ทำไมชาวคาทอลิกจึงเชื่อว่าศีลมหาสนิทคือพระกายและพระโลหิตของพระเยซูเจ้า?

หากถ้อยคำของเอลียาห์มีพลังอำนาจถึงขั้นเรียกไฟลงมาจากสวรรค์ได้ ถ้อยคำของพระคริสตเจ้าจะไม่มีพลังอำนาจในการเปลี่ยนแปลงธรรมชาติของสสาร (ของปังและเหล้าองุ่นให้กลายเป็นพระกายและพระโลหิตของพระเยซูเจ้า) หรือ? ...พระเยซูองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงประกาศด้วยพระองค์เองว่า: นี่คือ กายของเรา ก่อนที่จะมีบทเสกซึ่งรวมอยู่ในถ้อยคำเหล่านี้ สิ่งที่ถูกเรียกชื่อนั้นเป็นอีกสิ่งหนึ่ง (ปัง) แต่หลังจากการเสก สิ่งที่ถูกระบุไว้คือพระกาย พระองค์ตรัสถึงพระโลหิตของพระองค์ด้วยพระองค์เอง ก่อนการเสก สิ่งที่ถูกกล่าวถึงนั้นเป็นอีกสิ่งหนึ่ง (เหล้าองุ่น) แต่หลังจากการเสก สิ่งที่ถูกระบุไว้คือพระโลหิต นักบุญแอมโบรส (มรณภาพ ค.ศ. 397) On the Mysteries (เทียบ Nm. 52 ถึง 54, 58: SC 25 bis, 186 ถึง 188, 190)

พระเยซูเจ้าเสด็จมาหาเราในเมืองเบธเลเฮม ซึ่งแปลว่า "บ้านแห่งปัง" และทรงถูกวางไว้ใน "รางหญ้า" ซึ่งเป็นภาชนะสำหรับใส่อาหาร ทุกวันนี้ พระเยซูเจ้าทรงประทับอยู่ในตู้ศีล ซึ่งเปรียบเสมือนบ้านที่ปังแห่งชีวิตนิรันดร์ อันได้แก่ พระกาย พระโลหิต พระวิญญาณ และความเป็นพระเจ้าของพระคริสตเจ้าประทับอยู่ทั่วโลก พระองค์ถูกมอบให้กับเราในรางหญ้า ในภาชนะสำหรับใส่อาหาร คือ ถ้วยกาลิกส์และแผ่นจานรองแผ่นศีลในทุกพิธีมิสซา นับตั้งแต่ช่วงเวลาแห่งการรับเอาพระกาย การเสด็จเข้ามาในโลกของพระองค์ พระบุตรของพระเป็นเจ้าได้ทรงชี้ให้เห็นถึงของประทานอันน่าอัศจรรย์แห่งศีลมหาสนิท!

ความเชื่อในเรื่องศีลมหาสนิทในฐานะพระกายและพระโลหิตของพระคริสตเจ้าได้ลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นี่เป็นผลสืบเนื่องอันน่าเศร้าจากการเติบโตของลัทธิโลกวิสัย (secularism) ลัทธิสมัยใหม่ (modernism) และลัทธิอนุรักษ์นิยมสุดโต่ง (fundamentalism)

อย่างไรก็ตาม พระคัมภีร์และธรรมประเพณีต่างยืนยันถึงจุดยืนของคาทอลิกเกี่ยวกับศีลมหาสนิท ขอให้เราพิจารณาข้อความอันทรงพลังจากพระคัมภีร์ที่สนับสนุนมุมมองของคาทอลิก:

ชาวยิว...ทุ่มเถียงกันว่า "ชายคนนี้จะเอาเนื้อของเขาให้เรากินได้อย่างไร" พระเยซูเจ้าจึงตรัสกับเขาว่า "เราบอกความจริงแก่ท่านทั้งหลายว่า หากท่านไม่กินเนื้อของบุตรแห่งมนุษย์และไม่ดื่มโลหิตของเขา ท่านก็จะไม่มีชีวิตในตนเอง ผู้ใดกินเนื้อของเราและดื่มโลหิตของเรา ย่อมมีชีวิตนิรันดร์ และเราจะให้เขากลับคืนชีพในวันสุดท้าย เพราะเนื้อของเราเป็นอาหารแท้ และโลหิตของเราเป็นเครื่องดื่มแท้ ผู้ใดกินเนื้อของเราและดื่มโลหิตของเรา ผู้นั้นก็ดำรงอยู่ในเรา และเราก็ดำรงอยู่ในเขา พระบิดาผู้ทรงชีวิตทรงส่งเรามา และเรามีชีวิตเพราะพระบิดาฉันใด ผู้ที่กินเนื้อของเราก็จะมีชีวิตเพราะเราฉันนั้น นี่คือปังที่ลงมาจากสวรรค์ ไม่เหมือนปังที่บรรพบุรุษของท่านได้กินแล้วก็ตาย ผู้ที่กินปังนี้จะมีชีวิตนิรันดร์.... ศิษย์หลายคนเมื่อได้ฟังก็กล่าวว่า "คำสอนนี้น่าฟังยาก ใครจะทนฟังได้?" ...หลังจากนั้น ศิษย์หลายคนของพระองค์ก็ถอนตัวและไม่ติดตามพระองค์อีกต่อไป

