เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกันอย่างโดดเด่น พระวรสารสามฉบับของมัทธิว มาระโก และลูกา จึงถูกเรียกรวมกันตามธรรมประเพณีว่าพระวรสารสหทรรศน์ (Synoptic) ซึ่งมาจากภาษากรีกที่แปลว่า “มองดูด้วยกัน” ในความเป็นจริง หากนำพระวรสารทั้งสามฉบับนี้มาวางเทียบกัน ผู้สังเกตจะเห็นความคู่ขนานมากมายในเรื่องราวเหล่านี้เกี่ยวกับพระเยซูเจ้า ในขณะเดียวกัน โครงสร้างและรูปแบบทั่วไปของพระวรสารสหทรรศน์ก็แตกต่างจากพระวรสารตามคำบอกเล่าของยอห์นอย่างชัดเจน ตัวอย่างเช่น ในพระวรสารสหทรรศน์แต่ละฉบับ พระเยซูเจ้าทรงเริ่มพันธกิจสาธารณะในการสั่งสอนและการรักษาโรคในแคว้นกาลิลี ทรงเดินทางร่วมกับบรรดาศิษย์โดยมีจุดมุ่งหมายเดียวสู่กรุงเยรูซาเล็ม และทรงเผชิญกับการถูกปฏิเสธในท้ายที่สุด การสิ้นพระชนม์ และท้ายที่สุดคือการกลับคืนพระชนมชีพที่นั่น พระดำรัสของพระเยซูเจ้าในพระวรสารเหล่านี้มักจะสั้นกระชับและตรงประเด็น หรือมาในรูปแบบของเรื่องอุปมา; พระราชกิจของพระองค์มีลักษณะเด่นคือการรักษาโรคและการขับไล่ปีศาจอันน่าอัศจรรย์ และแก่นเรื่องหลักในการเทศนาของพระองค์คือการมาถึงของ “พระอาณาจักรของพระเจ้า” (Rule of God) ในทางกลับกัน ในพระวรสารของยอห์น พระเยซูเจ้าทรงเดินทางไปมาระหว่างแคว้นกาลิลีและแคว้นยูเดีย และคำสอนของพระองค์มักถูกถ่ายทอดออกมาเป็นบทสนทนาเชิงรำพึงที่ยืดยาว ไม่มี่เรื่องอุปมาในยอห์น ไม่มีการขับไล่ปีศาจ และมีเรื่องราวการรักษาโรคน้อยกว่า; แก่นเรื่องพระอาณาจักรของพระเจ้ามีบทบาทเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แต่ก็เป็นการผิดพลาดหากจะมองว่ามัทธิว มาระโก และลูกาเป็นเพียงสำเนาคัดลอกของกันและกัน ดังที่คู่มือการอ่านและบทนำของพระคัมภีร์ฉบับ New American Bible Revised Edition ได้ทำให้เห็นอย่างชัดเจนว่า นักวิชาการพระคัมภีร์สมัยใหม่ได้เน้นย้ำถึงรูปแบบและมุมมองทางเทววิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ของพระวรสารแต่ละฉบับ แม้จะมีความเกี่ยวข้องกันอย่างชัดเจนทั้งในด้านรูปแบบและเนื้อหา แต่พระวรสารสหทรรศน์ทั้งสามฉบับก็พัฒนามุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับพระเยซูเจ้าและพันธกิจของพระองค์ ตัวอย่างเช่น