มนุษย์ทุกคนล้วนปรารถนาที่จะรู้จักพระเจ้า ดวงใจทุกดวงต่างโหยหาความสนิทสัมพันธ์กับพระองค์ ไม่ว่าเราจะตระหนักถึงความโหยหานั้นหรือไม่ก็ตาม ความปรารถนาในความสุขที่เราทุกคนรู้สึก แท้จริงแล้วก็คือความปรารถนาหาพระเจ้านั่นเอง มันคือความปรารถนาที่จะมีความสัมพันธ์กับผู้ที่ทรงสร้างเราและเป็นต้นกำเนิดของสิ่งดีงามทั้งปวง นักบุญออกัสติน (ค.ศ. 354-430) ได้ถ่ายทอดแนวคิดนี้ไว้ในหนังสือ "คำสารภาพ" (Confessions) ของท่านว่า:

'ข้าแต่พระเจ้า พระองค์ทรงสร้างพวกข้าพเจ้ามาเพื่อพระองค์ และดวงใจของพวกข้าพเจ้าจะว้าวุ่นจนกว่าจะได้พักพิงในพระองค์'

คำกล่าวของนักบุญออกัสตินช่างงดงาม (และเป็นความจริง!) แต่มองเผินๆ อาจดูเหมือนไม่ตรงกับสิ่งที่เราพบเห็นในโลกรอบตัว ท้ายที่สุดแล้ว มีผู้คนมากมายที่ไม่ได้แสดงความสนใจในพระเจ้าแต่ก็ดูมีความสุขดี พวกเขาหัวเราะ มีเพื่อนฝูง และทำสิ่งสำคัญต่างๆ หากความสัมพันธ์กับพระเจ้าคือกุญแจสู่ความสุข พระศาสนจักรจะอธิบายเรื่องคนเหล่านี้อย่างไร?

เพื่อตอบคำถามนี้ สิ่งสำคัญคือเราต้องเข้าใจก่อนว่า พระศาสนจักรหมายความว่าอย่างไรเมื่อสอนว่าความสุขที่แท้จริงพบได้ในความสนิทสัมพันธ์กับพระเจ้าเท่านั้น เมื่อพระศาสนจักรกล่าวเช่นนั้น นั่นคือการประกาศจุดยืนเกี่ยวกับความเป็นมนุษย์ ว่าเราเป็นสิ่งสร้างประเภทใด

มานุษยวิทยาของพระศาสนจักร หรือความเข้าใจเกี่ยวกับบุคคลมนุษย์ คือรากฐานของความเข้าใจเกี่ยวกับความสุข เพื่อที่จะเข้าใจว่าอะไรทำให้เรามีความสุขอย่างแท้จริง เราจำเป็นต้องเข้าใจก่อนว่าตัวเราคืออะไร

เรื่องนี้ไม่ได้เป็นความจริงเฉพาะกับมนุษย์เท่านั้น วิธีที่ดีในการทำความเข้าใจสิ่งใดก็ตามคือการเริ่มต้นจากจุดกำเนิดของมัน ตัวอย่างเช่น หากเราต้องการเข้าใจงานศิลปะหรือสถาปัตยกรรม เราจำเป็นต้องรู้ถึงเวลาและสถานที่ที่มันถูกสร้างขึ้น เรายังต้องรู้บางอย่างเกี่ยวกับผู้สร้างด้วย ว่าเขามาจากไหนหรือเป็นคนแบบไหน ลองพิจารณามหาพีระมิดในอียิปต์ดูสิครับ เพียงแค่เหลือบมอง เราก็รู้ได้ทันทีว่าพีระมิดนั้นน่าทึ่ง เราสามารถชื่นชมความยิ่งใหญ่ของมันได้ง่ายๆ เพียงแค่ได้มอง

อย่างไรก็ตาม หากเราต้องการก้าวข้ามการแค่ชื่นชม และอยากจะเข้าใจอย่างแท้จริงว่าพีระมิดคืออะไร เราต้องตั้งคำถาม เช่น ใครเป็นคนสร้าง? สร้างขึ้นเมื่อไหร่? และที่สำคัญที่สุดคือ สร้างขึ้นมาทำไม? การตอบคำถามประเภทนี้ ซึ่งเป็นคำถามที่เกี่ยวข้องกับจุดกำเนิดของสิ่งนั้น จะพาเราก้าวเข้าสู่อาณาจักรแห่งความเข้าใจ