(ยอห์น 6:52 ถึง 58; 60; 66; โปรดดูข้อความต่อไปนี้ประกอบ: มัทธิว 26:26 ถึง 28; มาระโก 14:22 ถึง 24; ลูกา 22:19 เป็นต้นไป; 1 โครินธ์ 10:16; 11:24 เป็นต้นไป; 27; 29)

ใครจะสามารถปฏิเสธการประทับอยู่จริงได้เล่า? พระวรสารของนักบุญยอห์นเน้นย้ำไม่ใช่แค่ "พระกาย" แต่เป็น "เนื้อ" ของพระคริสตเจ้าที่บุคคลถูกเรียกให้มารับ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาถึงคำที่นักบุญยอห์นใช้สำหรับคำว่า "กิน" คำที่นักบุญยอห์นใช้ไม่ใช่คำภาษากรีกดั้งเดิมที่แปลว่ากิน แต่เป็นคำหยาบคายที่ใช้บรรยายถึงการกินของสัตว์ในช่วงเวลาประวัติศาสตร์นั้น การแปลที่ดีที่สุดในปัจจุบันน่าจะเป็นคำว่า "เคี้ยว" (munch) หรือ "แทะ" (gnaw) เห็นได้ชัดว่านักบุญยอห์นกำลังเน้นย้ำถึงความเป็นจริงของพระกายและพระโลหิตของพระคริสตเจ้า

บางคนชอบเน้นความจริงที่ว่าพระเยซูเจ้าทรงเรียกพระองค์เองว่าเป็นประตู (ยอห์น 10:9) เป็นเถาองุ่น (ยอห์น 15:1) เป็นลูกแกะ (ยอห์น 1:29) เป็นแสงสว่าง (ยอห์น 8:12) เป็นน้ำทรงชีวิต (ยอห์น 4:14) ฯลฯ พวกเขาจะอ้างว่าพระเยซูเจ้าทรงใช้สัญลักษณ์อย่างชัดเจนที่นี่ ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงโต้แย้งว่าการที่พระเยซูเจ้าทรงอ้างถึงศีลมหาสนิทว่าเป็นพระกายและพระโลหิตของพระองค์นั้น ก็ไม่ต่างอะไรกับการเรียกพระองค์เองว่าเป็นน้ำทรงชีวิต

แม้ว่าจะเป็นความจริงที่มีมิติเชิงสัญลักษณ์ในการเรียกพระเยซูเจ้าว่าทรงเป็นปังแห่งชีวิต แต่อย่างไรก็ตาม คริสตชนในยุคแรกเริ่มเข้าใจว่าพระเยซูเจ้ากำลังอ้างถึงสิ่งที่เหนือกว่าความเป็นสัญลักษณ์ธรรมดา พระเยซูเจ้ากำลังตรัสถึงการประทับอยู่จริงของพระองค์ในศีลมหาสนิท พระกายและพระโลหิตที่แท้จริงของพระองค์

เมื่อเรามองไปที่ประวัติศาสตร์ เราตระหนักดีว่าคริสตชนมักถูกชาวโรมันส่งไปประหารชีวิตภายใต้ข้อกล่าวหาว่าเป็นพวกกินเนื้อมนุษย์ ดังที่ได้รับการยืนยันโดยทาซิทัส (Tacitus) นักประวัติศาสตร์คนต่างศาสนาในศตวรรษที่ 1 ในบันทึก Annals ของเขา พวกเขาจะเอาความคิดเช่นนี้มาจากที่ใดได้เล่าหากการประทับอยู่จริงไม่ได้ถูกเชื่ออย่างชัดเจนและจริงจัง? (สิ่งที่ทาซิทัสไม่ตระหนักก็คือชาวคาทอลิกรับพระคริสตเจ้าผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพ! คนกินเนื้อมนุษย์นั้นกินเนื้อที่ตายแล้ว)

