พระวรสารนักบุญยอห์น 

เขียนขึ้นประมาณ ค.ศ. 60-90 โดยนักบุญยอห์น อัครสาวก สำหรับคริสตชนชาวยิวเป็นหลัก

ประเด็นหลัก:

"แต่เรื่องราวเหล่านี้ถูกบันทึกไว้เพื่อท่านทั้งหลายจะได้เชื่อว่า พระเยซูเจ้าคือพระคริสตเจ้า พระบุตรของพระเจ้า และเมื่อมีความเชื่อแล้ว ท่านก็จะมีชีวิตเดชะพระนามของพระองค์" (ยอห์น 20:31)

พระวรสารของนักบุญยอห์นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวตรงที่ได้ผสมผสานข้อเท็จจริงทางชีวประวัติของพระเยซูเจ้า เข้ากับการไตร่ตรองเชิงเทวศาสตร์ที่ลึกซึ้งและเปี่ยมด้วยการภาวนาของยอห์นเกี่ยวกับความหมายของเหตุการณ์เหล่านั้น พระวรสารของยอห์นไม่ใช่หนึ่งในพระวรสารสหทรรศน์ เพราะมีความแตกต่างจากพระวรสารเหล่านั้นมากจนมักถูกนำมาพิจารณาแยกต่างหาก ธรรมประเพณีระบุว่าพระวรสารนี้เขียนโดยนักบุญยอห์น อัครสาวก หนึ่งในบุตรของเศเบดี นักบุญยอห์นคือหนึ่งในอัครสาวกสิบสององค์ที่พระเยซูเจ้าทรงเลือกสรร แท้จริงแล้ว ในพระวรสารของท่าน ยอห์นเรียกตนเองว่า “ศิษย์ที่พระเยซูเจ้าทรงรัก” และพรรณนาภาพตนเองกำลังเอนกายพิงพระอุระของพระเยซูเจ้าในระหว่างอาหารค่ำมื้อสุดท้าย ซึ่งเป็นการกระทำที่แสดงถึงมิตรภาพอันแท้จริง พระวรสารของยอห์นคือภาพเหมือนเชิงเทวศาสตร์อันอุดมสมบูรณ์ของพระเยซูเจ้า ซึ่งบอกเล่าผ่านสายตาของชายผู้ซึ่งเปลี่ยนแปลงไปอย่างลึกซึ้งจากการได้เผชิญหน้ากับพระคริสตเจ้า

ในพระวรสารของท่าน ประเด็นหนึ่งทางเทวศาสตร์ที่ยอห์นให้ความสำคัญคือการแสดงให้เห็นว่า พระเยซูเจ้าทรงประทับอยู่ที่ศูนย์กลางของการเนรมิตสร้างและประวัติศาสตร์แห่งความรอดพ้น ท่านกระทำสิ่งนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบทนำ ซึ่งท่านระบุว่าพระเยซูเจ้าคือพระวจนาตถ์ (Divine Logos หรือ Word) ยอห์นพาเราย้อนกลับไปก่อนการเนรมิตสร้าง ซึ่งสอดคล้องกับปฐมกาล 1:1 ว่า: "ในปฐมกาล พระวจนาตถ์ทรงดำรงอยู่ และพระวจนาตถ์ประทับอยู่กับพระเจ้า และพระวจนาตถ์ทรงเป็นพระเจ้า" (ยอห์น 1:1) พระวจนาตถ์หรือพระบุตรของพระเจ้าทรงดำรงอยู่มาแต่ไหนแต่ไรพร้อมกับพระเจ้าพระบิดา สรรพสิ่งถูกสร้างขึ้นโดยทางพระองค์

ต่อมาท่านเขียนว่า “พระวจนาตถ์ทรงรับเอากาย และเสด็จมาประทับอยู่ท่ามกลางเรา เปี่ยมด้วยพระหรรษทานและความจริง” (ยอห์น 1:14) ในที่นี้เราจะเห็นได้ว่า ด้วยการรับเอากายมาเป็นมนุษย์ พระเยซูเจ้า ผู้ทรงเป็นพระวจนาตถ์ ทรงประทับอยู่ที่ศูนย์กลางของการไถ่กู้ของเรา พระเยซูเจ้าคือบุคคลที่นำสวรรค์และแผ่นดิน พระเจ้าและมนุษย์ พันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่ มาบรรจบกัน พระเยซูเจ้าทรงเป็นสะพานเชื่อม “ช่องว่าง” ระหว่างมนุษย์กับพระเจ้า: “ไม่มีใครเคยเห็นพระเจ้าเลย พระบุตรแต่องค์เดียวผู้ประทับอยู่ในพระอุระของพระบิดานั้นได้ทรงเปิดเผยให้เราทราบ” (ยอห์น 1:18)

