มีสิ่งที่เรียกว่าพิธีศีลขั้นสุดท้าย หรือไม่?

ในพระคัมภีร์ ในจดหมายของนักบุญยากอบ บทที่ 5 ข้อ 13 ถึง 15 เราอ่านพบว่า:

"มีผู้ใดในหมู่ท่านเจ็บป่วยหรือ? เขาควรเรียกบรรดาสงฆ์ (พระสงฆ์) ของพระศาสนจักรมา และให้พวกท่านอธิษฐานภาวนาเพื่อเขา และเจิมเขาด้วยน้ำมันในพระนามขององค์พระผู้เป็นเจ้า และคำภาวนาด้วยความเชื่อจะช่วยผู้ป่วยให้รอดพ้น และองค์พระผู้เป็นเจ้าจะทรงโปรดให้เขาลุกขึ้น หากเขาได้กระทำบาปใดๆ เขาจะได้รับการอภัย"

นี่คือศีลเจิมคนไข้ (Sacrament of the Anointing of the Sick) หรือสิ่งที่มักเรียกกันว่า “พิธีศีลขั้นสุดท้าย” (last rites) ออริเจน ซึ่งเขียนไว้ในปี ค.ศ. 244 ได้ยืนยันคำสอนตามพระคัมภีร์นี้เมื่อท่านเขียนว่า:

"จงให้พระสงฆ์ปกมือเหนือผู้ป่วยและเจิมพวกเขาด้วยน้ำมัน และศีลศักดิ์สิทธิ์นี้จะเยียวยารักษาผู้ป่วยและอภัยบาปให้พวกเขา"

(Homilies on Leviticus, 2, 7, 8 แปลโดย Jurgens)

ศีลเจิมคนไข้ประทานพระหรรษทานพิเศษแก่ผู้ที่ทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บป่วยหรือความชรา ศีลศักดิ์สิทธิ์นี้สามารถโปรดได้โดยพระสังฆราชหรือพระสงฆ์เท่านั้น

พลังอำนาจของศีลนี้อยู่ที่การรวมความทุกข์ทรมานของบุคคลเข้ากับพระทรมานของพระคริสตเจ้า ศีลนี้ยังนำการเยียวยารักษาและการประทับอยู่อันเปี่ยมด้วยความรักของพระเป็นเจ้ามาสู่บุคคลนั้น

บางครั้งการเยียวยารักษานั้นเป็นไปในทางจิตวิญญาณ บางครั้งก็เป็นทางอารมณ์หรือทางร่างกาย แต่พระเป็นเจ้าจะทรงนำพาสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับบั้นปลายชีวิตนิรันดรและความรอดพ้นของบุคคลนั้นมาให้ (เปรียบเทียบ ยากอบ 5:13 เป็นต้นไป)

หากบุคคลใดไม่สามารถรับศีลอภัยบาปได้ ตัวอย่างเช่น เนื่องจากอยู่ในภาวะที่ไม่สามารถรับรู้หรือสื่อสารได้ ศีลศักดิ์สิทธิ์นี้ก็จะอภัยบาปให้แก่บุคคลนั้น (มาระโก 6:12 ถึง 13; ยากอบ 5:13 ถึง 15)