สิ่งที่เป็นจริงสำหรับสถาปัตยกรรมก็เป็นจริงสำหรับมนุษย์เช่นกัน หากเราต้องการเข้าใจว่าเราคือใคร และทำไมพระศาสนจักรจึงกล่าวว่าเราสามารถพบความสุขที่แท้จริงได้ผ่านทางความสัมพันธ์กับพระเจ้าเท่านั้น เราก็จำเป็นต้องเข้าใจจุดกำเนิดของเรา เราจำเป็นต้องย้อนกลับไปที่ "ปฐมกาล"

ในปฐมกาล
บทอ่านที่กำหนด:
ปฐมกาล 1-2
ปฐมกาล 3:1-20

หนังสือปฐมกาลเป็นหนังสือเล่มแรกในพระคัมภีร์ไบเบิล ในนั้นเราได้อ่านว่า: พระเจ้าทรงสร้างมนุษย์ตามภาพลักษณ์ของพระองค์ พระองค์ทรงสร้างเขาตามภาพลักษณ์ของพระเจ้า พระองค์ทรงสร้างให้เป็นชายและหญิง พระเจ้าทรงอวยพรเขาและตรัสกับเขาว่า “จงมีลูกมากและทวีทวีคูณจนเต็มแผ่นดิน จงครอบครองแผ่นดิน จงปกครองฝูงปลาในทะเล ฝูงนกในท้องฟ้า และสัตว์ทุกชนิดที่เคลื่อนไหวบนแผ่นดิน” (ปฐมกาล 1:27-28)

พระเจ้าทรงสร้างสิ่งสร้างทุกชนิดบนโลก แต่มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่ถูกสร้างตามภาพลักษณ์ของพระเจ้า นี่หมายความว่ามีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่ถูกสร้างมาให้มีทั้งร่างกายและจิตวิญญาณ มีความสามารถในการใช้เหตุผล เลือกความดีความชั่ว และมอบตนเองเป็นของขวัญแห่งความรัก พระเจ้าทรงสร้างเรามาจากความรักอันบริสุทธิ์ และทรงสร้างเราตามภาพลักษณ์ของพระองค์เพื่อให้เราสามารถรักพระองค์ตอบได้ นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมเราจึงปรารถนาที่จะอยู่ใกล้ชิดพระเจ้า เพราะเราถูกสร้างมาเช่นนี้ มันเป็นส่วนหนึ่งของความหมายของการเป็นมนุษย์ เมื่อเราไม่มีความสัมพันธ์กับพระองค์หรือถูกแยกจากพระองค์ไปในทางใดทางหนึ่ง เราก็ไม่ได้กำลังเติมเต็มธรรมชาติของเรา และดังที่นักบุญออกัสตินกล่าวไว้ เราจะรู้สึก “ว้าวุ่น” และไม่มีความสุขในท้ายที่สุด

การเติมเต็มธรรมชาติของเราหมายความว่าอย่างไร? ตัวอย่างจากอาณาจักรสัตว์อาจช่วยให้เห็นภาพได้ โดยทั่วไปแล้วสุนัขจะถูกเพาะพันธุ์มาเพื่อหน้าที่เฉพาะเจาะจง และโดยเฉพาะสุนัขพันธุ์ลาบราดอร์รีทรีฟเวอร์ จะถูกเพาะพันธุ์มาเพื่อค้นหาและคาบนกที่นายพรานยิงได้กลับมา สำหรับลาบราดอร์ ความปรารถนาที่จะวิ่งไล่ตามสิ่งต่างๆ และนำกลับมาให้เจ้านายถือเป็นส่วนหนึ่งของบุคลิกภาพของมัน มันคือธรรมชาติของมัน เป็นส่วนหนึ่งของความหมายของการเกิดมาเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดนั้น คนรักสุนัขทุกคนย่อมรู้ดีว่าลาบราดอร์จะมีความสุขที่สุดเมื่อได้ตอบสนองความปรารถนาในการเก็บของของมัน ลาบราดอร์หลายตัวจะวิ่งคาบของจนกว่าจะล้มลงด้วยความเหนื่อยล้า นั่นแสดงให้เห็นว่ามันรักการทำสิ่งนี้มากแค่ไหน มันทำให้พวกมันมีความสุขเพราะมันตอบสนองธรรมชาติของมัน