มาระโกเริ่มต้นเรื่องราวของพระเยซูเจ้าด้วยการรับพิธีล้างที่แม่น้ำจอร์แดน ในขณะที่มัทธิวใช้เรื่องราววัยประสูติในตอนต้นของพระวรสารเพื่อสืบสาวต้นกำเนิดของพระเยซูเจ้ากลับไปยังประวัติศาสตร์ของอิสราเอล ลูกาเองก็เริ่มต้นด้วยเรื่องราววัยประสูติเช่นกัน แต่ให้ความสำคัญกับกรุงเยรูซาเล็มในแง่บวกมากกว่าทั้งมาระโกและมัทธิว ในพระวรสารของลูกา พระเยซูเจ้าในวัยเยาว์เสด็จไปที่กรุงเยรูซาเล็มเพื่อฟังบรรดาอาจารย์ในลานพระวิหาร และบรรดาศิษย์ของพระเยซูเจ้าก็จะไปรวมตัวกันเพื่อภาวนาในพระวิหารที่กรุงเยรูซาเล็มภายหลังการกลับคืนพระชนมชีพของพระองค์ ลูกายังได้เพิ่มหนังสือเล่มที่สองต่อจากพระวรสารของตนด้วย: กิจการอัครสาวก ซึ่งหยิบยกเรื่องราวของพระเยซูเจ้าและบรรดาอัครสาวกมาเล่าต่อจากจุดที่พระวรสารจบลง และแสดงให้เห็นถึงพลังที่ขับเคลื่อนอย่างต่อเนื่องเมื่อชุมชนของพระคริสตเจ้าผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพได้ก้าวออกไปสู่โลกกว้าง (ดูบทนำของกิจการอัครสาวก) ในทำนองเดียวกัน พระวรสารสหทรรศน์ทั้งสามฉบับล้วนเริ่มต้นพันธกิจสาธารณะของพระเยซูเจ้าด้วยวิธีที่แตกต่างกัน: ในบันทึกของมาระโก พระเยซูเจ้าทรงขับไล่ปีศาจออกจากชายคนหนึ่งในศาลาธรรมที่เมืองคาเปอรนาอุมท่ามกลางความตื่นตะลึงของฝูงชนในศาลาธรรม (มก 1:21–28) ในทางตรงกันข้าม ฉากเปิดตัวพันธกิจของพระเยซูเจ้าในมัทธิว เริ่มต้นด้วยฉากอันสง่างามที่พระเยซูเจ้าทรงรักษาฝูงชนที่หลั่งไหลมาหาพระองค์ จากนั้นเสด็จขึ้นภูเขาเพื่อเริ่มคำเทศนาบทแรกของพระวรสาร นั่นคือคำเทศนาบนภูเขา (ดู มธ 4:23–5:1) ในลูกา พระราชกิจสาธารณะครั้งแรกของพระเยซูเจ้าเกิดขึ้นในศาลาธรรมที่เมืองนาซาเร็ธซึ่งเป็นบ้านเกิดของพระองค์ ที่ซึ่งพระเยซูเจ้าทรงอ่านข้อความอันน่าประทับใจจากบทที่ 61 ของประกาศกอิสยาห์ ซึ่งกลายเป็นแก่นสำคัญของพันธกิจของพระองค์ (ดู ลก 4:16–30) ยอห์นซึ่งมีความแตกต่างอยู่เสมอ เริ่มต้นพันธกิจสาธารณะของพระเยซูเจ้าด้วยเรื่องราวของงานมงคลสมรสที่หมู่บ้านคานา ซึ่งพระเยซูเจ้าทรงเปลี่ยนน้ำให้เป็นเหล้าองุ่น ซึ่งเป็น “เครื่องหมาย” แรกของพระองค์ที่เผยให้เห็นเอกลักษณ์ความเป็นพระเมสสิยาห์และอานุภาพของพระองค์ในฐานะพระวาจาทรงรับธรรมชาติมนุษย์ (ยน 2:1–12)

