เทศกาลมหาพรต-ปัสกา
(The Lent – Easter Season)

ดังที่ได้ตั้งข้อสังเกตไว้ก่อนหน้านี้ เทศกาลมหาพรต-ปัสกา และเทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้า-พระคริสตสมภพ ก่อตั้งขึ้นเป็นหน่วยที่เป็นอิสระจากกัน วัฏจักรทั้งสองนี้ (เทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้ายิ่งมีความชัดเจนกว่าเทศกาลมหาพรต) ถูกสร้างสรรค์ขึ้นอย่างระมัดระวัง เพื่อที่ว่าผ่านทางบทอ่านจากพระคัมภีร์ เราจะได้รับการนำเข้าสู่ความเข้าใจของพระศาสนจักรเกี่ยวกับวันฉลองอันยิ่งใหญ่เหล่านี้ได้อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น

ปัสกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งตรีวารปัสกา (วันพฤหัสบดีศักดิ์สิทธิ์ วันศุกร์ศักดิ์สิทธิ์ และตื่นเฝ้าปัสกาในวันเสาร์) คือ “จุดสูงสุดของปีพิธีกรรมทั้งหมด” (บรรทัดฐาน ข้อ 18) ในขณะที่เทศกาลมหาพรตทำหน้าที่เป็นเวลาแห่งการเตรียมตัว โดยเฉพาะในฐานะช่วงเวลาแห่ง “การเอาใจใส่ต่อพระวจนะของพระเจ้าอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น” (CSL ข้อ 109) ในช่วงเทศกาลมหาพรต “ข้อความเหล่านั้นจากพระวรสารที่เคยถูกอ่านให้คริสตชนสำรอง (catechumens) ฟังในศตวรรษแรกๆ เพื่อเตรียมพวกเขาสำหรับศีลล้างบาป จะถูกประกาศแก่คริสตชนสัตบุรุษทุกคน เพราะในช่วงเทศกาลมหาพรต พระศาสนจักรทั้งหมดร่วมกับผู้ที่กำลังจะรับศีลล้างบาป ได้รำลึกถึงธรรมล้ำลึกแห่งการเริ่มต้นชีวิตในพระคริสต์” แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะตรวจสอบบทอ่านทั้งหมดสำหรับเทศกาลมหาพรต-ปัสกาอย่างใกล้ชิด แต่ตัวอย่างบางประการจะช่วยแสดงให้เห็นถึงความใส่ใจและความเข้าใจเชิงลึกทางเทววิทยาที่แสดงออกในการจัดเรียงหนังสือบทอ่านสำหรับเทศกาลนี้

แรงผลักดันเกี่ยวกับศีลล้างบาปจะเห็นได้อย่างชัดเจนที่สุดในปี A ในช่วงสามวันอาทิตย์สุดท้ายของเทศกาลมหาพรต ซึ่งหัวข้อที่ยิ่งใหญ่เกี่ยวกับน้ำ แสงสว่าง และชีวิต จะถูกประกาศผ่านบทอ่านจากพระวรสารนักบุญยอห์นเรื่องหญิงชาวสะมาเรียที่บ่อน้ำ (วันอาทิตย์ที่สาม) การรักษาชายตาบอดแต่กำเนิด (วันอาทิตย์ที่สี่) และการโปรดให้ลาซารัสกลับคืนชีพจากความตาย (วันอาทิตย์ที่ห้า) ตัวบทเฉพาะเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อกระบวนการเริ่มต้นชีวิตคริสตชน จนสามารถนำมาใช้ได้ในทุกๆ ปีของทั้งสามปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีผู้เตรียมตัวรับศีลล้างบาป

บทอ่านสำหรับสองวันอาทิตย์แรกของเทศกาลมหาพรตจะเป็นเรื่องราวของการผจญและการประจักษ์พระวรกายตามลำดับเสมอ โดยอ่านตามพระวรสารที่ถูกกำหนดให้ใช้ในปีนั้นๆ ในปี B พระวรสารสำหรับช่วงเวลาที่เหลือของเทศกาลมหาพรตจะมุ่งเน้นไปที่การตรึงกางเขนและการฟื้นคืนพระชนม์ ส่วนในปี C จะมุ่งเน้นไปที่กระบวนการกลับใจ

