บ่อยครั้งที่คาทอลิกมักถูกวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับวิธีการที่เราเข้าหาพระคัมภีร์ คำวิจารณ์เหล่านี้มักมาจากสองทิศทาง ในทิศทางแรก คริสตชนโปรเตสแตนต์บางกลุ่มซึ่งไม่เห็นด้วยกับหลักคำสอนของคาทอลิกเกี่ยวกับธรรมประเพณีและแนวทางของคาทอลิกต่อพระคัมภีร์ ได้กล่าวหาว่าพระศาสนจักรละเลยพระคัมภีร์ ข้อกล่าวหาเหล่านี้มาทั้งในรูปแบบของการถกเถียงเชิงวิชาการและการโจมตีที่แพร่หลายในหมู่คนทั่วไป (ซึ่งอย่างหลังมักมีข้อมูลที่เป็นเท็จอยู่มาก) ในอีกทิศทางหนึ่ง บางครั้งพระศาสนจักรก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยผู้คนที่ทึกทักเอาเองว่าคาทอลิกเข้าหาพระคัมภีร์ด้วยความเชื่อแบบหลับหูหลับตา—โดยเชื่อในสิ่งที่ดูเหมือนจะขัดแย้งกับทั้งวิทยาศาสตร์และเหตุผลอย่างไม่คิดและไม่ตั้งคำถาม

ดังนั้น คาทอลิกจึงพบว่าตนเองอยู่ในสถานการณ์ที่น่าสนใจ เราถูกกล่าวหาในเวลาเดียวกันว่าให้ความสนใจกับพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์น้อยเกินไปและมากเกินไป ทว่า ความจริงก็คือ พระศาสนจักรคาทอลิกให้ความสนใจกับพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์อย่างมาก แต่เป็นการให้ความสนใจในวิธีที่เหมาะสม ในภาคผนวกนี้ เราจะมาดูคำถามและข้อโต้แย้งทั่วไปบางประการที่มีต่อความเข้าใจและการใช้พระคัมภีร์ของคาทอลิก จากนั้นจึงสรุปแนวทางในการตอบคำถามเหล่านั้น

คาทอลิกอ่านพระคัมภีร์หรือไม่?

อ่านสิ! ดังที่เราได้เห็นในภาคที่ 2 ศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิกนั้นซึมซับอยู่ในพระคัมภีร์ และพิธีกรรมอันเป็นศูนย์กลางของคาทอลิก—พิธีมิสซา—ก็มีความเป็นพระคัมภีร์อย่างลึกซึ้ง มันไม่เพียงแต่มีที่มาจากประวัติศาสตร์ของอิสราเอลเท่านั้น แต่มันยังใช้พระคัมภีร์ตลอดทั้งพิธี—ทำให้พระคัมภีร์มีชีวิตขึ้นมาในแบบที่ไม่เคยพบเห็นที่ใดมาก่อน ในทำนองเดียวกัน พระคัมภีร์คือการเผชิญหน้ากับพระเยซูเจ้า พระวจนะของพระเจ้า และศีลมหาสนิทก็คือการรับเอาพระวจนะของพระเจ้าเข้ามาในตัวเราเอง! ในพิธีมิสซา การเผชิญหน้าของเรากับพระเจ้าจึงเสร็จสมบูรณ์

ไม่ใช่เพียงในพิธีกรรมเท่านั้นที่คาทอลิกได้พบกับพระคัมภีร์ คาทอลิกใช้พระคัมภีร์สำหรับการศึกษาเทวศาสตร์ สำหรับความศรัทธาและการภาวนาส่วนตัว และสำหรับการภาวนาสาธารณะ ยิ่งไปกว่านั้น วัดคาทอลิกหลายแห่งยังเสนอให้มีกลุ่มศึกษาพระคัมภีร์และโรงเรียนพระคัมภีร์ภาคฤดูร้อน เพื่อให้สัตบุรุษไม่เพียงแค่ได้พบกับพระวจนะของพระเจ้า แต่ยังได้เรียนรู้วิธีที่จะศึกษาพระวจนะนั้นให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วย ในฐานะศิษย์ของพระคริสตเจ้า เราได้รับการกระตุ้นอยู่เสมอให้มีความรู้ในพระคัมภีร์อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น เพราะดังที่นักบุญเยโรมเตือนใจเราว่า "การไม่รู้พระคัมภีร์ คือการไม่รู้จักพระคริสตเจ้า"

