1. ภาพสะท้อนชีวิต

เพราะพระเจ้ามิได้ประทานจิตที่บันดาลความขลาดกลัวแก่เรา แต่ประทานจิตที่บันดาลความเข้มแข็ง ความรัก และการควบคุมตนเอง

(2 ทิโมธี 1:7)

แจนนิซคอยระแวดระวังอยู่เสมอ น้ำเสียงที่หวาดกลัวและท่าทีที่ขี้อายของเธอ บ่งบอกว่าเธอกำลังเฝ้าระวังอันตรายที่อาจเกิดขึ้นตลอดเวลา ในฐานะลูกคนเดียวที่เกิดจากแม่เลี้ยงเดี่ยว แจนนิซรู้สึกว่าเธอเกิดมาเพื่อเป็นแพะรับบาปของแม่ เมื่อตอนที่เธอยังเด็ก แจนนิซจำได้ว่าตอนที่รอแม่กลับบ้าน เธอรู้สึกเกร็งไปทั้งตัว เธอไม่เคยรู้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อแม่กลับมา เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่ แจนนิซมักจะระแวดระวังอันตรายที่อาจเกิดขึ้นเสมอ เธอยังพบว่าตัวเองรู้สึกตึงเครียดแม้ในเวลาที่ไม่มีอะไรให้ต้องกังวลเลยก็ตาม

นาดีนถูกมองว่าเป็นคนชอบเก็บตัว แทบไม่มีใครรู้เลยว่าเปลือกนอกนี้คือหน้ากากที่ซ่อนความกลัวอย่างลึกซึ้งในการอยู่ร่วมกับกลุ่มคน นาดีนพบว่าเธอจะรู้สึกตื่นตระหนกอย่างท่วมท้นเมื่ออยู่ในร้านอาหารและรับประทานอาหารร่วมกับเพื่อนร่วมงาน แม้ว่ามันจะดูไม่มีเหตุผล แต่เธอจะกลัวการพูดอะไรโง่ๆ ออกไป กลัวทำอาหารหกใส่เสื้อ หรือกลัวว่าตัวเองจะเริ่มพูดติดอ่าง เมื่อเธออยู่ตามลำพังกับคนเพียงคนเดียว เธอไม่เป็นไรเลย แต่เมื่ออยู่ในกลุ่ม แม้แต่การสบตากับใครสักคนก็ดูเหมือนจะเป็นความเจ็บปวดสำหรับเธอ

2. คำจำกัดความและข้อคิดสำคัญ

ความกลัว

• แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะสัมผัสความกลัวในฐานะอารมณ์เชิงลบ แต่ความกลัวก็มีองค์ประกอบเชิงบวกด้วย หากคุณพบว่าตัวเองเลี้ยวเข้าถนนวันเวย์และเห็นรถกำลังพุ่งตรงมาหาคุณ ความกลัวจะกระตุ้นการตอบสนองอัตโนมัติที่ส่งสัญญาณไปยังสมองของคุณให้ "หนี" จากสถานการณ์ที่อาจเป็นอันตรายนั้น

• ความกลัวจะกลายเป็นปัญหาเมื่อบุคคลนั้นกลัวในสิ่งที่ไม่มีอยู่จริง หรือเมื่อความรู้สึกกลัวนั้นรุนแรงเกินสัดส่วนเมื่อเทียบกับอันตรายที่เกิดขึ้นจริง

• ความกลัวเป็นอารมณ์ที่ดึงบุคคลให้เข้าสู่โหมดการปกป้องตนเอง

• บ่อยครั้ง ความกลัวมักเกี่ยวข้องกับสิ่งที่บุคคลนั้นรับรู้ว่าเป็นภัยคุกคามต่อความปลอดภัยและความมั่นคงของตน บุคคลนั้นอาจกลัวการตกงาน กลัวบ้านถูกงัดแงะ หรือกลัวการมีความขัดแย้งในความสัมพันธ์

ความวิตกกังวล

• ความวิตกกังวลคือสภาวะแห่งความหวาดกลัวที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง มักมาพร้อมกับความรู้สึกกระสับกระส่าย หวาดหวั่น หรือกังวลใจ บุคคลนั้นอาจไม่รู้ตัวว่าอะไรคือสิ่งที่สร้างความกลัวนั้นขึ้นมา

• ความวิตกกังวลถูกกระตุ้นด้วยปัจจัยหลายประการ:
  • สถานการณ์ภายนอก (การดูข่าวภาคค่ำ, วิถีชีวิตที่เร่งรีบ)
  • สุขภาวะทางร่างกาย (การอดนอน, ความไม่สมดุลของน้ำตาลในเลือด)
  • การมีแบบอย่าง (พ่อแม่ที่มีความวิตกกังวลสูง)
  • บาดแผลทางใจ (ในสถานการณ์ที่อาจคล้ายคลึงกับประสบการณ์ในอดีตที่เคยสร้างความเจ็บปวดอย่างมาก)

