วิธีการตีความพระคัมภีร์

คำว่าการวิจารณ์พระคัมภีร์หมายถึงวิธีการศึกษาพระคัมภีร์เชิงวิทยาศาสตร์ที่หลากหลาย ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อสถาปนาตัวบท ทำความเข้าใจเนื้อหาและรูปแบบวรรณกรรมของหนังสือในพระคัมภีร์ และกำหนดแหล่งกำเนิดรวมถึงความถูกต้องแท้จริงของหนังสือเหล่านั้น บางครั้งกระบวนการนี้ถูกเรียกว่า "วิธีการวิจารณ์เชิงประวัติศาสตร์" คำว่า "ประวัติศาสตร์" ใช้เนื่องจากวิธีการนี้มุ่งเน้นไปที่บริบททางประวัติศาสตร์ดั้งเดิมของตัวบทพระคัมภีร์และกระบวนการทางประวัติศาสตร์ที่ก่อให้เกิดตัวบทเหล่านั้น ส่วนคำว่า "วิจารณ์" ใช้เนื่องจากวิธีการนี้ประยุกต์ใช้เหตุผลกับตัวบทและตัดสินตัวบทเหล่านั้นด้วยความพยายามที่จะเป็นกลางให้มากที่สุด การวิจารณ์พระคัมภีร์มีจุดมุ่งหมายเพื่อทำความเข้าใจว่าตัวบทกำลังกล่าวอะไรกับผู้ฟังกลุ่มแรก และเพื่อทำให้ความสำคัญของตัวบทในตอนนั้น (และตอนนี้) มีความชัดเจน

การวิจารณ์ตัวบท (บางครั้งเรียกว่า "lower criticism" หรือการวิจารณ์ระดับล่าง) มุ่งแสวงหาการสถาปนาถ้อยคำของตัวบทพระคัมภีร์ตามที่ผู้เขียนพระคัมภีร์ได้เขียนไว้ เนื่องจากเราไม่สามารถเข้าถึงต้นฉบับที่เขียนโดยผู้เขียนพระคัมภีร์ได้โดยตรงอีกต่อไป นักวิจารณ์ตัวบทจึงพยายามเข้าใกล้รูปแบบดั้งเดิมของตัวบทให้มากที่สุด โดยการรวบรวมหลักฐานต้นฉบับที่เกี่ยวข้องทั้งหมด (ภาษาฮีบรูและอราเมอิกสำหรับพันธสัญญาเดิม ภาษากรีกสำหรับพันธสัญญาใหม่ และฉบับแปลโบราณสำหรับทั้งสองพันธสัญญา) เมื่อรวบรวมหลักฐานแล้ว นักวิจารณ์ตัวบทจะกำหนดจุดที่ต้นฉบับโบราณมีความแตกต่างกัน และดำเนินการตัดสินใจว่าการอ่านแบบใดเป็นแบบดั้งเดิม ตลอดจนอธิบายว่าการอ่านแบบอื่นๆ เกิดขึ้นได้อย่างไร การอ่านที่ถูกปฏิเสธอาจเป็นความผิดพลาดโดยไม่รู้ตัว (ตัวอย่างเช่น การสับสนระหว่างตัวอักษรที่คล้ายกัน การละคำหรือวลี การแทรกคำอธิบายริมขอบกระดาษเข้าไปในตัวบทหลัก) หรือเป็นการดัดแปลงโดยเจตนา (เช่น การปรับให้สอดคล้องกับตัวบทคู่ขนาน การแก้ไขไวยากรณ์หรือรูปแบบ การลบเนื้อหาที่ "สร้างความขุ่นเคือง") การอ่านที่ได้รับการยอมรับควรสอดคล้องกับเนื้อหาและรูปแบบของเอกสาร และเป็นไปตามกฎไวยากรณ์และความสมเหตุสมผล