ในทำนองเดียวกัน การอยู่กับพระเจ้าก็เป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติของเรา พระเจ้าทรงสร้างเรามาให้รักพระองค์และอยู่กับพระองค์ เมื่อเราอยู่ใกล้ชิดพระองค์ ธรรมชาติของเราก็จะได้รับการเติมเต็ม และเราจะได้สัมผัสกับความสุขและความปีติยินดีที่เราไม่อยากให้สิ้นสุดลง ประสบการณ์แห่งความปีติยินดีอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในที่ประทับของพระเจ้านี้คือสิ่งที่เราถูกสร้างมาเพื่อรับ และในหนังสือปฐมกาล ประสบการณ์แรกเริ่มของมนุษย์กับความปีติยินดีเช่นนี้ถูกเรียกอย่างเหมาะสมว่า "สวรรค์" ซึ่งเป็นคำที่พันธสัญญาใหม่ใช้เรียกสรวงสวรรค์ (ลูกา 23:43; 2 โครินธ์ 12:4)

การตกในบาป (the fall)

ครั้งแรกที่มนุษย์ทำบาป พวกเขาก็สูญเสียสวรรค์นั้นไป พวกเขาสูญเสียมิตรภาพอันใกล้ชิดสนิทสนมกับพระเจ้าที่เคยสัมผัสในสวนเอเดน (ปฐมกาล 3:1-7) พวกเขาทำลายความสัมพันธ์ที่มีต่อพระองค์ นี่คือสิ่งที่เรียกว่า การตกในบาป การตกในบาปนี้เปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่างพระเจ้ากับมนุษย์ไปอย่างสิ้นเชิง แต่มันไม่ได้เปลี่ยนประเภทของสิ่งสร้างที่มนุษย์เป็น และที่แน่ๆ มันไม่ได้เปลี่ยนแปลงพระเจ้า พระเจ้าทรงสร้างมนุษย์มาเพื่อที่พระองค์จะทรงรักพวกเขาและได้รับความรักจากพวกเขา และพระองค์ยังคงปรารถนาเช่นนี้เสมอ หลังจากเหตุการณ์การตกในบาป หนังสือปฐมกาลบอกเราว่าพระเจ้าเสด็จมาหาอาดัมและเอวา พระองค์ทรงดำเนินอยู่ในสวน ส่วนอาดัมและเอวาก็ซ่อนตัว แต่พระเจ้าไม่ได้ทรงยอมแพ้ในตัวพวกเขา พระองค์กลับออกตามหาพวกเขา ร้องเรียกพวกเขาว่า "ท่านอยู่ที่ไหน" (ปฐมกาล 3:8-10)

นี่คือสถานการณ์ที่เรายังคงเผชิญอยู่ ด้วยเหตุแห่งบาปของอาดัมและเอวา เราทุกคนจึงเกิดมาในสภาวะของบาปกำเนิด เรารับมรดกความสัมพันธ์กับพระเจ้าที่แตกร้าวมาจากบรรพบุรุษคู่แรกของเรา เรายังได้รับมรดกเป็นแนวโน้มที่จะซ่อนตัวจากพระเจ้า หันหลังให้กับพระองค์ แต่พระเจ้าก็ยังคงตามหาเรา พระองค์ทรงปรารถนาที่จะดำเนินไปกับเราในสวรรค์ สถานที่แห่งความสุขอันสมบูรณ์ของเรา และจากที่ซ่อนตัวซึ่งเราลังเลที่จะจากมา เราเองก็ยังคงโหยหาที่จะอยู่กับพระเจ้า ความย้อนแย้งนี้เองคือต้นกำเนิดของความว้าวุ่นใจที่นักบุญออกัสตินได้กล่าวถึง