เพื่อแสดงให้เห็นภาพว่าพระเยซูเจ้าทรงเป็น “พระวจนาตถ์ที่ทรงรับเอากาย” (ยอห์น 1:14) ยอห์นได้มอบ “เครื่องหมาย” หรืออัศจรรย์ 7 ประการ ที่พระเยซูเจ้าทรงกระทำให้แก่เรา:

1. อัศจรรย์ที่หมู่บ้านคานา (2:1-11);

2. การรักษาบุตรของข้าราชการ (4:46-54);

3. การรักษาคนอัมพาต (5:1-9);

4. การทวีขนมปัง (6:5-14);

5. การรักษาคนตาบอด (9:1-41);

6. การให้ลาซารัสกลับคืนชีพ (11:17-44); และที่สำคัญที่สุดคือ

7. การกลับคืนพระชนมชีพของพระเยซูเจ้า (20:1-10)

เครื่องหมายทั้งเจ็ดประการที่นำเสนอในพระวรสารของยอห์น ล้วนให้ข้อคิดเชิงเทวศาสตร์ว่าพระเยซูเจ้าทรงเป็นใครและพระองค์เสด็จมาเพื่อทำสิ่งใด เครื่องหมายทั้งหมดนี้ชี้ไปที่สิริรุ่งโรจน์ของพระเจ้าและความเป็นจริงของพระเยซูเจ้าในฐานะที่ทรงเป็นพระเจ้าเอง การที่พวกมันมีจำนวนเจ็ดประการนั้นมีความสำคัญ ยอห์นเริ่มต้นพระวรสารด้วยเรื่องราวการเนรมิตสร้าง ซึ่งชี้กลับไปที่หนังสือปฐมกาลบทที่ 1 อย่างชัดเจน ในหนังสือปฐมกาล การเนรมิตสร้างเกิดขึ้นใน 7 วัน ในพระวรสารของยอห์น เครื่องหมายทั้ง 7 ประการชี้ไปที่การเนรมิตสร้างใหม่ที่พระคริสตเจ้าทรงบันดาลให้เกิดขึ้น

เจ็ดยังเป็นตัวเลขในพระคัมภีร์ที่หมายถึงความสมบูรณ์ ดังนั้นจึงเหมาะสมที่นอกจากเครื่องหมายเจ็ดประการแล้ว ยอห์นยังรวมพระดำรัส “เราเป็น” (I AM statements) เจ็ดประการของพระเยซูเจ้าไว้ด้วย "เราเป็น" คือพระนามที่พระเจ้าทรงเรียกพระองค์เองในพันธสัญญาเดิม (อพยพ 3:14) ในพระวรสารของยอห์น พระเจ้าเองทรงบอกเราว่าพระองค์คือใคร: “เราเป็นปังแห่งชีวิต” (ยอห์น 6:35); “เราเป็นความสว่างของโลก” (ยอห์น 8:12); “เราเป็นประตูคอกแกะ” (ยอห์น 10:7); “เราเป็นผู้เลี้ยงแกะที่ดี” (ยอห์น 10:11); “เราเป็นการกลับคืนชีพและเป็นชีวิต” (ยอห์น 11:25); “เราเป็นหนทาง ความจริง และชีวิต” (ยอห์น 14:6); “เราเป็นเถาองุ่นแท้” (ยอห์น 15:1)

นักวิชาการหลายคนอธิบายว่าพระวรสารของยอห์นนำเสนอ "คริสตวิทยาขั้นสูง" (high Christology) คริสตวิทยาคือการสำรวจเชิงเทวศาสตร์ว่าพระคริสตเจ้าคือใคร ด้วยคำว่า "คริสตวิทยาขั้นสูง" นักวิชาการเหล่านี้หมายความว่ายอห์นให้ความสำคัญกับเทวภาพของพระคริสตเจ้า โดยเน้นย้ำว่าพระเยซูเจ้าทรงเป็นพระเจ้าอย่างสมบูรณ์ พระวรสารของนักบุญยอห์นยังได้รับการอธิบายในบางครั้งว่ามีความเป็นรหัสยะ (mystical) หรือมีความเป็นฝ่ายจิตวิญญาณมากกว่าพระวรสารสหทรรศน์