• อาการของความวิตกกังวลอาจรวมถึง การไม่สามารถผ่อนคลายได้ ความรู้สึกตึงเครียด หัวใจเต้นเร็ว ปากแห้ง ความดันโลหิตสูงขึ้น อาการสะดุ้งตกใจง่ายหรือรู้สึกหน้ามืด เหงื่อออกมากเกินไป รู้สึกตัวเย็นชื้น คาดการณ์ถึงปัญหาอยู่ตลอดเวลา และรู้สึกไม่สบายใจอยู่ตลอดเวลา

โรคกลัวเฉพาะอย่าง

• โรคกลัวเฉพาะอย่าง คือความหวาดกลัวต่อสิ่งใดสิ่งหนึ่งโดยเฉพาะ

• โรคกลัวเฉพาะอย่างคือความกลัวที่รุนแรงเกินสัดส่วนเมื่อเทียบกับวัตถุ สถานการณ์ หรือกิจกรรมที่กลัว ตัวอย่างเช่น บุคคลอาจมีความกลัวแมงมุม เขาหรือเธอจะแสดงอาการของโรคนี้เมื่อเห็นแมงมุมตัวเล็กๆ บนเพดานห้อง และปฏิเสธที่จะเข้าไปในห้องนั้นอีกเลย

อาการตื่นตระหนกอย่างรุนแรง

• อาการตื่นตระหนกอย่างรุนแรง (Panic attacks) คือปฏิกิริยาความกลัวที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและรุนแรงอย่างท่วมท้น พร้อมกับความรู้สึกว่าหายนะกำลังจะมาเยือน

• ในภาวะนี้ บุคคลจะรู้สึกควบคุมตัวเองไม่ได้ อาการต่างๆ ได้แก่ การเป็นอัมพาตจากการตอบสนองแบบสู้หรือถอย (Fight-or-flight), หายใจไม่ออก, หัวใจเต้นเร็ว, เหงื่อออก, วิงเวียนศีรษะ, คลื่นไส้, ท้องเสีย, หูอื้อ, รู้สึกเหมือนสำลัก, บ้านหมุน, และกลายเป็นคนเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านเพราะกลัวว่าอาการจะกำเริบอีก

• โดยทั่วไปบุคคลนั้นจะไม่มีความคิดที่ชัดเจนว่าอะไรเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาดังกล่าว และต่อมาก็เริ่มหวาดกลัวว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นอีก

• ผู้ที่เป็นอาจรู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังจะเสียสติหรือกำลังมีอาการหัวใจวาย
  (หมายเหตุ: การมีอาการกำเริบมากกว่าสามครั้งในหนึ่งเดือน หรือการเริ่มปฏิเสธที่จะออกจากบ้าน อาจเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความจำเป็นในการขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ)

ความกลัวในเรื่องความสัมพันธ์

• มีความกลัวหลักๆ 4 ประการเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ผู้คนต้องเผชิญ ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงคุณภาพชีวิตของพวกเขาได้อย่างมีนัยสำคัญ ได้แก่ ความกลัวความล้มเหลว ความกลัวการถูกปฏิเสธ ความกลัวการถูกทอดทิ้ง และความกลัวความตายหรือการกำลังจะตาย

3. การสัมภาษณ์เพื่อประเมินสถานการณ์

1. คุณมักจะรู้สึกกลัวหรือวิตกกังวลเมื่อใด?

2. ความกลัวหรือความวิตกกังวลนี้เกิดขึ้นมานานแค่ไหนแล้ว และมีความรุนแรงในระดับใดสำหรับคุณ?

3. สถานการณ์/สิ่งของ/บุคคลใดที่ทำให้คุณรู้สึกเป็นทุกข์มากที่สุด?

4. คุณพบว่ามีบางช่วงเวลาที่คุณวิตกกังวลมากกว่าช่วงอื่นๆ หรือไม่? ถ้ามี คือเมื่อใด?

5. ในบรรดาสิ่งที่ทำให้คุณกลัว สิ่งใดดูสมเหตุสมผล และสิ่งใดดูไม่มีเหตุผลมากกว่ากัน?

6. ความรู้สึกวิตกกังวลจะหายไปเมื่อใด?

7. คุณเคยพยายามรับมือกับความวิตกกังวลอย่างไรบ้าง?

8. คุณมีปัญหาสุขภาพและ/หรือกำลังใช้ยาใดๆ ที่อาจมีส่วนทำให้เกิดความวิตกกังวลหรือไม่?