แล้วข้อกล่าวหาที่ว่าคาทอลิกไม่อ่านพระคัมภีร์มาจากไหน? คำวิจารณ์นี้มีต้นกำเนิดมาจากมุมมองเฉพาะของโปรเตสแตนต์และตั้งอยู่บนเศษเสี้ยวของความจริงเพียงครึ่งเดียวหรือความเข้าใจผิดต่างๆ ก่อนที่จะมีการประดิษฐ์แท่นพิมพ์ (กลางศตวรรษที่ 1400) และการรู้หนังสืออย่างแพร่หลาย เป็นความจริงที่คาทอลิกส่วนใหญ่ไม่เคยอ่านพระคัมภีร์ แต่นั่นเป็นเพราะคาทอลิกส่วนใหญ่อ่านหนังสือไม่ออก; ผู้คนส่วนใหญ่ไม่รู้หนังสือ ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับคนส่วนน้อยที่สามารถอ่านได้ พระคัมภีร์ก็เป็นสิ่งที่หาได้ยาก; แต่ละเล่มต้องถูกคัดลอกด้วยมืออย่างอุตสาหะ

เทคโนโลยีการพิมพ์ ตลอดจนอัตราการรู้หนังสือที่แพร่หลายมากขึ้น ได้พัฒนาขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับการปฏิรูปโปรเตสแตนต์ พัฒนาการเหล่านี้ช่วยให้หลักคำสอนเรื่อง sola scriptura (พระคัมภีร์เท่านั้น) ของโปรเตสแตนต์แพร่หลายขึ้น—ซึ่งเป็นความเชื่อที่ว่าพระคัมภีร์เป็นแหล่งเดียวของการเผยแสดงจากพระเจ้า—รวมถึงความเชื่อของพวกเขาในการตีความพระคัมภีร์แบบส่วนบุคคล—ซึ่งเป็นแนวคิดที่ว่าคริสตชนทุกคนสามารถตีความพระคัมภีร์ได้ด้วยตนเอง

พระศาสนจักรปฏิเสธความเข้าใจเรื่องพระคัมภีร์แบบใหม่ของโปรเตสแตนต์นี้ พระศาสนจักรเชื่อว่าพระคัมภีร์ไม่ใช่แหล่งเดียวของการเผยแสดงเกี่ยวกับพระเจ้า: พระเจ้ายังทรงเผยแสดงพระองค์เองในธรรมชาติและผ่านทางธรรมประเพณีศักดิ์สิทธิ์ด้วย ดังนั้น การสอนคำสอนคาทอลิกจึงรวมเอาความจริงที่ไม่ได้ดึงมาจากพระคัมภีร์โดยตรงเข้าไปด้วย สำหรับชาวโปรเตสแตนต์ที่ยึดหลัก sola scriptura สิ่งนี้ดูเหมือนกับว่าพระศาสนจักรกำลังให้ความสำคัญกับประเพณีที่มนุษย์สร้างขึ้นมากกว่าคำสอนในพระคัมภีร์ คำเตือนของพระศาสนจักรที่ว่าพระคัมภีร์มักเข้าใจยาก และคำสั่งที่ตามมาที่ให้สัตบุรุษเข้าหาพระคัมภีร์โดยอาศัยการชี้แนะจากอำนาจการสั่งสอนของพระศาสนจักร ก็ดูแย่พอๆ กันสำหรับโปรเตสแตนต์ ในสายตาของพวกเขา พระศาสนจักรกำลังพยายามกันพระคัมภีร์ให้ออกห่างจากสัตบุรุษหรือสร้างอคติในการตีความของพวกเขา

ในทำนองเดียวกัน แตกต่างจากโปรเตสแตนต์ พระศาสนจักรยืนกรานว่าการอ่านพระคัมภีร์ไม่ใช่รูปแบบเดียวของความศรัทธาที่น่ายกย่อง ความเชื่อคาทอลิกยังน้อมรับ (และยังคงยอมรับ) การปฏิบัติด้วยความศรัทธาอีกมากมาย ตั้งแต่การร่วมพิธีมิสซา การเดินรูป 14 ภาค (มรรคาศักดิ์สิทธิ์) ไปจนถึงการสวดสายประคำ ดังที่เราได้เห็นแล้วว่าไม่มีความศรัทธาใดเหล่านี้ที่ขัดแย้งกับพระคัมภีร์; อันที่จริง สิ่งเหล่านี้เป็นไปตามพระคัมภีร์อย่างลึกซึ้ง อย่างไรก็ตาม พวกมันแตกต่างจากการอ่านและการตีความพระคัมภีร์เป็นรายบุคคลที่นักปฏิรูปโปรเตสแตนต์สนับสนุน