อย่างไรก็ตาม คงเป็นเรื่องผิดพลาดหากจะนำแนวคิดนี้ไปตีความจนเกินเลย เพราะนักบุญยอห์นยังได้บอกเล่าคำสอนที่หนักแน่นและชัดเจนเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ในโลกนี้ด้วย ตัวอย่างเช่น ในยอห์น บทที่ 6 ท่านได้ถ่ายทอดคำสอนที่ชัดเจนของพระคริสตเจ้าเกี่ยวกับศีลมหาสนิท ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "บทเทศน์เรื่องปังแห่งชีวิต" (Bread of Life Discourse)

บทเทศน์เรื่องปังแห่งชีวิต
 และบทภาวนาของมหาสมณะ

บทอ่านที่กำหนด: ยอห์น 6:22-59

คำอธิบายของบรรดาปิตาจารย์เกี่ยวกับ
"บทเทศน์เรื่องปังแห่งชีวิต"
ของยอห์น 6:22-59 ออกัสติน.

(Tr. xxvi. 13) แต่เมื่อใดเล่าที่เนื้อหนังจะได้รับปังซึ่งพระองค์ทรงเรียกว่าพระกายของพระองค์? บรรดาสัตบุรุษต่างรู้และรับพระกายของพระคริสตเจ้า หากพวกเขาเพียรพยายามที่จะเป็นพระกายของพระคริสตเจ้า และพวกเขากลายเป็นพระกายของพระคริสตเจ้า หากพวกเขาศึกษาที่จะดำเนินชีวิตด้วยพระจิตของพระคริสตเจ้า: เพราะสิ่งที่ดำเนินชีวิตด้วยพระจิตของพระคริสตเจ้า ก็คือพระกายของพระคริสตเจ้า ปังนี้เองที่อัครสาวกได้แสดงไว้ เมื่อท่านกล่าวว่า เราซึ่งมีจำนวนมาก ก็เป็นพระกายเดียวกัน (1 โครินธ์ 12:12) โอ้ ธรรมล้ำลึกแห่งพระเมตตา โอ้ เครื่องหมายแห่งความเป็นเอกภาพ โอ้ สายใยแห่งความรัก! ผู้ใดปรารถนาจะมีชีวิต ให้เขาเข้ามาใกล้ จงเชื่อ จงรวมตัวเข้าเป็นหนึ่งเดียว เพื่อที่เขาจะได้รับชีวิต...

คริสออสโตม
(Hom. xlvii. 1)

นึ่ไม่ใช่ปริศนาหรือคำอุปมา แต่ท่านต้องกินพระกายของพระคริสตเจ้าจริงๆ; หรือพระองค์หมายความว่าอาหารที่แท้จริงคือพระองค์ผู้ทรงช่วยวิญญาณให้รอดพ้น...

ฮิลารี 
(vii. de Trin. c. 14)

ดังนั้น เกี่ยวกับความจริงแห่งพระกายและพระโลหิตของพระคริสตเจ้า จึงไม่มีช่องว่างให้สงสัยอีกต่อไป: เพราะโดยการประกาศขององค์พระผู้เป็นเจ้าของเราเอง และโดยคำสอนของความเชื่อของเราเอง เนื้อหนังก็คือเนื้อหนังจริงๆ และพระโลหิตก็คือพระโลหิตจริงๆ นี่คือหลักการแห่งชีวิตของเรา

ความสำคัญของศีลมหาสนิทสำหรับยอห์นนั้นชัดเจน: มันคือพระกายและพระโลหิต พระวิญญาณและเทวภาพของพระคริสตเจ้า และโดยการรับศีลมหาสนิท เราจึงมีชีวิตนิรันดร์

คำสอนเรื่องศีลมหาสนิทในพระวรสารของยอห์นทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมไปสู่เหตุการณ์อันน่าทึ่งของธรรมล้ำลึกปัสกาและบทเทศน์ในอาหารค่ำมื้อสุดท้ายของพระเยซูเจ้า บันทึกเรื่องอาหารค่ำมื้อสุดท้ายของนักบุญยอห์นแตกต่างจากพระวรสารสหทรรศน์ ของท่านไม่ได้นำเสนอเรื่องเล่าการตั้งศีลมหาสนิท; แต่คำสอนเรื่องศีลมหาสนิทของยอห์นถูกนำเสนอไว้ในบทที่หกของพระวรสารของท่านแล้ว ทว่า ตลอดระยะเวลาสี่บท (ยอห์น 13-17) ยอห์นได้บอกเล่าคำสอนและบทภาวนาของพระเยซูเจ้าในคืนนั้น

