ผลสืบเนื่องสองประการจาก "ไร้ซึ่งวัตถุธาตุ"
(Two Consequences of Immateriality)

ด้วยตัวตนของทูตสวรรค์ไร้วัตถุธาตุ ซึ่งมีคุณสมบัติอันโดดเด่นสองประการ ประการแรก เป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับความคิดเห็นที่ค่อนข้างแพร่หลาย ที่มองว่าทูตสวรรค์ทั้งหมด หรืออย่างน้อยก็ทูตสวรรค์ในลำดับชั้นเดียวกัน ล้วนอยู่ในสปีชีส์ (species) เดียวกัน นักบุญโทมัส อไควนัส ยืนยันว่าทูตสวรรค์แต่ละองค์ล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในสปีชีส์ของตน วิทยานิพนธ์แบบโทมัสนี้ ก่อให้เกิดเรื่องอื้อฉาวในยุคของท่านเป็นอย่างมาก จนถึงขั้นถูกประณามโดยบิชอปแห่งปารีสในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1277 อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปนี้เป็นผลสืบเนื่องอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้จากการบรรจบกันระหว่างวิทยานิพนธ์เรื่องความปราศจากวัตถุอย่างสัมบูรณ์ของทูตสวรรค์ กับหลักคำสอนของอริสโตเติลว่าด้วยการทำให้เป็นปัจเจก (individuation) โดยอาศัยสสารที่ถูกทำให้เป็นปริมาณ (quantified matter) สปีชีส์คือรูปแบบทางปัญญาที่มีความเฉพาะเจาะจงและถูกกำหนดไว้อย่างชัดเจนที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เป็นเสมือนปัจเจกบุคคลทางปัญญา (ตัวอย่างเช่น สกุลของสัตว์ คือรูปแบบทางปัญญาที่สามารถถูกกำหนด แบ่งแยก และระบุรายละเอียดเพิ่มเติมลงไปได้อีก โดยอาศัยสปีชีส์นั่นเอง) ในโลกฝ่ายกายแห่งการเกิดและการดับสูญ โดยทั่วไปแล้วสปีชีส์จะปรากฏเป็นจริงในปัจเจกบุคคลที่หลากหลาย in-dividuum (ปัจเจก): สิ่งที่ไม่สามารถแบ่งแยกได้อีกต่อไป ซึ่งด้วยเหตุนี้ คุณสมบัติทางปัญญาของพวกมันจึงเหมือนกันทุกประการ ด้วยเหตุนี้ ความหลากหลายของปัจเจกบุคคลภายในสปีชีส์หนึ่งๆ จึงไม่ได้ถูกอธิบายด้วยสิ่งที่ขึ้นอยู่กับระเบียบของแบบ (form) หากสปีชีส์หนึ่งทวีจำนวนขึ้น นั่นก็เป็นเพราะว่าแบบเฉพาะเดียวกันนั้น ได้รับการรองรับอยู่ในสัดส่วนของสสารที่ถูกทำให้เป็นปริมาณสองส่วนที่แตกต่างกัน แม่พิมพ์สำหรับหล่อรูปปั้นครึ่งตัวของนโปเลียนมีเพียงหนึ่งเดียว แต่มีรูปปั้นของนโปเลียนมากมาย และด้วยเหตุนี้จึงมีแบบของปัจเจกบุคคลหลายแบบ เนื่องจากต้นแบบของแม่พิมพ์นั้นได้รับการรองรับอยู่ในสัดส่วนของสสารที่แตกต่างกัน

