คำศัพท์ที่คริสตชนใช้เพื่อแสดงถึงความแตกต่างของพระคัมภีร์บ่งชี้ว่า พระคัมภีร์มีสิทธิอำนาจอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา พระคัมภีร์คือ “พระวจนะของพระเจ้า ที่แสดงออกในถ้อยคำของมนุษย์” พระคัมภีร์เป็นสิ่งที่ได้รับการเปิดเผย ได้รับการดลใจ ปราศจากข้อผิดพลาด และอยู่ในสารบบ ธรรมนูญด้านข้อความเชื่อว่าด้วยการเปิดเผยของพระเจ้า (Dei Verbum) ก้าวข้ามข้ออ้างทั่วไปที่สื่อสารผ่านคำศัพท์ทางเทววิทยาดั้งเดิม และกล่าวถึงสิทธิอำนาจของส่วนต่างๆ ในพระคัมภีร์อย่างเจาะจง

พันธสัญญาเดิม (ดู Dei Verbum ข้อ 15) ทำหน้าที่เตรียมการและประกาศล่วงหน้าถึงการเสด็จมาของพระคริสต์ผ่านคำพยากรณ์ พันธสัญญาเดิมถ่ายทอดความเข้าใจพื้นฐานของเราเกี่ยวกับพระเจ้าและสถานการณ์ของมนุษย์ว่า “พระเจ้าผู้ทรงยุติธรรมและเปี่ยมด้วยพระเมตตาทรงปฏิบัติต่อมนุษยชาติอย่างไร” มอบ “ปรีชาญาณอันถ่องแท้” และ “คลังแห่งบทภาวนาอันยอดเยี่ยม” เอกสารยังกล่าวถึง “สิ่งที่ไม่สมบูรณ์และเป็นเพียงชั่วคราว” ในพันธสัญญาเดิม โดยไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าคืออะไร (สันนิษฐานว่าเป็นกฎระเบียบเรื่องการถวายบูชาและความบริสุทธิ์ทางพิธีกรรม บทเพลงสดุดีที่ “อาฆาตแค้น” และเนื้อหาอื่นๆ ในลักษณะนี้) ความเป็นเอกภาพของทั้งสองพันธสัญญาสืบย้อนกลับไปถึงพระเจ้าผู้ซึ่ง “ด้วยพระปรีชาญาณของพระองค์ ทรงจัดการให้พันธสัญญาใหม่ถูกซ่อนอยู่ในพันธสัญญาเดิม และพันธสัญญาเดิมถูกทำให้ประจักษ์ชัดในพันธสัญญาใหม่” (Dei Verbum ข้อ 16)

สภาสังคายนาได้มอบตำแหน่งพิเศษให้กับพระวรสารภายในพระคัมภีร์ “เนื่องจากเป็นแหล่งข้อมูลหลักของเราสำหรับชีวิตและคำสอนของพระวจนาตถ์ผู้ทรงรับสภาพมนุษย์ พระผู้ไถ่ของเรา” (Dei Verbum ข้อ 18) สภาสังคายนายืนกรานถึงความเป็นประวัติศาสตร์และความเป็นอัครสาวกของพระวรสาร ในขณะที่ตระหนักถึงกระบวนการประพันธ์ที่ซับซ้อนตั้งแต่พระเยซู ผ่านพระศาสนจักรยุคแรก ไปจนถึงตัวบทพระวรสาร ชาวคาทอลิกพบความต่อเนื่องพื้นฐานระหว่างพระเยซูและธรรมประเพณีแห่งพระวรสารภายใต้การนำของพระจิตเจ้าที่ทรงทำงานในพระศาสนจักร พวกเขามีแนวโน้มที่จะยืนกรานว่าธรรมประเพณีนี้มีพื้นฐานทางประวัติศาสตร์อย่างแท้จริง และสันนิษฐานว่าการดัดแปลงและการตีความใหม่ที่จำเป็นเนื่องจากสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปนั้น ไม่ได้ทำลายคำสอนหรือเหตุการณ์ดั้งเดิม ลักษณะ “ความเป็นอัครสาวก” ของพระวรสารไม่ได้หมายถึงการประพันธ์โดยตรงจากบรรดาอัครสาวกมากเท่ากับการถ่ายทอดเนื้อหาอย่างสัตย์ซื่อ โดยผู้ที่ได้สัมผัสองค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพและเป็นประจักษ์พยานถึงการคืนพระชนมชีพของพระองค์ คำว่าความเป็นอัครสาวกอธิบายถึงคนรุ่นที่อยู่ระหว่างการสิ้นพระชนม์ของพระเยซู (ประมาณ ค.ศ. 30) และการประพันธ์หนังสือพันธสัญญาใหม่ ข้อกล่าวอ้างที่แฝงอยู่ในคำนี้คือ ประจักษ์พยานเหล่านั้นได้บอกเล่า “ความจริงอันสัตย์ซื่อ” เกี่ยวกับพระเยซูแก่เรา