ตัวอย่างเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า แม้พระวรสารสหทรรศน์จะมีส่วนที่เหมือนกันมากและดำเนินตามลำดับเหตุการณ์ทั่วไปที่วางไว้โดยพระวรสารของมาระโก แต่พระวรสารแต่ละฉบับก็ยังพรรณนาถึงพันธกิจของพระเยซูเจ้าในลักษณะที่แตกต่างกัน (แม้ท้ายที่สุดแล้วจะส่งเสริมซึ่งกันและกัน) ด้วยเหตุนี้จึงมอบมุมมองที่หลากหลายและอุดมสมบูรณ์เกี่ยวกับพระเยซูเจ้าและสารของพระองค์ให้แก่พระศาสนจักร ลำดับที่โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ของยอห์น ซึ่งพระเยซูเจ้าเสด็จไปมาระหว่างแคว้นกาลิลีและกรุงเยรูซาเล็มอย่างน้อยสามครั้ง ควบคู่ไปกับลักษณะเฉพาะอื่นๆ ของพระวรสารฉบับที่สี่ ได้เพิ่มความหลากหลายอันอุดมสมบูรณ์นี้เข้าไปอีก

ทั้งความคล้ายคลึงและความแตกต่างอันโดดเด่นในบรรดาพระวรสารสหทรรศน์ได้นำไปสู่การถกเถียงอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างกัน หรือที่เรียกว่า “ปัญหาพระวรสารสหทรรศน์” ลำดับในสารบบพระคัมภีร์—มัทธิว มาระโก ลูกา—มีอิทธิพลต่อนักวิชาการในยุคพระศาสนจักรเริ่มแรก อย่างเช่นนักบุญออกัสติน ให้สันนิษฐานว่ามัทธิวเป็นพระวรสารฉบับแรกที่ถูกเขียนขึ้น โดยที่มาระโกและลูกาอาศัยข้อมูลจากมัทธิว อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้าและต้นศตวรรษที่ยี่สิบ ฉันทามติทั่วไปนี้ถูกท้าทาย การวิเคราะห์รูปแบบและเนื้อหาของมาระโกทำให้นักวิชาการสรุปว่ามาระโกเป็นพระวรสารฉบับแรกที่ถูกเขียนขึ้น โดยที่มัทธิวและลูกาพึ่งพามาระโกโดยตรง การมีอยู่ของข้อมูลอื่นๆ ในมัทธิวและลูกาที่ไม่พบในมาระโก อย่างเช่น พระดำรัสของพระเยซูเจ้าในคำเทศนาบนภูเขา นำไปสู่สมมติฐานที่ว่ามีแหล่งข้อมูลเพิ่มเติมสำหรับมัทธิวและลูกา แหล่งข้อมูลสมมตินี้—ซึ่งนักวิชาการเรียกว่า “Q” (จากคำภาษาเยอรมัน Quelle หรือ “แหล่งที่มา”)—น่าจะเป็นชุดรวบรวมพระดำรัสและเรื่องอุปมาของพระเยซูเจ้าที่เผยแพร่อยู่ในชุมชนคริสตชนยุคแรกสุด หากสมมติฐานนี้ถูกต้อง มัทธิวและลูกาต่างก็ผสมผสานแหล่งข้อมูลนี้เข้ากับการเรียบเรียงมาระโกในรูปแบบใหม่ของตนเองอย่างเป็นอิสระต่อกัน และอาจรวมถึงเนื้อหาหรือธรรมประเพณีอื่นๆ ที่เฉพาะเจาะจงสำหรับชุมชนของตนเองด้วย ทั้งมัทธิวและลูกาต่างก็มีเรื่องราวที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของตนเอง: ตัวอย่างเช่น มัทธิวมีการมาเยือนของ “บรรดาโหราจารย์จากทิศตะวันออก” (2:1–12) และการพิพากษาประชาชาติ (25:31–46); ลูกามีเรื่องอุปมาเกี่ยวกับชาวสะมาเรียผู้ใจดี (10:29–37) และเรื่องอุปมาเกี่ยวกับบุตรที่หายไป (15:11–32)

สมมติฐานเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างพระวรสารสหทรรศน์นี้เรียกว่า “สมมติฐานสองแหล่งที่มา” (two-source hypothesis) เนื่องจากเป็นการตั้งสมมติฐานถึงแหล่งข้อมูลทางวรรณกรรมสองแหล่งสำหรับพระวรสารของมัทธิวและลูกา นั่นคือ พระวรสารของมาระโก และ Q สมมติฐานนี้ตั้งอยู่บนข้อสันนิษฐานว่า มาระโกเป็นพระวรสารฉบับแรกที่ถูกเขียนขึ้น และแท้จริงแล้วมาระโกได้เป็นผู้กำหนดรูปแบบพื้นฐานสำหรับเรื่องราวของพระเยซูเจ้า ซึ่งเป็นรูปแบบที่ทั้งมัทธิวและลูกาใช้เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับบันทึกของตนเอง ความสัมพันธ์นี้จะอธิบายถึงความคล้ายคลึงกันในบรรดาพระวรสาร การตีความมาระโกแบบเฉพาะเจาะจงของผู้นิพนธ์พระวรสารแต่ละท่าน การใช้แหล่งข้อมูลอื่นๆ และมุมมองทางเทววิทยาและเชิงอภิบาลที่เป็นเอกลักษณ์ของผู้นิพนธ์และพระศาสนจักรท้องถิ่นของพวกเขา จะนำไปสู่ความโดดเด่นของพระวรสารสหทรรศน์แต่ละฉบับ