9. ชีวิตของคุณจะเป็นอย่างไรหากคุณหลุดพ้นจากความวิตกกังวลนี้?

4. คำแนะนำเชิงอภิบาล

ความกลัวและความวิตกกังวลสามารถคลี่คลายได้ด้วยความรู้ ยิ่งบุคคลสามารถคลี่คลายความรู้สึกถึงภัยคุกคามที่รับรู้ได้มากเท่าใด เขาหรือเธอก็จะยิ่งมีความวิตกกังวลน้อยลงเท่านั้น

5. ขั้นตอนการปฏิบัติ

1. ปรับเปลี่ยนรูปแบบความคิด

• สิ่งสำคัญคือต้องโต้แย้งความคิดเชิงลบและคำโกหกด้วยความจริงจากพระคัมภีร์ (ฟีลิปปี 4:8)

2. จดจ่อที่พระเจ้า

• ช่วยให้บุคคลนั้นเปลี่ยนจุดสนใจจากความกลัวไปสู่พระลักษณะของพระเจ้า (1 เปโตร 5:7)

• พระเจ้าทรงปรารถนาให้คุณไว้วางใจและมอบความกลัวทั้งหมดไว้กับพระองค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการอธิษฐานภาวนา (ฟีลิปปี 4:4–6)

• เพื่อที่จะมีสันติสุข จงจดจ่อความคิดของคุณไว้ที่พระเจ้า (อิสยาห์ 26:3)

3. สังเกตสิ่งกระตุ้น

• ช่วยเหลือบุคคลนั้นในการพยายามลดกิจกรรมและสิ่งกระตุ้นที่ทำให้เกิดความวิตกกังวล

4. ก้าวไปข้างหน้า

• ช่วยให้บุคคลนั้นเรียนรู้จากความพ่ายแพ้ และตั้งใจที่จะเผชิญหน้ากับความกลัวต่อไป

• ให้กำลังใจบุคคลนั้นอย่างอ่อนโยนให้ก้าวเดินอย่างระมัดระวังในการเผชิญกับความกลัว

• เมื่อคุณเริ่มรู้สึกกลัว ให้ย้ายจุดสนใจของคุณไปยังโลกภายนอกและผู้อื่น แทนที่จะจดจ่อกับความรู้สึกวิตกกังวลภายในใจ

5. พัฒนาความสัมพันธ์

• ช่วยเหลือบุคคลนั้นในการค้นหาความสัมพันธ์เชิงบวกและพร้อมสนับสนุน

6. จงอดทน

• การเติบโตต้องใช้เวลา

• พระเจ้าจะทรงทำงานในชีวิตของคุณเพื่อเอาชนะความวิตกกังวลที่กำลังขัดขวางคุณไม่ให้ใช้ชีวิตอย่างเต็มที่

• พยายามรักษามุมมองนิรันดรไว้

6. มุมมองจากพระคัมภีร์

ถ้าท่านรำพึงว่า “ชนชาติเหล่านี้มีมากกว่าข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะขับไล่เขาได้อย่างไร” ท่านอย่ากลัวเขาเลย จงระลึกถึงสิ่งที่พระยาห์เวห์พระเจ้าของท่านทรงกระทำต่อกษัตริย์ฟาโรห์และชาวอียิปต์ทั้งปวง การทดลองยิ่งใหญ่ซึ่งตาของท่านได้เห็น เครื่องหมายอัศจรรย์และปาฏิหาริย์ พระหัตถ์ทรงฤทธิ์และพระกรที่เหยียดออก ซึ่งพระยาห์เวห์พระเจ้าของท่านทรงนำท่านออกมา . . . ท่านอย่ากลัวเขาเลย เพราะพระยาห์เวห์พระเจ้าของท่านทรงประทับอยู่ท่ามกลางท่าน ทรงเป็นพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัว

(เฉลยธรรมบัญญัติ 7:17–19, 21)

• ชีวิตคริสตชนไม่ใช่เรื่องง่าย ผู้มีความเชื่อต้องเผชิญกับความยากลำบาก ความเจ็บปวด ความทุกข์ทรมาน และความโศกเศร้า ในสถานการณ์ที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ บางครั้งพวกเขาก็เกิดความหวาดกลัว
• พระเจ้าทรงบอกชาวอิสราเอลว่าอย่ากลัวเมื่อการต่อสู้ดูยิ่งใหญ่เกินไป แต่พวกเขาควรระลึกถึงสิ่งที่พระองค์ทรงทำเพื่อพวกเขาในอดีตและมีกำลังใจ
• เราต้องมองสถานการณ์ที่น่ากลัวของเราโดยเทียบกับสิ่งที่พระเจ้าได้ทรงกระทำเพื่อเราแล้ว โดยจดจำว่า "พระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัว" จะเสด็จเข้าสู่การต่อสู้ไปพร้อมกับเรา

