พระคัมภีร์ในฐานะธรรมประเพณี

การเน้นย้ำอย่างเป็นทางการของคาทอลิกที่ให้ความสนใจต่อรูปแบบวรรณกรรม บริบททางประวัติศาสตร์ และข้อสันนิษฐานทางวัฒนธรรมของงานเขียนในพระคัมภีร์นั้น หลั่งไหลมาจากธรรมชาติของหนังสือพระคัมภีร์เอง หนังสือในพระคัมภีร์ไม่ได้เป็นผลงานสร้างสรรค์ของปัจเจกบุคคลที่เกิดขึ้นตามลำพังอย่างโดดเดี่ยว แต่ประกอบด้วยความคิด ธรรมเนียมประเพณี และแม้กระทั่งชิ้นส่วนเล็กๆ จำนวนมากที่มีอยู่ก่อนแล้ว ก่อนที่จะถูกนำมารวมเข้าไว้ในตัวบทที่ปรากฏอยู่ในปัจจุบัน วรรณกรรมในพระคัมภีร์จึงมีความเป็นธรรมประเพณีอย่างลึกซึ้งและโดยเจตนา

ลักษณะความเป็นธรรมประเพณีของพันธสัญญาเดิมได้รับการยอมรับมาอย่างยาวนาน หนังสือห้าเล่มแรกซึ่งตามธรรมเนียมเรียกว่า ปัญจบรรพ หรือ โทราห์ (Torah) เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าได้รวมเอาเนื้อหาจากแหล่งข้อมูลที่แตกต่างกันอย่างน้อยสี่แหล่ง ได้แก่ ยาห์วิสต์ เอโลฮิสต์ เฉลยธรรมบัญญัติ และสมณนิยม (Yahwist, Elohist, Deuteronomist, Priestly) หนังสือประวัติศาสตร์ (โยชูวา–2 พงศ์กษัตริย์ พงศาวดาร เอสรา และเนหะมีย์) ประกอบด้วยเรื่องเล่าในยุคก่อนหน้า บันทึกความทรงจำ ลำดับพงศ์ และอื่นๆ หนังสือเชิงพยากรณ์เป็นบทประมวลบทกวีและร้อยแก้วสั้นๆ และหนังสือปรีชาญาณก็บรรจุแนวคิดและคำพังเพยที่หมุนเวียนอยู่ในดินแดนตะวันออกใกล้โบราณมานานหลายศตวรรษ หนังสือเพลงสดุดีเป็นการรวบรวมบทเพลงหลากหลายประเภทที่ใช้ในพระวิหารแห่งเยรูซาเล็มเป็นหลัก ในหนังสือเพลงสดุดีอาจมีแม้กระทั่งร่องรอยของบทเพลงสรรเสริญที่ไม่ใช่ของชาวยิวปะปนอยู่ (ดู สดด 29) กระบวนการถ่ายทอดมีความซับซ้อนและรุ่มรวยมากจนในกรณีส่วนใหญ่เป็นการยากที่จะกล่าวถึงผู้ประพันธ์หนังสือพระคัมภีร์เล่มหนึ่ง เหมือนอย่างที่เรากล่าวถึงนักเขียนในปัจจุบัน สถานการณ์ยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีกจากข้อเท็จจริงที่ว่า ในยุคพระคัมภีร์ ความคิดสร้างสรรค์ส่วนบุคคลและความแปลกใหม่ของผลงานไม่ได้เป็นคุณค่าที่สำคัญ บุคคลจะแสดงความคิดสร้างสรรค์ที่แท้จริงได้ด้วยการนำแนวคิดและสำนวนดั้งเดิมตามธรรมประเพณีมาใช้ในบริบทใหม่และในการผสมผสานรูปแบบใหม่

