พระวรสารสหทรรศน์ (Synoptic Gospels)

หนึ่งในสามเล่มจะเป็นจุดศูนย์กลางหลักของแต่ละวันอาทิตย์ทั้ง 33 สัปดาห์ (หรือบางครั้ง 34 สัปดาห์) ของแต่ละปีในเทศกาลธรรมดา ปี A จะเป็นพระวรสารตามคำบอกเล่าของนักบุญมัทธิวเสมอ ปี B คือพระวรสารนักบุญมาระโก และปี C คือพระวรสารนักบุญลูกา พระวรสารนักบุญยอห์นไม่ได้ถูกละเลยแต่อย่างใด แม้ว่าจะไม่ได้เป็นแกนหลักของปีใดปีหนึ่งเป็นการเฉพาะก็ตาม เพื่อให้สอดคล้องกับธรรมเนียมปฏิบัติโบราณของพระศาสนจักรทั้งในฝั่งตะวันตกและตะวันออก พระวรสารนักบุญยอห์นจะถูกอ่านในช่วงเทศกาลมหาพรตและปัสกา “เนื่องจากตามธรรมประเพณีแล้ว พระวรสารเล่มนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นพระวรสารเชิง ‘จิตวิญญาณ’ ที่นำเสนอธรรมล้ำลึกของพระคริสต์ในระดับที่ลึกซึ้งที่สุด” (บทนำ ข้อ 7) นอกจากนี้ เนื่องจากความสั้นของพระวรสารนักบุญมาระโก บทที่ 6 ของพระวรสารนักบุญยอห์น (บทเทศน์เรื่องปังแห่งชีวิต) จึงถูกนำมาใช้อ่านในวันอาทิตย์จำนวนห้าสัปดาห์ระหว่างปี B

การจัดเรียงหนังสือบทอ่านในลักษณะเฉพาะนี้เปิดโอกาสให้เราได้รับฟังพระวรสารแต่ละเล่มอย่างสมบูรณ์ในตัวของมันเอง ตลอดช่วงเวลาหนึ่งปีเราจะได้รู้จักภาพลักษณ์ที่โดดเด่นของพระเยซูตามที่นำเสนอโดยมัทธิว มาระโก หรือลูกา

บทจดหมายในเทศกาลธรรมดา (The Epistles in Ordinary Time)

ตลอดช่วงวันอาทิตย์ในเทศกาลธรรมดา ข้อความต่างๆ จะถูกคัดเลือกจากบทจดหมาย (Epistles) สำหรับใช้เป็นบทอ่านที่สอง ตามโครงร่างดังต่อไปนี้:

• ปี A

  • 1 โครินธ์ บทที่ 1–4 (วันอาทิตย์ที่ 2–8)

  • โรม (วันอาทิตย์ที่ 9–24)

  • ฟีลิปปี (วันอาทิตย์ที่ 25–28)

  • 1 เธสะโลนิกา (วันอาทิตย์ที่ 29–33)

• ปี B

  • 1 โครินธ์ บทที่ 6–11 (วันอาทิตย์ที่ 2–6)

  • 2 โครินธ์ (วันอาทิตย์ที่ 7–14)

  • เอเฟซัส (วันอาทิตย์ที่ 15–21)

  • ยากอบ (วันอาทิตย์ที่ 22–26)

  • ฮีบรู บทที่ 2–10 (วันอาทิตย์ที่ 27–33)

• ปี C

  • 1 โครินธ์ บทที่ 12–15 (วันอาทิตย์ที่ 2–8)

  • กาลาเทีย (วันอาทิตย์ที่ 9–14)

  • โคโลสี (วันอาทิตย์ที่ 15–18)

  • ฮีบรู บทที่ 11–12 (วันอาทิตย์ที่ 19–22)

  • ฟีเลโมน (วันอาทิตย์ที่ 23)

  • 1 ทิโมธี (วันอาทิตย์ที่ 24–26)

  • 2 ทิโมธี (วันอาทิตย์ที่ 27–30)

  • 2 เธสะโลนิกา (วันอาทิตย์ที่ 31–33)

แม้ว่าตัวบทแต่ละตอนจะค่อนข้างสั้นและไม่ได้มีความพยายามที่จะอ่านบทจดหมายให้จบครบถ้วนบริบูรณ์ แต่ตลอดระยะเวลาสามปี หนังสือบทอ่านได้มอบโอกาสให้เราได้สัมผัสกับหัวข้อหลักและจุดเน้นของพระคัมภีร์ส่วนนี้อย่างรุ่มรวยและหลากหลาย ดังที่ได้ตั้งข้อสังเกตไว้แล้ว ในวันอาทิตย์เทศกาลธรรมดานั้นไม่มีความเชื่อมโยงกันโดยตรงระหว่างบทอ่านจากพระวรสารและบทอ่านจากบทจดหมาย แม้ว่าบางครั้งบทอ่านทั้งสองอาจกล่าวถึงแง่มุมที่คล้ายคลึงกันของธรรมล้ำลึกคริสตชน แต่บทอ่านเหล่านี้ก็ไม่ได้ถูกคัดเลือกมาเพื่อให้มีหัวข้อร่วมกัน