จงวางใจในพระยาห์เวห์ . . . จงชื่นชมยินดีในพระยาห์เวห์ . . . จงมอบทางของท่านไว้กับพระยาห์เวห์ . . . จงพักสงบในพระยาห์เวห์และรอคอยพระองค์ด้วยความอดทน อย่าเดือดร้อนใจเพราะผู้ที่เจริญรุ่งเรืองในทางของตน เพราะคนที่ทำตามแผนการชั่วร้าย

(เพลงสดุดี 37:3–5, 7)

• ดาวิดหนุนใจประชากรของพระเจ้าให้วางใจในองค์พระผู้เป็นเจ้า ชื่นชมยินดีในพระองค์ มอบทางของตนไว้กับพระองค์ และรอคอยให้พระองค์ทรงลงมือกระทำด้วยความอดทน
• การวางใจช่วยให้ความเชื่อของเราแน่วแน่และทำให้ความมุ่งมั่นของเราลึกซึ้งยิ่งขึ้น
• การชื่นชมยินดีในพระเจ้าหมายความว่าเราสัมผัสถึงความปีติยินดีในการประทับอยู่ของพระองค์
• การมอบทางของเราไว้กับพระเจ้าหมายถึงการมอบหมายทุกสิ่งในชีวิตของเราให้อยู่ในการทรงนำและการควบคุมของพระองค์
• การรอคอยด้วยความอดทนบางครั้งก็เป็นเรื่องยาก แต่มักจะเป็นบททดสอบขั้นสูงสุดของความไว้วางใจที่เรามีต่อพระเจ้า

พระองค์จะทรงช่วยท่านให้พ้นจากบ่วงแร้วของนายพราน และจากโรคระบาดที่ร้ายแรง พระองค์จะทรงปกคลุมท่านด้วยปีกของพระองค์ และท่านจะลี้ภัยอยู่ใต้ปีกของพระองค์ ความสัตย์จริงของพระองค์เป็นโล่และดั้ง ท่านจะไม่ต้องกลัวความสยดสยองในเวลากลางคืน หรือลูกธนูที่ปลิวไปในเวลากลางวัน หรือโรคระบาดที่คืบคลานไปในความมืด หรือความพินาศที่ทำลายในเวลาเที่ยงวัน

(เพลงสดุดี 91:3–6)

• เมื่อผู้มีความเชื่อรู้สึกกลัว พวกเขาสามารถวิ่งไปหา "ที่ลี้ภัย"—ซึ่งก็คือพระเจ้าพระองค์เอง
• ไม่มีที่ใดจะปลอดภัยไปกว่าการอยู่กับพระเจ้า! ผู้มีความเชื่อสามารถไว้วางใจได้ว่าพระเจ้าจะทรงปกป้องพวกเขาในยามที่หวาดกลัว
• นี่ไม่ได้หมายความว่าประชากรของพระเจ้าจะไม่มีวันต้องทนทุกข์หรือเผชิญกับความยากลำบาก แต่มันสัญญาว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องกลัว เพราะพวกเขาอยู่ในพระหัตถ์ของพระเจ้า

จงวางใจในพระยาห์เวห์ด้วยสุดจิตสุดใจ และอย่าพึ่งพาความรอบรู้ของตนเอง จงรับรู้พระองค์ในทุกทางของท่าน แล้วพระองค์จะทรงทำให้วิถีทางของท่านราบรื่น

(สุภาษิต 3:5–6)

• การที่ผู้คนไว้วางใจพระเจ้าในเรื่องชะตากรรมนิรันดรของตนนั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การที่พวกเขาจะไว้วางใจให้พระเจ้าจัดการกับความท้าทายและความยากลำบากในชีวิตประจำวันนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลยทีเดียว
• พระเจ้าทรงสัญญาว่าจะนำทาง หรือทำให้เส้นทางของเราราบรื่นตรงไป เราต้องไว้วางใจให้พระเจ้าช่วยเราจัดการกับสถานการณ์ที่ยากลำบากที่เราเผชิญ แม้ในกรณีที่เรามองไม่เห็นเลยว่าพระองค์จะทรงทำได้อย่างไร
• หากเราต้องการรู้พระประสงค์ของพระเจ้าสำหรับชีวิตเราจริงๆ หรือแม้แต่สำหรับการกระทำของเราในสถานการณ์ใดสถานการณ์หนึ่ง เราต้องเริ่มต้นด้วยการไว้วางใจว่าพระเจ้าทรงใส่พระทัยในทุกแง่มุมของการดำเนินชีวิตและพระองค์จะทรงจัดเตรียมสิ่งที่เราต้องการ

7. บทเริ่มต้นภาวนา