สิ่งเหล่านี้คือข้อความที่ทรงพลังและลึกซึ้งที่สุดบางส่วนในพระคัมภีร์ทั้งหมด ในข้อความเหล่านี้ พระเยซูเจ้าทรงล้างเท้าให้บรรดาอัครสาวก เพื่อมอบแบบอย่างของการรับใช้ให้แก่พวกท่าน (ยอห์น 13:4-9) พระองค์ยังทรงอธิบายถึงความเป็นหนึ่งเดียวของพระองค์กับพระบิดา และทรงเชิญชวนบรรดาอัครสาวกให้มาร่วมในความสนิทสัมพันธ์ของพระตรีเอกภาพกับพระองค์: "พระบิดาตรัสรักเราอย่างไร เราก็รักท่านทั้งหลายอย่างนั้น จงดำรงอยู่ในความรักของเราเถิด" (ยอห์น 15:9) ในบันทึกอาหารค่ำมื้อสุดท้ายของยอห์น พระเยซูเจ้าทรงสรุปการกระทำและคำสอนทั้งหมดของพระองค์สำหรับบรรดาอัครสาวก เพื่อเตรียมพวกท่านให้พร้อมสำหรับการจากไปของพระองค์

ในตอนท้ายของบทเทศน์อาหารค่ำมื้อสุดท้าย พระเยซูเจ้าได้ทรงถวายสิ่งที่เรียกว่า "บทภาวนาของมหาสมณะ" (High Priestly Prayer) บทภาวนานี้คือลำดับคำวิงวอนอันทรงพลังจากพระเยซูเจ้าถึงพระบิดา ซึ่งพระองค์ทรงส่งต่อพันธกิจของพระองค์ให้กับบรรดาอัครสาวก และทูลขอพระเจ้าให้ทรงปกป้องและเสริมกำลังพวกท่าน เพื่อพวกท่านจะได้เป็นหนึ่งเดียวกันและเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้า:

"สิริรุ่งโรจน์ที่พระองค์ประทานให้ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าได้มอบให้พวกเขา เพื่อเขาจะได้เป็นหนึ่งเดียวกันเหมือนดังที่เราเป็นหนึ่งเดียวกัน ข้าพเจ้าอยู่ในเขา และพระองค์อยู่ในข้าพเจ้า เพื่อเขาจะได้เป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์ เพื่อโลกจะได้รู้ว่าพระองค์ทรงส่งข้าพเจ้ามา และทรงรักพวกเขาเหมือนดังที่ทรงรักข้าพเจ้า" (ยอห์น 17:22-23)

ผ่านทางบทภาวนาของมหาสมณะของพระเยซูเจ้า เราได้รับรู้ถึงวิธีที่พระองค์ทรงมองเรา และเรียนรู้ว่าพระบุคคลแห่งพระตรีเอกภาพกำลังเชื้อเชิญเราให้เข้าสู่ชีวิตแห่งความเป็นเอกภาพและความรักของพระองค์ เรายังได้รับแบบอย่างของวิธีภาวนาด้วย ในส่วนนี้ ยอห์น บทที่ 17 สมควรได้รับความสนใจเป็นพิเศษ

บันทึกเรื่องอาหารค่ำมื้อสุดท้ายของยอห์นดึงเอาสายใยและประเด็นทั้งหมดในพระวรสารของท่านเข้าด้วยกัน ในนั้น เราได้พบกับพระเยซูเจ้าในฐานะ "พระวจนาตถ์" (Logos) พระวจนะผู้ทรงเนรมิตสร้างทุกสิ่ง ซึ่งบังเกิดจากพระบิดามาตลอดนิรันดรกาล ทรงภาวนาเพื่อความเป็นหนึ่งเดียวกันในหมู่บรรดาอัครสาวก (ยอห์น 17:6-19) และผู้มีความเชื่อทุกคน

พระวรสารของยอห์นยังให้มุมมองที่เป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับเหตุการณ์พระมหาทรมาน การสิ้นพระชนม์ และการกลับคืนพระชนมชีพของพระเยซูเจ้า ยอห์นมีมุมมองที่ไม่เหมือนใครต่อเหตุการณ์เหล่านี้ เพราะท่านเป็นอัครสาวกเพียงคนเดียวของพระเยซูเจ้าที่เป็นพยานถึงการตรึงกางเขน จากเชิงไม้กางเขน ท่านได้เห็นการไหลของพระโลหิตและน้ำจากสีข้างของพระเยซูเจ้า (ยอห์น 19:35) ซึ่งพระศาสนจักรได้มองเห็นมาอย่างยาวนานว่าไม่เพียงเป็นเครื่องหมายทางกายภาพของความตายเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องหมายทางจิตวิญญาณของศีลล้างบาปและศีลมหาสนิทด้วย