นอกเหนือจากประเด็นทางหลักคำสอนเหล่านี้แล้ว ความเชื่อที่แพร่หลายว่าคาทอลิกไม่อ่านพระคัมภีร์ก็มีมูลความจริงอยู่บ้าง เป็นเวลานานที่ฆราวาสจำนวนมากไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์มากเท่าที่ควรจะเป็น อย่างไรก็ตาม ความจริงที่มีอยู่ในคำวิจารณ์เหล่านี้ได้ถูกขยายความจนเกินจริงไปมาก พระศาสนจักร โดยเฉพาะในศตวรรษที่ 20 ไม่เคยเหน็ดเหนื่อยที่จะสนับสนุนให้สัตบุรุษอ่านพระคัมภีร์

ความจริงอีกประการหนึ่งที่มีส่วนทำให้เกิดการรับรู้ว่าคาทอลิกไม่อ่านพระคัมภีร์ คือข้อเท็จจริงที่ว่าพระศาสนจักรคาทอลิกนั้นใหญ่กว่าชุมชนโปรเตสแตนต์ใดๆ มาก และมีความเข้าใจที่ครอบคลุมเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก ในมุมมองของพระศาสนจักร ใครก็ตามที่รับศีลล้างบาปและไม่ได้ปฏิเสธพระศาสนจักรอย่างเป็นทางการถือว่าเป็นคาทอลิก ดังนั้น พระศาสนจักรจึงเป็นเสมือนประเทศที่เต็มไปด้วยผู้คนทุกประเภทซึ่งมีระดับการศึกษา ความศรัทธา และความกระตือรือร้นที่แตกต่างกัน ผู้คนจำนวนมากที่ไม่ได้ปฏิบัติศาสนกิจ เมื่อถูกถาม ก็จะระบุตนเองว่าเป็นคาทอลิก นี่คือลักษณะอันยอดเยี่ยมของพระศาสนจักร นิกายคาทอลิกมีที่ว่างสำหรับทุกคนในทุกขั้นตอนของการเดินทางฝ่ายจิตวิญญาณ—ท้ายที่สุดแล้ว พระนางคือพระศาสนจักร “สากล” แต่ผลที่ตามมาประการหนึ่งก็คือ ผู้คนมักจะได้พบกับคาทอลิกที่มีความรู้เกี่ยวกับความเชื่อของตนน้อยมากและบางทีอาจไม่เคยเปิดพระคัมภีร์เลย

ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้ได้รวมกันเพื่อสร้างความเข้าใจผิดที่พบบ่อยว่าคาทอลิกไม่อ่านพระคัมภีร์ และพระศาสนจักรเองก็ไม่ได้ต้องการให้พวกเขาอ่าน ทว่า แม้คาทอลิกจะไม่เข้าหาพระคัมภีร์ในวิธีเดียวกับโปรเตสแตนต์ แต่พระคัมภีร์ก็ยังคงมีความสำคัญสูงสุดในวิถีชีวิตของพระศาสนจักร คาทอลิกทุกคนได้รับการสนับสนุนให้อ่านและเรียนรู้พระคัมภีร์

พระคัมภีร์ไม่ใช่เป็นแค่วรรณกรรมอีกชิ้นหนึ่งหรือ?
  มันก็เป็นแค่ตำนานและนิทานหลอกเด็กใช่ไหม?
คุณตีความมันอย่างไร?