พันธสัญญาใหม่ยังบรรจุจดหมายของนักบุญเปาโลและงานเขียนอื่นๆ (เช่น ฮีบรู, จดหมายคาทอลิก, วิวรณ์) หลังจากยืนยันว่างานเขียนเหล่านี้ประพันธ์ขึ้นภายใต้การดลใจของพระจิตเจ้า Dei Verbum ข้อ 20 ได้อธิบายถึงคุณูปการของงานเขียนเหล่านี้ไว้ดังนี้:

สอดคล้องกับแผนการอันชาญฉลาดของพระเจ้า งานเขียนเหล่านี้ได้สถาปนาเรื่องราวต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับพระคริสต์องค์พระผู้เป็นเจ้าอย่างมั่นคง กำหนดคำสอนที่แท้จริงของพระองค์อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น ประกาศถึงอำนาจแห่งการช่วยให้รอดจากกิจการศักดิ์สิทธิ์ของพระคริสต์ และทำนายถึงความสำเร็จอย่างสมบูรณ์อันรุ่งโรจน์ของกิจการนั้น

อย่างไรก็ตาม จะเป็นความผิดพลาดหากสรุปจากคำอธิบายนี้ว่า บทจดหมายมีสถานะเป็นเพียงส่วนเสริมรองจากพระวรสาร อันที่จริง จดหมายแท้จริงของนักบุญเปาโล (1 เธสะโลนิกา, กาลาเทีย, 1 และ 2 โครินธ์, ฟีลิปปี, ฟีเลโมน, โรม) เป็นเอกสารที่สมบูรณ์ชุดแรกสุดในพันธสัญญาใหม่ หากมองจากมุมมองของวันที่ประพันธ์ ดังนั้น จดหมายเหล่านี้จึงให้ข้อมูลอันล้ำค่าแก่เราเกี่ยวกับวิธีที่เปาโลและคริสตชนยุคแรกคนอื่นๆ ในช่วงทศวรรษที่ 50 ของศตวรรษที่ 1 (ประมาณ 25 ปีหลังการสิ้นพระชนม์ของพระเยซู) เข้าใจถึงความสำคัญของชีวิต ความตาย และการฟื้นคืนพระชนม์ของพระเยซู จดหมายเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าคริสตชนยุคแรกต้องดิ้นรนอย่างไรในการสื่อสารความเชื่อใหม่ของตนท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่มักจะเป็นปรปักษ์และแปลกแยกสำหรับพวกเขา จดหมายเหล่านี้ยังเปิดเผยให้เห็นถึงประเภทของปัญหาที่คริสตชนยุคแรกต้องเผชิญภายในชุมชนของตนเอง (ดูโดยเฉพาะใน 1 โครินธ์) จึงเป็นการเตือนไม่ให้เรามองยุคอัครสาวกว่าเป็น "ยุคทอง" ที่ปราศจากปัญหาและความขัดแย้งอย่างง่ายดายเกินไป

มีการกล่าวถึงพระคัมภีร์โดยทั่วไป (การเปิดเผย การดลใจ การปราศจากข้อผิดพลาด และสารบบ) และส่วนประกอบหลักของพระคัมภีร์ (พันธสัญญาเดิม พระวรสาร บทจดหมาย) มากพอที่จะบ่งชี้ว่าพระคัมภีร์มีสิทธิอำนาจอย่างยิ่ง แต่พระคัมภีร์มีสิทธิอำนาจประเภทใด? แน่นอนว่าไม่ใช่สิทธิอำนาจเชิงบังคับแบบพ่อแม่ รัฐ หรือตำรวจ ซึ่งมีอำนาจในการบังคับใช้กฎหมายหรือการตัดสินใจและลงโทษผู้ที่ไม่ให้ความร่วมมือ และไม่ใช่แม้แต่สิทธิอำนาจเชิงโน้มน้าวใจแบบทนายความหรือนักคณิตศาสตร์ที่โน้มน้าวผู้อื่นด้วยตรรกะ ข้อโต้แย้ง ข้อพิสูจน์ และอื่นๆ ในบางจุดของบทจดหมาย (เช่น ใน 1 คร 15) เปาโลพยายามสร้างข้อโต้แย้งที่น่าเชื่อถือบนพื้นฐานของตรรกะ แต่นั่นไม่ใช่รูปแบบการนำเสนอตามปกติของท่าน และไม่ใช่สำนวนคุ้นเคยของผู้เขียนพระคัมภีร์ท่านอื่นๆ