เมื่อมองเผินๆ การเลือกบทอ่านพันธสัญญาเดิมสำหรับวันอาทิตย์ในเทศกาลมหาพรตอาจดูหลากหลายและสุ่มเลือกอย่างสิ้นเชิง และแน่นอนว่าบทอ่านเหล่านั้นไม่ได้เชื่อมโยงกับพระวรสารอย่างเฉพาะเจาะจง ทว่าในแต่ละปี บทอ่านเหล่านี้มุ่งหมายที่จะนำพาเราผ่านพันธสัญญาเดิม โดยนำเสนอ “องค์ประกอบหลักของประวัติศาสตร์แห่งความรอดตั้งแต่จุดเริ่มต้นจนถึงพระสัญญาแห่งพันธสัญญาใหม่” (บทนำ ข้อ 97) ดังนี้:

ปี A

• วันอาทิตย์ที่หนึ่ง: การเนรมิตสร้างและการตกในบาป

• วันอาทิตย์ที่สอง: การทรงเรียกอับราฮัม

• วันอาทิตย์ที่สาม: น้ำจากศิลาในถิ่นทุรกันดาร

• วันอาทิตย์ที่สี่: การเจิมดาวิดเป็นกษัตริย์

• วันอาทิตย์ที่ห้า: พระสัญญาแห่งการฟื้นฟู

ปี B

• วันอาทิตย์ที่หนึ่ง: น้ำท่วมวินาศและพันธสัญญา

• วันอาทิตย์ที่สอง: อับราฮัมถวายบุตรชายเป็นเครื่องบูชา

• วันอาทิตย์ที่สาม: พระบัญญัติสิบประการ

• วันอาทิตย์ที่สี่: การเนรเทศและการทำลายพระวิหาร

• วันอาทิตย์ที่ห้า: พระสัญญาแห่งพันธสัญญาใหม่

ปี C

• วันอาทิตย์ที่หนึ่ง: การเล่าทบทวนการปลดปล่อยจากอียิปต์

• วันอาทิตย์ที่สอง: พันธสัญญากับอับราฮัม

• วันอาทิตย์ที่สาม: การทรงเรียกโมเสส

• วันอาทิตย์ที่สี่: การฉลองปัสกาในดินแดนแห่งพระสัญญา

• วันอาทิตย์ที่ห้า: พระสัญญาแห่งการอพยพครั้งใหม่

บทอ่านจากบทจดหมายในช่วงเทศกาลมหาพรตจะเน้นย้ำถึงหัวข้อต่างๆ เช่น ความเชื่อ การกลับใจ และแนวคิดที่เกี่ยวกับศีลล้างบาป และมักจะมีความเกี่ยวข้องกับบทอ่านที่หนึ่ง (ตัวอย่างเช่น ในวันอาทิตย์ที่หนึ่ง เทศกาลมหาพรต ปี A ข้อความจากจดหมายถึงชาวโรมที่กล่าวถึงพระคริสต์ในฐานะอาดัมคนที่สองนั้น สอดคล้องกับบทอ่านเกี่ยวกับบาปของอาดัมในหนังสือปฐมกาล บทที่ 2)

การอ่านพระวรสารนักบุญยอห์นดำเนินต่อไปในวันอาทิตย์ส่วนใหญ่หลังปัสกาทั้งสามปี โดยมีตัวบทเกี่ยวกับผู้เลี้ยงแกะที่ดี (วันอาทิตย์ที่สี่) และจากบทเทศน์อำลาและบทภาวนาของพระเยซูตามการนำเสนอของยอห์น (วันอาทิตย์ที่ห้าถึงที่เจ็ด) นี่เป็นช่วงเวลาเดียวที่ไม่มีบทอ่านจากพันธสัญญาเดิม เพื่อให้สอดคล้องกับธรรมประเพณีอันเก่าแก่ยิ่ง พระศาสนจักรจึงหันไปใช้หนังสือกิจการอัครสาวกในทั้งสามปี เพื่อให้เราได้ไตร่ตรองถึงกิจการของพระจิตเจ้าในพระศาสนจักรยุคแรก สำหรับบทอ่านที่สอง จะมีการเลือกข้อความแบบกึ่งต่อเนื่องจาก 1 เปโตรในปี A และ 1 ยอห์นในปี B (ซึ่งทั้งสองฉบับอุดมไปด้วยการพาดพิงถึงศีลล้างบาป) และจากหนังสือวิวรณ์ (พร้อมการเน้นย้ำถึงการนมัสการในสวรรค์) ในปี C

เทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้า - พระคริสตสมภพ
(Advent–Christmas Season)