พระคัมภีร์มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ไม่มีงานเขียนใดที่เคยถูกนำมาศึกษา แสดงความคิดเห็น และถกเถียงกันมากเท่านี้มาก่อน พระคัมภีร์เป็นส่วนหนึ่งของพระศาสนจักรมาตั้งแต่ต้น และแต่ละรุ่นก็ยังคงพยายามทำความเข้าใจกับมันอย่างต่อเนื่อง ดังที่เราได้กล่าวไปหลายครั้งแล้ว พระคัมภีร์ไม่ใช่แค่หนังสือเล่มหนึ่งในบรรดาหนังสือมากมาย; แต่มันคือ หนังสือเล่มนั้น (The Book) ดังนั้น พระคัมภีร์จึงต้องได้รับการปฏิบัติต่อด้วยเกียรติและความเคารพสูงสุด

ดังที่เราได้อภิปรายในภาคที่ 2 พระศาสนจักรเชื่อว่าพระคัมภีร์สอนความจริงเสมอ แต่มันไม่ได้ทำเช่นนั้นด้วยวิธีทาง "วิทยาศาสตร์" เสมอไป พระคัมภีร์เต็มไปด้วยรูปแบบการเขียนที่แตกต่างกันมากมาย รวมถึงบทกวีและสิ่งที่เราอาจเรียกว่าวรรณกรรม—นิทานคติสอนใจและอุปมาอุปไมย—แต่สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้มันไม่เป็นความจริง สิ่งที่แฝงอยู่ในข้อกล่าวหาที่ว่าพระคัมภีร์เป็นเพียงวรรณกรรมและดังนั้นจึงไม่น่าเชื่อถือ คืออคติที่ว่าความจริงเพียงหนึ่งเดียวที่เป็นไปได้คือความจริงที่ได้จากการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์และการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์ สิ่งนี้เป็นทั้งสิ่งที่ไม่เป็นความจริงและเป็นวิธีการมองโลกที่ไร้มนุษยธรรม

แน่นอนว่า ดนตรี บทกวี ภาพวาด และนวนิยาย ล้วนสามารถสื่อสารความจริงได้ ความสามารถในการสร้างสรรค์สิ่งต่างๆ และความสามารถในการชื่นชมความงาม เป็นส่วนหนึ่งของความหมายของการเป็นมนุษย์ ความสามารถในการเล่าเรื่องและเข้าใจความหมายของเรื่องราวก็เช่นกัน เราสื่อสารความจริงแก่กันและกันตลอดเวลาผ่านทางความงาม—ผ่านนวนิยายและภาพยนตร์ ผ่านโอเปร่าและภาพวาด ผ่านบทกวีและรูปปั้น—และความจริงเหล่านั้นก็ไม่ได้มีความสมเหตุสมผลน้อยลงเลยเพียงเพราะมันไม่ได้มาถึงเราผ่านการสื่อสารข้อมูลที่แน่นอนแบบวิทยาศาสตร์ ในพระคัมภีร์ พระเจ้าตรัสกับเราในฐานะมนุษย์ (พระองค์ทรงกลายเป็นมนุษย์จริงๆ) ดังนั้นพระองค์จึงตรัสความจริงกับเราโดยใช้ทุกวิถีทางที่มนุษย์ใช้ในการสื่อสารความจริง

ด้วยเหตุนี้ เราจึงจำเป็นต้องเข้าหาวิธีการสื่อสารที่แตกต่างกันเหล่านี้ในวิธีที่เหมาะสมกับพวกมัน ในชีวิตประจำวันของเรา เราจะไม่มีทางฟังเพลงด้วยวิธีเดียวกับที่เราอ่านรายงานการวิจัยหรือศึกษาตารางบัญชี พระคัมภีร์ก็เช่นเดียวกัน เราต้องอ่านเพลงสดุดีแตกต่างจากที่เราอ่านพระวรสาร เราต้องอ่านบทแรกๆ ของปฐมกาลแตกต่างจากที่เราอ่านจดหมายของนักบุญเปาโล การทำเช่นนั้นช่วยให้รับรู้ถึงความจริงที่สื่อสารโดยแต่ละส่วนได้ง่ายขึ้นจริงๆ

จากที่กล่าวมาทั้งหมด เป็นเรื่องน่าทึ่งมากที่โบราณคดีและประวัติศาสตร์สมัยใหม่ได้ยืนยันถึงเหตุการณ์ในพระคัมภีร์ แม้หลังจากหลายศตวรรษแห่งความพยายามอย่างแข็งขันที่จะหักล้างเรื่องราวในพระคัมภีร์เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของอิสราเอลและพระชนมชีพของพระคริสตเจ้า แต่ก็ไม่มีการค้นพบใดในทาง "วิทยาศาสตร์" ที่ท้าทายความเข้าใจทางพระคัมภีร์ของเราเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างมีนัยสำคัญ อันที่จริงแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นกลับเป็นตรงกันข้าม: หลักฐานส่วนใหญ่สนับสนุนเรื่องเล่าในพระคัมภีร์

พระคัมภีร์เป็นความจริง
  ตามตัวอักษรเสมอไปหรือไม่?