ไม่มีใครยอมไปรับความตายเพราะการประกาศว่าพระเยซูเจ้าทรงเป็นประตู เถาองุ่น ลูกแกะ หรือปังเชิงสัญลักษณ์ ไม่มีใครยอมไปรับความตายในอัฒจันทร์เพื่อการนมัสการประตูหรือน้ำทรงชีวิต พระศาสนจักรยุคแรกเริ่มสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างสิ่งที่เป็นสัญลักษณ์และสิ่งที่ต้องเข้าใจตามตัวอักษรได้เสมอ กิจการ 10:39 บรรยายถึงพระเยซูเจ้าว่าทรงถูกแขวนบนต้นไม้ คริสตชนทุกคนรู้ว่าพระองค์ทรงถูกตรึงกางเขน คริสตชนทุกคนรู้ว่านักบุญเปาโลกำลังใช้ภาษาเชิงสัญลักษณ์

นอกจากนี้ยังน่าสนใจเมื่ออ่านพบว่าหลังจากพระดำรัสของพระเยซูเจ้าเกี่ยวกับปังแห่งชีวิต ศิษย์หลายคนได้ละทิ้งพระองค์ไป ทำไมพวกเขาต้องละทิ้งพระองค์หากพวกเขาทั้งหมดคิดว่าพระเยซูเจ้ากำลังทรงใช้ภาษาเชิงสัญลักษณ์? ทำไมต้องหนีไปหากสิ่งที่กำลังพูดถึงทั้งหมดเป็นเพียงสัญลักษณ์?

บรรดาศิษย์รู้ว่าพระเยซูเจ้าไม่ได้กำลังตรัสเป็นเพียงสัญลักษณ์เท่านั้น นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาหนีไป! ปฐมกาล 9:3 ถึง 4 และเลวีนิติ 17:14 ห้ามการกินหรือดื่มเลือดอย่างเด็ดขาด บรรดาศิษย์ละทิ้งพระเยซูเจ้าเพราะพวกเขารู้ถึงข้อความเหล่านี้จากพันธสัญญาเดิม และพวกเขารู้ว่าพระเยซูเจ้ากำลังตรัสตามตัวอักษรอย่างแท้จริง

บรรดาศิษย์ไม่เคยละทิ้งพระเยซูเจ้าเพราะพระองค์ทรงเป็น "ประตู" "เถาองุ่น" "ลูกแกะ" หรือ "พระบุตรของพระเป็นเจ้า" พวกเขาไม่เคยละทิ้งพระเยซูเจ้าเมื่อพระองค์ตรัสว่าพระองค์ทรงเป็นหนทาง ความจริง และชีวิต และไม่มีใครไปเฝ้าพระบิดาเจ้าได้นอกจากผ่านทางพระองค์ (ยอห์น 14:6) และพวกเขาไม่ได้ละทิ้งพระองค์เพราะทรงอภัยบาป ซึ่งมีเพียงพระเป็นเจ้าเท่านั้นที่ทำได้! แต่พวกเขาหนีไปอย่างแน่นอนเมื่อได้ยินพระเยซูเจ้าทรงบรรยายถึงการประทับอยู่จริงของพระองค์ในศีลมหาสนิท

เมื่อใดก็ตามในพระคัมภีร์ที่มีความสับสนในหมู่ศิษย์ของพระองค์ พระเยซูเจ้าจะทรงแก้ไขความเข้าใจผิดและทรงอธิบายความหมายที่แท้จริงของสิ่งที่พระองค์ทรงหมายถึงให้พวกเขาฟัง (ดู ยอห์น 3:3 ถึง 5; ยอห์น 11:11 ถึง 14; มัทธิว 19:24 ถึง 26; ยอห์น 8:21 ถึง 23; ยอห์น 8:31 ถึง 36; ยอห์น 6:32 ถึง 35) และเมื่อพระเยซูเจ้าทรงต้องการให้พระดำรัสของพระองค์ถูกเข้าใจตามตัวอักษร พระองค์จะทรงย้ำและทรงยืนยันสิ่งที่พระองค์ตรัสอีกครั้ง (ดู มัทธิว 9:2 ถึง 6; ยอห์น 8:56 ถึง 59; ยอห์น 6:41 ถึง 51)

