ทำไมจึงมีพระคุณการุญ?

สารานุกรมคาทอลิกอธิบายพระคุณการุญไว้ดังนี้:

การอภัยโทษทัณฑ์ชั่วคราวสำหรับบาป และด้วยเหตุนี้จึงเป็นการชดเชยที่ติดค้างต่อพระเป็นเจ้าสำหรับบาปของตน พระคุณการุญจะได้รับก็ต่อเมื่อผ่านศีลอภัยบาปหรือด้วยความสำนึกผิดอย่างสมบูรณ์ พระคุณการุญมีทั้งแบบครบบริบูรณ์ (เมื่อโทษทัณฑ์ทั้งหมดได้รับการอภัย) หรือแบบบางส่วน (เมื่อโทษทัณฑ์เพียงบางส่วนได้รับการอภัย) พระคุณการุญครบบริบูรณ์เรียกร้องให้บุคคลต้องปราศจากบาปเบาทั้งสิ้น แต่พระคุณการุญบางส่วนไม่ได้เรียกร้องสิ่งนี้

พระคุณการุญบางส่วนจะอภัยโทษทัณฑ์ชั่วคราวในปริมาณเท่ากับที่จะได้รับการอภัยในพระศาสนจักรยุคโบราณโดยการปฏิบัติกิจศรัทธาตามระยะเวลาที่กำหนด พระคุณการุญสามารถรับได้สำหรับตนเองหรือสำหรับวิญญาณในไฟชำระเท่านั้น แต่ไม่สามารถรับให้มนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่คนอื่นๆ ได้ พระคุณการุญมาจากขุมทรัพย์แห่งบุญบารมีของบรรดานักบุญ จากพระคริสตเจ้าเอง หรือจากพระมารดาของพระองค์ (Catholic Encyclopedia, ed. Peter M. J. Stravinskas, Huntington: Our Sunday Visitor, Inc., 1991, 509)

ปัญหาเกี่ยวกับพระคุณการุญก่อนการปฏิรูปศาสนาของนิกายโปรเตสแตนต์ ไม่ใช่ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับความเชื่อมากเท่ากับปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดการใช้พระคุณการุญ คนบาปมักจะจ่ายเงินให้ผู้ทำหน้าที่ชดใช้บาปมืออาชีพเพื่อชดเชยโทษทัณฑ์ชั่วคราวของตน สงฆ์บางองค์ขายพระคุณการุญโดยไม่ชี้แจงถึงข้อกำหนดที่เกี่ยวข้องกับพระคุณการุญ และสงฆ์บางองค์ขายพระคุณการุญเพื่อระดมทุนสร้างวัด แรงจูงใจที่ถูกต้องและความเข้าใจที่ถูกต้องเกี่ยวกับบทบาทของพระคุณการุญไม่มีอยู่ในการละเมิดเหล่านี้

เมื่อสมเด็จพระสันตะปาปาปีโอที่ 5 ทรงปฏิเสธที่จะมอบพระคุณการุญใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการทำธุรกรรมทางการเงินในทุกรูปแบบ การละเมิดก็ค่อยๆ หายไปในที่สุด ปัจจุบันพระคุณการุญได้กลับคืนสู่จุดประสงค์ที่ตั้งใจไว้ นั่นคือเป็นของประทานจาก "ขุมทรัพย์ของพระศาสนจักร"

ในฐานะสมาชิกของพระศาสนจักร เราประกอบกันเป็นพระกายของพระคริสตเจ้า โดยมีพระคริสตเจ้าทรงเป็นศีรษะ เนื่องจากความเป็นจริงนี้ เราจึงมีส่วนร่วมในชีวิตของพระศาสนจักรทั้งหมด ทั้งพระศาสนจักรบนโลก ในไฟชำระ และในสวรรค์ ในฐานะพระกายเดียวกัน เราได้รับประโยชน์จากคำภาวนาและกิจการดีของผู้อื่น ดังที่นักบุญเปาโลกล่าวไว้ในโรม 12:4 ถึง 8:

เช่นเดียวกับที่เราแต่ละคนมีอวัยวะหลายส่วนในร่างกายเดียว และอวัยวะเหล่านั้นไม่ได้มีหน้าที่เดียวกันฉันใด พวกเราทุกคน แม้จะมีจำนวนมาก ก็ประกอบกันเป็นพระกายเดียวในพระคริสตเจ้า และในฐานะอวัยวะที่แตกต่างกัน เราทุกคนต่างเชื่อมต่อถึงกันฉันนั้น ดังนั้น เนื่องจากของประทานที่เรามีนั้นแตกต่างกันไปตามพระหรรษทานที่ประทานแก่เราแต่ละคน หากเป็นของประทานแห่งการประกาศพระวจนะ เราก็ควรประกาศตามที่ความเชื่อของเราบอกเรา หากเป็นของประทานแห่งการปรนนิบัติรับใช้ เราก็จงอุทิศตนเพื่อการรับใช้ หากเป็นการสอน ก็จงสอน หากเป็นการให้กำลังใจ ก็จงให้กำลังใจ 

ความรู้สึกถึงความเชื่อมโยงถึงกันในคำภาวนา กิจการ และของประทานนี้ ยังได้รับการบรรยายไว้อย่างงดงามโดยนักบุญแอมโบรส (ราว ค.ศ. 340) ในบทความเรื่องคาอินของท่านว่า:

ท่านได้รับคำสั่งให้ภาวนาเป็นพิเศษเพื่อประชาชน นั่นคือ เพื่อพระกายทั้งหมด เพื่อสมาชิกทั้งหมด ครอบครัวแห่งพระศาสนจักรมารดาของท่าน เครื่องหมายของการเป็นสมาชิกในพระกายนี้คือความรักที่มีต่อกัน หากท่านภาวนาเพื่อตนเองเท่านั้น ท่านก็ภาวนาเพื่อตนเองเพียงผู้เดียว หากแต่ละคนภาวนาเพื่อตนเอง เขาก็จะได้รับจากความดีงามของพระเป็นเจ้าน้อยกว่าผู้ที่ภาวนาในนามของผู้อื่น แต่ในความเป็นจริง เนื่องจากแต่ละคนภาวนาเพื่อทุกคน ทุกคนก็กำลังภาวนาเพื่อแต่ละคนอย่างแท้จริง สรุปคือ หากท่านภาวนาเพื่อตนเองเท่านั้น ท่านก็จะกำลังภาวนาเพื่อตนเองเพียงผู้เดียวดังที่เราได้กล่าวไป แต่หากท่านภาวนาเพื่อทุกคน ทุกคนก็จะภาวนาเพื่อท่าน เพราะท่านรวมอยู่ในทุกคนด้วย ด้วยวิธีนี้จึงมีบำเหน็จรางวัลอันยิ่งใหญ่ ผ่านทางคำภาวนาของแต่ละบุคคล การวิงวอนของประชาชนทั้งหมดก็ได้รับมาเพื่อแต่ละบุคคล ที่นี่ไม่มีความเย่อหยิ่ง แต่มีความถ่อมตนเพิ่มขึ้นและมีผลเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้นจากการภาวนา (Cf. Lib. 1, 9, 34, 38 ถึง 39: CSEL 32, 369. 371 ถึง 372)

เราทุกคนต่างขาดกันและกันไม่ได้ในคำภาวนาและของประทานของเรา สิ่งที่คนหนึ่งขาด อีกคนหนึ่งก็มีมากเป็นพิเศษ และในทางกลับกันก็เช่นกัน

บัดนี้ให้เรามาดูที่โคโลสี 1:24 ซึ่งนักบุญเปาโลกล่าวว่า: "ข้าพเจ้าชื่นชมยินดีในความทุกข์ยากของข้าพเจ้าเพื่อท่านทั้งหลาย และในเนื้อหนังของข้าพเจ้า ข้าพเจ้ากำลังเติมเต็มสิ่งที่ยังขาดอยู่ในความทุกข์ทรมานของพระคริสตเจ้าเพื่อพระกายของพระองค์ ซึ่งก็คือพระศาสนจักร...."

นักบุญเปาโลกำลังทนทุกข์เพื่อพระกาย ซึ่งก็คือพระศาสนจักร นี่เป็นการพาดพิงถึงวิธีที่หนี้สำหรับบาปสามารถได้รับการชดเชยแทนผู้อื่นได้

และเมื่อเราพิจารณาข้อความอ้างอิงข้างต้นโดยอ้างถึง 1 ยอห์น 2:2 (ที่ซึ่งพระเยซูเจ้าทรงชดเชยบาป) เราตระหนักได้ว่า โดยอาศัยพระบารมีของพระคริสตเจ้า พระศาสนจักร พระกายของพระองค์ พระเจ้าระสาวของพระองค์ (เปรียบเทียบ มาระโก 2:19; ลูกา 5:34) เราจึงมีกองทุนที่ไม่มีวันหมดสิ้นสำหรับการชำระหรือการชดเชยบาป

