ในค่ำคืนวันพฤหัสศักดิ์สิทธิ์ องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราทรงคุกเข่าภาวนา ครู่ต่อมาพระองค์ทรงซบพระพักตร์ลงกับพื้น เหงื่อไหลซึมออกจากรูขุมขนบนพระวรกาย มันไม่ใช่แค่เหงื่อตามธรรมชาติ แต่มันเจือปนไปด้วยพระโลหิตที่ชุ่มโชกฉลองพระองค์และหยดลงสู่พื้นดิน (ลูกา 22:44)

ภาวนาในพระคริสตเจ้า 

ในการภาวนาของเรา มันไม่ควรจะยากเกินไปที่จะก้าวเข้ามา ณ ที่แห่งนี้ด้วยจิตวิญญาณและคุกเข่าลงเคียงข้างพระองค์ จากความคิดมากมายที่อาจผุดขึ้นมา ลองเลือกมาสักหนึ่งหรือสองอย่าง ประการแรก การภาวนาของเรา ไม่ว่าจะที่นี่หรือที่ใดก็ตาม ไม่ว่าจะตอนนี้หรือเวลาใดก็ตาม ไม่เพียงแต่เป็นการภาวนาพร้อมกับพระคริสตเจ้า แต่เป็นการภาวนา "ใน" พระคริสตเจ้า เราเป็นส่วนหนึ่งของพระกายทิพย์ของพระองค์ และสิ่งนี้มีความหมายแฝงอยู่ท่ามกลางความจริงอันงดงามอื่นๆ ว่า เป็นพระประสงค์และความตั้งใจของพระองค์ที่จะยืดเวลาและสานต่อการภาวนาที่พระองค์ทรงกระทำในขณะที่มีพระชนม์ชีพบนโลกนี้ให้ดำรงอยู่ต่อไปในตัวเรา พระองค์ทรงปรารถนาที่จะใช้เรา ใช้สติปัญญา จิตใจ เจตจำนง และร่างกายของเรา เป็นเครื่องมือที่พระองค์จะทรงใช้เพื่อการภาวนาต่อไปจวบจนสิ้นพิภพ

พระคริสตเจ้าทรงดำเนินชีวิตในข้าพเจ้า

 ด้วยเหตุนี้ นักบุญเปาโลจึงเขียนประโยคที่สร้างแรงบันดาลใจแม้จะดูน่าตกใจเล็กน้อยที่ว่า: 'ข้าพเจ้ามีชีวิตอยู่ มิใช่ตัวข้าพเจ้าอีกต่อไป แต่เป็นพระคริสตเจ้าที่ทรงดำเนินชีวิตอยู่ในตัวข้าพเจ้า' (กาลาเทีย 2:20) ท่านพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเรื่องนี้ ดังนั้น เมื่อเราคุกเข่าลงรำพึงภาวนา หรือการภาวนาใดๆ ก็ตาม นั่นคือพระประสงค์ขององค์พระผู้เป็นเจ้าที่จะทรงภาวนาผ่านทางเรา การภาวนานั้นจึงไม่ใช่ของเราเสียทีเดียว แต่เป็นของพระองค์ ทำไมเราถึงไม่ค่อยได้คิดถึงความจริงอันน่าทึ่งนี้และทำความเข้าใจความหมายของมันให้มากขึ้นล่ะ?

สิ่งนี้ทำให้เห็นได้อย่างชัดเจนในทันทีว่า หากการภาวนาของพระองค์ในสวนเกทเสมนีเต็มไปด้วยความโศกเศร้า ความโดดเดี่ยว และความล้มเหลวที่เห็นได้ชัด ดังนั้นการภาวนาของพระองค์ในตัวเรา ก็ย่อมต้องมีลักษณะเช่นเดียวกันอย่างน้อยก็ในบางครั้ง นี่คือคำตอบสำหรับพวกเราที่ไม่ได้สัมผัสอะไรเลยในการภาวนานอกจากความเหนื่อยล้าและความอ้างว้าง นี่คือข้อพิสูจน์ว่าการภาวนาของเรานั้นเป็นของจริงและบังเกิดผล แม้เราจะรู้สึกเหมือนกำลังใช้เวลาไปกับการสงสัยว่านาฬิกาตายหรือเปล่าก็ตาม

นักบุญเทเรซา สตรีแห่งการภาวนาอันยอดเยี่ยม ได้บอกกับเรา (และขอพระเจ้าอวยพรท่านสำหรับสิ่งนี้) ว่าบางครั้งท่านรู้สึกเหนื่อยล้าในการรำพึงภาวนามากเสียจนท่านอยากจะเขย่านาฬิกาทรายเพื่อให้ทรายไหลลงมาอีกฝั่งได้เร็วขึ้น ท่านต้องพยายามต่อสู้กับความรู้สึกนั้น แต่ก็ไม่ได้ทำสำเร็จเสมอไป สำหรับพวกเรา ความรู้สึกนั้นคงเป็นการขยับนาฬิกาข้อมือเล่นและจ้องมองมันทุกๆ สองสามนาทีเพื่อให้แน่ใจว่าเราไม่ได้ภาวนานานจนเกินไป!