ย้อนกลับไปที่การอภิปรายของเราเกี่ยวกับการตีความพระคัมภีร์ในภาคที่ 3 และการอภิปรายเรื่องความปราศจากข้อผิดพลาดของพระคัมภีร์ในภาคที่ 2 เราต้องจำไว้ว่าพระคัมภีร์จะต้องได้รับการตีความภายในบริบทของรูปแบบทางวรรณกรรมของหนังสือแต่ละเล่ม บริบททางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม และความต่อเนื่องกับพระคัมภีร์ส่วนที่เหลือ เมื่อเรานำบริบทนี้มาพิจารณา เราจะค้นพบความหมายที่มาจากตัวบทโดยตรงและเจตนาของผู้ประพันธ์ที่ได้รับการดลใจ ซึ่งเรียกว่า "ความหมายตามตัวอักษร" ของพระคัมภีร์ ดังที่เราได้เรียนรู้ในภาคที่ 3 ความหมายตามตัวอักษรคือรากฐานของความหมายอื่นๆ ทั้งหมดของพระคัมภีร์ ดังนั้น ในความหมายนี้ พระคัมภีร์จึงสามารถเป็นที่เข้าใจได้ว่ามีความหมาย "ตามตัวอักษร" ที่เป็นความจริงเสมอ อย่างไรก็ตาม พระศาสนจักรไม่ได้เสนอการตีความพระคัมภีร์แบบลัทธิยึดคัมภีร์ (fundamentalist approach) ซึ่งเข้าใจว่าพระคัมภีร์ต้องเป็นความจริงตามตัวอักษรเสมอในแง่ของการเป็นความจริงง่ายๆ โดยไม่จำเป็นต้องวิเคราะห์หรือตีความบริบท

สรุปสั้นๆ คือ พระศาสนจักรไม่ได้กล่าวอ้างว่าพระคัมภีร์นำเสนอข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์หรือประวัติศาสตร์เสมอไป จุดประสงค์ของพระคัมภีร์คือการนำเสนอความจริงเกี่ยวกับพระเจ้าและมนุษยชาติ ถึงกระนั้น หลายส่วนของพระคัมภีร์ก็เป็นความจริงในทางประวัติศาสตร์และข้อเท็จจริง; ตัวอย่างเช่น: การรับสภาพมนุษย์ การตรึงกางเขน และการกลับคืนพระชนมชีพของพระเยซูเจ้า แนวทางตามบริบทในการตีความพระคัมภีร์จะให้มุมมองที่ถูกต้องแก่คุณเสมอ พระศาสนจักรตระหนักดีถึงความยากลำบากที่มาพร้อมกับการตีความพระคัมภีร์ และได้ให้แนวทางว่าควรจะเข้าหาพระคัมภีร์อย่างไร ดังที่ได้อภิปรายไว้ในภาคที่ 3

พระคัมภีร์นั้นเก่าแก่มาก
  แล้วทำไมผู้คนถึงคิดว่า
มันยังนำมาใช้กับพวกเขาในปัจจุบันได้?

การประณามหนังสือโดยอาศัยอายุของมัน แท้จริงแล้วเป็นรูปแบบหนึ่งของความเย่อหยิ่งทางประวัติศาสตร์ บางสิ่งบางอย่างจะเป็นจริงหรือไม่นั้น ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับว่าสิ่งนั้นเก่าแก่หรือไม่ อันที่จริง ผลงานหรือแนวคิดที่มีอายุหลายพันปีและยังคงอยู่ มักจะคู่ควรแก่การพิจารณาของเรามากขึ้น ไม่ใช่น้อยลง