เมื่อพิจารณาถึงธรรมชาติของพันธสัญญาเดิมและแนวคิดโบราณเรื่องความคิดสร้างสรรค์ ย่อมคาดหมายได้ว่าพันธสัญญาใหม่ก็จะมีลักษณะเป็นธรรมประเพณีอย่างลึกซึ้งเช่นเดียวกัน และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เอกสารที่สมบูรณ์และเก่าแก่ที่สุดในพันธสัญญาใหม่คือจดหมายของนักบุญเปาโล แม้กระทั่งงานเขียนที่มีความเป็นตัวของตัวเองสูงและเขียนขึ้นเฉพาะโอกาสเหล่านี้ ก็ยังพึ่งพาเนื้อหาที่มีอยู่ก่อนหน้าในประเด็นสำคัญหลายแห่ง (เช่น รม 1:3–4, 1 คร 13:1–13, 15:3–5, ฟป 2:6–11) จดหมายฉบับที่สงสัยว่าไม่ได้เขียนโดยนักบุญเปาโลโดยตรง (เช่น จดหมายอภิบาล เอเฟซัส โคโลสี 2 เธสะโลนิกา) ย่อมเข้าใจได้ดีที่สุดว่าเป็นความพยายามในยุคต่อมาที่จะนำบุคคลภาพและคำสอนของเปาโลมาประยุกต์ใช้กับสถานการณ์ที่พระศาสนจักรต่างๆ กำลังเผชิญอยู่ในช่วงปลายศตวรรษแรก เรามักมองว่าเปาโลเป็นอัจฉริยะผู้เปี่ยมด้วยความคิดสร้างสรรค์ อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่ท่านจะใช้เนื้อหาตามธรรมประเพณีบางส่วนเท่านั้น แต่จดหมายเกือบทั้งหมดที่ไม่มีข้อโต้แย้งเรื่องผู้เขียนของท่าน ยังมีข้อบ่งชี้บางประการถึงการประพันธ์ร่วมกันด้วย (ดู 1 ธส 1:1, 1 คร 1:1, รม 16:22 เป็นต้น) ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดทั้งจดหมายของท่าน เปาโลได้ให้เกียรติแก่เพื่อนร่วมงานและสนับสนุนการเรี่ยไรเงินสำหรับชุมชนในเยรูซาเล็มเพื่อเป็นเครื่องหมายแห่งความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับพระศาสนจักรแม่ที่นั่น

กระบวนการอันซับซ้อนของธรรมประเพณีและการประพันธ์ยังนำมาประยุกต์ใช้กับพระวรสารด้วยเช่นกัน นักวิชาการส่วนใหญ่ในปัจจุบันระบุว่าการประพันธ์ขั้นสุดท้ายของพระวรสารทั้งสี่เล่มในสารบบเกิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษแรก ได้แก่ มาระโกประมาณ ค.ศ. 70, มัทธิวและลูกาประมาณ ค.ศ. 80–90, และยอห์นประมาณ ค.ศ. 90–100 กระนั้น นักวิชาการทุกคนต่างยอมรับว่าผู้นิพนธ์พระวรสารได้ใช้เนื้อหาที่มีอยู่ก่อนแล้วในพระวรสารของตน ตัวอย่างเช่น ดูเหมือนว่าทั้งมัทธิวและลูกาต่างได้อ่านทั้งพระวรสารมาระโกและชุดรวมพระดำรัสของพระเยซูที่นักวิชาการสมัยใหม่เรียกว่า Q (มาจากคำภาษาเยอรมันว่า Quelle แปลว่า "แหล่งที่มา") ยอห์นใช้ประโยชน์จากชุดรวมเรื่องราวการอัศจรรย์ (หมายสำคัญ) และอาจรวมถึงบทปราศรัยแห่งการเปิดเผยบางตอนด้วย เรื่องเล่าเกี่ยวกับพระทรมานในมาระโกและยอห์นบรรจุข้อมูลตามธรรมประเพณีไว้อย่างมากมายอย่างแน่นอน ซึ่งเป็นเรื่องเล่าที่ได้รับการถ่ายทอดต่อๆ กันมาจากบุคคลหนึ่งสู่อีกบุคคลหนึ่ง

