ชาวคาทอลิกมีพิธีมิสซาเพราะพระเยซูเจ้าทรงตั้งพิธีมิสซาขึ้น และพระศาสนจักรยุคแรกเริ่มก็มีพิธีมิสซาเสมอมา ให้เรามาดูตัวอย่างจากพระวรสารของนักบุญลูกา:

เมื่อถึงเวลา พระองค์ประทับร่วมโต๊ะกับบรรดาอัครสาวก พระองค์ตรัสกับพวกเขาว่า "เรามีความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะกินปัสกานี้ร่วมกับท่านก่อนที่เราจะรับทรมาน เพราะเราบอกท่านทั้งหลายว่า เราจะไม่กินปัสกานี้อีกจนกว่าจะสำเร็จสมบูรณ์ในพระอาณาจักรของพระเป็นเจ้า" จากนั้น พระองค์ทรงหยิบถ้วย ทรงขอบพระคุณและตรัสว่า "จงรับถ้วยนี้ไปแบ่งกันดื่ม เพราะเราบอกท่านทั้งหลายว่า ตั้งแต่นี้ไป เราจะไม่ดื่มจากผลผลิตของเถาองุ่นอีกจนกว่าพระอาณาจักรของพระเป็นเจ้าจะมาถึง" จากนั้น พระองค์ทรงหยิบปัง ทรงกล่าวถวายพระพร ทรงบิปัง และประทานให้พวกเขา ตรัสว่า "นี่คือกายของเรา ซึ่งจะถูกมอบเพื่อท่านทั้งหลาย จงทำสิ่งนี้เพื่อเป็นที่ระลึกถึงเรา" ในทำนองเดียวกัน ถ้วยนี้คือพันธสัญญาใหม่ในโลหิตของเรา ซึ่งจะถูกหลั่งเพื่อท่านทั้งหลาย (ลูกา 22:14 ถึง 20)

เมื่อเรามองดูประวัติศาสตร์ พิธีมิสซาเป็นความเป็นจริงที่ได้รับการสถาปนาขึ้นอย่างมั่นคงสำหรับคริสตชน ในตอนแรกคริสตชนเฉลิมฉลองพิธีมิสซาในบ้านของตน และเมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาได้ย้ายไปยังสถานที่นมัสการสาธารณะ แต่โครงสร้างพื้นฐานก็ยังคงเหมือนเดิมเสมอ

เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ได้เห็นในปี ค.ศ. 150 เพียง 50 ปีหลังจากการมรณกรรมของอัครสาวกยอห์นคนสุดท้าย ว่ามีการดำรงอยู่ของโครงสร้างพิธีมิสซาที่กำหนดไว้ในพระศาสนจักร ซึ่งจะต้องมีมาตั้งแต่สมัยของบรรดาอัครสาวก

นักบุญจัสติน มรณสักขี ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักโดยบรรดาสหายของอัครสาวก ได้เขียนถึงจักรพรรดิอันโตนินุส ปิอุส (Antoninus Pius) ในปี 150 เกี่ยวกับข้อปฏิบัติในการนมัสการของคริสตชนที่มีมาอย่างยาวนาน เพื่อระงับความโกรธและความหวาดกลัวของจักรพรรดิเกี่ยวกับข้อปฏิบัติของคริสตชน

ให้เรามาดูคำบรรยายถึงพิธีมิสซาในจดหมายของท่าน:

