ทำไมพระสงฆ์จึงไม่แต่งงาน?

ผู้คนมักโต้แย้งว่าการที่พระสงฆ์แต่งงานไม่ได้นั้นเป็นเรื่องไม่ยุติธรรม บางคนถึงกับกล่าวว่าความเป็นสงฆ์ที่ไม่ได้แต่งงานนั้นเป็นสิ่งชั่วร้ายและขัดต่อพระประสงค์ของพระเป็นเจ้า เพราะหนังสือปฐมกาลเตือนเราให้ "จงมีลูกดกและทวีจำนวนขึ้น" ทำไมชาวคาทอลิกจารีตโรมันจึงมีพระสงฆ์ที่ไม่ได้แต่งงาน? พระญาณสอดส่องของพระเป็นเจ้าได้แสดงให้เห็นถึงความงดงามและศักดิ์ศรีของความเป็นสงฆ์ที่ถือโสดด้วยเหตุผลหลายประการ  

จากมุมมองในทางปฏิบัติ (ซึ่งเป็นมุมมองที่เรามักจะอยากมองข้ามด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงความรู้สึกไม่สบายใจ) หากเรามีพระสงฆ์ที่แต่งงานแล้ว ในฐานะชุมชนคริสตชน เราจะต้องจ่ายเงินเพื่อสนับสนุนและดูแลบ้านรวมถึงครอบครัวของพระสงฆ์ที่แต่งงานแล้วเหล่านี้ นั่นหมายถึงการต้องรับผิดชอบค่าประกันสุขภาพและแผนบำนาญสำหรับภรรยาและบุตร รวมถึงค่าเล่าเรียนในระดับวิทยาลัยสำหรับบุตรเมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น หากชุมชนเขตวัดแต่ละแห่งต้องเป็นผู้จ่ายเงินสนับสนุนพระสงฆ์ที่แต่งงานแล้วทุกคน พระศาสนจักรก็จะต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างหนักในด้านการเงิน อันที่จริงมันจะเป็นหายนะเลยทีเดียว จะมีคนยากจนกี่คนที่ต้องอดอาหาร? จะมีผู้คนกี่คนที่รับบริการจากองค์กรการกุศลคาทอลิกในทุกๆ ด้านที่ต้องทนทุกข์เพราะเงินเหล่านั้นถูกเปลี่ยนไปมอบให้กับครอบครัวของพระสงฆ์แทนที่จะมอบให้ผู้อื่น? จากสิ่งนี้ ท่านก็พอนึกภาพออกถึงความตึงเครียดที่พระศาสนจักรจะต้องเผชิญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความจริงที่ว่าชาวคาทอลิกนั้นขึ้นชื่อเรื่องการไม่ค่อยบริจาคเงินสิบลด  

เหตุผลประการที่สองที่ชี้ให้เห็นว่าการมีพระสงฆ์ที่แต่งงานแล้วนั้นไม่สามารถปฏิบัติได้จริง สามารถพบได้จากสมาชิกของนิกายอื่นที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคาทอลิกและได้รับอนุญาตจากกรุงโรมให้บวชเป็นสงฆ์ในพระศาสนจักรโรมันได้โดยยังคงใช้ชีวิตครอบครัวต่อไป บรรดาภรรยาของพระสงฆ์ที่แต่งงานแล้วหลายคนกล่าวว่าพวกเธอเห็นชัดเจนว่าเวลาของชุมชนเขตวัดถูกแย่งไปมากเพียงใดเนื่องจากความรับผิดชอบในครอบครัวของสามี ท้ายที่สุดแล้ว สามีย่อมมีพันธะหน้าที่ที่ต้องดูแลภรรยาและบุตรของตน ซึ่งนั่นคือกระแสเรียกหลักของเขา (เทียบ 1 โครินธ์ 7:32-35) พระสงฆ์ที่ไม่ได้แต่งงานจะเป็นอิสระจากพันธะหน้าที่ดังกล่าว ด้วยเหตุนี้ท่านจึงมีอิสระในการรับใช้สัตบุรุษได้ตลอดเวลา รวมถึงในเวลาตีสามเมื่อมีสายเรียกฉุกเฉินเข้ามา  

ประเด็นที่สี่คือ พระสงฆ์ถือเป็น "เครื่องหมายแห่งความขัดแย้ง" ตามคำพูดของสมเด็จพระสันตะปาปายอห์น ปอลที่ 2 ในโลกที่เต็มไปด้วยความสำส่อนทางเพศ การถือโสดเป็นสิ่งเตือนใจสัตบุรุษว่าของประทานแห่งเรื่องเพศนั้นเป็นสิ่งล้ำค่า เป็นของประทานที่ควรสัมผัสในลักษณะที่ผูกพันและเป็นหนึ่งเดียวกัน ด้วยการเปิดรับต่อชีวิต และด้วยความเคารพต่อระเบียบของธรรมชาติ  

