1. ภาพสะท้อนชีวิต

เกรซี่เป็นนักเรียนที่เรียนเก่งมาตลอด ตอนนี้มีมหาวิทยาลัยหลายแห่งตอบรับการสมัครเข้าเรียนของเธอ เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอรู้สึกเหมือนไม่มีคำตอบ พระเจ้าทรงมีพระประสงค์ให้เธอเรียนที่มหาวิทยาลัยใด?

เคซีย์คบหาดูใจกับเมดิสันมานานกว่าสองปีแล้ว เขากำลังคิดที่จะขอเธอแต่งงาน แต่ด้วยการตัดสินใจที่จะส่งผลไปตลอดชีวิตเช่นนี้ เขาอยากจะแน่ใจว่านี่คือสิ่งที่พระเจ้าทรงประสงค์ให้เขาทำ

ในวัยสี่สิบห้าปี พอลไม่แน่ใจว่าเขาจะรับมือกับการเปลี่ยนสายงานอีกครั้งได้หรือไม่ โอกาสอันดีเพิ่งปรากฏขึ้น แต่เขาสงสัยว่าครอบครัวของเขาพร้อมที่จะรับความท้าทายนี้หรือไม่ เขาปรารถนาที่จะรู้ว่านี่คือแผนการของพระเจ้าหรือเปล่า

แมรี่ต้องการหย่าร้าง เธอได้พบผู้ชายอีกคนและต้องการให้ผู้ให้คำปรึกษาบอกเธอว่า เธอสามารถตัดสินใจเช่นนั้นได้ไม่ผิดอะไร เธอคิดว่าหญ้าอีกฝั่งของรั้วนั้นเขียวกว่าเสมอ

2. คำจำกัดความและข้อคิดสำคัญ

• อย่าบอกบุคคลนั้นว่าเขาหรือเธอควรทำอะไร แม้ว่ามันจะดูชัดเจนสำหรับคุณก็ตาม บุคคลนั้นกำลังแสวงหาพระประสงค์ของพระเจ้า ไม่ใช่ความต้องการของคุณ

• สนับสนุนให้ผู้รับคำปรึกษารอคอยคำตอบจากพระเจ้า พระองค์จะทรงเปิดเผยพระประสงค์ของพระองค์แก่ผู้ที่แสวงหาพระองค์อย่างจริงจัง และจงจำไว้ว่าพระเจ้าทรงมีความอดทนมากกว่าเรามากนัก

• อย่าปล่อยให้ความเชื่อโชคลางเข้ามามีส่วนในกระบวนการตัดสินใจ (เช่น การหลับตาจิ้มเลือกข้อความในพระคัมภีร์ หรือการทำตามความฝันหรือความบังเอิญบางอย่าง) พระเจ้าทรงใช้พระวาจาของพระองค์ ไม่ใช่โชคชะตาหรือความเชื่อโชคลาง

• พระเจ้าทรงสนพระทัยที่สุดในความสัมพันธ์ที่เราพึ่งพาพระองค์ในแต่ละวัน เพื่อรับพละกำลังและการทรงนำ พระองค์จะไม่ทรงเปิดเผยเส้นทางชีวิตทั้งหมดของบุคคลนั้นให้ทราบล่วงหน้า พระองค์ทรงต้องการให้เราพึ่งพาพระองค์ตลอดชีวิตของเรา

• การตัดสินใจอาจเป็นเรื่องน่ากลัวสำหรับบางคน พวกเขาพูดถึงการตัดสินใจในอดีตที่จบลงด้วยความหายนะ แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าพระเจ้าไม่ได้ทรงสถิตอยู่ในการตัดสินใจครั้งก่อนๆ เหล่านั้น

• จงระวังอย่าให้ความเชื่อถือต่อความรู้สึกของบุคคลนั้นมากเกินไป อารมณ์อาจทำให้หลงผิดและอาจทำให้บุคคลนั้นทำบาปได้ บ่อยครั้งผู้คนมักจะยกข้อความจาก เพลงสดุดี 37:4 และกล่าวว่าพระเจ้าทรงปรารถนาที่จะประทานตามความปรารถนาในใจของพวกเขา สิ่งนี้จะเป็นจริงก็ต่อเมื่อเงื่อนไขในครึ่งแรกของข้อนั้นได้รับการเติมเต็มเสียก่อน นั่นคือพวกเขาควรจะชื่นชมยินดีในองค์พระผู้เป็นเจ้า