นักวิชาการพันธสัญญาใหม่ส่วนใหญ่ในปัจจุบัน รวมถึงชาวคาทอลิก ยอมรับสมมติฐานสองแหล่งที่มาว่าเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างพระวรสารสหทรรศน์ แต่ถึงแม้ว่านักวิชาการส่วนใหญ่จะยอมรับ แต่มันก็ยังคงเป็นเพียงทฤษฎี และดังนั้น การถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับทางออกอื่นๆ สำหรับปัญหาพระวรสารสหทรรศน์จึงยังคงดำเนินต่อไป มีบรรดาผู้ที่เชื่อมั่นว่าควรพิจารณาให้มัทธิวหรือแม้แต่ลูกาเป็นพระวรสารฉบับแรกที่ถูกเขียนขึ้น หรือคนอื่นๆ ที่ไม่เชื่อว่ามีการติดต่อกันทางวรรณกรรมใดๆ ในบรรดาพระวรสารสหทรรศน์ แต่กลับมองว่าแต่ละฉบับพัฒนาขึ้นอย่างเป็นอิสระจากธรรมประเพณีมุขปาฐะของพระวรสารที่มีร่วมกัน นักวิชาการเน้นย้ำความจริงที่ว่าพระวรสารได้ถูกถ่ายทอดทางวาจาไปพร้อมๆ กับรูปแบบลายลักษณ์อักษร ในโลกศตวรรษที่หนึ่ง การสื่อสารด้วยวาจาถือว่าน่าเชื่อถือพอๆ กับรูปแบบลายลักษณ์อักษร เนื่องจากคนส่วนใหญ่ไม่รู้หนังสือและต้องพึ่งพาการสื่อสารด้วยวาจา ในความเป็นจริงแล้ว การถ่ายทอดข้อมูลพระวรสารด้วยวาจา—ในพิธีกรรม ในสภาพแวดล้อมของการสั่งสอน และอื่นๆ—น่าจะดำเนินต่อไปแม้กระทั่งหลังจากที่พระวรสารเริ่มถูกเผยแพร่ในหมู่ชุมชนคริสตชนในรูปแบบลายลักษณ์อักษรแล้ว กระบวนการถ่ายทอดนี้อาจอธิบายถึงความคล้ายคลึงและความแตกต่างบางประการในบรรดาพระวรสารสหทรรศน์ได้เช่นกัน

ประเด็นเรื่องความสัมพันธ์ของพระวรสารยอห์นกับพระวรสารสหทรรศน์นั้นเป็นปัญหาที่ซับซ้อนยิ่งกว่า จนถึงกลางศตวรรษที่ยี่สิบ นักวิชาการพระคัมภีร์สมัยใหม่ส่วนใหญ่สันนิษฐานว่ายอห์นรู้จักพระวรสารสหทรรศน์ และพระวรสารของท่านเองก็เป็นการดัดแปลงที่โดดเด่นจากธรรมประเพณีสหทรรศน์ แต่เมื่อไม่นานมานี้ นักวิชาการจำนวนมากสันนิษฐานว่ายอห์นอาจเป็นตัวแทนของสายธรรมประเพณีที่แยกตัวเป็นอิสระซึ่งแทบไม่มีหรือไม่มีการติดต่อกับพระวรสารสหทรรศน์เลย หรือมีความเป็นไปได้มากกว่าที่อาจมีจุดเริ่มต้นดั้งเดิมร่วมกัน หรือมีการสัมผัสกับธรรมประเพณีพระวรสารแบบมุขปาฐะซึ่งท้ายที่สุดจะแตกแขนงออกไปเป็นรูปแบบสหทรรศน์และรูปแบบอันเป็นเอกลักษณ์ของพระวรสารของยอห์น ข้อความและลำดับของข้อความบางตอนในยอห์นมีความคล้ายคลึงกับในพระวรสารสหทรรศน์ (ตัวอย่างเช่น เปรียบเทียบลำดับของเรื่องราวการทวีขนมปังและการดำเนินบนน้ำใน ยน 6:1–21 กับลำดับเดียวกันใน มก 6:34–52) ยอห์นและพระวรสารสหทรรศน์ยังมีความสอดคล้องกันอย่างใกล้ชิดในเรื่องราวพระทรมาน โดยเริ่มต้นจากการจับกุมพระเยซูเจ้า