ประการสุดท้าย เหตุผลที่สำคัญที่สุดสำหรับความเป็นสงฆ์ที่ถือโสดนั้นมาจากองค์พระคริสตเจ้าเอง ขอให้เรารำลึกไว้ว่าพระเยซูเจ้าไม่ได้ทรงแต่งงาน และพระสงฆ์ก็ปฏิบัติหน้าที่ในฐานะ "บุคคลของพระคริสตเจ้าผู้ทรงเป็นศีรษะ" และในฐานะ "อีกบุคคลหนึ่งของพระคริสตเจ้า" (เทียบ มัทธิว 18:18-19; 2 โครินธ์ 5:18-20) ดังนั้น พระเยซูเจ้าจึงทรงมองว่าการถือโสดเป็นของประทานเพื่อเห็นแก่แผ่นดินของพระเป็นเจ้า (มัทธิว 19:12): "บางคนไม่สามารถแต่งงานได้เพราะพวกเขาเกิดมาเป็นเช่นนั้น บางคนเพราะมนุษย์ทำให้เป็นเช่นนั้น และบางคนเพราะพวกเขาสละการแต่งงานเพื่อเห็นแก่แผ่นดินสวรรค์ ผู้ใดรับได้ก็จงรับเถิด" เรายังเห็นของประทานแห่งการถือโสดและความสุขของการถือโสดในงานเขียนของเปาโลในพระคัมภีร์เช่นกัน ตัวเปาโลเองก็ถือโสด (เทียบ 1 โครินธ์ 7:8) ขอให้เราได้ไตร่ตรองถึงพระวาจาใน 1 โครินธ์ 7:32-35  

"ข้าพเจ้าปรารถนาให้ท่านปราศจากความกังวล ชายที่ไม่ได้แต่งงานย่อมกังวลถึงงานขององค์พระผู้เป็นเจ้า ว่าเขาจะทำให้องค์พระผู้เป็นเจ้าพอพระทัยได้อย่างไร แต่ชายที่แต่งงานแล้วย่อมกังวลถึงเรื่องของโลก ว่าเขาจะทำให้ภรรยาพอใจได้อย่างไร และเขาก็ถูกแบ่งแยก"  

พรหมจรรย์และการถือโสดได้รับการยกย่องใน 1 โครินธ์ 7:8-9, 36-40 และ 1 ทิโมธี 5:9-12 เช่นกัน ในวิวรณ์ 14:3-4 ผู้ที่ได้รับความรอด 144,000 คน (ซึ่งเป็นตัวเลขเชิงสัญลักษณ์) ถูกอธิบายว่าเป็นพรหมจารี และในมัทธิว 22:30-32 และมาระโก 12:25-27 เราได้รับการเตือนว่าบรรดาผู้ที่อยู่ใน "สวรรค์จะไม่แต่งงานหรือยกให้เป็นสามีภรรยากัน" พระสงฆ์ในฐานะเครื่องหมายแห่งความขัดแย้ง จึงเป็นเครื่องเตือนใจว่าบั้นปลายชีวิตของเราในสวรรค์จะเป็นเช่นไร  

จากสิ่งที่ได้กล่าวมาทั้งหมด พระศาสนจักรตระหนักดีว่าการถือโสดเป็นข้อบังคับทางวินัยและไม่ใช่หลักคำสอนแห่งความเชื่อ นั่นคือเหตุผลที่ชาวคาทอลิกจากจารีตตะวันออกหลายแห่งของพระศาสนจักรสามารถแต่งงานได้จริง จารีตโรมันได้เลือกที่จะรักษาข้อปฏิบัติเรื่องการถือโสดเอาไว้ แม้ว่าจะเป็นความจริงที่สมเด็จพระสันตะปาปาและพระสังฆราชในยุคแรกเริ่มหลายองค์เคยแต่งงานกัน และอันที่จริงบรรดาอัครสาวกส่วนใหญ่ก็แต่งงานกัน ยกเว้นเปาโลและยอห์น แต่พระศาสนจักรก็เห็นถึงกระแสของชีวิตความเป็นสงฆ์สองกระแสเสมอมา กระแสหนึ่งรวมการถือโสดเข้ากับความเป็นสงฆ์ และอีกกระแสหนึ่งรวมการแต่งงานเข้ากับชีวิตความเป็นสงฆ์ ทั้งสองต่างเป็นกระแสที่มีมาตั้งแต่ต้น และทั้งสองกระแสล้วนมีค่าต่อพระศาสนจักร นักบุญอิกเนเชียสแห่งอันทิโอก (ราว ค.ศ. 107) ได้เตือนคณะสงฆ์ของท่านในจดหมายถึงโปลีคาร์ป (5) ว่า: "หากผู้ใดสามารถดำเนินชีวิตในสถานะที่ถือโสดเพื่อเป็นเกียรติแก่พระกายขององค์พระผู้เป็นเจ้า ก็ขอให้เขากระทำเช่นนั้นโดยปราศจากการโอ้อวดใดๆ เลย" แตร์ตุลเลียน (ราว ค.ศ. 200) ได้กล่าวไว้ใน The Demurrer Against the Heretics (40, 5) ว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงมี "บรรดาพรหมจารีและผู้ถือโสด" ในการรับใช้ของพระองค์