สิทธิอำนาจที่พระคัมภีร์ครอบครองนั้นอาจอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็น สิทธิอำนาจที่ดึงดูดใจ (Compelling authority) ซึ่งเป็นสิทธิอำนาจของประจักษ์พยาน ผู้เชี่ยวชาญ และผู้มีส่วนร่วม เนื้อหาส่วนใหญ่ของพระคัมภีร์เกี่ยวข้องกับสิ่งที่ประชากรของพระเจ้ากล่าวถึงการกระทำของพระเจ้าเพื่อพวกเขา โดยไม่ต้องจำกัดคำพยานของพระคัมภีร์ให้แคบลงเหลือเพียงแนวคิดเรื่องประจักษ์พยานที่เห็นด้วยตา ก็สามารถอธิบายพระคัมภีร์ว่าเป็นชุดคำพยานที่มีต่อพระเจ้าได้ คำอธิบายในพระคัมภีร์เกี่ยวกับการเนรมิตสร้าง การอพยพ ระบอบกษัตริย์ การเนรเทศ และการกลับจากการเนรเทศ ล้วนเน้นย้ำถึงความสัมพันธ์ที่พระเจ้ามีต่ออิสราเอล และการตอบสนองของอิสราเอลด้วยการสรรเสริญ การสารภาพ การขอบพระคุณ และอื่นๆ ผู้เขียนพันธสัญญาใหม่พรรณนาถึงพระเยซูในฐานะการเปิดเผยถึงพระอานุภาพ (และความอ่อนแอ) ของพระเจ้า การตอบสนองที่เหมาะสมคือความเชื่อ ความหวัง และความรัก ดังนั้น เอกสารในพระคัมภีร์จึงบรรจุการประกาศและการสื่อสารความเชื่อของผู้คนที่มีต่อพระเจ้าและวิถีทางของพระเจ้าที่มีต่อสิ่งสร้าง

พระเจ้าทรงเป็นรากฐานที่แท้จริงของสิทธิอำนาจของพระคัมภีร์ ตราบเท่าที่หนังสือในพระคัมภีร์เป็นพยานถึงพระเจ้า และช่วยให้เราเข้าใจได้ดีขึ้นว่าพระเจ้าทรงเป็นใครและทรงกระทำการอย่างไร ตลอดจนช่วยให้เราเติบโตในความรักและความไว้วางใจในพระเจ้าแห่งพระคัมภีร์ พระคัมภีร์จึงเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะถูกเรียกว่า “พระวจนะของพระเจ้า” ด้วยเหตุนี้ ธรรมนูญด้านข้อความเชื่อว่าด้วยการเปิดเผยของพระเจ้าของสภาสังคายนาวาติกันครั้งที่ 2 ซึ่งเน้นย้ำถึงการสื่อสารของพระเจ้าถึงตัวพระองค์เอง จึงได้รับการตั้งชื่ออย่างเหมาะสมตามคำภาษาละตินสองคำแรกว่า Dei Verbum (“พระวจนะของพระเจ้า”)

พระคัมภีร์ในชีวิตพระศาสนจักร

บทความนี้เริ่มต้นด้วยการเปรียบเทียบเกี่ยวกับจุดยืนของพระคัมภีร์ในชีวิตพระศาสนจักรในทศวรรษ 1950 กับปัจจุบัน การพิจารณาพิธีกรรมคาทอลิก การศึกษา ความศรัทธา และเทววิทยา นำไปสู่ข้อสรุปว่าพระศาสนจักรคาทอลิกในปัจจุบันมีรากฐานที่อิงกับพระคัมภีร์มากกว่าในทศวรรษ 1950 อย่างมาก พัฒนาการนี้สะท้อนให้เห็นถึงถ้อยแถลงอันทรงพลังบางประการในบทสุดท้ายของธรรมนูญด้านข้อความเชื่อว่าด้วยการเปิดเผยของพระเจ้าของสภาสังคายนาวาติกันครั้งที่ 2