พระวรสารและธรรมประเพณีที่ถูกรวมไว้ในนั้นบอกเล่าเรื่องราวของพระเยซูแห่งนาซาเร็ธ ผู้ทรงถูกตรึงกางเขนประมาณ ค.ศ. 30 เช่นเดียวกับอาจารย์ชาวยิวท่านอื่นๆ ในยุคสมัยของพระองค์ พระเยซูทรงสั่งสอนด้วยวาจา (อุปมา สุภาษิต การโต้เถียง และพระดำรัสอื่นๆ) และการกระทำ (แบบอย่าง การรักษาโรค เครื่องหมายเชิงสัญลักษณ์) บรรดาศิษย์ของพระองค์จดจำและเล่าขานพระดำรัสรวมถึงกิจการของพระองค์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จึงกลายเป็นวัตถุดิบพื้นฐานสำหรับสิ่งที่จะกลายมาเป็นธรรมประเพณีแห่งพระวรสาร พระเยซูไม่ได้ทรงเขียนหนังสือ สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับพระเยซูมาถึงเราผ่านกระบวนการทางธรรมประเพณีจากพระเยซูสู่พระศาสนจักรยุคแรก และในที่สุดก็มาถึงบรรดาผู้นิพนธ์พระวรสาร

ธรรมชาติของพระวรสารเรียกร้องให้นักตีความต้องใส่ใจกับพัฒนาการสามขั้นตอน ธรรมนูญด้านข้อความเชื่อว่าด้วยการเปิดเผยของพระเจ้า (Dei Verbum ข้อ 19) ได้สรุปพัฒนาการดังกล่าวไว้ในถ้อยแถลงที่กระชับและยอดเยี่ยมนี้:

บรรดาผู้เขียนศักดิ์สิทธิ์ ในการเขียนพระวรสารทั้งสี่เล่ม ได้คัดเลือกองค์ประกอบบางประการจากหลายสิ่งหลายอย่างที่ได้รับการถ่ายทอดมา ไม่ว่าจะด้วยวาจาหรืออยู่ในรูปแบบลายลักษณ์อักษรแล้ว บางส่วนพวกเขานำมาสังเคราะห์หรืออธิบายโดยคำนึงถึงสถานการณ์ของพระศาสนจักรต่างๆ ในขณะที่ยังคงรักษารูปแบบของการเทศน์สอนไว้ แต่กระทำในลักษณะที่บอกเล่าความจริงอันสัตย์ซื่อเกี่ยวกับพระเยซูแก่เราเสมอ

เอกสารของสภาสังคายนาได้ยืนยันว่าพระวรสารบอกเล่า "ความจริงอันสัตย์ซื่อ" เกี่ยวกับพระเยซู เอกสารยอมรับว่ามีขั้นตอนระยะกลางที่ธรรมประเพณีเกี่ยวกับพระเยซูได้เผยแพร่ในรูปแบบมุขปาฐะและลายลักษณ์อักษรในฐานะ "การเทศน์สอน" เกี่ยวกับความสำคัญของพระเยซู เอกสารยอมรับว่าผู้นิพนธ์พระวรสารได้ให้เพียงการคัดเลือกบางส่วน (ดู ลก 1:1–4, ยน 20:30–31, 21:25) จากธรรมประเพณีเกี่ยวกับพระเยซูแก่เรา นอกจากนี้ยังยอมรับว่าผู้นิพนธ์พระวรสารใช้ธรรมประเพณีเกี่ยวกับพระเยซูเพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์ในยุคสมัยของตนเอง ดังนั้น ชาวคาทอลิกจึงต้องอ่านพระวรสารในฐานะเอกสารแห่งธรรมประเพณี (เนื่องจากเป็นเช่นนั้นจริง) และต้องใส่ใจกับพัฒนาการสามขั้นตอน ได้แก่ พระเยซู พระศาสนจักรยุคแรก และบรรดาผู้นิพนธ์พระวรสาร