พระเยซูเจ้า ในข้อความที่เกี่ยวกับศีลมหาสนิทตอนนี้ ไม่เพียงแต่ไม่ทรงหาข้อแก้ตัวให้กับสิ่งที่พระองค์ตรัส แต่พระองค์ยังทรงตอกย้ำความหมายตามตัวอักษรของสิ่งที่พระองค์กำลังตรัสโดยการกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า อันที่จริง พระเยซูเจ้าทรงย้ำความจริงตามตัวอักษรแบบเดียวกันนี้ถึงหกครั้งในหกข้อความ (ยอห์น 6:53 ถึง 58) พระเยซูเจ้าทรงต้องการทำให้ประเด็นนี้ชัดเจนอย่างสมบูรณ์แบบ โปรดสังเกตว่า พระเยซูเจ้าไม่ได้ทรงวิ่งตามบรรดาศิษย์ที่จากไปและตรัสว่า "เดี๋ยวก่อน พวกท่านเข้าใจสิ่งที่เราพูดผิดแล้ว! เราเพียงแค่พูดเป็นสัญลักษณ์เท่านั้น!" ในทางกลับกัน พระองค์ทรงหันไปหาบรรดาศิษย์ที่เหลืออยู่และตรัสว่า "พวกท่านก็จะละทิ้งเราไปด้วยหรือ?" (ยอห์น 6:67)

บัดนี้บางคนชอบชี้ไปที่ข้อ 64 ซึ่งเราอ่านพบว่า "พระจิตเจ้าเป็นผู้ประทานชีวิต ส่วนเนื้อหนังนั้นไม่มีประโยชน์อันใด" พวกเขาอ้างว่าสิ่งนี้เป็นการพิสูจน์ว่าพระเยซูเจ้าทรงเพียงแค่กำลังตรัสเป็นสัญลักษณ์เท่านั้น เนื่องจากเนื้อหนังนั้นไร้ค่า

ข้อโต้แย้งนี้ไม่สมเหตุสมผลเลยในทางปรัชญา พวกเขากำลังทำให้พระเยซูเจ้ากลายเป็นตัวอะไร? พระเยซูเจ้าจะตรัสในตอนหนึ่งว่า "จงกินเนื้อของเรา" แล้วในวินาทีถัดมาก็ตรัสว่า "แต่เนื้อของเราไม่ดี" งั้นหรือ? นั่นเป็นเรื่องไร้สาระอย่างเห็นได้ชัด!

ยอห์น 6:64 ต้องถูกทำความเข้าใจในแบบที่เข้าใจยอห์น 3:6 กล่าวคือ ด้วยของประทานจากพระเป็นเจ้าเท่านั้นที่บุคคลจะสามารถเข้าใจและเชื่อในสิ่งที่พระเยซูเจ้าตรัสได้อย่างแท้จริง ด้วยของประทานจากเบื้องบนเท่านั้น ซึ่งก็คือของประทานแห่งพระจิตเจ้า ที่บุคคลจะสามารถเชื่อในการประทับอยู่จริงของพระคริสตเจ้าในศีลมหาสนิทได้ เพราะ "ไม่มีผู้ใดมาหา (พระเยซูเจ้า) ได้ นอกเสียจากว่าพระบิดาของเราจะประทานให้เขา" (ยอห์น 6:65)

ตอนนี้บางคนอาจแย้งว่า "พระเยซูเจ้าจะทรงประทับอยู่ในรูปแบบที่แตกต่างกันได้อย่างไร?" นั่นควรเป็นเรื่องง่ายที่จะตอบสำหรับคริสตชนทุกคน พระคริสตเจ้าทรงประทับอยู่ในแต่ละบุคคล ในกลุ่มสัตบุรุษ ในศาสนบริกร ในการประกาศพระวาจา และอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน พระคริสตเจ้าก็ทรงประทับอยู่ในศีลมหาสนิทด้วยศีลศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน

ขอให้เราพิจารณาข้อความอันทรงพลังอีกข้อความหนึ่ง:

ผู้ใดที่กินปังและดื่มจากถ้วยขององค์พระผู้เป็นเจ้าอย่างไม่สมควร ก็ต้องรับผิดชอบต่อพระกายและพระโลหิตขององค์พระผู้เป็นเจ้า ทุกคนต้องสำรวจตนเองเสียก่อน แล้วจึงกินปังหรือดื่มจากถ้วย เพราะผู้ที่กินและดื่มโดยไม่ตระหนักถึงพระกาย ก็กำลังกินและดื่มการตัดสินลงโทษตนเอง (1 โครินธ์ 11:27 ถึง 29)

สัญลักษณ์จะนำมาซึ่งการตัดสินลงโทษตนเองได้หรือ? นักบุญเปาโลเข้าประเด็นโดยตรง เรากำลังจัดการกับการประทับอยู่จริงของพระคริสตเจ้าในศีลมหาสนิทภายใต้รูปปรากฏ หรือสิ่งที่ในทางเทคนิคเรียกว่า "สปีชีส์ - species" ของปังและเหล้าองุ่น