วรรณกรรมวิจารณ์ (Literary criticism) จะใส่ใจกับคำศัพท์และภาพพจน์ ตัวละครและความสัมพันธ์ของพวกเขา โครงสร้างและความก้าวหน้าของความคิด รูปแบบวรรณกรรม และความหมาย กระบวนการเหล่านี้ถูกนำมาใช้ในปัจจุบันในการศึกษาวรรณกรรมทุกประเภท โดยไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการศึกษาพระคัมภีร์เท่านั้น หนังสือพจนานุกรมศัพท์พระคัมภีร์ พจนานุกรม และสารานุกรมช่วยให้สามารถติดตามพัฒนาการของคำ (ตัวอย่างเช่น ความเชื่อ) หรือหัวข้อ (ตัวอย่างเช่น พันธสัญญา) และเพื่อค้นหาจุดที่คำหรือหัวข้อนั้นปรากฏขึ้นภายใต้โครงสร้างดังกล่าว การตรวจสอบตัวบทอย่างรอบคอบช่วยให้บุคคลสามารถสร้างแผนผังปฏิสัมพันธ์ระหว่างตัวละครหรือสรุปความก้าวหน้าของข้อโต้แย้งได้ ผู้เขียนพระคัมภีร์ใช้รูปแบบวรรณกรรมที่แตกต่างกันมากมาย พันธสัญญาเดิมประกอบด้วยประมวลกฎหมาย เรื่องเล่า บทเพลงสดุดี คำพยากรณ์ สุภาษิต นิมิต และแม้แต่บทกวีรัก พันธสัญญาใหม่ประกอบด้วยเรื่องราวของพระดำรัสและกิจการของพระเยซู (พระวรสาร) กิจการของอัครสาวกบางท่าน (กิจการอัครสาวก) จดหมาย (บทจดหมาย) และนิมิต (วิวรณ์) แทนที่จะระบุความจริงทางเทววิทยาในรูปแบบของวิทยานิพนธ์หรือญัตติ ผู้เขียนพระคัมภีร์ได้ถ่ายทอดข่าวสารของตนในรูปแบบที่มีศิลปะและน่าจดจำ วรรณกรรมวิจารณ์ช่วยให้เราอ่านหนังสือพระคัมภีร์ตามเงื่อนไขของหนังสือเหล่านั้นเอง และทำให้เราซาบซึ้งในศิลปะและความจริงของหนังสือเหล่านั้น

การวิจารณ์เชิงประวัติศาสตร์เกี่ยวข้องกับโลกที่อยู่เบื้องหลังตัวบทพระคัมภีร์ กล่าวคือ จุดกำเนิดและการเติบโตของเอกสารพระคัมภีร์ นักวิชาการสันนิษฐานว่าบางครั้งกระบวนการประพันธ์ที่ซับซ้อนก็ซ่อนอยู่เบื้องหลังหนังสือพระคัมภีร์ที่เสร็จสมบูรณ์แล้ว หน่วยวรรณกรรมขนาดเล็ก—ตัวอย่างเช่น พระดำรัสของพระเยซู หรือเพลงสดุดี—ถูกเล่าแล้วเล่าเล่า หรือถูกใช้แบบมุขปาฐะในการนมัสการ ต่อมาอาจมีการรวบรวมพระดำรัสหรือเพลงสดุดีขึ้น หลังจากนั้น นักเขียนได้สร้างเรื่องเล่าที่ยาวขึ้นซึ่งพระดำรัสต่างๆ ถูกนำมาจัดวางลงไป หรือมีการอ้างอิงถึงเพลงสดุดีเพื่อแสดงให้เห็นถึงประเด็นใดประเด็นหนึ่ง ในแต่ละขั้นตอน หน่วยขนาดเล็กดั้งเดิมถูกนำไปใช้ในบริบทที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย และมันอาจถูกเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เพื่อให้เหมาะสมกับการใช้งานใหม่มากขึ้น

นักวิชาการมีชื่อเรียกที่หลากหลายสำหรับการตรวจสอบตัวบทพระคัมภีร์ในลักษณะนี้ ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขากำลังตรวจสอบในระดับใด การวิจารณ์แหล่งที่มา (Source criticism) พยายามหาจุดที่เนื้อหาที่มีอยู่ก่อนหน้า (ตัวอย่างเช่น เพลงสดุดี พระดำรัส หรือบันทึกนิมิต) ถูกนำมาใช้โดยผู้เขียนในยุคหลังในผลงานที่ยาวขึ้น ไม่ว่าจะเป็นโดยการยอมรับสิ่งที่ระบุไว้ในผลงานนั้นเอง หรือโดยการสังเกตเห็นความแตกต่างในเนื้อหา คำศัพท์ และรูปแบบวรรณกรรม การวิจารณ์รูปแบบ (Form criticism) มุ่งแสวงหาการจัดประเภทของประเภทหรือรูปแบบวรรณกรรม และแยกบริบททางประวัติศาสตร์ที่รูปแบบเหล่านั้นพัฒนาขึ้นและทำหน้าที่ก่อนที่จะกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของตัวบทหลัก ตัวอย่างเช่น บทเทศน์จะมีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างไปจากจดหมายหรือเรื่องเล่า การวิจารณ์การเรียบเรียง (Redaction criticism) จัดการกับวิธีที่ผู้เขียนพระคัมภีร์หรือบรรณาธิการใช้แหล่งที่มา และบางครั้งก็เปลี่ยนแปลงแหล่งที่มาเหล่านั้น เพื่อแก้ไขปัญหาและข้อกังวลที่ผู้อ่านกำลังเผชิญอยู่ ดังนั้น การวิจารณ์พระคัมภีร์จึงคำนึงถึงบริบททางประวัติศาสตร์ในสามระดับ: แหล่งที่มา หน่วยขนาดเล็ก และเอกสารที่เสร็จสมบูรณ์