บนพื้นฐานของความเข้าใจเกี่ยวกับมนุษยชาตินี้ พระศาสนจักรสอนว่าความปีติยินดีและความสุขอันยั่งยืน ทั้งในชีวิตนี้และชีวิตหน้า สามารถพบได้ในพระเจ้าเท่านั้น นี่ไม่ได้หมายความว่าคนที่ไม่รู้จักพระเจ้า หรือแม้แต่คนที่ปฏิเสธพระเจ้า จะไม่สามารถสัมผัสความสุขรูปแบบใดได้เลย ตราบใดที่พวกเขารักผู้อื่นมากกว่าตนเอง พวกเขาก็กำลังเติมเต็มธรรมชาติของตนเองและสามารถสัมผัสถึงความสุขส่วนหนึ่งได้ อย่างไรก็ตาม ความว้าวุ่นใจจะไม่มีวันหายไปจากความสุขทางโลกแบบนี้ ความสุขอันสมบูรณ์แบบ พร้อมกับสันติสุขอันสมบูรณ์ จะพบได้ก็ต่อเมื่อเราเติมเต็มธรรมชาติของเราด้วยการตอบแทนความรักที่พระเจ้าทรงหลั่งไหลมาสู่เรา นั่นคือสวรรค์บนดิน นั่นคือสรวงสวรรค์ที่แท้จริง

พระเจ้าทรงเปิดเผยพระองค์เอง เราทุกคนถูกสร้างมาเพื่อความสุข เราถูกสร้างมาให้รักพระเจ้า การรักพระเจ้าเริ่มต้นจากการรู้จักพระองค์ แต่ต้องขอบคุณการตกในบาป ที่ทำให้สิ่งนี้ไม่ง่ายอย่างที่ควรจะเป็น เพราะบาป เราจึงไม่ได้เดินในสวรรค์ร่วมกับพระเจ้าอีกต่อไป ดังนั้นความรู้เกี่ยวกับพระองค์จึงไม่ได้มาอย่างง่ายดาย เราต้องพยายามเพื่อให้ได้มา แต่หากเราพยายาม เราจะพบว่าพระเจ้ายังคงทำให้เรารู้จักพระองค์ในหลากหลายวิธี

ประการแรก พระองค์ทรงแสดงพระองค์เองผ่านทางสิ่งสร้างของพระองค์ สิ่งนี้เรียกว่า การเปิดเผยตามธรรมชาติ (คำสอนพระศาสนจักรคาทอลิก ข้อ 32) พระเจ้าทรงสร้างโลกและทุกสิ่งในนั้น แม้จะมีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่ถูกสร้างตามภาพลักษณ์ของพระองค์ แต่สิ่งสร้างทั้งหมดก็ยังคงสะท้อนบางสิ่งบางอย่างเกี่ยวกับผู้สร้างในทางใดทางหนึ่ง การศึกษาโลกใบนี้ ไม่ว่าจะเป็นองค์ประกอบหรือคุณสมบัติต่างๆ เราสามารถใช้เหตุผลของเราเพื่อค้นพบความจริงอันสำคัญเกี่ยวกับพระเจ้าและธรรมชาติของพระองค์ได้