แม้ว่าในอดีตจะมีการต่อต้านของชาวคาทอลิกอยู่บ้างในการยอมรับลักษณะความเป็นธรรมประเพณีของหนังสือพระคัมภีร์ แต่การเน้นย้ำนี้เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับหลักการของคาทอลิก ไม่ได้มีข้อผูกมัดใดๆ ให้ชาวคาทอลิกต้องเป็นนักประวัติศาสตร์สายอนุรักษ์นิยมเกี่ยวกับศาสนาคริสต์ยุคแรก (และไม่ได้มีข้อผูกมัดใดๆ ให้พวกเขาต้องบุ่มบ่ามหรือไม่แยแสเช่นกัน) ตราบใดที่นักวิชาการคาทอลิกแสดงให้เห็นความเชื่อมโยงที่ชัดเจนจากพระเยซู ผ่านทางพระศาสนจักรยุคแรก ไปจนถึงบรรดาผู้นิพนธ์พระวรสาร พวกเขาก็ยังคงซื่อสัตย์ต่อมรดกทางเทววิทยาของตน

แท้จริงแล้ว การเน้นย้ำถึงธรรมชาติความเป็นธรรมประเพณีของงานเขียนในพระคัมภีร์นั้นสอดคล้องอย่างสมบูรณ์กับหลักการเฉพาะบางประการของคาทอลิก การที่คาทอลิกเน้นย้ำถึงลักษณะความเป็นชุมชนในหนทางของเราไปสู่พระเจ้าและหนทางของพระเจ้ามาสู่เรา ทำให้ชาวคาทอลิกมีความเข้าใจที่ละเอียดอ่อนต่อความซับซ้อนของธรรมประเพณีคริสตชนยุคแรก ตลอดจนบทบาทของพระศาสนจักรในการหล่อหลอมและถูกหล่อหลอมโดยธรรมประเพณีนั้น การเน้นย้ำของคาทอลิกที่ว่าการพบกับพระเจ้ามีรากฐานอยู่ในประวัติศาสตร์และเป็นประสบการณ์ผ่านสื่อกลาง ช่วยให้เรามองเห็นความต่อเนื่องระหว่างพระเยซูกับข้อคิดรำพึงยุคแรกเกี่ยวกับพระองค์ ตลอดจนความสำคัญและความถูกต้องของข้อคิดรำพึงเหล่านั้น แนวทางเชิงศีลศักดิ์สิทธิ์ของคาทอลิกซึ่งมองเห็นพระเจ้าในและผ่านทางสรรพสิ่ง นำพาเราให้มองว่ากระบวนการทางธรรมประเพณีที่เป็นของมนุษย์อย่างยิ่งนี้ เป็นเครื่องมือในการแสดงออก ปกป้องรักษา และปรับใช้การเปิดเผยของพระเจ้า

พระคัมภีร์และพระธรรมประเพณี

พระศาสนจักรคาทอลิกไม่ได้จำกัดการเปิดเผยของพระเจ้าไว้เฉพาะในตัวบทพระคัมภีร์ เพื่อต่อต้านคำขวัญของการปฏิรูปโปรเตสแตนต์ที่ว่า "พระคัมภีร์เพียงอย่างเดียว" นักเทววิทยาคาทอลิกจึงยืนกรานในเรื่อง "พระคัมภีร์และธรรมประเพณี" คำว่าธรรมประเพณีตระหนักถึงข้อเท็จจริงที่ว่า ความเป็นจริงที่มีชีวิตของพระศาสนจักรมีพันธกิจในการรักษาพระวรสาร ตลอดจนการตีความและการนำไปประยุกต์ใช้ในสถานการณ์ใหม่ๆ ศาสนาคริสต์แบบคาทอลิกไม่ได้เป็นเพียง "ศาสนาแห่งคัมภีร์" เท่านั้น