ไม่ว่าทางออกสุดท้ายสำหรับปัญหาพระวรสารสหทรรศน์จะเป็นอย่างไร สิ่งที่ชัดเจนคือพระวรสารได้ให้การสนับสนุนที่จำเป็นอย่างยิ่งต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับพระเยซูเจ้าและพันธกิจของพระองค์ พระเยซูเจ้าผู้ทรงอยู่เหนือธรรมชาติอย่างแข็งแกร่งในพระวรสารของยอห์น ซึ่งเน้นย้ำถึงพระวาจาที่มีอยู่แต่เดิมและการรับธรรมชาติมนุษย์ของพระวาจานั้น ได้มีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อคริสตวิทยาคาทอลิก แต่ในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด เทววิทยาคาทอลิกได้หันกลับมาให้ความสนใจอย่างแข็งขันอีกครั้งต่อการพรรณนาถึงพระเยซูเจ้าในพระวรสารสหทรรศน์ สัญลักษณ์ที่ครอบคลุมเกี่ยวกับพระอาณาจักรของพระเจ้าที่ประกาศโดยพระเยซูเจ้าในพระวรสารสหทรรศน์ ได้มอบกรอบความคิดที่สำคัญสำหรับการทำความเข้าใจนัยยะทางสังคมและการปลดปล่อยของสารที่พระเยซูเจ้าทรงมอบให้ ความสนใจอย่างลึกซึ้งของคริสตวิทยาสมัยใหม่ต่อความเป็นมนุษย์ของพระเยซูเจ้าก็หันไปหาการพรรณนาที่พบในมาระโก มัทธิว และลูกาด้วยเช่นกัน บาดแผลจากเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ (Holocaust) และการเสวนาระหว่างคริสตชนกับชาวยิว ได้นำไปสู่ความตระหนักรู้ใหม่เกี่ยวกับความเป็นชาวยิวของพระเยซูเจ้า และในจุดนี้เอง การพรรณนาของพระวรสารสหทรรศน์เกี่ยวกับพระเยซูเจ้าและสภาพแวดล้อมของพระองค์ก็ได้เป็นฉากหลังที่สำคัญ ความสนใจในคุณภาพทางวรรณกรรมของพระวรสารยังมุ่งเน้นไปที่พระวรสารสหทรรศน์ ซึ่งมีความหลากหลายอันอุดมสมบูรณ์ทั้งในเรื่องพระดำรัส เรื่องอุปมา เรื่องราวการรักษา ความขัดแย้ง และรูปแบบวรรณกรรมประเภทอื่นๆ

กล่าวโดยสรุป พระวรสารสหทรรศน์ ควบคู่ไปกับความเป็นเอกลักษณ์ของพระวรสารยอห์น เป็นแหล่งข้อมูลหลักและเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความเข้าใจที่แท้จริงเกี่ยวกับพระเยซูเจ้าและสารของพระองค์ ความอุดมสมบูรณ์ดังกล่าวได้รับการอธิบายอย่างละเอียดในคู่มือการอ่านที่ตามมา