อย่างไรก็ตาม พระเจ้าไม่ได้แค่ขอให้เราตามหาพระองค์ในโลกนี้ด้วยการใช้เหตุผลเท่านั้น พระองค์ยังเสด็จมาหาเรา โดยเปิดเผยพระองค์เองโดยตรงต่อมนุษยชาติ สิ่งนี้เรียกว่า การเปิดเผยของพระเจ้า การเปิดเผยของพระเจ้ามีสองระยะ ในพันธสัญญาเดิม เราได้เรียนรู้ว่าพระเจ้าทรงเปิดเผยพระองค์เองต่อชาวอิสราเอลและทรงตั้งพันธสัญญากับพวกเขาอย่างไร จากนั้น "เมื่อถึงเวลาที่กำหนดไว้" (กาลาเทีย 4:4) พระเจ้าก็ทรงเปิดเผยพระองค์เองอย่างสมบูรณ์ต่อมนุษยชาติด้วยการส่งพระบุตรแต่องค์เดียวของพระองค์ คือพระเยซูคริสตเจ้า ให้มาบังเกิดเป็นมนุษย์ เราเรียกสิ่งนี้ว่า พระวจนาตถ์ทรงรับธรรมชาติมนุษย์ (The Incarnation) เหตุการณ์นี้คือตัวอย่างสูงสุดของการที่พระเจ้าเสด็จมาหาเรา ทำให้เรารู้จักพระองค์อย่างสมบูรณ์ และทรงเชิญชวนให้เรามาร่วมรับความสุขกับพระองค์ เหตุการณ์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับพระวจนาตถ์ทรงรับธรรมชาติมนุษย์นี้ได้ถูกบันทึกไว้ในพันธสัญญาใหม่

ในบทต่อไป เราจะไปสำรวจการเปิดเผยของพระเจ้าต่อมวลมนุษย์ และดูว่าเนื้อหาของการเปิดเผยนี้ถูกถ่ายทอดมาถึงเราได้อย่างไร กล่าวอีกนัยหนึ่ง เราจะได้เห็นว่าจะตอบคำถามนี้ได้อย่างไร: เราจะรู้ได้อย่างไรว่าพระเจ้าคือใคร?

บทอ่านคัดสรร
สังคายนาวาติกันครั้งที่ 2
ธรรมนูญด้านอภิบาลว่าด้วยพระศาสนจักรในโลกปัจจุบัน
Gaudium et Spes
(7 ธันวาคม ค.ศ. 1965), ข้อ 12-18

ตามความเห็นที่เกือบจะตรงกันของผู้มีความเชื่อและผู้ไม่มีความเชื่อ สิ่งต่างๆ บนแผ่นดินนี้ควรมีความสัมพันธ์กับมนุษย์ในฐานะที่เป็นศูนย์กลางและจุดสูงสุด

แต่มนุษย์คืออะไร?

มนุษย์มักจะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับตนเองที่แตกต่างและขัดแย้งกันมาโดยตลอด ในความคิดเห็นเหล่านั้น บ่อยครั้งเขายกย่องตัวเองให้เป็นบรรทัดฐานสัมบูรณ์ของทุกสิ่ง หรือไม่ก็ลดทอนตัวเองจนถึงจุดที่สิ้นหวัง ผลที่ตามมาคือความสงสัยและความวิตกกังวล พระศาสนจักรเข้าใจปัญหาเหล่านี้เป็นอย่างดี และด้วยความสว่างจากพระเจ้า พระศาสนจักรสามารถเสนอทางออกให้กับปัญหาเหล่านี้ได้ เพื่อให้สถานะที่แท้จริงของมนุษย์ได้รับการสะท้อนออกมาและอธิบายข้อบกพร่องของเขา ในขณะเดียวกันก็ยอมรับในศักดิ์ศรีและจุดหมายปลายทางของมนุษย์อย่างยุติธรรม

เพราะพระคัมภีร์สอนว่ามนุษย์ถูกสร้างมา "ตามภาพลักษณ์ของพระเจ้า" มีความสามารถที่จะรู้จักและรักพระผู้สร้างของตน และได้รับการแต่งตั้งจากพระองค์ให้เป็นนายของสรรพสิ่งบนโลก เพื่อให้เขาปกครองและใช้สิ่งเหล่านั้นเพื่อสิริรุ่งโรจน์ของพระเจ้า "มนุษย์คือผู้ใดเล่า พระองค์จึงทรงระลึกถึงเขา? พระองค์ทรงสร้างเขาให้ด้อยกว่าทูตสวรรค์เพียงเล็กน้อย ทรงสวมมงกุฎแห่งสิริรุ่งโรจน์และเกียรติยศให้เขา ทรงมอบผลงานจากพระหัตถ์ของพระองค์ให้เขาปกครอง ทรงวางทุกสิ่งไว้ใต้เท้าของเขา" (สดุดี 8:5-7)