3. การสัมภาษณ์เพื่อประเมินสถานการณ์

คริสตชนส่วนใหญ่ต้องการทราบและปฏิบัติตามพระประสงค์ของพระเจ้า พวกเขาเพียงแค่ต้องการรู้โดยปราศจากความสงสัยว่าพวกเขากำลังทำตามนั้นอยู่

ประการแรก ให้อธิบายแก่ผู้รับคำปรึกษาว่ามีความแตกต่างระหว่างพระประสงค์ "โดยตรง" และพระประสงค์ "ที่ทรงอนุญาต" ของพระเจ้า

พระประสงค์โดยตรง

เราจะสอนและชี้แนะทางที่เจ้าควรเดิน เราจะเฝ้าดูแลและให้คำปรึกษาแก่เจ้า (เพลงสดุดี 32:8)

พระประสงค์โดยตรงของพระเจ้าคือพระประสงค์ที่เฉพาะเจาะจง เด็ดขาด เปลี่ยนแปลงไม่ได้ และไม่มีเงื่อนไขของพระองค์ ตัวอย่างของพระประสงค์โดยตรงของพระเจ้า ได้แก่:

• การชุมนุมร่วมกับผู้อื่นในการนมัสการ (ฮีบรู 10:25)

• การแต่งงานกับคริสตชนด้วยกันเท่านั้น (2 โครินธ์ 6:14)

• การเลี้ยงดูลูกตามมาตรฐานของพระเจ้า (เอเฟซัส 6:4)

• การเชื่อฟังและให้เกียรติบิดามารดา (เอเฟซัส 6:1–2)

• การเลี้ยงดูครอบครัวของตน (1 ทิโมธี 5:8)

• การประกาศพระคริสตเจ้า (กิจการ 1:8)

• การรำพึงถึงพระคัมภีร์ (เพลงสดุดี 1:2)

• การแสดงความรักต่อผู้อื่น (1 โครินธ์ 13)

พระประสงค์ที่ทรงอนุญาต

พระประสงค์ที่ทรงอนุญาตของพระเจ้าคือสิ่งที่พระองค์ทรงปล่อยให้เกิดขึ้น สิ่งส่วนใหญ่ที่เราเห็นทุกวันอยู่ภายใต้พระประสงค์ที่ทรงอนุญาตของพระเจ้า การสร้างร้านขายของชำแห่งใหม่ อัตราดอกเบี้ยที่ลดลง ราคาน้ำมันที่สูงขึ้น ทางเลือกที่เราเลือกซึ่งถวายพระเกียรติแด่พระเจ้า และทางเลือกที่เราเลือกซึ่งไม่ได้ถวายเกียรติแด่พระเจ้า ล้วนอยู่ในขอบเขตพระประสงค์ที่ทรงอนุญาตของพระเจ้า เพียงเพราะพระองค์ทรงอนุญาตให้สิ่งเหล่านั้นเกิดขึ้น

คำถามเพื่อทำความเข้าใจแผนการของพระเจ้า ให้ถามคำถามที่จะช่วยให้บุคคลนั้นเข้าใจว่าพระเจ้าทรงมีแผนการและจะทรงเปิดเผยแผนการนั้น มันเป็นกระบวนการที่เกิดขึ้นอย่างช้าๆ บ่อยครั้งพระเจ้าทรงพอพระทัยกับความเป็นไปได้หลายๆ ทาง ตราบใดที่สิ่งเหล่านั้นถวายพระเกียรติแด่พระองค์อย่างเท่าเทียมกัน จำไว้ว่า การมองเห็นพระเจ้าผ่านกระจกมองหลังนั้นง่ายกว่าการมองผ่านกระจกหน้ารถมาก ซึ่งหมายความว่าเมื่อเรามองย้อนกลับไปในชีวิตของเรา เรามักจะเห็นได้ว่าพระเจ้าทรงทำงานอย่างไรและทรงมีส่วนร่วมอย่างไร แต่มันยากกว่ามากที่จะมองไปข้างหน้าและเห็นสิ่งดีๆ ที่พระองค์กำลังจะทรงกระทำ

1. เล่าเรื่องความสัมพันธ์ของคุณกับองค์พระผู้เป็นเจ้าให้ฉันฟังหน่อย

2. คุณคิดว่าคุณเป็นฝ่ายเริ่มต้นความสัมพันธ์นี้ หรือพระเจ้าทรงเป็นผู้เอื้อมพระหัตถ์มาหาคุณ?

3. การตัดสินใจครั้งสำคัญในอดีตของคุณมีอะไรบ้าง?

4. คุณเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรบ้างอันเป็นผลมาจากการตัดสินใจเหล่านี้?

5. คุณเชื่อหรือไม่ว่าพระเจ้าทรงสถิตอยู่กับคุณเมื่อคุณทำการตัดสินใจเหล่านั้น?

6. ถ้าเป็นเช่นนั้น คุณรู้ได้อย่างไร?

7. อาจเกิดอะไรขึ้นในสถานการณ์ปัจจุบันหากคุณตัดสินใจ "ผิดพลาด"?

8. คุณคิดว่าพระเจ้าจะทรงทอดทิ้งคุณหรือไม่ หากคุณตัดสินใจผิดพลาด?

9. หากคุณตัดสินใจผิดพลาด คุณคิดว่าพระเจ้าสามารถปรับเปลี่ยนแผนการของพระองค์เพื่อรองรับการตัดสินใจที่ผิดพลาดนั้นได้หรือไม่?

10. พระเจ้าอาจทรงนำทางคุณไปสู่พระประสงค์หรือแผนการของพระองค์ในการตัดสินใจครั้งนี้ได้อย่างไร?

11. คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าคุณได้ตัดสินใจถูกต้องแล้ว?

12. ทางเลือกใดๆ หรือทั้งหมดที่คุณกำลังพิจารณาอยู่ จะนำสิริรุ่งโรจน์มาสู่พระเจ้าหรือไม่?

13. คุณกำลังค้นหาพระประสงค์ที่ยังไม่ถูกเปิดเผยขององค์พระผู้เป็นเจ้า ปัจจุบันคุณได้ปฏิบัติตามสิ่งที่คุณรู้แล้วว่าเป็นพระประสงค์ที่ถูกเปิดเผยของพระเจ้าตามที่ระบุไว้ในพระวาจาของพระองค์หรือไม่?

4. คำแนะนำเชิงอภิบาล

ความเชื่อและการกระทำต้องดำเนินไปด้วยกัน ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนทำการตัดสินใจขั้นสุดท้าย แต่เราก็ต้องไม่นิ่งนอนใจและไม่ทำอะไรเลยเช่นกัน เราต้องมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่างๆ เช่น การค้นคว้าพระคัมภีร์ และการแสวงหาคำแนะนำอย่างตั้งใจภาวนาจากผู้มีความเชื่อที่เติบโตแล้ว

เมื่อเรามีสันติสุขของพระเจ้าเกี่ยวกับการกระทำก่อนหน้านี้ เราสามารถรับสิ่งนั้นเป็นเครื่องยืนยันจากพระเจ้าได้ สันติสุขนี้คือการรับรู้ การเปิดเผย การยืนยันว่าพระเจ้าทรงสถิตอยู่กับเราและเรากำลังดำเนินไปตามพระประสงค์ของพระองค์ หากไม่มีสันติสุขนั้น เราก็ควรกลับไปหาองค์พระผู้เป็นเจ้าและแสวงหาพระประสงค์ของพระองค์ต่อไป

5. ขั้นตอนการปฏิบัติ

1. พระเจ้าจะทรงเปิดเผยพระประสงค์ของพระองค์ (เตือนบุคคลนั้นถึง ยากอบ 1:5–6 ให้ความมั่นใจแก่บุคคลนั้นว่าพระเจ้าทรงปรารถนาที่จะเปิดเผยพระประสงค์ของพระองค์แก่เขาหรือเธอ มากยิ่งกว่าที่บุคคลนั้นต้องการจะรู้เสียอีก) พระเจ้าจะตรัสผ่านพระวาจาของพระองค์ ผ่านประชากรของพระองค์ และผ่านการภาวนา จงค้นคว้าพระคัมภีร์ มีความอดทน และภาวนาตลอดการตัดสินใจที่อยู่ตรงหน้า

2. จงอดทน บางครั้งอาจจำเป็นต้องตัดสินใจที่จะไม่ตัดสินใจ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ อนุญาตให้ตัวเองชะลอการตัดสินใจออกไปจนกว่าจะถึงเวลาที่เหมาะสม บ่อยครั้งพระประสงค์ของพระเจ้าจะปรากฏชัดเจนหลังจากผ่านไประยะหนึ่ง และเราต้องย้อนกลับไปแก้ไขเพราะเราเร่งรีบตัดสินใจ ในช่วงเวลารอคอย จงแสวงหาพระประสงค์ของพระเจ้าต่อไป