หนังสือบทอ่านสำหรับเทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้าได้รับการวางแผนมาอย่างรอบคอบมาก โดยมีการเคลื่อนไหวที่ชัดเจนเมื่อเราก้าวเข้าสู่การเฉลิมฉลองพระคริสตสมภพ วันอาทิตย์ที่หนึ่งเน้นย้ำถึงการเสด็จมาครั้งที่สองของพระคริสต์ ซึ่งเป็นการหยิบยกหัวข้อที่ได้กล่าวไว้แล้วในวันอาทิตย์สุดท้ายของปีพิธีกรรม (วันสมโภชพระคริสตเจ้าแสดงองค์เป็นกษัตริย์) ในวันอาทิตย์ที่สองและที่สาม พระวรสารจะเกี่ยวกับยอห์น บัปติสต์เสมอ เพื่อให้จุดสนใจย้ายไปสู่การเสด็จมาในหน้าประวัติศาสตร์ของพระเมสสิยาห์มากขึ้น ในวันอาทิตย์ที่สี่ เราจะหันไปอ่านบทแรกๆ ของมัทธิวและลูกาสำหรับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนการประสูติของพระเยซูโดยตรง (การแจ้งข่าวประเสริฐแก่พระนางมารีย์และโยเซฟ และการเสด็จเยี่ยมเยียน)

เพื่อให้สอดคล้องกับธรรมประเพณีอันยาวนานในพระศาสนจักร หนังสือประกาศกอิสยาห์พร้อมด้วยคำพยากรณ์ถึงพระเมสสิยาห์ จึงมีจุดยืนที่พิเศษในบทอ่านของทั้งเทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้าและเทศกาลพระคริสตสมภพ บทอ่านจากบทจดหมายมีลักษณะทั่วไปมากกว่า โดยนำเสนอคำตักเตือนและข้อคิดรำพึง บ่อยครั้งเมื่อจุดศูนย์กลางของเทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้าเคลื่อนไปสู่การประสูติของพระเยซูตามกาลเวลา บทอ่านที่สองจะทำหน้าที่เตือนใจเราถึงการเสด็จมาซึ่งยังคงรอคอยเราอยู่ในอนาคต

ตลอดเทศกาลพระคริสตสมภพ หนังสือบทอ่านได้รักษาบทอ่านหลายบทที่เป็นธรรมประเพณีดั้งเดิมในพระศาสนจักรจารีตโรมันไว้ ในวันที่แปดของเทศกาลพระคริสตสมภพ ซึ่งเป็นวันสมโภชพระนางมารีย์ พระชนนีพระเป็นเจ้า (วันปีใหม่) บทอ่านที่หนึ่งคือบทอวยพรของบรรดาสมณะจากหนังสือกันดารวิถี บทที่ 6 ส่วนอีกสองบทจะกล่าวถึงพระนางมารีย์อย่างเจาะจงมากขึ้น

หนังสือบทอ่านสำหรับวันธรรมดา
(The Lectionary for Weekdays)

บทอ่านสำหรับวันธรรมดาตลอดทั้งปีประกอบขึ้นเป็นวัฏจักรที่แยกต่างหากและเป็นอิสระจากวัฏจักรวันอาทิตย์ แม้ว่าจะมีเพียงสองบทอ่าน แต่เห็นได้ชัดว่าสามารถครอบคลุมเนื้อหาพระคัมภีร์ในวันธรรมดาได้มากกว่า ถึงแม้จะยังคงรวมไว้เพียงบางส่วนของหนังสือพันธสัญญาเดิมหลายเล่มที่มีขนาดยาวก็ตาม เทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้า-พระคริสตสมภพ และเทศกาลมหาพรต-ปัสกา จะเป็นไปตามวัฏจักรรายปี นั่นคือ บทอ่านจะถูกใช้อ่านซ้ำเหมือนเดิมทุกปี ส่วนในเทศกาลธรรมดา ข้อความจากพระวรสารตอนเดียวกันจะถูกอ่านทุกปี ในขณะที่บทอ่านที่หนึ่งจะเป็นไปตามวัฏจักรสองปี (กำหนดเป็น ปีคี่/Year I และ ปีคู่/Year II)

เนื้อหาต่อไปนี้จะให้โครงร่างโดยสังเขปของวัฏจักรวันธรรมดา:

เทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้า - พระคริสตสมภพ

ในช่วงเก้าวันแรกของเทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้า หนังสือบทอ่านจะดำเนินตามธรรมเนียมโบราณยิ่งของพระศาสนจักร และอ่าน (ตามลำดับ) ข้อความที่คัดสรรมาจากประกาศกอิสยาห์ ในวันเหล่านี้ พระวรสารจะถูกเลือกให้มีความเชื่อมโยงกับบทอ่านที่หนึ่ง ซึ่งตรงกันข้ามกับแนวปฏิบัติโดยปกติ หลังจากวันพฤหัสบดีในสัปดาห์ที่สองของเทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้า พระวรสารจะกล่าวถึงยอห์น บัปติสต์อย่างต่อเนื่อง ในขณะที่บทอ่านที่หนึ่งยังคงมาจากหนังสืออิสยาห์หรือถูกเลือกให้เชื่อมโยงกับพระวรสาร ตั้งแต่วันที่ 17 ถึง 24 ธันวาคม ข้อความจะถูกคัดเลือกจากบทแรกๆ ของมัทธิวและลูกาเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่นำไปสู่การประสูติของพระคริสต์ ส่วนบทอ่านที่หนึ่งจะนำเสนอคำพยากรณ์สำคัญๆ ในพันธสัญญาเดิมเกี่ยวกับพระเมสสิยาห์

ตั้งแต่วันที่ 27 ธันวาคมเป็นต้นไปตลอดเทศกาลพระคริสตเจ้าแสดงองค์ จะมีการอ่านจดหมายของนักบุญยอห์น ฉบับที่ 1 อย่างต่อเนื่องเกือบทั้งหมด พระวรสารจะเล่าถึงการแสดงองค์ในรูปแบบต่างๆ ของพระเยซู บทแรกทั้งหมดของพระวรสารนักบุญยอห์นจะถูกอ่านระหว่างวันที่ 31 ธันวาคมถึง 5 มกราคม

เทศกาลมหาพรต - ปัสกา

ตลอดช่วงเทศกาลมหาพรต พระวรสารและพันธสัญญาเดิมจะมีความเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด และนำเสนอแง่มุมต่างๆ ของหัวข้อหลักในเทศกาลมหาพรตเรื่องศีลล้างบาปและการใช้โทษบาปแก่เรา เพื่อให้สอดคล้องกับธรรมเนียมโบราณในพระศาสนจักร พระวรสารนักบุญยอห์นจะถูกนำมาอ่านตั้งแต่สัปดาห์ที่สี่เป็นต้นไป ในสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ จุดศูนย์กลางจะมุ่งเน้นไปที่พระทรมานของพระคริสต์อย่างเฉพาะเจาะจงมากขึ้น

ในช่วงเทศกาลปัสกา ทั้งในวันธรรมดาและวันอาทิตย์ หนังสือบทอ่านยังคงรักษาธรรมเนียมโบราณในการอ่านแบบกึ่งต่อเนื่องจากหนังสือกิจการอัครสาวก ในระหว่างวันที่แปดของเทศกาลปัสกา (Octave of Easter) บทอ่านจากพระวรสารที่คัดสรรมาจะเล่าถึงโอกาสต่างๆ ที่พระคริสต์ทรงประจักษ์มา ในช่วงสัปดาห์ต่อๆ มา จะมีการอ่านแบบกึ่งต่อเนื่องเกี่ยวกับคำสอนและบทภาวนาของพระเยซูในอาหารค่ำมื้อสุดท้าย ตั้งแต่ยอห์นบทที่ 13 ไปจนถึงยอห์นบทที่ 17

เทศกาลธรรมดา

ตลอดทั้งปี พระวรสารจะถูกอ่านแบบกึ่งต่อเนื่อง ได้แก่ มาระโก บทที่ 1–12 ในสัปดาห์ที่ 1–9 มัทธิว บทที่ 5–25 ในสัปดาห์ที่ 10–21 และลูกา บทที่ 4–21 ในสัปดาห์ที่ 22–34 ปีพิธีกรรมของพระศาสนจักรจบลงด้วยข้อความจากพระวรสารนักบุญลูกาที่กล่าวถึงการเสด็จมาครั้งที่สองอย่างเฉพาะเจาะจง

บทอ่านที่หนึ่งเป็นอิสระจากพระวรสารอย่างสิ้นเชิง และเปิดโอกาสให้ได้อ่านบทที่คัดสรรมาจากหนังสือส่วนใหญ่ในพันธสัญญาเดิมและบทจดหมาย หนังสือที่ยาวกว่าบางครั้งจะถูกแบ่งออก (ตัวอย่างเช่น ปฐมกาล 1–11 ถูกอ่านในสัปดาห์ที่ 5–6 ของปีคี่ และ ปฐมกาล 12–50 ในสัปดาห์ที่ 12–14) ในช่วงท้ายสุดของปีพิธีกรรม เราจะอ่านจากหนังสือดาเนียลในปีคี่ และหนังสือวิวรณ์ในปีคู่ พร้อมกับหัวข้อเชิงอวสานวิทยาของหนังสือเหล่านั้น