การขุดค้นทางโบราณคดีและการค้นพบตัวบท เช่น ตัวบทอูการิติกและม้วนคัมภีร์เดดซี สามารถให้ความกระจ่างเกี่ยวกับโลกวัตถุและวัฒนธรรมที่หนังสือพระคัมภีร์ถูกเขียนขึ้น ตัวอย่างเช่น มหากาพย์โบราณนอกพระคัมภีร์ได้ช่วยให้เราเข้าใจเรื่องราวการเนรมิตสร้างในหนังสือปฐมกาลได้ดีขึ้น และม้วนคัมภีร์เดดซี นอกเหนือจากการจัดหาต้นฉบับพระคัมภีร์ฮีบรูที่เก่าแก่ที่สุดที่หลงเหลืออยู่ให้แล้ว ยังได้ให้ความกระจ่างแก่ความคิดและการจัดระเบียบของพระศาสนจักรยุคแรกอีกด้วย

กระบวนการตีความยังสามารถถูกทำให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นได้โดยการประยุกต์ใช้แนวคิดและวิธีการที่ใช้ในสังคมศาสตร์ เช่น สังคมวิทยา มานุษยวิทยาวัฒนธรรม และจิตวิทยา แนวทางเหล่านี้ช่วยในการเปิดเผยข้อสันนิษฐานทางวัฒนธรรมเกี่ยวกับสภาพของมนุษย์และโลกที่ผู้คนในสมัยพระคัมภีร์ถือว่าเป็นเรื่องปกติ และช่วยในการอธิบายพัฒนาการของอิสราเอลโบราณจนกลายเป็นชนชาติ และชุมชนคริสตชนยุคแรกจนกลายเป็นสิ่งที่เราเรียกว่าพระศาสนจักร

การวิจารณ์เชิงประวัติศาสตร์บางครั้งถูกให้คำจำกัดความอย่างแคบว่าหมายถึงความเป็นจริงของเหตุการณ์ที่อยู่เบื้องหลังตัวบท เพื่อระบุว่าเกิดอะไรขึ้นจริง (ตัวอย่างเช่น) ในเทศกาลปัสกาครั้งแรกหรือในวันอีสเตอร์แรก สิ่งที่เกิดขึ้นจริงในรายละเอียดนั้นบางครั้งก็ยากที่จะหยั่งรู้ เนื่องจากผู้เขียนพระคัมภีร์มักจะสนใจความหมายของเหตุการณ์มากกว่ารายละเอียดที่แม่นยำของเหตุการณ์ นักวิจารณ์เชิงประวัติศาสตร์บางคน (ในความหมายที่แคบ) ตัดเรื่องปาฏิหาริย์และการแทรกแซงของพระเจ้าออกไปบนพื้นฐานทางปรัชญา และทำการตัดสินในเชิงลบเกี่ยวกับชุมชนที่ส่งมอบตัวบทพระคัมภีร์ แต่สิ่งนี้ไม่ได้เป็นความจริงสำหรับนักวิจารณ์เชิงประวัติศาสตร์ทุกคน และมันก็ไม่สอดคล้องกับแนวทางของคาทอลิกต่อพระคัมภีร์เลย ซึ่งสันนิษฐานว่าตัวบทพระคัมภีร์บอกเล่า "ความจริงอย่างซื่อสัตย์" เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่อธิบายไว้ในตัวบท