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพระคัมภีร์จะถูกเขียนขึ้นในเวลาและสถานที่ที่เฉพาะเจาะจง แต่ข่าวดีในพระคัมภีร์ยังคงไร้กาลเวลาและเป็นสากล มันสื่อสารกับเราในฐานะมนุษย์ในชีวิตของเราวันนี้ อันที่จริง พระศาสนจักรไม่เชื่อว่าพระวจนะของพระเจ้านั้นเก่าแก่ แม้ว่าตัวพระคัมภีร์เองจะเก่าก็ตาม พระศาสนจักรสอนว่าพระวจนะของพระเจ้านั้นมีชีวิต ประการแรกเป็นเพราะความสัมพันธ์ของมันกับพระเยซูเจ้า พระวจนะทรงชีวิตของพระเจ้า ประการที่สอง เป็นเพราะพระคัมภีร์ได้รับการอ่านโดยอาศัยการชี้แนะจากอำนาจการสั่งสอนของพระศาสนจักรเสมอ ซึ่งประกอบด้วยบรรดาพระสังฆราชผู้มีชีวิตและลมหายใจ ซึ่งได้รับการชี้แนะจากพระจิตเจ้าในการนำคำสอนของพระคัมภีร์มาประยุกต์ใช้กับชีวิตของเราในปัจจุบัน และสุดท้าย ดังที่เราได้เห็นในภาคที่ 2 ในพิธีมิสซาทุกครั้ง พระวจนะของพระเจ้าได้ถูกทำให้มีชีวิตขึ้นมา ผ่านทางบทอ่าน บทภาวนา บทเทศน์ และที่สมบูรณ์แบบที่สุดคือในศีลมหาสนิทเอง พระคัมภีร์เป็นสิ่งใหม่เสมอ และพระวจนะของพระเจ้าก็เป็นพลังที่มีชีวิตในวิถีชีวิตของพระศาสนจักร

ทำไมคาทอลิก
  ถึงยึดถือหลักคำสอน
ที่ไม่มีอยู่ในพระคัมภีร์?

พึงระลึกไว้เสมอว่า:

"ดังนั้น ธรรมประเพณีศักดิ์สิทธิ์และพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์จึงเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด และสื่อสารซึ่งกันและกัน เพราะทั้งสองสิ่งนี้ หลั่งไหลมาจากตาน้ำพุศักดิ์สิทธิ์เดียวกัน มารวมกันในลักษณะใดลักษณะหนึ่งเพื่อก่อตัวเป็นสิ่งเดียว และเคลื่อนเข้าสู่เป้าหมายเดียวกัน" [DV 9] แต่ละสิ่งทำให้ธรรมล้ำลึกของพระคริสตเจ้าปรากฏเป็นปัจจุบันและบังเกิดผลในพระศาสนจักร (คำสอนพระศาสนจักรคาทอลิก ข้อ 80)

ดังที่เราได้เห็นในภาคที่ 1 เรายึดถือว่าทั้งพระคัมภีร์และธรรมประเพณีต่างก็เป็นแหล่งที่มาของหลักคำสอนคาทอลิก ดังนั้น หากหลักคำสอนใดไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนในพระคัมภีร์ สิ่งนั้นก็จะถูกส่งต่อมายังเราผ่านทางธรรมประเพณีศักดิ์สิทธิ์ สิ่งสำคัญคือ ไม่มีสิ่งใดเกี่ยวกับความเชื่อคาทอลิกที่เราเชื่อจากธรรมประเพณีที่ขัดแย้งกับพระคัมภีร์ พระคัมภีร์และธรรมประเพณีคือการแต่งงานซึ่งเราได้รับคำสอนที่ให้ชีวิตของพระศาสนจักร พระคัมภีร์ยืนยันธรรมประเพณี: "ดังนั้น พี่น้องทั้งหลาย จงยืนหยัดให้มั่นคงและยึดถือธรรมประเพณีที่ท่านได้รับการสั่งสอนจากเรา ไม่ว่าจะเป็นทางวาจาหรือทางจดหมาย" (2 เธสะโลนิกา 2:15)

ทำไมบางคนถึงต้องการเปลี่ยนแปลง
สิ่งที่พระศาสนจักรสอนเกี่ยวกับพระเยซูเจ้า?