บัดนี้ ความแตกต่างระหว่างปัจเจกบุคคลที่เป็นทูตสวรรค์สององค์ ตัวอย่างเช่น กาเบรียลและราฟาเอล ไม่อาจมาจากสสารได้ เนื่องจากทั้งสององค์ต่างก็ปราศจากวัตถุ ดังนั้น ความแตกต่างจึงมาจากแบบของพวกท่าน โดยอาศัยแบบหรือรูปแบบทางปัญญาของพวกท่านนี่เอง ทูตสวรรค์องค์หนึ่งจึงแตกต่างไปจากทูตสวรรค์อีกองค์หนึ่ง ดังนั้น ทูตสวรรค์แต่ละองค์จึงเป็นสปีชีส์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของตนเอง กาเบรียลแตกต่างจากราฟาเอลในระดับสปีชีส์ เช่นเดียวกับที่สุนัขแตกต่างจากแมว และมิใช่ในแบบที่เจ้าตูบฟิโดแตกต่างจากเจ้าตูบฟีฟี่ แท้จริงแล้ว ความหลากหลายของปัจเจกบุคคลในสปีชีส์ฝ่ายกาย ไม่ใช่ความสมบูรณ์พร้อมในตัวมันเอง แต่เป็นกลอุบายของธรรมชาติเพื่อบรรเทาความไม่สมบูรณ์ต่างหาก: ไม่มีปัจเจกบุคคลใดสามารถทำให้ความสมบูรณ์พร้อมทั้งหมดของสปีชีส์ปรากฏเป็นจริงขึ้นมาในตนเองได้อย่างครบถ้วน ในทางตรงกันข้าม กาเบรียลได้เติมเต็มและใช้ระดับของการดำรงอยู่อันมีเอกลักษณ์นี้จนสิ้นสุดหมดจด เป็นวิถีทางที่ไม่เคยมีมาก่อนในการมีส่วนร่วมในความสมบูรณ์พร้อมทุกประการของพระเจ้า ซึ่งนั่นก็คือ "ความเป็นกาเบรียล" (gabrielness) สำหรับนักบุญโทมัส สิ่งนี้คือวิถีทางหนึ่งในการยกย่องศักดิ์ศรีส่วนบุคคลของทูตสวรรค์แต่ละองค์ ผู้ซึ่งพระเจ้าทรงมีพระประสงค์โดยตรงที่จะให้เป็นผู้สำแดงแง่มุมที่ชัดเจนแง่มุมหนึ่งแห่งพระสิริรุ่งโรจน์ของพระองค์เอง

ผลสืบเนื่องประการที่สองของความไร้ซึ่งวัตถุธาตุของทูตสวรรค์ คือความไม่เสื่อมสลาย (incorruptibility) และด้วยเหตุนี้ จึงเป็นความเป็นอมตะ (immortality) ของท่าน ณ ที่นี้ นักบุญโทมัสได้อธิบายในเชิงเทววิทยาถึงข้อมูลที่มีมาอย่างมั่นคงของธรรมประเพณี ความเสื่อมสลายคือการสูญสิ้นไปของสสาร (substance) ในโลกของร่างกาย สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อแบบทางสสาร (substantial form) ไม่สามารถหลอมรวมและแปรสสารให้เป็นสภาพแท้จริงได้อีกต่อไป และการจัดเรียงตัว (dispositions) ของสสารนั้นก็ไม่สอดคล้องกับข้อเรียกร้องของแบบอีกต่อไป (การจัดเรียงตัวทางวัตถุของกบที่ถูกรถบดถนนทับ ไม่อนุญาตให้มันใช้ระบบการทำงานที่จำเป็นต่อชีวิตของมันได้อีกต่อไป) ในกรณีนี้ การดำรงอยู่ (esse) ซึ่งไม่ใช่สภาพแท้จริง (act) ของแบบในตัวมันเอง แต่เป็นของส่วนประกอบระหว่างสสารกับแบบ เช่นเดียวกับตัวแบบเอง ซึ่งดำรงอยู่เพียงในฐานะหลักการที่เชื่อมโยงกัน ย่อมต้องสูญสิ้นไป ในกรณีของทูตสวรรค์ ซึ่งเป็นแบบบริสุทธิ์ การดำรงอยู่ (esse) จะแปรแบบให้เป็นสภาพแท้จริงโดยตรง และด้วยเหตุนี้จึงไม่อาจแยกออกจากกันได้เลย เว้นแต่จะถูกทำลายล้างให้สูญสิ้นไปอย่างสิ้นเชิง หากพระเจ้าจะทรงยุติการส่งมอบการดำรงอยู่ของมัน ทูตสวรรค์จึงเป็นอมตะโดยธรรมชาติ