บัดนี้ให้เราพิจารณาบุคคลผู้หนึ่งที่ได้ร่วมดำเนินชีวิต พูดคุย และเรียนรู้จากบรรดาอัครสาวกด้วยตนเอง ท่านเชื่ออย่างไรเกี่ยวกับศีลมหาสนิท? ท่านจะเชื่อคำพูดของบุคคลที่มีชีวิตอยู่ในศตวรรษที่สิบหกซึ่งไม่เคยติดต่อโดยตรงกับอัครสาวกเลย หรือท่านจะชอบคำพูดของบุคคลที่ได้รับการสอนจากอัครสาวกมากกว่ากัน? ข้าพเจ้าสงสัยว่าเราทุกคนคงจะชอบคำพยานของบุคคลที่ได้เรียนรู้ศาสนาคริสต์ของตนจากหนึ่งในอัครสาวกมากกว่าอย่างแน่นอน

นักบุญอิกเนเชียสแห่งอันทิโอก (ราว ค.ศ. 107) ศิษย์ของนักบุญยอห์นและสหายของเปโตรและเปาโล เขียนจดหมายเพียงเจ็ดปีหลังจากการมรณกรรมของอัครสาวกยอห์น ท่านได้ตำหนิพวกโดเซติสต์ในจดหมายถึงชาวสเมอร์นา (6:7) ที่พวกเขาล้มเหลวในการเชื่อถึงการประทับอยู่จริงของพระคริสตเจ้าในศีลมหาสนิท:

เพราะขออย่าให้ผู้ใดอยู่ภายใต้ความหลงผิดเลย มีการพิพากษารอคอยอยู่สำหรับกองทัพแห่งสวรรค์ แม้กระทั่งทูตสวรรค์ในสิริรุ่งโรจน์ อำนาจที่มองเห็นและมองไม่เห็นเองก็ตาม หากพวกเขาไม่มีความเชื่อในพระโลหิตของพระคริสตเจ้า ให้ผู้ที่สามารถ จงซึมซับความจริงนี้.... แต่จงดูคนที่มีความคิดวิปริตเหล่านั้นเกี่ยวกับพระหรรษทานของพระเยซูคริสตเจ้าที่ได้ลงมาสู่เรา และดูว่าพวกเขานั้นขัดแย้งกับพระทัยของพระเป็นเจ้าเพียงใด พวกเขาถึงกับแยกตัวออกจากศีลมหาสนิทและการสวดภาวนาเพราะพวกเขาไม่ยอมรับว่าศีลมหาสนิทคือเนื้อของพระเยซูคริสตเจ้าพระผู้ไถ่ของเรา....

ในอีกข้อความหนึ่ง นักบุญอิกเนเชียสเตือนเราว่ามีศีลมหาสนิทที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น:

จงระมัดระวัง...ที่จะใช้ศีลมหาสนิทเพียงหนึ่งเดียว เพราะมีพระกายเดียวของพระเยซูคริสตเจ้าองค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา และมีถ้วยเดียวสำหรับการรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระโลหิตของพระองค์ มีพระแท่นเดียว เช่นเดียวกับที่มีพระสังฆราชเพียงองค์เดียวพร้อมด้วยคณะสงฆ์และสังฆานุกรมิตรสหายผู้รับใช้ของข้าพเจ้า เพื่อว่าสิ่งใดก็ตามที่ท่านทำ ท่านจะได้ทำตามพระทัยพระเป็นเจ้า (ชาวฟีลาเดลเฟีย 4)

ในข้อความอีกตอนหนึ่งที่ถึงชาวโรม นักบุญอิกเนเชียสเขียนว่า:

ข้าพเจ้าไม่มีรสนิยมสำหรับอาหารที่เน่าเปื่อยได้หรือเพื่อความสำราญของชีวิตนี้ ข้าพเจ้าปรารถนาปังแห่งพระเจ้า ซึ่งคือพระกายของพระเยซูคริสตเจ้า ผู้ทรงถือกำเนิดจากเชื้อสายของดาวิด และสำหรับเครื่องดื่มข้าพเจ้าปรารถนาพระโลหิตของพระองค์ ซึ่งคือความรักที่ไม่เน่าเปื่อย (ชาวโรม 7:3)

นักบุญอิกเนเชียสแห่งอันทิโอกเป็นปูชนียบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ในอาณาจักรคริสตชน ถ้อยคำของท่านได้รับการยอมรับว่าเป็นความจริง เพราะมาจากปากของศิษย์ของบรรดาอัครสาวกยอห์น เปโตร และเปาโล