แม้แต่ในยุคของอัครสาวก นักบุญเปาโลก็ยังต้องเผชิญกับการต่อต้านคำสอนของพระคริสตเจ้า:

เพื่อเราจะได้ไม่เป็นเด็กอีกต่อไป ถูกซัดไปมาและหอบไปตามลมแห่งคำสอนทุกชนิด โดยความเจ้าเล่ห์ของมนุษย์ โดยความกลิ้งกลอกในเล่ห์เหลี่ยมหลอกลวง แต่ตรงกันข้าม โดยการพูดความจริงด้วยความรัก เราควรเติบโตขึ้นในทุกวิถีทางเข้าสู่พระองค์ผู้เป็นศีรษะ คือพระคริสตเจ้า จากพระองค์ ร่างกายทั้งหมดซึ่งเชื่อมต่อและประสานเข้าด้วยกันโดยทุกข้อต่อที่จัดเตรียมไว้ให้ เมื่อแต่ละส่วนทำงานอย่างเหมาะสม ก็จะทำให้ร่างกายเติบโตและเสริมสร้างตนเองขึ้นด้วยความรัก (เอเฟซัส 4:14-16)

มีผู้คนที่พยายามจะเปลี่ยนแปลงหรือบิดเบือนสิ่งที่พระศาสนจักรสอนอยู่เสมอ บางครั้งพวกเขาทำสิ่งนี้เพื่อสร้างความชอบธรรมให้กับความเชื่อเฉพาะตัวหรือความไม่เชื่อของพวกเขา บางครั้งพวกเขาทำสิ่งนี้เพราะคำสอนของพระศาสนจักรเรียกร้องในสิ่งที่พวกเขาไม่อยากเผชิญ และบางครั้ง ความพยายามที่จะเปลี่ยนแปลงหรือปรับเปลี่ยนคำสอนของพระศาสนจักรก็มาจากความพยายามที่จริงใจแต่ถูกนำไปในทางที่ผิดหรือได้รับข้อมูลที่ผิดพลาดในการพยายามอธิบายธรรมล้ำลึกเกี่ยวกับพระคริสตเจ้าหรือการเผยแสดงของพระเจ้า

ตัวอย่างเช่น ในพระศาสนจักรยุคแรกเริ่ม หลักคำสอนเรื่องพระตรีเอกภาพและการรับสภาพมนุษย์ (Incarnation) บางครั้งยังไม่ชัดเจน ดังนั้น คริสตชนที่คิดอย่างจริงใจว่าทางออกของพระศาสนจักรคาทอลิกนั้นไม่เพียงพอ จึงพยายามตั้งทฤษฎีของตนเองขึ้นมา อย่างไรก็ตาม ในการทำเช่นนั้น พวกเขาได้สร้างลัทธินอกรีตขึ้น ในทำนองเดียวกัน บางครั้งผู้คนพบว่าหลักคำสอนเช่นความทุกข์ทรมานและการสิ้นพระชนม์ของพระคริสตเจ้าเป็นเรื่องน่าสะเทือนใจ พวกเขาจึงพยายามเล่าเรื่องใหม่ในวิธีที่ตอบสนองต่อความเข้าใจของตนเองว่าพระเจ้าคือใคร นี่คือสิ่งที่ผู้เขียนพระวรสารลัทธินอสติกทำ ในยุคปัจจุบัน บางคนมีความเชื่อมั่นอย่างมากว่าวิทยาศาสตร์เท่านั้นที่สามารถค้นพบความจริงได้ และกฎทางวิทยาศาสตร์นั้นเป็นสิ่งสัมบูรณ์ จนพวกเขารู้สึกว่าจำเป็นต้องหาเหตุผลมาหักล้าง หรือเพียงแค่ปฏิเสธอัศจรรย์ในพระคัมภีร์ไปเลยอย่างโจ่งแจ้ง

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นความผิดพลาด การหลีกเลี่ยงความผิดพลาดเหล่านี้เริ่มต้นจากการจดจำว่าเราถูกเรียกให้ปรับเปลี่ยนตนเองให้สอดคล้องกับพระเจ้า พระเจ้าไม่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนให้สอดคล้องกับเรา "อย่าประพฤติตามความนิยมของโลกนี้ แต่จงรับการเปลี่ยนแปลงจิตใจเสียใหม่ เพื่อท่านจะได้พิสูจน์ว่าอะไรคือพระประสงค์ของพระเจ้า อะไรดี อะไรเป็นที่ชอบพระทัย และอะไรสมบูรณ์แบบ" (โรม 12:2)