สถานะของการกระทำในตัวทูตสวรรค์

หลังจากพิจารณาถึง "สิ่งที่เกี่ยวข้องกับสสารของทูตสวรรค์" แล้ว ตั้งแต่อรรถปัญหาที่ 54 เป็นต้นไป นักบุญโทมัส อไควนัส ได้อภิปรายถึงการกระทำของทูตสวรรค์ ท่านไม่ได้อุทิศอรรถปัญหาพิเศษใดให้กับสถานะของการกระทำของทูตสวรรค์โดยทั่วไป แต่กลับพิจารณาเจาะจงไปที่กิจกรรมหลักสองประการของทูตสวรรค์ในทันที ซึ่งเป็นกิจกรรมของจิตวิญญาณทุกดวง นั่นคือ: ความรู้ทางปัญญา และความรัก อย่างไรก็ตาม การอธิบายของท่านเรื่องความรู้ในตัวทูตสวรรค์ รวมถึงเรื่องความรัก ได้ครอบคลุมไปถึงการไตร่ตรองทางอภิปรัชญาว่าด้วยการเชื่อมโยงระหว่างหลักการแห่งการดำรงอยู่และหลักการแห่งการกระทำในตัวทูตสวรรค์ด้วย

สำหรับเรา ลำพังเพียงการดำรงอยู่ (to be) ย่อมเป็นสิ่งหนึ่ง และการกระทำ (to act) กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ การนำเอาการปฏิบัติการที่อยู่ภายใน (immanent) หรือที่ส่งผ่านไปยังสิ่งอื่น (transitive) มาใช้ในสภาพแท้จริง ก็เป็นอีกสิ่งหนึ่งที่แตกต่างออกไป ตัวอย่างเช่น ฉันดำรงอยู่ในสภาพแท้จริงในฐานะสิ่งมีชีวิตฝ่ายจิต แม้ว่าในขณะนอนหลับ ฉันจะไม่ได้ใช้กิจกรรมฝ่ายจิตใดๆ เลย: ฉันไม่ได้คิด ฉันไม่มีเจตจำนง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันสูญหายไป! ดังนั้น การกระทำจึงเป็นสิ่งที่แตกต่างจากการดำรงอยู่: มันเป็นสภาวะบังเอิญเมื่อเทียบกับตัวประธาน แต่เราต้องไม่ขยายความความแตกต่างระหว่างการดำรงอยู่และการกระทำนี้ให้เกินจริง เพราะท้ายที่สุดแล้ว การดำรงอยู่และการกระทำคือความสมบูรณ์พร้อมสองประการที่ถูกจารึกไว้บนเส้นทางเดียวกัน นั่นคือเส้นทางแห่งสภาพแท้จริง (line of act) เรากำลังรับมือกับความเป็นจริง (actuality) สองระดับ การดำรงอยู่และการกระทำไม่ใช่ความสมบูรณ์พร้อมสองประการที่ไม่อาจลดทอนเข้าหากันได้ ซึ่งพัฒนาไปตามเส้นทางที่ไม่ตัดกัน (เช่น ในกรณีของศาสตราจารย์ท่านหนึ่ง ระหว่างขนาดรอบเอวกับความสามารถทางการสอนของเขา) ในทางตรงกันข้าม ความแตกต่างระหว่างทั้งสองสิ่งนี้ เป็นผลมาจากความไม่สมบูรณ์ของสิ่งสร้าง ดังที่เราจะอธิบายต่อไป ความแตกต่างนี้จะหลอมรวมกลับคืนในพระเจ้า ผู้ทรงเป็นการกระทำที่ดำรงอยู่ด้วยตนเองอย่างบริสุทธิ์ (pure subsistent Action); กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ การดำรงอยู่ของพระองค์ก็คือการกระทำ