ความเป็นศูนย์กลางของพระคัมภีร์ในพิธีกรรมคาทอลิกเกี่ยวข้องกับทั้งการเทศน์สอนและวิถีปฏิบัติทางศีลศักดิ์สิทธิ์ Dei Verbum ข้อ 21 ยืนกรานว่า “การเทศน์สอนทั้งหมดของพระศาสนจักร เช่นเดียวกับศาสนาคริสต์โดยรวม ควรได้รับการหล่อเลี้ยงและนำทางโดยพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์” ย่อหน้าเดียวกันนี้ยังเผชิญหน้าและลบล้างความขัดแย้งระหว่างพระวจนะและศีลศักดิ์สิทธิ์ที่โดดเด่นมาตั้งแต่ยุคการปฏิรูปโปรเตสแตนต์โดยตรง โดยอ้างอิงถึงการเฉลิมฉลองพิธีบูชาขอบพระคุณ (Eucharist) ว่า:

พระศาสนจักรเคารพเทิดทูนพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เสมอมาเฉกเช่นเดียวกับที่เคารพเทิดทูนพระวรกายขององค์พระผู้เป็นเจ้า ตราบเท่าที่พระศาสนจักรไม่เคยหยุดยั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ ที่จะรับส่วนปังแห่งชีวิตและมอบแก่สัตบุรุษจากโต๊ะเดียวกันแห่งพระวจนะของพระเจ้าและพระวรกายของพระคริสต์

เอกสารของสภาสังคายนายืนกรานว่าพระวจนะและศีลศักดิ์สิทธิ์อยู่คู่กันในพิธีบูชาขอบพระคุณ จนถึงขั้นยืนยันว่าทั้งสองประกอบเป็น “โต๊ะเดียวกัน”

ความนิยมของพระคัมภีร์ในการศึกษาและความศรัทธาของคาทอลิกเป็นการตอบสนองต่อถ้อยแถลงที่หนักแน่นมากใน Dei Verbum ข้อ 22: “การเข้าถึงพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ควรเปิดกว้างอย่างยิ่งสำหรับคริสตชนสัตบุรุษ” เอกสารยังคงกระตุ้นให้มีการผลิตฉบับแปลภาษาปัจจุบันที่มาจากตัวบทพระคัมภีร์โบราณ นอกจากนี้ยังส่งเสริมให้นักอรรถาธิบายพระคัมภีร์ตรวจสอบและอธิบายตัวบทศักดิ์สิทธิ์ เพื่อให้นักเทศน์ ครู และครูคำสอน “สามารถแจกจ่ายอาหารบำรุงเลี้ยงจากพระคัมภีร์ให้แก่ประชากรของพระเจ้าได้อย่างเกิดผล” (Dei Verbum ข้อ 23)

ความสำคัญของพระคัมภีร์สำหรับเทววิทยาคาทอลิกถูกระบุไว้อย่างชัดเจนโดยไม่มีความคลุมเครือ: “‘การศึกษาหน้ากระดาษศักดิ์สิทธิ์’ ควรเป็นเสมือนจิตวิญญาณของเทววิทยาศักดิ์สิทธิ์” (Dei Verbum ข้อ 24) เอกสารนี้กำหนดให้ทุกคนที่มีส่วนร่วมอย่างเป็นทางการในศาสนบริกรแห่งพระวจนะต้อง “จุ่มตัวเองลงในพระคัมภีร์ด้วยการอ่านศักดิ์สิทธิ์อย่างสม่ำเสมอและศึกษาอย่างพากเพียร” (Dei Verbum ข้อ 25) ย่อหน้าเดียวกันนี้ยังแนะนำให้มีการจัดเตรียมหนังสือต่างๆ เช่นเดียวกับหนังสือเล่มนี้ที่มี “ฉบับแปลของตัวบทศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเพียบพร้อมด้วยคำอธิบายที่จำเป็นและเพียงพออย่างแท้จริง”