ในขณะที่วิธีการวิจารณ์เชิงประวัติศาสตร์แบบคลาสสิกมุ่งเน้นไปที่การให้ความกระจ่างแก่ประวัติศาสตร์ของตัวบทและโลกที่อยู่เบื้องหลังตัวบทเป็นหลัก แต่วิธีการวิเคราะห์ทางวรรณกรรมแบบใหม่บางประการกลับมุ่งเน้นไปที่ตัวบทตามที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน (โลกของตัวบท) และผลกระทบที่มีต่อผู้อ่านในปัจจุบัน (โลกที่อยู่ก่อนหรือตรงหน้าตัวบท) มากกว่า การวิเคราะห์เชิงวาทศิลป์สำรวจความสามารถของตัวบทพระคัมภีร์ในการชักจูงและโน้มน้าวใจผู้อ่าน ในขณะที่การวิเคราะห์เชิงเรื่องเล่าตรวจสอบว่าตัวบททำงานอย่างไรในแง่ของความสำเร็จในการเล่าเรื่องที่เกี่ยวข้องกับโครงเรื่อง ตัวละคร และมุมมอง การวิเคราะห์เชิงโครงสร้างนิยมและการวิเคราะห์เชิงสัญญะเป็นวิธีการทางภาษาศาสตร์สมัยใหม่ที่ตรวจสอบความสัมพันธ์ทางเวลาและพื้นที่ในรูปแบบต่างๆ ในตัวบท โดยมุ่งหวังที่จะเปิดเผยโครงสร้างความหมายที่ลึกซึ้งซึ่งเป็นรากฐานของตัวบท

แนวทางการตีความพระคัมภีร์อีกชุดหนึ่งให้สิทธิพิเศษแก่นักตีความและตำแหน่งทางสังคมของนักตีความ เทววิทยาแห่งการปลดปล่อยถือเอาประสบการณ์ชีวิตของคนยากจนในปัจจุบันเป็นจุดเริ่มต้น และเข้าสู่การสนทนากับตัวบทพระคัมภีร์ (เช่น การอพยพของอิสราเอลออกจากอียิปต์ หรือบทภาวนา Magnificat ของพระนางมารีย์ใน ลก 1:46–55) เป็นวิธีการให้ความกระจ่างทั้งต่อตัวบทพระคัมภีร์และสถานการณ์ปัจจุบันของคนยากจน การตีความเชิงสตรีนิยมเรียกร้องความสนใจไปที่ความโดดเด่นของผู้หญิงบางคนในพระคัมภีร์ เปิดโปงข้อสันนิษฐานเชิงปิตาธิปไตยหรือที่เน้นผู้ชายเป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรมที่พระคัมภีร์ถูกผลิตขึ้นในตอนแรก และท้าทายนักตีความให้ตระหนักถึงการมีส่วนร่วมในการปลดปล่อยของผู้หญิงต่อเรื่องราวแห่งความรอดในพระคัมภีร์

ทรัพยากรที่มุ่งเน้นผู้อ่านอื่นๆ ในการตีความพระคัมภีร์ ได้แก่ ประวัติศาสตร์ของการตีความ (ตัวบทถูกเข้าใจอย่างไรโดยผู้อ่านชาวยิวและคริสเตียนตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา) และประวัติศาสตร์ของผลกระทบ (ผลกระทบหรืออิทธิพลที่ตัวบทได้ก่อให้เกิดตลอดเส้นทางประวัติศาสตร์) การวิจารณ์เชิงสารบบ (Canonical criticism) มุ่งเน้นไปที่รูปแบบสารบบสุดท้ายของตัวบทพระคัมภีร์ สำรวจจุดยืนของตัวบทภายในสารบบพระคัมภีร์โดยรวม และพิจารณาความสำคัญของตัวบทต่อความเชื่อและวิถีชีวิตของพระศาสนจักร ศาสตร์การตีความ (Hermeneutics) เกี่ยวข้องกับการหยั่งรู้ความสำคัญในปัจจุบันของตัวบทพระคัมภีร์ แม้ว่านี่จะเป็นสิ่งที่บรรดานักเทศน์ได้ทำมาตลอด แต่ขั้นตอนทางศาสตร์การตีความของภารกิจการตีความนั้นเปิดกว้างและเป็นหน้าที่ของผู้อ่านพระคัมภีร์ทุกคน มันเกี่ยวข้องกับการหลอมรวมขอบฟ้าความเข้าใจระหว่างตัวบทโบราณกับผู้อ่านในปัจจุบัน และจินตนาการถึงกระบวนการที่ผู้อ่านถูกเปลี่ยนแปลงในทางสติปัญญาและจิตวิญญาณผ่านการเผชิญหน้ากับตัวบทพระคัมภีร์