สิ่งที่ประกอบสิ่งหนึ่งขึ้นในระเบียบของการดำรงอยู่ (เรากล่าวว่า "สิ่งที่ประกอบมันขึ้นในสภาพแท้จริงอันดับแรกของมัน") คือ แบบทางสสาร (substantial form) ของมัน ซึ่งตัวมันเองถูกแปรให้เป็นสภาพแท้จริงโดยสภาพแท้จริงแห่งการดำรงอยู่ (act of being) ตัวอย่างเช่น วิญญาณ ซึ่งเป็นแบบทางสสาร คือสภาพแท้จริงอันดับแรกของมนุษย์ เป็นสิ่งที่ทำให้เขาดำรงอยู่อย่างบริสุทธิ์และเรียบง่ายในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง แบบทางสสารนี้ยังเป็นแหล่งกำเนิดที่ทำให้เกิดความสามารถเฉพาะในการกระทำ (คุณธรรม อำนาจ สมรรถนะ) ซึ่งหน้าที่อันจำเป็นต่อชีวิต หน้าที่ของสัตว์ และหน้าที่ฝ่ายจิตวิญญาณของเขาได้นำไปใช้ แต่เมื่อถูกสร้างขึ้นในสภาพแท้จริงอันดับแรกของเขาแล้ว ประธานจะยังคงอยู่ในสถานะของศักยภาพ (in potentiality) เมื่อเทียบกับการปฏิบัติการของสมรรถนะเหล่านี้ เพื่อที่จะดำเนินไปสู่สภาพแท้จริง หรือเพื่อที่จะกระทำการ เขาจำต้องบูรณาการความเป็นจริงเพิ่มเติมเข้ามาอีกส่วนหนึ่ง ซึ่งเป็นสภาวะบังเอิญเมื่อเทียบกับความเป็นจริงที่มาจากแบบทางสสาร เขาจะต้องผ่านจากสภาพแท้จริงอันดับแรกไปสู่สภาพแท้จริงอันดับที่สอง

ดังนั้น สำหรับทุกสิ่งดำรงอยู่ที่มิใช่สภาพแท้จริงล้วนๆ (Pure Act) ซึ่งตามความเป็นจริงหมายถึงสิ่งสร้างทุกชนิด และด้วยเหตุนี้จึงหมายรวมถึงทูตสวรรค์ การกระทำจึงแตกต่างจากสสารอย่างแท้จริง แม้ว่าท่านจะกำลังคิดอยู่ในสภาพแท้จริงอยู่เสมอ แต่ทูตสวรรค์ก็ไม่ได้เป็นสิ่งเดียวกับการกระทำทางความคิดของท่าน หากเป็นเช่นนั้น ท่านก็คงจะเป็นการหยั่งรู้ทางปัญญา (intellection) ที่บริสุทธิ์ ดำรงอยู่ด้วยตนเอง มีเอกลักษณ์ และสมบูรณ์แบบ กล่าวสั้นๆ คือ ท่านก็คงจะเป็นพระเจ้า หากมันไม่ได้ถูกระบุว่าเป็นสิ่งเดียวกับสารัตถะของท่าน แล้วการกระทำทางความคิดหรือความรักของทูตสวรรค์ จะถูกระบุว่าเป็นสิ่งเดียวกับการดำรงอยู่ (esse) ของท่านหรือไม่? นักบุญโทมัสพิจารณาว่านั่นก็เป็นไปไม่ได้เช่นกัน เนื่องจากการหยั่งรู้ทางปัญญาและการใช้เจตจำนงเป็นการปฏิบัติการที่สามารถขยายออกไปได้อย่างไร้ขอบเขตจำกัด: โดยการหยั่งรู้ทางปัญญา สติปัญญาสามารถรับรู้ความจริงทั้งหมด กลายเป็นทุกสิ่งได้ และโดยการใช้เจตจำนง เจตจำนงก็สามารถยึดมั่นในความดีทั้งปวงได้ ทว่าสภาพแท้จริงแห่งการดำรงอยู่ (actus essendi) ของทูตสวรรค์นั้นถูกกำหนดไว้แล้ว มีขอบเขตจำกัด และมีจุดสิ้นสุด เนื่องจากมันได้รับการรองรับอยู่ในสารัตถะ ดังนั้น มันจึงไม่สามารถถูกระบุว่าเป็นสิ่งเดียวกับการกระทำของทูตสวรรค์ได้