มีหลักฐานมากมายมหาศาลที่แสดงให้เห็นว่า พระศาสนจักรคาทอลิกได้กลายมาเป็นพระศาสนจักรที่อิงกับพระคัมภีร์มากขึ้นอย่างมากเพื่อตอบสนองต่อสภาสังคายนาวาติกันครั้งที่ 2 ขอย้ำอีกครั้งว่า หนึ่งในเอกสารที่สำคัญที่สุดของสภาสังคายนาคือธรรมนูญด้านข้อความเชื่อว่าด้วยการเปิดเผยของพระเจ้า ซึ่งทำหน้าที่เป็นคู่มือนำทางหลักของเราในบทความนี้ ในแทบทุกมิติ พระศาสนจักรในยุคหลังสภาสังคายนาวาติกันครั้งที่ 2 ได้ปฏิบัติตามคำสั่งของเอกสารสภาสังคายนาฉบับนั้นจนครบถ้วน และด้วยเหตุนี้จึงมีความเป็นพระคัมภีร์มากขึ้น

ความท้าทายที่พระศาสนจักรคาทอลิกเผชิญอยู่ในปัจจุบันคือ การมอง Dei Verbum ไม่ใช่แค่ในฐานะจุดสิ้นสุดของพัฒนาการอันยาวนาน (ซึ่งมันเป็นเช่นนั้นจริง) แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนการที่นำเราเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 และหลังจากนั้น พระศาสนจักรที่อิงกับพระคัมภีร์มากขึ้นจะสามารถปรับตัวรับการเปลี่ยนแปลงอันรวดเร็วที่สหัสวรรษใหม่กำลังนำมาสู่เราได้ดีขึ้นอย่างน่าประหลาดใจ พระศาสนจักรที่อิงกับพระคัมภีร์มากขึ้นจะเตรียมพร้อมได้ดีกว่าในการสร้างเป้าหมายร่วมกับคริสตชนนิกายอื่น กับชาวยิวและชาวมุสลิม และกับผู้ที่มีความเชื่อทางศาสนาอย่างแท้จริงทุกคน พระศาสนจักรที่อิงกับพระคัมภีร์มากขึ้นจะรักษาอนุรักษ์มรดกทางจิตวิญญาณของตน และเปิดคลังทรัพย์แห่งความรุ่มรวยของตนให้แก่ผู้อื่น ก้าวที่ชัดเจนในกระบวนการมุ่งสู่พระศาสนจักรที่อิงกับพระคัมภีร์มากขึ้น คือการเพิ่มพูนความรู้และความรักที่มีต่อพระคัมภีร์

ต้นฉบับ

THE BIBLE IN CATHOLIC LIFE
DANIEL J. HARRINGTON

แปลเรียบเรียง faith4thai.com

เอกสารอ่านเพิ่มเติม (FURTHER READING)

• Bechard, Dean R., ed. The Scripture Documents: An Anthology of Official Catholic Teachings. Collegeville: Liturgical Press, 2002.

• Brown, Raymond E. Biblical Exegesis and Church Doctrine. New York, NJ: Paulist Press, 1985.

• Brown, Raymond E. Responses to 101 Questions on the Bible. New York: Paulist Press, 1990.

• Brown, Raymond E., Joseph A. Fitzmyer, and Roland E. Murphy, eds. The New Jerome Biblical Commentary. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall, 1990.

• Fitzmyer, Joseph A. “The Interpretation of the Bible in the Church”: Text and Commentary. Rome: Editrice Pontificio Istituto Biblico, 1995.

• Fitzmyer, Joseph A. Scripture, the Soul of Theology. New York, NJ: Paulist Press, 1994.

• Hagen, Kenneth, and others. The Bible in the Churches: How Various Christians Interpret the Scriptures. 3rd ed. Milwaukee, WI: Marquette University Press, 1998.

• Harrington, Daniel J. Interpreting the New Testament. Rev. ed. Collegeville: Liturgical Press, 1988.

• Harrington, Daniel J. Interpreting the Old Testament. Collegeville: Liturgical Press, 1981.

• Lienhard, Joseph T. The Bible, the Church, and Authority. Collegeville: Liturgical Press, 1995.

• Schneiders, Sandra M. The Revelatory Text: Interpreting the New Testament as Sacred Scripture. Rev. ed. Collegeville: Liturgical Press, 1999.

• Williamson, Peter S. Catholic Principles for Interpreting Scripture: A Study of the Pontifical Biblical Commission’s “The Interpretation of the Bible in the Church.” Rome: Editrice Pontificio Istituto Biblico, 2001.