นักบุญอิเรเนอุส สหายของนักบุญโปลีคาร์ป ซึ่งนักบุญโปลีคาร์ปก็เป็นสหายของอัครสาวกยอห์น ได้เขียนไว้ว่า:

พระเยซูเจ้าทรงประกาศว่าถ้วย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสร้าง เป็นพระโลหิตของพระองค์เอง ซึ่งพระองค์ทรงทำให้โลหิตของเราไหลเวียนจากถ้วยนั้น และปัง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสร้าง พระองค์ทรงสถาปนาให้เป็นพระกายของพระองค์เอง ซึ่งจากปังนั้นพระองค์ทรงทำให้ร่างกายของเราเติบโตขึ้น

(Against Heresies 5, 2, 2)

นักบุญจัสติน มรณสักขี ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีโดยบรรดาศิษย์ของอัครสาวกยอห์น เขียนไว้ว่า:

เราเรียกอาหารนี้ว่าศีลมหาสนิท...เนื่องจากพระเยซูคริสตเจ้าพระผู้ไถ่ของเราทรงรับเอาพระกายโดยพระวาจาของพระเป็นเจ้าและทรงมีทั้งเนื้อและโลหิตเพื่อความรอดพ้นของเรา ในทำนองเดียวกัน ดังที่เราได้รับการสอนมา อาหารซึ่งถูกทำให้เป็นศีลมหาสนิทโดยบทขอบพระคุณที่พระองค์ทรงกำหนดไว้ และโดยการเปลี่ยนแปลงซึ่งบำรุงเลี้ยงโลหิตและเนื้อของเรา ก็คือทั้งเนื้อและโลหิตของพระเยซูเจ้าผู้ทรงรับเอาพระกายนั้น

นักบุญจัสตินกล่าวต่อไปอีกว่า:

ไม่มีผู้ใดได้รับอนุญาตให้มีส่วนร่วมในศีลมหาสนิทเว้นแต่เขาจะเชื่อว่าสิ่งที่เราสอนนั้นเป็นความจริง...เพราะเราไม่ได้รับศีลมหาสนิทเหมือนเป็นปังธรรมดาและเหล้าองุ่นธรรมดา แต่รับเป็นพระเยซูคริสตเจ้าพระผู้ไถ่ของเรา

นักบุญซีริลแห่งเยรูซาเล็ม บุรุษอีกคนหนึ่งที่คุ้นเคยกับบรรดาศิษย์ของนักบุญยอห์น เขียนไว้ว่า:

(พระเยซูเจ้า) เอง...เมื่อทรงประกาศและตรัสถึงปังแล้วว่า "นี่คือกายของเรา" ผู้ใดจะกล้าสงสัยอีกต่อไป? และเมื่อพระองค์เองทรงยืนยันและตรัสว่า "นี่คือโลหิตของเรา" ผู้ใดจะลังเลและกล่าวว่ามันไม่ใช่พระโลหิตของพระองค์เล่า

(Catechetical Lectures 22, Mystagogic 4)

ดังนั้น จงอย่าถือว่าปังและเหล้าองุ่นเป็นเพียงสิ่งเหล่านั้น เพราะตามคำประกาศขององค์พระผู้เป็นเจ้า สิ่งเหล่านั้นคือพระกายและพระโลหิตของพระคริสตเจ้า แม้ว่าประสาทสัมผัสจะแนะนำท่านเป็นอย่างอื่น แต่จงให้ความเชื่อทำให้ท่านมั่นคง จงอย่าตัดสินเรื่องนี้ด้วยการรับรส แต่จงมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมด้วยความเชื่อ โดยไม่สงสัยเลยว่าท่านได้รับการถือว่าคู่ควรกับพระกายและพระโลหิตของพระคริสตเจ้า

การประทับอยู่จริงของพระคริสตเจ้าในศีลมหาสนิทได้รับการยึดถือมาโดยตลอด ไม่มีใครตั้งคำถามอย่างจริงจังหรืออย่างมีนัยสำคัญเกี่ยวกับการประทับอยู่จริงของพระคริสตเจ้าจนกระทั่งถึงศตวรรษที่สิบเอ็ดด้วยงานเขียนของเบเรงกาเรียสแห่งตูร์ส พระเป็นเจ้าจะทรงปล่อยให้เวลาผ่านไปถึงสิบเอ็ดศตวรรษด้วยความเชื่อที่ผิดๆ หรือ? หากพระองค์ตรัสว่าพระองค์จะสถิตอยู่กับพระศาสนจักรตลอดนิรันดร (มัทธิว 16:18; 28:20) พระองค์ก็ย่อมไม่ทรงนำพระศาสนจักรไปสู่ความผิดพลาด