ผลสืบเนื่องประการหนึ่งของการที่การดำรงอยู่และการกระทำในตัวทูตสวรรค์ไม่ได้เป็นสิ่งเดียวกัน คือความจำเป็นที่จะต้องยอมรับถึงความหลากหลายบางประการในการกระทำของทูตสวรรค์: ในตัวทูตสวรรค์มีการกระทำหลายอย่างที่เกิดขึ้นตามลำดับต่อเนื่องกันไป บัดนี้ การพูดถึงความต่อเนื่องลำดับ ก็คือการพูดถึงความเป็นเวลา (temporality) แน่นอนว่า การดำรงอยู่ของทูตสวรรค์ แตกต่างจากการดำรงอยู่ของสสารที่เสื่อมสลายได้ ตรงที่โดยเนื้อแท้แล้วมันไม่อยู่ภายใต้การเปลี่ยนแปลง และด้วยเหตุนี้จึงไม่อยู่ภายใต้เวลา อย่างไรก็ตาม การกระทำของท่านมีลักษณะเฉพาะคือการกระทำฝ่ายจิตที่สืบเนื่องต่อกัน ดังนั้น ทูตสวรรค์จึงอยู่ภายใต้เวลาโดยอ้อม ระยะเวลาที่เหมาะสมกับสิ่งดำรงอยู่ประเภทนี้คือ aevum (กาลเวลาของจิตวิญญาณ) ดังนั้น ในส่วนที่เกี่ยวกับการดำรงอยู่ของท่าน ทูตสวรรค์ถูกวัดโดย aevum แต่การกระทำของท่านถูกวัดโดยเวลา แม้ว่าเวลานั้นจะไม่ใช่เวลาทางจักรวาลวิทยาก็ตาม