ในทำนองเดียวกัน บรรดานักบุญทั้งหลาย และโดยเฉพาะอย่างยิ่งนักบุญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเหนือสิ่งอื่นใด นั่นคือพระนางมารีย์ โดยทางคำภาวนา กิจการ และความทุกข์ทรมานของพวกท่าน ได้สร้างแหล่งกักเก็บคำภาวนาและกิจการเพื่อผู้อื่น ซึ่งเป็นแหล่งกักเก็บแห่งการชดเชย ดังที่นักบุญเปาโลเตือนเราอีกครั้งว่า: "ข้าพเจ้าชื่นชมยินดีในความทุกข์ยากของข้าพเจ้าเพื่อท่านทั้งหลาย และในเนื้อหนังของข้าพเจ้า ข้าพเจ้ากำลังเติมเต็มสิ่งที่ยังขาดอยู่ในความทุกข์ทรมานของพระคริสตเจ้าเพื่อพระกายของพระองค์ ซึ่งก็คือพระศาสนจักร..." (โคโลสี 1:24) คริสตชนได้รับพระพรจากพระผู้ไถ่ของพวกเขาในการมีส่วนร่วมในพันธกิจแห่งการไถ่กู้ของพระองค์!

เมื่อเรานำหลักการตามพระคัมภีร์เหล่านี้มารวมกัน เราก็จะได้ความเข้าใจของพระศาสนจักรเกี่ยวกับพระคุณการุญ และเหตุผลที่พระศาสนจักรยอมรับความเป็นจริงของพระคุณการุญมาโดยตลอด

พระเยซูเจ้าทรงชดเชยบาป (1 ยอห์น 2:2) และด้วยเหตุนี้ พระกายของพระองค์ ซึ่งก็คือพระศาสนจักร ที่ไม่อาจแยกออกจากศีรษะได้ ก็มีส่วนร่วมในการชดเชยบาปด้วย (โรม 12:4 ถึง 8) เพราะเราไม่สามารถตัดศีรษะออกจากร่างกายได้ เมื่อเรานำข้อความทั้งสองนี้มารวมกับความเข้าใจของนักบุญเปาโลในโคโลสี 1:24 ซึ่งระบุว่าเราเติมเต็มในความทุกข์ทรมานของเรา "สิ่งที่ยังขาดอยู่ในความทุกข์ทรมานของพระคริสตเจ้าเพื่อพระกายของพระองค์ ซึ่งก็คือพระศาสนจักร" เราก็จะเห็นได้ว่าพระศาสนจักรสามารถครอบครองแหล่งกักเก็บฝ่ายจิตวิญญาณแห่งการชดเชยเพื่อประโยชน์ของผู้อื่นได้อย่างไร เพราะไม่มีสิ่งใดฝ่ายจิตวิญญาณที่สูญเปล่า มันมักจะหาที่อยู่ได้เสมอ!

พระคริสตเจ้าทรงอภัยบาป เมื่อบาปของบุคคลได้รับการอภัย ความผิดจะถูกลบล้างไปอย่างสิ้นเชิง ได้รับการอภัยและถูกลืมไปจนหมดสิ้น กระนั้น ความยุติธรรมของพระเจ้าเรียกร้องให้ความเสียหายอันเป็นผลจากบาปต้องได้รับการซ่อมแซม หากบุคคลใดฆาตกรรมผู้อื่น กลับใจ และแสวงหาการอภัยจากพระเป็นเจ้า พระเป็นเจ้าจะทรงนำการอภัยนั้นมาให้ ในกรณีเฉพาะนี้ ผ่านทางศีลอภัยบาป

ในขณะที่พระคริสตเจ้าทรงอภัยความผิดทั้งหมดให้แก่บุคคลนั้น โลกกลับได้รับความเสียหายจากการสูญเสียบุคคลผู้ซึ่งคุณูปการของเขาที่มีต่อโลกได้สูญเสียไป ข้าพเจ้านึกถึงเรื่องราวที่เล่าโดยสตรีผู้หนึ่งโดยเฉพาะเกี่ยวกับการสารภาพบาปเรื่องการทำแท้งกับคุณพ่อปีโอ ผู้มีรอยแผลศักดิ์สิทธิ์และนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ คุณพ่อปีโอได้มอบการอภัยจากพระเป็นเจ้าแก่เธอ แต่ท่านได้เตือนเธอว่าโลกได้สูญเสียสมเด็จพระสันตะปาปาในอนาคตไปในเด็กที่ถูกทำแท้งคนนั้น บาปได้รับการอภัยแล้ว แต่ความเสียหายจากบาปนั้นยังคงอยู่