ช่างน่าเศร้าเพียงใดสำหรับผู้ที่ไม้ได้รับศีลมหาสนิทที่แท้จริง เพราะดังที่นักบุญอิกเนเชียสกล่าวไว้ในจดหมายถึงชาวเอเฟซัสข้อ 20 ว่ามันคือ "ยารักษาความเป็นอมตะ เป็นยาแก้พิษเพื่อที่เราจะได้ไม่ตาย แต่จะมีชีวิตนิรันดร์ในพระเยซูคริสตเจ้า"

ก่อนที่เราจะไปยังหัวข้อเรื่องธรรมชาติของพิธีมิสซาซึ่งปังและเหล้าองุ่นกลายเป็นพระกายและพระโลหิตของพระคริสตเจ้าภายใต้รูปปรากฏหรือ "species" ของปังและเหล้าองุ่น ข้าพเจ้าอยากจะทิ้งข้อคิดไว้ให้ท่านได้ไตร่ตรองถึงข้อความที่สำคัญมากจากพระคัมภีร์ คือลูกา 24:13 ถึง 35 หลังจากการกลับคืนพระชนมชีพ พระเยซูเจ้าในพระกายสิริรุ่งโรจน์ของพระองค์ทรงร่วมทางไปกับศิษย์ที่กำลังท้อแท้สองคนระหว่างทางไปเมืองเอมมาอุส เนื่องจากพระกายสิริรุ่งโรจน์ของพระเยซูเจ้า บรรดาศิษย์จึงจำพระเยซูเจ้าไม่ได้จนกระทั่งจุดสำคัญคือตอน "บิปัง" โปรดสังเกตความคล้ายคลึงกันระหว่างพระดำรัสของพระเยซูเจ้าในอาหารค่ำมื้อสุดท้าย (ลูกา 22:19) กับพระดำรัสของพระองค์ในลูกา 24:30 ถึง 31: "ขณะที่ประทับร่วมโต๊ะกับพวกเขา พระองค์ทรงหยิบปัง ทรงกล่าวถวายพระพร (สิ่งนี้บอกเป็นนัยถึงการเปลี่ยนแปลง) ทรงบิปัง และประทานให้พวกเขา เมื่อนั้นตาของพวกเขาก็เปิดออกและจำพระองค์ได้ แต่พระองค์ก็ทรงอันตรธานไปจากสายตาของพวกเขา" พระเยซูเจ้าทรงอันตรธานไปจากสายตาของพวกเขา แต่พวกเขาก็จดจำการประทับอยู่ของพระองค์ได้ในการ "บิปัง" สำหรับบรรดาศิษย์ พระเยซูเจ้า "ทรงทำให้พวกเขาจดจำพระองค์ได้ในการบิปัง" (ลูกา 24:35)

ทุกวันนี้ ในพระศาสนจักรคาทอลิกทุกแห่ง พระเยซูเจ้าทรงทำให้เรารู้จักพระองค์ในการ "บิปัง" ในพระกายและพระโลหิตของพระองค์ ในการประทับอยู่จริงของพระองค์ภายใต้รูปปรากฏของปังและเหล้าองุ่น และขอให้เราอย่ามองข้ามความสำคัญของของประทานนี้ ดังที่ออริเจน (ราว ค.ศ. 185 ถึง 253) กล่าวไว้ในบทเทศน์ของท่านเรื่องอพยพ:

ท่านคุ้นเคยกับการมีส่วนร่วมในธรรมล้ำลึกของพระเจ้า ดังนั้นท่านจึงรู้ว่า เมื่อท่านรับพระกายขององค์พระผู้เป็นเจ้าแล้ว ท่านต้องใช้ความระมัดระวังด้วยความเคารพอย่างยิ่ง เพื่อมิให้แม้แต่เศษเสี้ยวเล็กๆ ของพระกายตกลงไป และเพื่อมิให้สิ่งใดจากของประทานที่ได้รับการเสกแล้วต้องสูญสลายไป ท่านถือว่าตนเองมีความผิด และก็ถูกต้องแล้ว หากมีส่วนใดสูญหายไปเพราะความประมาทเลินเล่อ