นักบุญโทมัสสืบเสาะสถานะทางภววิทยาของขั้นตอนต่างๆ แห่งการกระทำของทูตสวรรค์ต่อไป โดยแสดงให้เห็นว่าสติปัญญาของทูตสวรรค์นั้นแตกต่างจากสารัตถะของท่านอย่างแท้จริง แท้จริงแล้ว ในสิ่งสร้างทุกชนิด ในระเบียบของการกระทำ ย่อมมีขั้นตอนสื่อกลางที่แตกต่างอย่างแท้จริงและในเวลาเดียวกันทั้งจากตัวประธานและจากการกระทำของมัน: นั่นคือ อำนาจในการปฏิบัติการ หรือ สมรรถนะ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ หลักการที่มั่นคงของรูปแบบการกระทำที่ถูกกำหนดไว้ ตัวอย่างเช่น สติปัญญา หรือ เจตจำนง ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจว่าสติปัญญาแตกต่างจากการกระทำทางความคิดอย่างแท้จริง: มนุษย์มีความสามารถที่จะคิดอยู่ตลอดเวลา แต่ก็ไม่ได้ใช้มันอยู่เสมอไป สำหรับทูตสวรรค์ แม้ว่าท่านจะคิดอยู่เสมอ แต่การกระทำแห่งการหยั่งรู้ทางปัญญาของท่านก็แปรเปลี่ยนไปตามวัตถุเป้าหมาย ในขณะที่อำนาจแห่งสติปัญญายังคงเดิม นี่เป็นข้อพิสูจน์ว่าสองขั้นตอนนี้สามารถแยกแยะออกจากกันได้ บางทีอาจเป็นเรื่องยากกว่าที่จะแสดงให้เห็นว่า อำนาจในการปฏิบัติการทุกประการนั้นแตกต่างจากสารัตถะของตัวประธานอย่างแท้จริง แม้ว่าอำนาจนั้นจำเป็นต้องเกิดจากสารัตถะ ในฐานะสภาวะบังเอิญที่เหมาะสม (ทันทีที่มีสารัตถะของทูตสวรรค์ ก็ย่อมมีสติปัญญาของทูตสวรรค์) ณ ที่นี้ นักบุญโทมัสอนุมานสิ่งนี้จากข้อโต้แย้งก่อนหน้า นั่นคือ ความแตกต่างระหว่างการดำรงอยู่และการปฏิบัติการในตัวทูตสวรรค์ อำนาจทุกประการถูกกำหนดโดยสภาพแท้จริง (an act) สภาพแท้จริงที่สารัตถะถูกนำมากำหนดความสัมพันธ์ด้วยก็คือ การดำรงอยู่ (esse) สภาพแท้จริงที่อำนาจแห่งสติปัญญาถูกนำมากำหนดความสัมพันธ์ด้วยก็คือ การหยั่งรู้ทางปัญญา (intellection) ทว่า การหยั่งรู้ทางปัญญานั้นแตกต่างจากสภาพแท้จริงแห่งการดำรงอยู่ (act of being) อย่างแท้จริง อำนาจที่ถูกกำหนดโดยสัมพันธ์กับสภาพแท้จริงทั้งสองที่แตกต่างกันนี้ จึงแตกต่างกันด้วยเช่นกัน: สติปัญญาของทูตสวรรค์จึงแตกต่างจากสารัตถะของทูตสวรรค์อย่างแท้จริง

สิ่งที่ยังคงต้องพิจารณาต่อไปในขณะนี้คือ เหตุผลอันลึกซึ้งที่อยู่เบื้องหลังความแตกต่างเหล่านี้ ระหว่าง สสาร อำนาจในการปฏิบัติการ และตัวการกระทำเอง แท้จริงแล้ว เหตุผลนี้ได้เปิดเผยให้เห็นถึงลักษณะของการมีส่วนร่วมและการถูกสร้างขึ้น ของการดำรงอยู่แบบสิ่งสร้าง การดำรงอยู่ สารัตถะ สมรรถนะ และการกระทำ ล้วนประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบในพระเจ้าแต่เพียงผู้เดียว เมื่อสิ่งเหล่านี้เข้าสู่ระเบียบแห่งสิ่งสร้าง ขั้นตอนต่างๆ เหล่านี้จึงถูกแยกแยะความแตกต่างและทวีจำนวนขึ้น: การดำรงอยู่และสารัตถะ, สารัตถะและสมรรถนะ, สมรรถนะและการกระทำ แม้ว่าการศึกษาวิถีทางที่ทูตสวรรค์คิดและรัก จะทำให้ท่านแตกต่างจากมนุษย์อย่างสิ้นเชิง แต่การศึกษาหลักการแห่งการกระทำของท่าน ก็ได้จัดวางทูตสวรรค์ให้อยู่ในสถานะของสิ่งสร้างอย่างชัดเจน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ สถานะของผู้ที่มีการดำรงอยู่โดยอาศัยการมีส่วนร่วม ผู้ซึ่งการดำรงอยู่ (esse) ของเขาแตกต่างจากสารัตถะของเขานั่นเอง