ความเสียหายที่ยังคงอยู่นี้เองที่ต้องได้รับการชดใช้ ยิ่งมีความเสียหายมากเท่าใด ก็ยิ่งต้องมีการชดใช้มากขึ้นเท่านั้น ในศีลอภัยบาป โทษทัณฑ์นิรันดรสำหรับบาปหนักจะได้รับการอภัย แต่โทษทัณฑ์ชั่วคราวยังคงรอการชดใช้อยู่ บางครั้งกิจการใช้โทษบาปที่สงฆ์กำหนดให้ก็เพียงพอแล้ว แต่ในเวลาอื่นก็จำเป็นต้องมีมากกว่านั้น

ในกรณีของผู้ที่ศักดิ์สิทธิ์มากๆ กิจการใช้โทษบาปจะชดเชยหรือชดใช้โทษทัณฑ์ชั่วคราวอันเป็นความเสียหายที่ยังคงอยู่ ในกรณีของบุคคลที่ศักดิ์สิทธิ์น้อยกว่า กิจการใช้โทษบาปจะชดใช้ความเสียหายที่ยังคงอยู่เพียงบางส่วน ขอย้ำอีกครั้งว่า บาปได้รับการอภัยแล้ว สวรรค์ได้รับการรับประกันแล้ว แต่หากผู้ใดไม่ได้ชดใช้หนี้ทั้งหมดในชีวิตนี้ ผู้นั้นก็ต้องไปชดใช้ในไฟชำระ

เพราะเขาได้รับการชำระล้างราวกับโดยกิจการบางอย่างของประชาชนทั้งหมด และถูกล้างด้วยน้ำตาของฝูงชน โดยทางคำภาวนาและน้ำตาของฝูงชน เขาได้รับการไถ่จากบาป และได้รับการชำระล้างในตัวตนภายใน เพราะพระคริสตเจ้าทรงประทานแก่พระศาสนจักรของพระองค์ให้บุคคลหนึ่งได้รับการไถ่ผ่านทางทุกคน เช่นเดียวกับที่พระศาสนจักรของพระองค์คู่ควรกับการเสด็จมาขององค์พระเยซูเจ้า เพื่อให้ทุกคนได้รับการไถ่ผ่านทางบุคคลเดียว (1, 15, 80) นักบุญแอมโบรสแห่งมิลาน (ราว ค.ศ. 333)

ความรู้สึกถึงโทษทัณฑ์ชั่วคราวหรือโทษทัณฑ์ที่ยังคงอยู่ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการชำระล้างนี้ แม้หลังจากการอภัยของพระเป็นเจ้าแล้ว จะเห็นได้ใน 2 ซามูเอล 12:14 เป็นต้นไป ดาวิดได้รับการอภัยอย่างสมบูรณ์จากพระเป็นเจ้า แต่ยังคงต้องจ่ายราคาสำหรับบาปของท่าน นาธันกล่าวว่า "องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงให้อภัยบาปของท่านแล้ว…. แต่เพราะท่านได้เหยียดหยามองค์พระผู้เป็นเจ้าอย่างยิ่งด้วยการกระทำนี้ บุตรที่เกิดมาแก่ท่านจะต้องตายอย่างแน่นอน"

ขอให้เราตระหนักถึงพรสวรรค์แห่งคำภาวนา กิจการ และความทุกข์ทรมานของเราเพื่อประโยชน์ของตัวเราเองหรือผู้เป็นที่รักในไฟชำระ ในครั้งต่อไปที่เรามีวันที่ยากลำบากในที่ทำงาน หรือรู้สึกเจ็บป่วย ขอให้เราถวายสิ่งนั้นเพื่อประโยชน์ของวิญญาณของเรา และ/หรือเพื่อประโยชน์ของวิญญาณในไฟชำระ

การถูกตัดออกจากพระศาสนจักรหมายความว่าอย่างไร?