กิจการอัครสาวกมีตำแหน่งที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะในบรรดางานเขียนพันธสัญญาใหม่ นักวิชาการส่วนใหญ่เชื่อว่ากิจการฯ เขียนโดย “ลูกา” ซึ่งเป็นผู้นิพนธ์พระวรสารท่านเดียวกับที่แต่งพระวรสาร ในตอนต้นของกิจการฯ ผู้เล่าเรื่องได้หยิบยกเนื้อหาต่อจากบทนำที่เริ่มต้นในพระวรสาร (ดู ลก 1:1–4 และ กจ 1:1–2) โดยส่งถึงเธโอฟีลัส ซึ่งอาจทำหน้าที่เป็นผู้อ่านจริงหรือผู้อ่านในอุดมคติของเนื้อหานี้ หรืออาจเป็นผู้อุปถัมภ์ของผู้นิพนธ์ที่สนับสนุนลูกาในการเขียนข้อความนี้ ไม่ว่าในกรณีใด ความหมายของบทนำทั้งสองส่วนก็คือ ผู้นิพนธ์พระวรสารต้องการให้เธโอฟีลัส (และผู้อ่านข้อความนี้คนอื่นๆ) ได้รับรู้ถึงลำดับเหตุการณ์ที่พระเจ้าทรงนำทาง ซึ่งนำไปสู่การเริ่มต้นของพระเยซูเจ้าในประวัติศาสตร์ของอิสราเอล ผ่านทางพันธกิจของพระเยซูเจ้าเอง และจากนั้น ผ่านทางอานุภาพของพระจิตเจ้าที่ถูกส่งมาโดยพระคริสตเจ้าผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพ ดำเนินต่อไปจนถึงประวัติศาสตร์ที่เปิดเผยออกมาของชุมชนในยุคแรกเริ่ม เมื่อชุมชนนั้นแผ่ขยายจากจุดกำเนิดในกรุงเยรูซาเล็มออกไปจนสุดปลายแผ่นดินโลก (ดู ลก 24:47 และ กจ 1:8) การขยายตัวอย่างกว้างขวางของพันธกิจคริสตชนยุคแรกนี้เป็นตัวกำหนดโครงสร้างทั้งหมดของกิจการฯ โดยไปสิ้นสุดที่เปาโลซึ่งถูกกักบริเวณในบ้านที่กรุงโรม เมืองหลวงของจักรวรรดิ แต่ยังคงประกาศพระวรสาร “ด้วยความกล้าหาญอย่างยิ่งโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ” (กจ 28:31)

ดังที่ได้ระบุไว้ในคู่มือการอ่านสำหรับกิจการอัครสาวก แหล่งข้อมูลและความน่าเชื่อถือทางประวัติศาสตร์ของผลงานของลูกานั้นเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก ตามธรรมประเพณีแล้ว นักวิชาการส่วนใหญ่ตั้งข้อสังเกตว่าผู้นิพนธ์กิจการฯ ใช้แหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์หลายแหล่ง ซึ่งอาจรวมถึงประสบการณ์ตรงของท่านเองกับอัครสาวกเปาโลในระหว่างการเดินทางธรรมทูตบางช่วงของท่าน แต่ตามแบบแผนของการเขียนประวัติศาสตร์ในยุคโบราณ ท่านก็ไม่ลังเลที่จะประทับตราการตีความทางเทววิทยาของท่านเองลงบนเหตุการณ์และลำดับของเหตุการณ์เหล่านั้น สิ่งนี้ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในบทปราศรัยต่างๆ ที่เกิดขึ้นในกิจการฯ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงมุมมองทางเทววิทยาที่สอดคล้องกันของผู้นิพนธ์

อย่างไรก็ตาม นักวิชาการเมื่อไม่นานมานี้บางคนได้ตั้งคำถามอย่างรุนแรงถึงคุณค่าทางประวัติศาสตร์ของกิจการฯ โดยระบุว่าผลงานนี้เขียนขึ้นในต้นศตวรรษที่สอง ตั้งคำถามว่าผู้นิพนธ์เป็นคนเดียวกับผู้นิพนธ์พระวรสารลูกาหรือไม่ และสันนิษฐานว่าผู้นิพนธ์กิจการฯ ดึงเนื้อหาส่วนใหญ่มาจากการอ่านจดหมายของเปาโลและจินตนาการของท่านเอง มุมมองที่สมดุลกว่ายอมรับว่าผู้นิพนธ์พระวรสารมีความตั้งใจอย่างแน่นอนที่จะประกาศสารทางเทววิทยาที่โดดเด่นของตนในการบรรยายกิจการอัครสาวก แต่ก็ยังสรุปด้วยว่าลูกาใช้แหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ต่างๆ ในการประพันธ์เรื่องราวของท่าน