ในวันที่เราเรียกว่าวันแห่งดวงอาทิตย์ (วันอาทิตย์) ทุกคนที่อาศัยอยู่ในเมืองหรือในชนบทจะมารวมตัวกันในสถานที่เดียวกัน เพราะในวันนี้เองที่พระเยซูคริสตเจ้าพระผู้ไถ่ได้ทรงกลับคืนพระชนมชีพจากความตาย (ในพระศาสนจักรยุคแรกเริ่ม ตามคำกล่าวของพลินี (Pliny) ผู้ว่าราชการชาวโรมันแห่งปอนตุส ในจดหมายของเขาถึงจักรพรรดิทราจัน (ราว ค.ศ. 111 ถึง 113) คริสตชนผู้ซื่อสัตย์มักจะร้อง "เพลงสรรเสริญแด่พระคริสตเจ้าในฐานะพระเจ้า" เมื่อพวกเขาเริ่มการเฉลิมฉลอง "พิธีอาหารค่ำขององค์พระผู้เป็นเจ้า") มีการอ่านบันทึกความทรงจำของบรรดาอัครสาวกและงานเขียนของบรรดาประกาศก มากเท่าที่เวลาจะอำนวย เมื่อผู้อ่านอ่านจบ ผู้เป็นประธานในหมู่ผู้ที่มาชุมนุมกันจะกล่าวตักเตือนและท้าทายให้พวกเขาเลียนแบบสิ่งงดงามเหล่านี้ จากนั้นเราทุกคนลุกขึ้นพร้อมกันและสวดภาวนาสำหรับตัวเราเอง และสำหรับผู้อื่นทุกคน ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ใด เพื่อที่เราจะได้รับการพบว่าเป็นผู้ชอบธรรมโดยชีวิตและการกระทำของเรา และซื่อสัตย์ต่อพระบัญญัติ เพื่อจะได้รับความรอดพ้นนิรันดร เมื่อการสวดภาวนาสิ้นสุดลง เราก็จูบสัมผัสกัน (เครื่องหมายแห่งสันติภาพ) สัตบุรุษ หากพวกเขาปรารถนา อาจร่วมบริจาคและพวกเขาจะเป็นผู้ตัดสินใจจำนวนเงินด้วยตนเอง เงินทานที่รวบรวมได้จะถูกเก็บรักษาไว้โดยผู้เป็นประธานในการเฉลิมฉลอง เพื่อนำไปใช้สำหรับเด็กกำพร้า หญิงม่าย และผู้ใดก็ตามที่กำลังขัดสนหรือตกทุกข์ได้ยาก จากนั้นมีผู้นำปังและถ้วยที่มีน้ำและเหล้าองุ่นผสมกันมาให้ผู้เป็นประธานของบรรดาพี่น้อง ท่านรับสิ่งเหล่านั้นและกล่าวสรรเสริญและถวายสิริรุ่งโรจน์แด่พระบิดาแห่งจักรวาล ผ่านทางพระนามของพระบุตรและพระจิตเจ้า และเป็นเวลาพอสมควรที่ท่านกล่าวขอบพระคุณ (ในภาษากรีก eucharistian) ที่เราได้รับการตัดสินว่าคู่ควรกับของประทานเหล่านี้ เมื่อท่านกล่าวบทภาวนาและคำขอบพระคุณจบลง ผู้ที่อยู่ที่นั่นทุกคนก็เปล่งเสียงตอบรับพร้อมกันว่า "อาเมน" เมื่อผู้เป็นประธานได้กล่าวขอบพระคุณและประชากรได้ตอบรับแล้ว ผู้ที่เราเรียกว่าสังฆานุกรจะแจกจ่ายปัง เหล้าองุ่น และน้ำที่ "ผ่านการขอบพระคุณ" (eucharisted) ให้แก่ผู้ที่อยู่ที่นั่น และนำไปให้ผู้ที่ไม่ได้มาร่วมด้วย

(Apol. 1, 65 ถึง 67; PG 6, 428 ถึง 429)

ในการอธิบายธรรมล้ำลึกที่ระบุด้วยคำว่า "ผ่านการขอบพระคุณ" นักบุญจัสตินได้กล่าวไว้ใน First Apology (65) ของท่านว่า:

เราเรียกอาหารนี้ว่าศีลมหาสนิท เนื่องจากพระเยซูคริสตเจ้าพระผู้ไถ่ของเราทรงรับเอาพระกายโดยพระวาจาของพระเป็นเจ้าและทรงมีทั้งเนื้อและโลหิตเพื่อความรอดพ้นของเรา ในทำนองเดียวกัน ดังที่เราได้รับการสอนมา อาหารซึ่งถูกทำให้เป็นศีลมหาสนิทโดยบทภาวนาขอบพระคุณที่พระองค์ทรงกำหนดไว้ และโดยการเปลี่ยนแปลงซึ่งบำรุงเลี้ยงโลหิตและเนื้อของเรา ก็คือทั้งเนื้อและโลหิตของพระเยซูเจ้าผู้ทรงรับเอาพระกายนั้น

นักบุญจัสตินกล่าวต่อไปอีกว่า:

ไม่มีผู้ใดได้รับอนุญาตให้มีส่วนร่วมในศีลมหาสนิทเว้นแต่เขาจะเชื่อว่าสิ่งที่เราสอนนั้นเป็นความจริง เพราะเราไม่ได้รับศีลมหาสนิทเหมือนเป็นปังธรรมดาและเหล้าองุ่นธรรมดา แต่รับเป็นพระเยซูคริสตเจ้าพระผู้ไถ่ของเรา

เป็นเรื่องน่าอัศจรรย์สำหรับข้าพเจ้าที่ผู้ใดจะเป็นอย่างอื่นนอกจากคาทอลิกได้อย่างไร! สิ่งที่ท่านจะได้สัมผัสในปี ค.ศ. 150 และก่อนหน้านั้น ก็คือสิ่งที่ท่านได้สัมผัสในทุกวันนี้ในพระศาสนจักรคาทอลิกทุกแห่งนั่นเอง!