3. เป็นฝ่ายริเริ่ม จดรายการการตัดสินใจครั้งสำคัญที่คุณทำในอดีต จดผลลัพธ์ของการตัดสินใจเหล่านั้น ทำเครื่องหมายการตัดสินใจที่คุณเชื่อว่าพระเจ้าทรงนำทางชีวิตคริสตชนไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของการเดินทางจากจุดนี้ไปยังจุดนั้น . . . จากจุด A ไปยังจุด B แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พระประสงค์ของพระเจ้าสำหรับเราในชีวิตนี้ เป็นเรื่องเกี่ยวกับตัวการเดินทางเองมากกว่า 

4. ทำรายการทางเลือก จดรายการทางเลือกให้มากที่สุดเท่าที่คุณจะคิดออกเกี่ยวกับปัญหาปัจจุบัน

5. อะไรคือสิ่งที่ชัดเจนอยู่แล้ว? มีทางเลือกใดบ้างที่อยู่นอกเหนือพระประสงค์ของพระเจ้าอย่างอัตโนมัติ? ตัวอย่างเช่น มีทางเลือกใดที่ผิดกฎหมายหรือผิดศีลธรรมหรือไม่?

6. ภาวนาต่อไป มุ่งมั่นที่จะภาวนาเกี่ยวกับทางเลือกต่างๆ ของคุณเป็นระยะเวลาหนึ่งที่กำหนดไว้

7. แสวงหาคำแนะนำเชิงอภิบาล ขอคำแนะนำจากเพื่อนคริสตชนหรือสมาชิกในครอบครัวที่ไว้ใจได้เกี่ยวกับการตัดสินใจครั้งนี้

8. ทำการตัดสินใจ หลังจากระยะเวลาที่กำหนดผ่านไป ให้ตัดสินใจและยอมรับการตัดสินใจนั้นว่าเป็นพระประสงค์ของพระเจ้า

6. มุมมองจากพระคัมภีร์

แต่ให้มีระยะห่างระหว่างท่านทั้งหลายกับหีบพันธสัญญาประมาณสองพันศอก อย่าเข้าไปใกล้หีบนั้น เพื่อท่านจะได้รู้ทางที่ต้องเดิน เพราะท่านไม่เคยเดินมาทางนี้เลย (โยชูวา 3:4)

• ทุกวันนำมาซึ่งประสบการณ์ใหม่และความท้าทายใหม่ที่ยืดขยายความเชื่อของเราในพระเจ้า หากปราศจากพระเจ้า ผู้คนก็ถูกปล่อยให้สงสัยว่าจะไปในทิศทางใด แต่ด้วยพระเจ้า ผู้มีความเชื่อสามารถรู้ได้ว่าทุกวันใหม่นั้นอยู่ในพระหัตถ์ของพระองค์ และพระองค์จะทรงนำทางตามแผนการนิรันดรของพระองค์
• เช่นเดียวกับที่ชาวอิสราเอลติดตามหีบพันธสัญญาเพื่อ "รู้ทาง" เราก็สามารถมองดูพระเจ้าและพระวาจาของพระองค์เพื่อรู้ทางที่พระองค์ทรงประสงค์ให้เราไป

แต่พระองค์ทรงละทิ้งคำแนะนำที่ผู้อาวุโสถวาย ไปทรงปรึกษากับบรรดาคนหนุ่มที่เติบโตมาพร้อมกับพระองค์ และคอยรับใช้พระองค์ (1 พงศ์กษัตริย์ 12:8)

• ความไม่เต็มใจของเรโหโบอัมที่จะฟังชายที่อายุมากกว่าและมีสติปัญญามากกว่า ท้ายที่สุดก็นำไปสู่ความแตกแยกในอาณาจักรของพระองค์
• การแสวงหาคำแนะนำเป็นเรื่องฉลาด แต่เราต้องนำคำแนะนำนั้นไปเปรียบเทียบกับพระวาจาของพระเจ้า พระเจ้าทรงทราบทางที่เราควรไป

ในแต่ละการกระทำ เราต้องมองข้ามการกระทำนั้นไปถึงสถานะในอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของเรา รวมถึงผู้อื่นที่ได้รับผลกระทบ และเห็นความสัมพันธ์ของสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด และเมื่อนั้นเราจะมีความระมัดระวังอย่างยิ่ง