คำสองคำที่เพิ่งกลายเป็นที่โดดเด่นเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับการตีความพระคัมภีร์ของคาทอลิกและผลกระทบเชิงปฏิบัติในชีวิตพระศาสนจักรคือ การทำให้เป็นปัจจุบัน (actualization) และ การปรับให้เข้ากับวัฒนธรรม (inculturation) พระคัมภีร์ของคริสตชนเป็นเอกสารโบราณ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องนำเสนอในรูปแบบที่สามารถสื่อสารกับผู้คนในยุคสมัยและสถานที่หรือวัฒนธรรมที่แตกต่างกันได้ พระคัมภีร์ถูกทำให้ "เป็นปัจจุบัน" เมื่อใดก็ตามที่ความเข้าใจเชิงลึกทางจิตวิญญาณถูกนำเสนอในลักษณะที่สามารถจัดการกับปัญหาและความเป็นไปได้ในยุคปัจจุบัน ในทำนองเดียวกัน พระคัมภีร์จะถูก "ปรับให้เข้ากับวัฒนธรรม" เมื่อใดก็ตามที่ถูกแปล ตีความ และนำไปประยุกต์ใช้ในแง่มุมที่ผู้คนจากภายนอกโลกเมดิเตอร์เรเนียนโบราณสามารถเข้าใจและดำรงชีวิตตามความท้าทายรวมถึงโอกาสที่พระคัมภีร์มอบให้ได้

Lectio Divina

หนึ่งในวิธีดั้งเดิมในการนำวิธีการที่แตกต่างกันทั้งหมดนี้มารวมกันในโครงสร้างที่เรียบง่ายและสอดคล้องกันคือ ผ่านแนวทางดั้งเดิมของคาทอลิกที่พัฒนาขึ้นในแวดวงนักพรตและเป็นที่รู้จักกันในชื่อ lectio divina (การอ่านศักดิ์สิทธิ์หรือการอ่านฝ่ายจิตวิญญาณ) มีสี่ขั้นตอนด้วยกัน

ขั้นตอนแรกคือ lectio (การอ่าน) กล่าวคือ การอ่านตัวบทอย่างรอบคอบจากมุมมองเชิงวิจารณ์ต่างๆ (วรรณกรรม ประวัติศาสตร์ และเทววิทยา) และการซึมซับหรือการรับเอาตัวบทมาเป็นของตนทั้งในระดับสติปัญญาและอารมณ์

ขั้นตอนที่สองคือ meditatio ซึ่งเป็นการสำรวจว่าตัวบทนี้อาจกำลังพูดอะไรกับฉัน (หรือพวกเรา) ในตอนนี้ เราสามารถเปิดตัวบทออกได้โดยการมุ่งเน้นไปที่หัวข้อหรือวลีเพียงไม่กี่วลี โดยการใช้ประสาทสัมผัส (การมองเห็น การได้ยิน การดมกลิ่น การลิ้มรส การสัมผัส) กับฉากในพระคัมภีร์ และโดยพยายามเชื่อมโยงระหว่างตัวบทกับสถานการณ์ปัจจุบันของตนเอง

ขั้นตอนที่สามคือ oratio (การภาวนา) ซึ่งบนพื้นฐานของการอ่านและการรำพึง บุคคลอาจกล่าวคำสรรเสริญ วอนขอ นมัสการ และ/หรือขอบพระคุณพระเจ้า ขั้นตอนที่สี่อาจอยู่ในรูปแบบของ contemplatio (การลิ้มรสประสบการณ์ทางศาสนาที่เกิดจากการเผชิญหน้ากับตัวบทและการพักพิงอยู่ในธรรมล้ำลึกของพระเจ้า)

และ/หรือ actio (การตัดสินใจเกี่ยวกับชีวิตของตนเอง หรือการค้นหาวิธีการใหม่ๆ ในการแสดงออกถึงสิ่งที่ตนได้เรียนรู้—ผ่านการเต้นรำ การละคร งานศิลปะ การแบ่งปันในกลุ่ม บทเทศน์ ฯลฯ)