บทเพลงสดุดีตอบรับ
(The Responsorial Psalm)

หนังสือบทอ่านยังได้แนะนำให้เรารู้จักกับบทเพลงสดุดีในพระคัมภีร์อีกด้วย แท้จริงแล้ว มีเพลงสดุดีมากกว่าแปดสิบบท (หรือบางข้อในบทนั้นๆ) ถูกนำมาใช้ในหนังสือบทอ่านสำหรับวันอาทิตย์ และมีเพลงสดุดีประมาณ 130 บทจากทั้งหมด 150 บทปรากฏอยู่ที่ใดที่หนึ่งในหนังสือบทอ่านฉบับสมบูรณ์ บทเพลงสดุดีจะอยู่ระหว่างบทอ่านที่หนึ่งและบทอ่านที่สอง และถือเป็น “ส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้ของภาคพระวจนะ” (คำแนะนำทั่วไปสำหรับหนังสือมิสซาจารีตโรมัน ข้อ 61)

บทเพลงสดุดีคือบทกวี ซึ่งส่วนใหญ่ประพันธ์ขึ้นแต่เดิมเพื่อขับร้องพร้อมดนตรีประกอบอย่างแน่นอน บทนำของหนังสือบทอ่านส่งเสริมอย่างยิ่งให้มีการขับร้องบทเพลงสดุดีในพิธีมิสซา โดยควรให้ผู้นำขับร้อง (cantor) เป็นผู้ร้องเดี่ยว และให้ชุมนุมสัตบุรุษร่วมร้องในท่อนรับ หากเป็นการอ่านบทเพลงสดุดี จะต้อง “อ่านออกเสียงในลักษณะที่เอื้อต่อการรำพึงถึงพระวจนะ” (บทนำ ข้อ 22)

แม้ว่าบทเพลงสดุดีจะทำหน้าที่เป็นเสมือนการตอบรับต่อพระวจนะของพระเจ้าเสมอในทางใดทางหนึ่ง แต่ก็มีความหลากหลายอย่างมากในแง่ของความสัมพันธ์ที่แน่ชัดต่อบทอ่านอื่นๆ หากบทอ่านที่หนึ่ง หรือบทจดหมาย หรือแม้แต่พระวรสาร อ้างอิงถึงข้อใดข้อหนึ่งของบทเพลงสดุดี บทเพลงสดุดีนั้นมักจะถูกนำมาใช้เป็นเสียงสะท้อนหรือการตอบรับที่คาดการณ์ไว้ (ตัวอย่างเช่น การใช้เพลงสดุดี 91:11 ในวันอาทิตย์ที่หนึ่ง เทศกาลมหาพรต ปี C เมื่อมีการอ้างถึงข้อหนึ่งจากเพลงสดุดีนี้ที่ว่า “เพราะพระองค์ทรงบัญชาบรรดาทูตสวรรค์ของพระองค์ในเรื่องของท่าน” ในระหว่างเรื่องราวการผจญในพระวรสาร) บ่อยครั้ง บทเพลงสดุดีเพียงแค่หยิบยกและดำเนินตามอารมณ์ของบทอ่านที่หนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นความโศกเศร้าคร่ำครวญ การขอบพระคุณ หรือการสรรเสริญ บทเพลงสดุดีบางบทมีธรรมประเพณีการใช้อันยาวนานในวันฉลองที่เฉพาะเจาะจง (เพลงสดุดี 47:6 “พระเจ้าเสด็จขึ้นประทับพร้อมกับเสียงโห่ร้อง” สำหรับวันสมโภชพระคริสตเจ้าเสด็จขึ้นสวรรค์ และ เพลงสดุดี 72:10–11 “กษัตริย์แห่งอาระเบียและเชบาจะทรงนำของกำนัลมาถวาย ขอให้กษัตริย์ทุกพระองค์กราบนมัสการพระองค์ ขอให้ทุกชนชาติรับใช้พระองค์” สำหรับวันสมโภชพระคริสตเจ้าแสดงองค์) ตามคำกล่าวของ ลูเซียน ไดสส์ (Lucien Deiss สมาชิกของคณะกรรมการที่เกี่ยวข้องกับการคัดเลือกบทเพลงสดุดีเมื่อมีการรวบรวมหนังสือบทอ่าน) บทเพลงสดุดีบางบทที่ปกติอาจไม่ได้ถูกนำมาใช้ ได้รับการบรรจุเข้ามาโดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อให้ชุมชนคริสตชนคุ้นเคยกับหนังสือเพลงสดุดีทั้งเล่มมากขึ้น (Deiss, Spirit and Song of the New Liturgy, 110–11)