ในขณะที่ยอมรับความเป็นจริงสองประการของพระคัมภีร์และธรรมประเพณี นักเทววิทยาคาทอลิกได้ถกเถียงกันมาอย่างยาวนานเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่แม่นยำระหว่างทั้งสองสิ่งนี้ วิธีการหนึ่งในการเข้าถึงปัญหานี้คือการสันนิษฐานว่าพระคัมภีร์และธรรมประเพณีประกอบขึ้นเป็นแหล่งที่มาของการเปิดเผยของพระเจ้าสองแหล่งที่แยกจากกัน สภาสังคายนาวาติกันครั้งที่ 2 ได้ปฏิเสธมุมมองนี้ในบทที่สองของธรรมนูญด้านข้อความเชื่อว่าด้วยการเปิดเผยของพระเจ้า (Dei Verbum ข้อ 10) ว่า: "พระธรรมประเพณีและพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ประกอบขึ้นเป็นขุมทรัพย์ศักดิ์สิทธิ์อันหนึ่งอันเดียวแห่งพระวจนะของพระเจ้า ซึ่งทรงมอบไว้แก่พระศาสนจักร" กล่าวอีกนัยหนึ่ง พระวจนะของพระเจ้า (หรือการเปิดเผยของพระเจ้า) คือแหล่งกำเนิดของทั้งธรรมประเพณีและพระคัมภีร์

ความสัมพันธ์ที่แท้จริงระหว่างพระคัมภีร์และธรรมประเพณียังคงเป็นประเด็นที่ต้องทำความเข้าใจ เอกสารของสภาสังคายนาใช้อุปมาเปรียบเทียบกับตาน้ำหรือน้ำพุเพื่อยืนยันถึงความเป็นหนึ่งเดียวกัน ในขณะที่ยังคงรักษาความหลากหลายของทั้งสองสิ่งไว้ ใน Dei Verbum ข้อ 9:

ดังนั้น พระธรรมประเพณีและพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์จึงผูกพันกันอย่างใกล้ชิด และสื่อสารถึงกันและกัน เพราะทั้งสองสิ่งนี้หลั่งไหลออกมาจากตาน้ำศักดิ์สิทธิ์แห่งเดียวกัน เข้ามารวมกันในลักษณะใดลักษณะหนึ่งเพื่อก่อกำเนิดเป็นสิ่งเดียวกัน และมุ่งไปสู่เป้าหมายเดียวกัน พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์คือพระดำรัสของพระเจ้าตามที่ได้รับการบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรภายใต้การดลใจของพระจิตเจ้า และพระธรรมประเพณีได้ถ่ายทอดพระวจนะของพระเจ้าอย่างครบถ้วนบริบูรณ์ ซึ่งทรงมอบไว้แก่อัครสาวกโดยพระคริสตเจ้าและพระจิตเจ้า

ในย่อหน้าเดียวกันนี้ได้ปฏิเสธหลักการ "พระคัมภีร์เพียงอย่างเดียว" ของฝ่ายปฏิรูป และรักษาแนวทางแบบคาทอลิกเรื่อง "พระคัมภีร์และธรรมประเพณี" ไว้ โดยยืนกรานว่าพระศาสนจักรไม่ได้ดึงความแน่นอนเกี่ยวกับความจริงที่เปิดเผยทั้งหมดมาจากพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์แต่เพียงอย่างเดียว ด้วยเหตุนี้ ทั้งพระคัมภีร์และธรรมประเพณีจึงต้องได้รับการยอมรับและให้เกียรติด้วยความรู้สึกศรัทธาและความเคารพอย่างเท่าเทียมกัน ดังนั้น สภาสังคายนาวาติกันครั้งที่ 2 จึงยืนกรานว่าพระคัมภีร์และธรรมประเพณีหลั่งไหลมาจากตาน้ำศักดิ์สิทธิ์แห่งเดียวกัน และทั้งสองสิ่งต้องได้รับการยอมรับและให้เกียรติ โดยไม่ได้ให้การรับรองแนวทางทางเทววิทยาแนวทางใดแนวทางหนึ่งเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของทั้งสองสิ่งเป็นการเฉพาะ สภาสังคายนาได้ปฏิเสธความเห็นของผู้ที่ต้องการแยกทั้งสองสิ่งออกจากกัน