ยอห์นยังเป็นพยานบุคคลที่โดดเด่นถึงการกลับคืนพระชนมชีพของพระเยซูเจ้า ยอห์นเป็นพยานว่ามารีย์ชาวมักดาลาได้มาแจ้งให้บรรดาอัครสาวกทราบว่าหินถูกกลิ้งออกไปแล้ว (ยอห์น 20:1) ยอห์นและเปโตรไปสำรวจเพิ่มเติมและเชื่อโดยอาศัยคูหาที่ว่างเปล่า (ยอห์น 20:8) พวกเราเองก็เชื่อในการกลับคืนพระชนมชีพด้วยส่วนหนึ่งเพราะคูหาที่ว่างเปล่า ยอห์นเป็นพยานถึงสิ่งนี้และถึงการปรากฏพระองค์หลายครั้งของพระเยซูเจ้าหลังการกลับคืนพระชนมชีพ (ยอห์น 20:19-25; 20:26-29; 21:1-23)

มุมมองเชิงเทวศาสตร์อันเป็นเอกลักษณ์ของยอห์นซึ่งตั้งอยู่บนพื้นฐานของพยานผู้เห็นเหตุการณ์ ได้เข้ามาเติมเต็มพระวรสารสหทรรศน์ให้สมบูรณ์ ดังที่ยอห์นบอกเราในตอนท้ายของพระวรสารของท่านว่า พระชนมชีพของพระเยซูเจ้านั้นเป็นหัวข้อที่ไม่มีหนังสือเล่มใดสามารถบันทึกได้หมดสิ้น (ยอห์น 21:25) แต่เมื่อนำมารวมกัน พระวรสารทั้งสี่ฉบับ—ซึ่งเขียนโดยผู้ประพันธ์ที่เป็นมนุษย์สี่คนที่แตกต่างกัน แต่ทั้งหมดได้รับการดลใจจากพระจิตเจ้าองค์เดียวกัน—ก็ทำให้เราได้รับความเข้าใจที่แท้จริงและสมบูรณ์ยิ่งขึ้นว่าพระเยซูเจ้าคือใคร และพระองค์ทรงทำสิ่งใดบ้างในช่วงชีวิตของพระองค์บนโลกนี้

บทอ่านคัดสรร

สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16
การเข้าเฝ้าทั่วไป
5 กรกฎาคม ค.ศ. 2006

ขอให้เราอุทิศการพบปะของเราในวันนี้เพื่อระลึกถึงสมาชิกที่สำคัญยิ่งอีกท่านหนึ่งของคณะอัครสาวก (Apostolic College): ยอห์น บุตรของเศเบดี และเป็นน้องชายของยากอบ ชื่อที่เป็นแบบฉบับของชาวยิวของท่านมีความหมายว่า: “องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงกระทำพระหรรษทาน” ท่านกำลังปะชุนอวนอยู่ที่ริมฝั่งทะเลสาบทีเบเรียสเมื่อพระเยซูเจ้าทรงเรียกท่านและพี่ชาย (เทียบ มัทธิว 4:21; มาระโก 1:19)

ยอห์นมักจะอยู่ในกลุ่มเล็กๆ ที่พระเยซูเจ้าทรงพาไปด้วยในโอกาสสำคัญเสมอ ท่านอยู่กับเปโตรและยากอบเมื่อพระเยซูเจ้าเสด็จเข้าไปในบ้านของเปโตรที่เมืองคาเปอรนาอุมเพื่อรักษาแม่ยายของเปโตร (เทียบ มาระโก 1:29); และพร้อมกับอีกสองท่าน ท่านได้ติดตามพระอาจารย์เข้าไปในบ้านของไยรัส หัวหน้าศาลาธรรม ผู้ซึ่งพระองค์จะทรงทำให้บุตรสาวของเขากลับมีชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง (เทียบ มาระโก 5:37); ท่านติดตามพระองค์ขึ้นไปบนภูเขาเพื่อการจำแลงพระกาย (เทียบ มาระโก 9:2)

ท่านอยู่เคียงข้างองค์พระผู้เป็นเจ้าบนภูเขามะกอกเทศ เมื่อทรงทอดพระเนตรเห็นพระวิหารอันยิ่งใหญ่แห่งเยรูซาเล็ม และพระองค์ได้ตรัสถึงจุดจบของเมืองและของโลก (เทียบ มาระโก 13:3); และสุดท้าย ท่านอยู่ใกล้ชิดพระองค์ในสวนเกทเสมนี เมื่อพระองค์ทรงปลีกตัวไปภาวนาต่อพระบิดาก่อนเหตุการณ์พระมหาทรมาน (เทียบ มาระโก 14:33)