แล้วนักบุญอิกญาซิโอจะบอกอะไรกับเรา? เมื่อคุณรู้สึกอยากจะลดเวลาภาวนาลง จงทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม คุณอยากจะหักออกสักห้านาที จงเพิ่มเวลาเข้าไปอีกห้านาทีแทน! นี่คือหลักจิตวิทยาที่ถูกต้อง ลองดูสิครับ ในช่วงเวลาพิเศษเพียงไม่กี่นาทีนั้น พระเจ้าผู้ทรงใจดีมักจะประทานรางวัลให้กับดวงวิญญาณด้วยความสว่างและพระหรรษทานมากมาย

จงทำดีที่สุดต่อไป 

ในขณะเดียวกัน สิ่งจำเป็นอย่างยิ่งยวดที่ต้องเน้นย้ำก็คือ หากความเหนื่อยล้าไม่ใช่เครื่องบ่งชี้ถึงความล้มเหลว ในทางกลับกัน ความหอมหวาน ความปีติยินดี และความเล้าโลมใจ ก็ไม่ได้หมายความว่าเรากำลังภาวนาได้ดีที่สุดเสมอไป คนสองคนอาจเข้ามาภาวนาในวัดเดียวกัน คนหนึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุขฝ่ายจิตวิญญาณทุกรูปแบบ พระเจ้าดูเหมือนอยู่ใกล้ชิดมาก สัมผัสได้ถึงความรักของพระองค์อย่างชัดเจน ถ้อยคำบางคำจากพระโอษฐ์เติมเต็มดวงวิญญาณด้วยความกระตือรือร้น หรือความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะเสียสละทุกสิ่งเพื่อพระองค์ นี่เป็นเรื่องวิเศษ และเป็นของประทานจากพระองค์ ซึ่งควรน้อมรับด้วยความถ่อมตนและกตัญญู

สำหรับดวงวิญญาณนั้น นักบุญอิกญาซิโอคงจะกล่าวว่า: 'จำไว้ว่าทุกสิ่งเหล่านี้ย่อมเปลี่ยนแปลง บางทีในหนึ่งวันหรือหนึ่งชั่วโมงข้างหน้า คุณอาจสูญเสียความรู้สึกอันยิ่งใหญ่เหล่านี้ไป อย่าประหลาดใจ และเหนือสิ่งอื่นใด อย่าทอดทิ้งการภาวนา ความเล้าโลมใจคือของประทานจากพระเจ้า หากพระองค์ทรงถอนมันกลับไป ก็จงภาวนาต่อไปเช่นเดิม ทำสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ของคุณให้ดีที่สุด'

ส่วนอีกคนหนึ่งในวัดนั้นก็คุกเข่าภาวนาเช่นกัน เขาพยายามอ่านหนังสือ แต่มันก็ดูแห้งแล้ง เขาพยายามนึกถึงสิ่งที่เคยได้ยินเกี่ยวกับเหตุการณ์ในพระชนมชีพขององค์พระผู้เป็นเจ้า แต่เย็นนี้เขากลับจำภาพเหล่านั้นไม่ได้อย่างชัดเจนเลยสักภาพเดียว หรือต่อให้จำได้ เขาก็ไม่สามารถควบคุมจินตนาการอันว้าวุ่นของตัวเองให้สงบนิ่งได้ เขาขยับเปลี่ยนหัวเข่าไปมา บางทีก็ลุกขึ้นนั่งด้วยความหวังว่าจะดีขึ้น เขาหลับตาเพื่อช่วยให้มีสมาธิ แต่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรช่วยได้เลย การรำพึงภาวนากลายเป็นภาพลวงตา เขาตัดสินใจที่จะล้มเลิก 'และ (พระเยซูเจ้า) เมื่อทรงตกอยู่ในความปวดร้าว ก็ยิ่งทรงภาวนาอย่างหนักขึ้น' (ลูกา 22:44) การภาวนาของพระองค์ในสวนเกทเสมนีเป็นภาพลวงตาหรือ? การภาวนาของพระองค์ในตัวคุณเป็นภาพลวงตาเพียงเพราะคุณรู้สึกว่ามันยากลำบากเหมือนอย่างพระองค์กระนั้นหรือ?

พระเจ้าประทับอยู่ในตัวเธอ

 เด็กสาววัยสิบแปดปีคนหนึ่งกำลังคุกเข่าภาวนาอยู่ในวัด คนบาปหนาคนหนึ่งที่ห่างหายจากศีลศักดิ์สิทธิ์มานานหลายปี ได้เดินหลงเข้ามาด้วยเช่นกัน โดยที่ไม่สามารถอธิบายได้ว่าเพราะอะไร พระสงฆ์องค์หนึ่งเดินมาตามทางเดิน 'คุณพ่อครับ ช่วยฟังบาปให้ผมได้ไหมครับ? เป็นเพราะเด็กสาวคนนั้น... พ่อมองไม่เห็นพระเจ้าในตัวเธอหรือครับ...?' เขาพูดถูก พระเจ้าประทับอยู่ในตัวเธอ พระบุตรของพระเจ้าทรงกำลังสานต่อการภาวนาของพระองค์โดยมีเด็กสาวคนนั้นเป็นเครื่องมือ พระองค์สามารถเนรมิตความอัศจรรย์แห่งพระหรรษทานผ่านทางเครื่องมือของพระองค์ได้มากมายเพียงใด หากเพียงแต่เครื่องมือนั้นจะยินยอมให้พระองค์กระทำ!