  - Blaise Pascal -

พี่น้องทั้งหลาย ข้าพเจ้าวิงวอนท่าน เดชะพระกรุณาของพระเจ้า จงถวายร่างกายของท่านเป็นเครื่องบูชาที่มีชีวิต ศักดิ์สิทธิ์และเป็นที่พอพระทัยพระเจ้า นี่เป็นการนมัสการอย่างสมเหตุสมผลของท่าน อย่าคล้อยตามความประพฤติของโลกนี้ แต่จงเปลี่ยนแปลงตนเองโดยการฟื้นฟูความคิดขึ้นใหม่ เพื่อท่านจะได้รู้จักวินิจฉัยว่าสิ่งใดคือพระประสงค์ของพระเจ้า สิ่งใดดี สิ่งใดเป็นที่พอพระทัย และสิ่งใดสมบูรณ์แบบ (โรม 12:1–2)

• เปาโลใช้ภาพเปรียบเปรยเพื่ออธิบายว่าผู้มีความเชื่อควรดำเนินชีวิตอย่างไร โดยการถวายตนแด่พระเจ้าเป็นเครื่องบูชาที่มีชีวิต ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะได้รับการเปลี่ยนแปลงโดยพระจิตเจ้าและมีความคิดที่ได้รับการฟื้นฟู
• การเปลี่ยนแปลงและการฟื้นฟูนี้ช่วยให้ประชากรของพระเจ้ารู้ถึงพระประสงค์ที่ดี เป็นที่พอพระทัย และสมบูรณ์แบบของพระองค์
• เราได้รับพระสัญญาว่าเราสามารถรู้พระประสงค์ของพระเจ้าสำหรับเราเมื่อต้องทำการตัดสินใจที่ยากลำบาก เราต้องภาวนาอย่างถ่อมตนและแสวงหาการทรงนำจากพระองค์ โดยรู้ว่าพระองค์จะทรงตอบ

ถ้าท่านใดขาดปรีชาญาณ ก็จงขอจากพระเจ้าเถิด พระองค์ประทานให้ทุกคนอย่างเจือจานโดยไม่ตำหนิเลย แล้วผู้นั้นจะได้รับปรีชาญาณ (ยากอบ 1:5)

• บางครั้งเราต้องเลือกระหว่างสองทางเลือกที่ดี ไม่ว่าจะเป็นทางเลือกใด เราต้องการปรีชาญาณของพระเจ้าเพื่อมองเห็นชีวิตจากมุมมองของพระองค์ และทำการตัดสินใจที่ดีในสถานการณ์ที่ยากลำบาก
• เมื่อเราทูลขอ เราต้องเต็มใจที่จะทำตามสิ่งที่พระองค์ตรัสสั่ง!

เรามีความมั่นใจต่อพระองค์ว่า ถ้าเราวอนขอสิ่งใดที่เป็นไปตามพระประสงค์ของพระองค์ พระองค์จะทรงฟังเรา (1 ยอห์น 5:14)

• ผู้มีความเชื่อจะรู้พระประสงค์ของพระเจ้าขณะตัดสินใจได้อย่างไร? ประการแรก พวกเขาควรพิจารณาว่าพวกเขาต้องการรู้สิ่งที่พระเจ้าทรงประสงค์จริงๆ หรือไม่ และพวกเขาต้องการติดตามการทรงนำของพระองค์อย่างแท้จริงหรือไม่ จากนั้นพวกเขาควรภาวนาและศึกษาพระวาจาของพระเจ้าเพื่อขอการชี้แนะ
• พระจิตเจ้าจะทรงช่วยเหลือพวกเขาในการตีความสิ่งที่พระเจ้ากำลังทรงกระทำทั้งภายในและรอบตัวพวกเขาในกระบวนการตัดสินใจ
• ผู้มีความเชื่อเรียนรู้วิธีแสวงหาพระประสงค์ของพระเจ้า โดยไม่ขอในสิ่งที่ตนต้องการ แต่ขอในสิ่งที่พระองค์ทรงประสงค์สำหรับพวกเขา เมื่อคำตอบมาถึง ผู้มีความเชื่อจะรับรู้และสามารถลงมือปฏิบัติตามได้

7. บทเริ่มต้นภาวนา

ขอบพระคุณองค์พระผู้เป็นเจ้า ที่พระองค์ทรงสัญญาว่าจะประทานปรีชาญาณแก่ผู้ที่ทูลขอ วันนี้ ________ ต้องการปรีชาญาณเพื่อทำการตัดสินใจที่ถูกต้อง เขา [เธอ] ต้องการรู้พระประสงค์ของพระองค์ และต้องการทำสิ่งที่พระองค์ทรงประสงค์ให้เขา [เธอ] กระทำ แต่มันยังไม่ชัดเจนนักในตอนนี้ . . .