ก่อนถึงเทศกาลปัสกาไม่นาน เมื่อพระเยซูเจ้าทรงเลือกศิษย์สองคนให้ไปเตรียมห้องสำหรับอาหารค่ำ พระองค์ก็ทรงมอบหมายงานนี้ให้กับท่านและเปโตร (เทียบ ลูกา 22:8)

ตำแหน่งที่โดดเด่นของท่านในกลุ่มอัครสาวกสิบสององค์ทำให้เข้าใจได้ง่ายขึ้นถึงการกระทำของมารดาของท่านในวันหนึ่ง: นางได้เข้าเฝ้าพระเยซูเจ้าเพื่อทูลขอว่าบุตรชายทั้งสองของนาง—ยอห์นและยากอบ—จะได้นั่งเคียงข้างพระองค์ในพระอาณาจักร คนหนึ่งอยู่เบื้องขวาและอีกคนอยู่เบื้องซ้ายหรือไม่ (เทียบ มัทธิว 20:20-21)

ดังที่เรารู้ พระเยซูเจ้าทรงตอบกลับด้วยการตั้งคำถามกลับ: พระองค์ตรัสถามว่าพวกเขาพร้อมที่จะดื่มถ้วยที่พระองค์กำลังจะดื่มหรือไม่ (เทียบ มัทธิว 20:22) เจตนาเบื้องหลังพระวาจาเหล่านั้นคือการเปิดตาของศิษย์ทั้งสอง เพื่อแนะนำพวกท่านให้รู้จักธรรมล้ำลึกแห่งบุคคลของพระองค์ และเสนอแนะถึงกระแสเรียกในอนาคตของพวกท่านที่จะเป็นพยานของพระองค์ แม้กระทั่งต้องเผชิญกับการทดสอบสูงสุดด้วยเลือดก็ตาม

ความจริงแล้ว หลังจากนั้นไม่นาน พระเยซูเจ้าทรงอธิบายว่าพระองค์ไม่ได้เสด็จมาเพื่อให้คนรับใช้ แต่เสด็จมาเพื่อรับใช้และมอบพระชนมชีพเป็นค่าไถ่สำหรับคนจำนวนมาก (เทียบ มัทธิว 20:28)

ในหลายวันหลังการกลับคืนพระชนมชีพ เราพบว่า "บุตรของเศเบดี" ยุ่งอยู่กับเปโตรและศิษย์คนอื่นๆ ในคืนที่พวกท่านจับปลาไม่ได้เลย แต่แล้วสิ่งนั้นก็ตามมาด้วยการจับปลาอย่างอัศจรรย์หลังจากการแทรกแซงของพระผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพ: เป็น “ศิษย์ที่พระเยซูเจ้าทรงรัก” นี่เองที่จำ “องค์พระผู้เป็นเจ้า” ได้เป็นคนแรกและชี้ให้เปโตรเห็น (เทียบ ยอห์น 21:1-13)

ในพระศาสนจักรแห่งเยรูซาเล็ม ยอห์นดำรงตำแหน่งสำคัญในการดูแลคริสตชนกลุ่มแรก แท้จริงแล้ว เปาโลได้ระบุชื่อท่านไว้ในกลุ่มผู้ที่ท่านเรียกว่า "เสาหลัก" ของชุมชนนั้น (เทียบ กาลาเทีย 2:9) อันที่จริง ลูกาในหนังสือกิจการอัครสาวกได้นำเสนอภาพของท่านร่วมกับเปโตรขณะที่พวกท่านกำลังจะไปภาวนาในพระวิหาร (เทียบ กิจการฯ 3:1-4, 11) หรือไปปรากฏตัวต่อหน้าสภาซันเฮดรินเพื่อเป็นพยานถึงความเชื่อที่พวกท่านมีในพระเยซูคริสตเจ้า (เทียบ กิจการฯ 4:13, 19)

พร้อมกับเปโตร ท่านถูกส่งไปยังพระศาสนจักรแห่งเยรูซาเล็มเพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งให้ผู้คนในสะมาเรียที่ยอมรับพระวรสาร โดยภาวนาให้พวกเขาได้รับพระจิตเจ้า (เทียบ กิจการฯ 8:14-15) โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เราควรจดจำสิ่งที่ท่านกับเปโตรได้ยืนยันต่อสมาชิกสภาซันเฮดรินที่กำลังกล่าวหาพวกท่านว่า: "เราไม่อาจหยุดพูดถึงสิ่งที่เราได้เห็นและได้ยินมา" (กิจการฯ 4:20)