หนังสือคำสอนของพระศาสนจักรคาทอลิกอธิบายการถูกตัดออกจากพระศาสนจักรไว้ในข้อ 1463 ดังนี้:

บาปหนักบางประการทำให้เกิดการถูกตัดออกจากพระศาสนจักร ซึ่งเป็นบทลงโทษทางพระศาสนจักรที่รุนแรงที่สุด ซึ่งขัดขวางการรับศีลศักดิ์สิทธิ์และการปฏิบัติศาสนกิจบางประการ และด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถได้รับการอภัยบาปได้ ตามกฎหมายพระศาสนจักร (มาตรา 1331) ยกเว้นโดยสมเด็จพระสันตะปาปา พระสังฆราชท้องถิ่น หรือสงฆ์ที่ได้รับมอบอำนาจจากพวกท่าน

บุคคลหนึ่งสามารถถูกตัดออกจากพระศาสนจักรได้โดยผ่านการพิจารณาคดีหรือกระบวนการทางพระศาสนจักร บุคคลหนึ่งยังสามารถถูกตัดออกจากพระศาสนจักรโดยอัตโนมัติได้ด้วยเนื่องจากความรุนแรงอย่างยิ่งของความผิด การทำแท้งเป็นตัวอย่างหนึ่งของการถูกตัดออกจากพระศาสนจักรโดยอัตโนมัติซึ่งเกิดขึ้นในขณะที่กระทำการนั้น

เมื่อมองในแวบแรก แนวคิดเรื่องการถูกตัดออกจากพระศาสนจักรอาจดูน่าหวาดกลัวมาก และก็ควรจะเป็นเช่นนั้น แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงของการตัดบุคคลใดบุคคลหนึ่งออกจากพระศาสนจักร หรือการที่บุคคลนั้นตัดตนเองออก คือการเรียกบุคคลนั้นให้กลับใจ การถูกตัดออกจากพระศาสนจักรคือเสียงเรียกให้กลับบ้าน เข้ามาสู่ฝูงแกะของพระคริสตเจ้าและพระกายของพระองค์ ซึ่งก็คือพระศาสนจักร การถูกตัดออกจากพระศาสนจักรเป็นวิธีที่พระศาสนจักรใช้เตือนผู้คนเกี่ยวกับชะตากรรมนิรันดรของพวกเขา เป็นการเตือนผู้คนถึงผลที่ตามมาจากการกระทำของพวกเขา

เมื่อบุคคลใดตระหนักถึงการกระทำผิดของตน และกลับใจ บุคคลนั้นอาจได้รับการยกเลิกโทษการถูกตัดออกจากพระศาสนจักรโดยสมเด็จพระสันตะปาปา พระสังฆราช หรือสงฆ์ที่ได้รับมอบอำนาจอย่างถูกต้อง

ตัวอย่างของการถูกตัดออกจากพระศาสนจักรในพระคัมภีร์สามารถพบได้ใน 1 โครินธ์ 5:3 ถึง 5, 9 ถึง 13 ใน 2 เธสะโลนิกา 3:6, 14 ใน 1 ทิโมธี 1:20 และในทิตัส 3:10 เป็นต้นไป การปกป้องวิญญาณของผู้มีความเชื่อคือหัวใจสำคัญของการถูกตัดออกจากพระศาสนจักร นักบุญเปาโลเตือนชาวโครินธ์ให้ "กำจัดคนชั่วช้าออกไปจากหมู่พวกท่าน" (5:13) และให้ "มอบ (คนชั่วที่ไม่ยอมกลับใจ) ไว้ให้ซาตาน เพื่อทำลายเนื้อหนังของเขา" (5:5) ในจดหมายฉบับที่สองถึงชาวเธสะโลนิกา ชุมชนได้รับการเตือนให้ "หลีกเลี่ยงพี่น้องทุกคนที่ดำเนินชีวิตอย่างไม่เป็นระเบียบและไม่เป็นไปตามธรรมประเพณีที่พวกเขาได้รับจากเรา" (3:6) และ "หากผู้ใดไม่เชื่อฟังคำสอนของเรา จงหมายหัวผู้นั้นไว้และอย่าคบหาสมาคมกับเขา" (3:14) ใน 1 ทิโมธี เราได้อ่านว่าฮีเมเนอัสและอเล็กซานเดอร์ถูก "มอบไว้ให้ซาตานเพื่อพวกเขาจะได้เรียนรู้ที่จะไม่กล่าวผรุสวาท" (20) ได้อย่างไร และในทิตัส 3:10 เป็นต้นไป เราได้อ่านว่า: "หลังจากตักเตือนครั้งแรกและครั้งที่สองแล้ว จงเลิกติดต่อกับคนนอกรีต โดยตระหนักว่าคนเช่นนั้นเป็นคนวิปริตและมีบาป และตัดสินลงโทษตนเองแล้ว" (11)

การถูกตัดออกจากพระศาสนจักรเป็นวิธีที่พระศาสนจักรใช้เตือนผู้คนเกี่ยวกับชะตากรรมนิรันดรของพวกเขา เป็นการเตือนผู้คนถึงผลที่ตามมาจากการกระทำของพวกเขา