ความตึงเครียดในลักษณะเดียวกันนี้ปรากฏขึ้นเมื่อธรรมนูญด้านข้อความเชื่อได้กล่าวถึงประเด็นเรื่องการตีความพระคัมภีร์อันมีสิทธิอำนาจใน Dei Verbum ข้อ 10:

. . . ภารกิจในการตีความพระวจนะของพระเจ้าอย่างถูกต้องแท้จริง ไม่ว่าจะอยู่ในรูปแบบลายลักษณ์อักษรหรือในรูปแบบของพระธรรมประเพณี ได้รับการมอบหมายให้อยู่ในความดูแลของอำนาจสั่งสอนที่มีชีวิตของพระศาสนจักรแต่เพียงผู้เดียว สิทธิอำนาจของพระศาสนจักรในเรื่องนี้ถูกนำมาใช้ในพระนามของพระเยซูคริสต์ กระนั้น อำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักร (Magisterium) นี้ไม่ได้อยู่เหนือกว่าพระวจนะของพระเจ้า แต่เป็นผู้รับใช้ของพระวจนะ อำนาจนี้สั่งสอนเฉพาะสิ่งที่ได้รับการส่งทอดมาเท่านั้น โดยพระบัญชาของพระเจ้าและด้วยความช่วยเหลือของพระจิตเจ้า อำนาจนี้รับฟังสิ่งนี้ด้วยความศรัทธา ปกป้องรักษาไว้ด้วยความทุ่มเท และอธิบายอย่างสัตย์ซื่อ ทุกสิ่งที่นำเสนอให้เชื่อในฐานะสิ่งที่ได้รับการเปิดเผยจากพระเจ้านั้น ล้วนถูกดึงมาจากขุมทรัพย์แห่งความเชื่ออันหนึ่งอันเดียวนี้

ในแง่หนึ่ง ถ้อยแถลงนี้มอบหมายการตีความที่แท้จริงไว้กับอำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักร (บรรดาพระสังฆราชร่วมกับสมเด็จพระสันตะปาปา) ในอีกแง่หนึ่ง ถ้อยแถลงยืนกรานว่าอำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักรเป็นผู้รับใช้ของการเปิดเผยของพระเจ้า และสามารถสั่งสอนได้เฉพาะสิ่งที่ดึงมาจากขุมทรัพย์แห่งความเชื่ออันหนึ่งอันเดียว ซึ่งประกอบขึ้นโดยการเปิดเผยของพระเจ้าเท่านั้น

ความสัมพันธ์ที่แน่นอนระหว่างพระคัมภีร์และธรรมประเพณียังคงเป็นประเด็นที่ต้องพิจารณา ในฐานะสภาสังคายนาเชิงอภิบาล สภาสังคายนาวาติกันครั้งที่ 2 ได้หลีกเลี่ยงการทำตัวเป็นผู้ตัดสินข้อพิพาททางเทววิทยา อย่างไรก็ตาม การยืนกรานในความเป็นหนึ่งเดียวของพระคัมภีร์และธรรมประเพณีนั้น มีมิติเชิงอภิบาลอย่างแท้จริง แม้ว่าจะไม่ยอมอ่อนข้อให้กับจุดยืนเรื่อง "พระคัมภีร์เพียงอย่างเดียว" แต่สภาสังคายนาก็ยืนกรานให้พระคัมภีร์กลับมาอยู่ในตำแหน่งอันชอบธรรมที่เป็นศูนย์กลางของชีวิตคาทอลิกอีกครั้ง และการอ้างอิงถึงธรรมประเพณีใดๆ จะต้องได้รับการตัดสินตามความสอดคล้องกับพระคัมภีร์