ความกล้าหาญในการประกาศความเชื่อของท่านอย่างตรงไปตรงมานี้เองที่ยังคงเป็นแบบอย่างและคำเตือนใจสำหรับเราทุกคน ให้พร้อมเสมอที่จะประกาศถึงความผูกพันอันแน่วแน่ของเราต่อพระคริสตเจ้าอย่างมั่นคง โดยวางความเชื่อไว้เหนือการคำนวณหรือความกังวลใจแบบมนุษย์ใดๆ

ตามธรรมประเพณี ยอห์นคือ “ศิษย์ที่พระเยซูเจ้าทรงรัก” ผู้ซึ่งในพระวรสารฉบับที่สี่ได้เอนศีรษะพิงพระอุระของพระอาจารย์ในอาหารค่ำมื้อสุดท้าย (เทียบ ยอห์น 13:23) ยืนอยู่แทบเชิงไม้กางเขนร่วมกับพระมารดาของพระเยซูเจ้า (เทียบ ยอห์น 19:25) และสุดท้าย ได้เป็นพยานถึงทั้งคูหาที่ว่างเปล่าและการประทับอยู่ของพระผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพเอง (เทียบ ยอห์น 20:2; 21:7)

เราทราบดีว่าการระบุตัวตนนี้เป็นที่ถกเถียงกันโดยนักวิชาการในปัจจุบัน ซึ่งบางคนมองว่าเขาเป็นเพียงต้นแบบของศิษย์ของพระเยซูเจ้าเท่านั้น ปล่อยให้นักอรรถกถาได้สะสางเรื่องนี้กันไป ขอให้เราพอใจในที่นี้กับการเรียนรู้บทเรียนสำคัญสำหรับชีวิตของเรา: องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงปรารถนาที่จะทำให้เราแต่ละคนเป็นศิษย์ผู้ดำเนินชีวิตในมิตรภาพส่วนตัวกับพระองค์

เพื่อให้บรรลุสิ่งนี้ การติดตามพระองค์และการฟังพระองค์แต่เพียงภายนอกนั้นยังไม่เพียงพอ: จำเป็นต้องดำเนินชีวิตร่วมกับพระองค์และเหมือนพระองค์ด้วย สิ่งนี้จะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในบริบทของความสัมพันธ์ที่คุ้นเคยอย่างลึกซึ้ง ซึ่งเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่นแห่งความไว้วางใจอย่างเต็มที่ นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างเพื่อน; ด้วยเหตุนี้ วันหนึ่งพระเยซูเจ้าจึงตรัสว่า: "ไม่มีใครมีความรักยิ่งใหญ่กว่านี้ คือการสละชีวิตของตนเพื่อมิตรสหาย... เราไม่เรียกท่านทั้งหลายว่าผู้รับใช้อีกต่อไป เพราะผู้รับใช้ย่อมไม่รู้ว่านายของตนทำอะไร; แต่เราเรียกท่านว่ามิตรสหาย เพราะทุกสิ่งที่เราได้ยินจากพระบิดา เราได้แจ้งให้ท่านทราบแล้ว" (ยอห์น 15:13, 15)

ในหนังสือกิจการนักบุญยอห์นที่เป็นคัมภีร์นอกสารบบ อัครสาวกท่านนี้ไม่ได้ถูกนำเสนอในฐานะผู้ก่อตั้งคริสตจักรต่างๆ หรือเป็นผู้นำของชุมชนที่สถาปนาขึ้นแล้ว แต่เป็นผู้เดินทางแสวงบุญตลอดกาล เป็นผู้สื่อสารความเชื่อในการเผชิญหน้ากับ "วิญญาณที่สามารถมีความหวังและได้รับการไถ่กู้" (18:10; 23:8)

ทั้งหมดนี้ล้วนถูกผลักดันด้วยความตั้งใจอันย้อนแย้งที่จะทำให้สิ่งที่มองไม่เห็นกลายเป็นสิ่งที่มองเห็นได้ และแท้จริงแล้ว พระศาสนจักรตะวันออกเรียกท่านอย่างเรียบง่ายว่า "นักเทวศาสตร์" (The Theologian) ซึ่งก็คือผู้ที่สามารถพูดถึงสิ่งศักดิ์สิทธิ์ด้วยถ้อยคำที่เข้าใจได้ เผยให้เห็นทางเข้าถึงพระเจ้าอันลึกลับผ่านความผูกพันที่มีต่อพระเยซูเจ้า

