยบรรดานักทฤษฎีทางฟิสิกส์ในช่วงปลายยุคกลาง นั่นคือ: การเคลื่อนย้ายที่ของทูตสวรรค์ (มิใช่ของร่างกายที่ท่านรับเอามา แต่หมายถึงตัวท่านเอง) เนื่องจากทูตสวรรค์ไม่ได้อยู่ในสถานที่หนึ่งๆ ในลักษณะเดียวกับที่ร่างกายอยู่ การเคลื่อนย้ายที่ของท่าน—การที่ท่านผ่านจากสถานที่หนึ่งไปยังอีกสถานที่หนึ่ง—จึงมิใช่ประเภทเดียวกับการย้ายที่ของร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การย้ายที่ของร่างกายนั้นมีความต่อเนื่อง ในแง่ที่ว่าสิ่งที่เคลื่อนที่จะต้องผ่านทุกๆ จุดที่อยู่ระหว่าง A และ B ในขณะที่การเคลื่อนย้ายที่ของทูตสวรรค์นั้นไม่ต่อเนื่องและแยกส่วนกัน (discontinuous, discrete) มันชี้ให้เห็นถึงการสัมผัส (เชิงสาเหตุ) ของทูตสวรรค์ต่อสถานที่ที่แตกต่างกันหลายแห่งตามลำดับต่อเนื่องกันไป ด้วยเหตุของลักษณะที่ต่อเนื่องกันนี้ การเคลื่อนย้ายที่ของทูตสวรรค์จึงบ่งบอกถึงการมีอยู่ของเวลาที่เป็นของบรรดาทูตสวรรค์โดยเฉพาะ ซึ่งมิใช่เวลาแห่งจักรวาลของเรา และไม่ได้ขึ้นอยู่กับเวลานั้นมากไปกว่าที่การเคลื่อนไหวของทูตสวรรค์ขึ้นอยู่กับการเคลื่อนไหวของวัตถุท้องฟ้า