บทอ่านพันธสัญญาเดิมในเทศกาลธรรมดา
(The Old Testament Reading in Ordinary Time)

ตรงกันข้ามกับการคัดเลือกบทจดหมาย บทอ่านที่หนึ่งจากพันธสัญญาเดิมได้รับการคัดเลือกอย่างระมัดระวังเพื่อให้มีความเชื่อมโยงกับตัวบทพระวรสารประจำวัน แม้ว่าเจตนาคือการเน้นย้ำถึงความเป็นเอกภาพระหว่างพันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่ แต่อันที่จริงแล้วมีความหลากหลายอย่างมากในวิธีการที่ "ความกลมกลืน" (บทนำ ข้อ 67) นี้บรรลุผลสำเร็จ

บางครั้งเป็นหัวข้อร่วมกันที่ผูกบทอ่านทั้งสองเข้าด้วยกัน ในบางครั้งพันธสัญญาเดิมจะแสดงภาพล่วงหน้าหรือชี้แนะถึงบางสิ่งที่ได้รับการพัฒนาอย่างสมบูรณ์ยิ่งขึ้นในพระวรสาร (ตัวอย่างเช่น ในวันอาทิตย์ที่ 16 ปี C เรื่องราวของมารธาและมารีย์ที่ให้การต้อนรับพระเยซู ถูกนำมาจับคู่กับเรื่องราวจากหนังสือปฐมกาลที่อับราฮัมต้อนรับแขกทั้งสามของท่าน) บ่อยครั้ง หากพระวรสารอ้างอิงข้อความจากพันธสัญญาเดิมหรืออ้างถึงเหตุการณ์ที่เฉพาะเจาะจง ข้อความนั้นจะถูกนำมาเป็นบทอ่านที่หนึ่ง (ตัวอย่างเช่น ในวันอาทิตย์ที่สาม ปี A มัทธิวอ้างอิงถึง อสย 8:23–9:1 และตัวบทจากหนังสืออิสยาห์นั้นก็ถูกใช้เป็นบทอ่านที่หนึ่ง) ในบางครั้ง ประโยคสั้นๆ บรรทัดเดียวที่ให้ไว้ก่อนบทอ่านในหนังสือบทอ่านนั้นมีประโยชน์อย่างยิ่ง (แม้มันจะไม่ได้มีไว้สำหรับอ่านออกเสียงต่อสาธารณชน) ในการชี้ให้เห็นถึงจุดเชื่อมโยงที่นำไปสู่การเลือกบทอ่านนั้นๆ

แม้ว่าความปรารถนาที่จะให้มีบทอ่านพันธสัญญาเดิมเป็นประจำทุกสัปดาห์จะเป็นสิ่งที่ไม่มีข้อโต้แย้ง แต่ก็คงยุติธรรมที่จะกล่าวว่า การคัดเลือกข้อความจากพันธสัญญาเดิมถือเป็นแง่มุมที่มีข้อถกเถียงมากที่สุดเพียงประการเดียวของหนังสือบทอ่าน การตัดสินใจที่จะเชื่อมโยงบทอ่านที่หนึ่งเข้ากับพระวรสารอย่างแนบแน่นนั้น ทำให้เกิดข้อจำกัดบางประการ ข้อความในพันธสัญญาเดิมที่สำคัญที่สุดหลายตอน ไม่สามารถนำมาเชื่อมโยงกับข้อความในพระวรสารตอนใดตอนหนึ่งได้อย่างง่ายดาย และด้วยเหตุนี้จึงไม่เคยถูกนำมาอ่านให้ได้ยินในชุมนุมสัตบุรุษวันอาทิตย์เลย บ่อยครั้ง ส่วนที่ถูกนำมาอ่านเป็นเพียงส่วนสั้นๆ หรือส่วนที่เป็นบริบทแวดล้อมของเรื่องราวสำคัญในพันธสัญญาเดิม ซึ่งทำให้ยากต่อการจับใจความของภาพรวมทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น เนื้อหาที่มาจากกลุ่มวรรณกรรมปรีชาญาณ (Wisdom literature) กลับปรากฏให้เห็นค่อนข้างน้อย (มีการคัดเลือกจากหนังสือสุภาษิตเพียงสามตอน และจากหนังสือโยบเพียงสองตอน ซึ่งทั้งสองตอนก็ถูกตัดทอนให้สั้นลง) ข้อความที่คัดเลือกมาจากบรรดาประกาศกคือข้อความที่มองเห็นได้ง่ายว่าสำเร็จลุล่วงไปในพระเยซู หรืออย่างน้อยที่สุดก็มีความหมายแฝงทางคริสตวิทยา แต่แง่มุมอื่นๆ ของข่าวสารจากประกาศกกลับได้รับความสำคัญน้อยกว่า (ตัวอย่างเช่น มีข้อความเรื่อง "ความยุติธรรมทางสังคม" ค่อนข้างน้อยที่ถูกนำมาอ่านตลอดระยะเวลาสามปี)