ความศรัทธาต่ออัครสาวกยอห์นแพร่กระจายจากเมืองเอเฟซัส ซึ่งตามธรรมประเพณีโบราณ ท่านได้ทำงานอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหลายปี และสิ้นใจในที่สุดเมื่ออายุยืนยาวเป็นพิเศษ ในรัชสมัยของจักรพรรดิทราจัน

ที่เมืองเอเฟซัสในศตวรรษที่ 6 จักรพรรดิจัสติเนียนได้ทรงสร้างมหาวิหารอันยิ่งใหญ่เพื่อเป็นเกียรติแก่ท่าน ซึ่งซากปรักหักพังอันน่าประทับใจยังคงตั้งตระหง่านอยู่จนถึงทุกวันนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในดินแดนตะวันออก ท่านเคยได้รับและยังคงได้รับความเคารพยำเกรงอย่างมาก

ในศิลปะรูปภาพทางศาสนาแบบไบแซนไทน์ บ่อยครั้งท่านจะถูกแสดงภาพเป็นคนชรามาก—ตามธรรมประเพณี ท่านสิ้นใจในรัชสมัยจักรพรรดิทราจัน—อยู่ในขั้นตอนของการเพ่งพินิจอย่างลึกซึ้ง ในท่าทางราวกับว่ากำลังเรียกร้องความเงียบสงบ

แท้จริงแล้ว หากปราศจากการรวบรวมจิตใจที่เพียงพอ ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเข้าใกล้ธรรมล้ำลึกสูงสุดของพระเจ้าและการเผยแสดงของพระองค์ สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมเมื่อหลายปีก่อน อาเธนากอรัส พระอัครบิดรแห่งกรุงคอนสแตนติโนเปิล ผู้ที่สมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6 ทรงสวมกอดในการพบปะอันน่าจดจำ จึงกล่าวว่า: "ยอห์นคือจุดเริ่มต้นของความเชื่อฝ่ายจิตวิญญาณอันสูงส่งที่สุดของเรา เช่นเดียวกับท่าน 'ผู้เงียบงัน' ได้สัมผัสกับการแลกเปลี่ยนหัวใจอันลึกลับนั้น ภาวนาขอการประทับอยู่ของยอห์น และหัวใจของพวกเขาก็ลุกโชนเป็นไฟ"

ขอองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงช่วยเหลือเราในการเรียนที่โรงเรียนของยอห์น และเรียนรู้บทเรียนอันยิ่งใหญ่แห่งความรัก เพื่อจะได้รู้สึกว่าเรารับความรักจากพระคริสตเจ้า "จนถึงที่สุด" (ยอห์น 13:1) และใช้ชีวิตของเราเพื่อพระองค์

คำถามทบทวน

1. เครื่องหมายทั้งเจ็ดประการในพระวรสารของยอห์นมีอะไรบ้าง?

2. พระดำรัส "เราเป็น" เจ็ดประการมีอะไรบ้าง?

3. ทำไมเลขเจ็ดจึงมีความสำคัญ?

4. ในบทใดของพระวรสารของยอห์นที่นำเสนอคำสอนของพระเยซูเจ้าเรื่องศีลมหาสนิท?

5. บันทึกของยอห์นเกี่ยวกับอาหารค่ำมื้อสุดท้ายแตกต่างจากบันทึกของพระวรสารสหทรรศน์อย่างไร?

คำถามเพื่อการอภิปราย

1. คุณคิดว่าการมีพระวรสารของยอห์น ซึ่งแตกต่างจากพระวรสารสหทรรศน์ในหลายๆ ด้าน มีข้อได้เปรียบอย่างไร?

2. คุณรู้อะไรเกี่ยวกับพระเยซูเจ้าจากพระวรสารของยอห์นบ้าง ซึ่งคุณจะไม่มีทางรู้เกี่ยวกับพระองค์ได้เลยหากปราศจากพระวรสารนี้? ทำไมสิ่งนี้จึงสำคัญ?

3. สำหรับคุณแล้ว การเป็น “ศิษย์ที่พระเยซูเจ้าทรงรัก” มีความหมายว่าอย่างไร? คุณมองว่าตัวเองเป็นเช่นนั้นหรือไม่? เพราะเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น หรือเพราะเหตุใดจึงไม่เป็นเช่นนั้น?