เนื้อหาของกิจการอัครสาวกถูกหล่อหลอมขึ้นไม่เพียงแต่โดยโครงสร้างทางภูมิศาสตร์ที่ขยายกว้างออกไปดังที่อธิบายไว้ก่อนหน้านี้เท่านั้น แต่ยังผ่านตัวละครผู้ยิ่งใหญ่ที่มีบทบาทสำคัญในการบรรยาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเปโตรและเปาโล เปโตรเป็นบุคคลที่มีบทบาทสำคัญในบทแรกๆ ของการบรรยาย ซึ่งเน้นไปที่ชีวิตของชุมชนคริสตชนในกรุงเยรูซาเล็ม และการขยายตัวอย่างก้าวกระโดดทั้งในด้านจำนวนคนและอาณาเขต ในเวลาต่อมา การเดินทางธรรมทูตของเปาโล ซึ่งนำพระวรสารผ่านเอเชียไมเนอร์เข้าสู่มาซิโดเนียและท้ายที่สุดก็ไปถึงกรุงโรม ได้เป็นแกนหลักของการบรรยายและนำเรื่องราวไปสู่บทสรุป

ในการวิเคราะห์เนื้อหาของกิจการฯ บางคนได้ข้อสรุปว่า หนึ่งในจุดประสงค์หลักของลูกาคือความพยายามที่จะแสดงให้โลกโรมันเห็นว่า ขบวนการของคริสตชนไม่ใช่กลุ่มกบฏหรือพวกปฏิวัติ บรรดาผู้นำของพระศาสนจักรยุคแรก อย่างเช่นเปโตรและเปาโล ถูกพรรณนาว่ารับมือกับเจ้าหน้าที่โรมันที่พวกเขาพบเจอด้วยความเคารพ และเมื่อเกิดความขัดแย้งขึ้น บรรดาอัครสาวกเองก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นผู้บริสุทธิ์ที่ถูกคนอื่นกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรม แม้ว่ามุมมองนี้จะมีความสมเหตุสมผลอยู่บ้าง แต่นักวิชาการคนอื่นๆ ก็แย้งว่าในระดับที่ลึกกว่านั้น กิจการอัครสาวกได้เผชิญหน้ากับค่านิยมที่เป็นตัวกำหนดของจักรวรรดิโรมัน และพรรณนาถึงชุมชนแห่งความรักและความยุติธรรม ซึ่งสวนทางอย่างสิ้นเชิงกับมิติที่กดขี่ข่มเหงของการปกครองโดยจักรวรรดิโรมัน

กิจการอัครสาวกมีตำแหน่งที่โดดเด่นในสารบบของพันธสัญญาใหม่ โดยตั้งอยู่ระหว่างพระวรสารทั้งสี่กับหมวดจดหมายของเปาโลและงานเขียนอื่นๆ ในพันธสัญญาใหม่ ในความหมายที่แท้จริง กิจการฯ ทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมหรือจุดเปลี่ยนผ่านภายในสารบบพระคัมภีร์ งานเขียนและคำสอนของตัวละครผู้ยิ่งใหญ่ในกิจการฯ ถูกพบในส่วนที่เหลือของสารบบพระคัมภีร์ที่ตามหลังกิจการฯ เช่น จดหมายของเปาโล ตลอดจนจดหมายของเปโตรและยากอบ มากกว่าเนื้อหาในพันธสัญญาใหม่ฉบับอื่นๆ กิจการฯ ทำให้เรามองเห็นภาพลึกซึ้งของจิตตารมณ์ธรรมทูตที่มีพลวัตของพระศาสนจักรยุคอัครสาวก และแสดงให้เห็นว่าสารของพระเยซูเจ้าถูกถ่ายทอดออกมาเป็นชีวิตชุมชนที่มีชีวิตชีวาของพระศาสนจักรในยุคแรกเริ่มได้อย่างไร