โดยทางพระวาจาของพระเป็นเจ้า พระเยซูเจ้าทรงรับเอา "เนื้อและโลหิต" ในการรับเอาพระกาย ในทำนองเดียวกัน โดยทางพระวาจาของพระเป็นเจ้า นั่นคือพระเยซูเจ้า ปังและเหล้าองุ่นจึงกลายเป็น "เนื้อและโลหิต"

ช่างน่าขันที่บรรดาผู้ที่กล่าวว่าพวกเขายอมรับพระคัมภีร์ตามตัวอักษร กลับไม่ยอมทำเช่นนั้นในพระดำรัสเรื่องศีลมหาสนิท! ทำไมล่ะ? เพราะพวกเขารู้ ไม่ว่าจะรู้ตัวหรืออยู่ในจิตใต้สำนึก ว่าหากปราศจากการสืบตำแหน่งจากอัครสาวก พวกเขาก็ไม่มีอำนาจที่จะทำในสิ่งที่พระคริสตเจ้าทรงต้องการให้พวกเขาทำ!

แต่ทำไมเรายังคงเรียกพระกายและพระโลหิตของพระคริสตเจ้าว่า "ปัง" และ "เหล้าองุ่น"? คำตอบนั้นง่ายมาก: หลังจากการเสก รูปปรากฏ หรือคุณลักษณะภายนอกของปังและเหล้าองุ่นยังคงอยู่ แต่ความเป็นจริง หรือสารัตถะ คือพระกาย พระโลหิต พระวิญญาณ และความเป็นพระเจ้าของพระคริสตเจ้าทางศีลศักดิ์สิทธิ์

ขอให้เราจบลงด้วยถ้อยคำของผู้ก่อตั้งนิกายโปรเตสแตนต์ มาร์ติน ลูเธอร์ (ค.ศ. 1517) แม้แต่ผู้ก่อตั้งนิกายโปรเตสแตนต์ก็ยังต้องยอมรับในความจริงทางประวัติศาสตร์ของความเชื่อแห่งพระศาสนจักรคาทอลิก:

ในบรรดาปิตาจารย์ทั้งหมด เท่าที่ท่านจะเอ่ยชื่อได้ ไม่เคยมีใครแม้แต่คนเดียวที่พูดถึงศีลศักดิ์สิทธิ์อย่างที่พวกคลั่งศาสนา (โปรเตสแตนต์) เหล่านี้ทำ ไม่มี (นักเขียนคริสตชนยุคแรกเริ่ม) คนใดใช้สำนวนเช่น 'มันเป็นเพียงปังและเหล้าองุ่นธรรมดา' หรือ 'พระกายและพระโลหิตของพระคริสตเจ้าไม่ได้ประทับอยู่' ทว่า (หัวข้อเรื่องศีลมหาสนิท) ถูกนำมาถกเถียงกันอย่างบ่อยครั้งโดย (นักเขียนคริสตชนยุคแรกเริ่ม) จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่บางครั้งพวกเขาจะไม่หลุดคำพูดออกมาว่า 'มันเป็นเพียงปังธรรมดา' หรือ 'ไม่ใช่ว่าพระกายของพระคริสตเจ้าประทับอยู่ทางร่างกาย' หรืออะไรทำนองนั้น เนื่องจากพวกเขาให้ความสำคัญอย่างยิ่งที่จะไม่ทำให้ผู้คนเข้าใจผิด อันที่จริง พวกเขาเพียงแค่พูดราวกับว่าไม่มีผู้ใดสงสัยเลยว่าพระกายและพระโลหิตของพระคริสตเจ้าประทับอยู่ แน่นอนว่าในหมู่ปิตาจารย์จำนวนมากและงานเขียนจำนวนมหาศาล ข้อโต้แย้งในเชิงปฏิเสธน่าจะปรากฏขึ้นอย่างน้อยสักครั้ง ดังที่เกิดขึ้นในประเด็น (ความเชื่อ) อื่นๆ แต่อันที่จริง พวกเขาทั้งหมดยืนหยัดอย่างเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันและสอดคล้องกันในด้านที่ยอมรับ

(Luther's Works)

แม้แต่ลูเธอร์ก็ไม่อาจปฏิเสธประวัติศาสตร์ได้! คงจะเป็นเรื่องฉลาดสำหรับชาวโปรเตสแตนต์หากพวกเขาจะรับฟังคำแนะนำของอดีตชาวโปรเตสแตนต์ นักบุญจอห์น เฮนรี พระคาร์ดินัล นิวแมน:

"ศาสนาคริสต์ในหน้าประวัติศาสตร์ไม่ใช่โปรเตสแตนต์ การหยั่งรากลึกในประวัติศาสตร์คือการเลิกเป็นโปรเตสแตนต์"