แต่พระเจ้าไม่ได้ทรงสร้างมนุษย์ให้อยู่โดดเดี่ยว เพราะตั้งแต่ปฐมกาล "พระองค์ทรงสร้างให้เป็นชายและหญิง" (ปฐมกาล 1:27) ความเป็นเพื่อนของพวกเขาก่อให้เกิดรูปแบบแรกของการสื่อสารระหว่างบุคคล เพราะโดยธรรมชาติส่วนลึกที่สุดของมนุษย์ มนุษย์เป็นสัตว์สังคม และหากปราศจากความสัมพันธ์กับผู้อื่น เขาก็ไม่สามารถมีชีวิตอยู่หรือพัฒนาศักยภาพของตนได้

ดังนั้น ดังที่เราได้อ่านในส่วนอื่นของพระคัมภีร์ พระเจ้าทอดพระเนตร "ทุกสิ่งที่ทรงสร้าง และเห็นว่าดีมาก" (ปฐมกาล 1:31)

แม้มนุษย์จะถูกสร้างมาโดยพระเจ้าในสถานะแห่งความศักดิ์สิทธิ์ แต่ตั้งแต่เริ่มต้นประวัติศาสตร์ มนุษย์ก็ใช้เสรีภาพของตนในทางที่ผิดจากการชักนำของปีศาจ มนุษย์ตั้งตนเป็นปรปักษ์กับพระเจ้าและแสวงหาการบรรลุเป้าหมายของตนโดยปราศจากพระเจ้า แม้พวกเขารู้จักพระเจ้า แต่พวกเขาก็ไม่ได้ถวายพระเกียรติแด่พระองค์ในฐานะพระเจ้า ทว่าจิตใจอันโง่เขลาของพวกเขากลับมืดบอด และพวกเขากลับไปปรนนิบัติรับใช้สิ่งสร้างแทนที่จะเป็นพระผู้สร้าง สิ่งที่การเปิดเผยของพระเจ้าทำให้เรารู้สอดคล้องกับประสบการณ์ เมื่อมนุษย์ตรวจสอบจิตใจของตนเอง เขาพบว่าตนเองมีแนวโน้มที่จะทำความชั่วด้วยเช่นกัน และถูกกลืนกินด้วยความเลวร้ายมากมายซึ่งไม่อาจมาจากพระผู้สร้างที่ดีของเขาได้ บ่อยครั้งที่มนุษย์ปฏิเสธที่จะยอมรับพระเจ้าในฐานะจุดเริ่มต้นของตน มนุษย์จึงได้ทำลายความสัมพันธ์ที่ถูกต้องต่อเป้าหมายสูงสุดของตนเอง รวมถึงความสัมพันธ์ทั้งหมดที่มีต่อตนเอง ต่อผู้อื่น และต่อสิ่งสร้างทั้งปวง

ดังนั้น มนุษย์จึงแตกแยกในตนเอง ส่งผลให้ชีวิตมนุษย์ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นเรื่องส่วนตัวหรือส่วนรวม แสดงให้เห็นถึงการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างความดีและความชั่ว ระหว่างความสว่างและความมืด แท้จริงแล้ว มนุษย์พบว่าโดยลำพังตนเอง เขาไม่สามารถต่อสู้กับการจู่โจมของความชั่วร้ายได้สำเร็จ ทุกคนจึงรู้สึกราวกับว่าถูกล่ามด้วยโซ่ตรวน แต่องค์พระผู้เป็นเจ้าเองได้เสด็จมาเพื่อปลดปล่อยและเสริมกำลังมนุษย์ ทรงรื้อฟื้นเขาจากภายในและขับไล่ "เจ้าแห่งโลกนี้" (ยอห์น 12:31) ผู้ที่จองจำเขาไว้ในพันธนาการของบาป เพราะบาปได้ลดทอนคุณค่าของมนุษย์ และปิดกั้นหนทางสู่ความสมบูรณ์ของเขา

กระแสเรียกสู่ความยิ่งใหญ่และห้วงลึกแห่งความทุกข์ระทม ซึ่งทั้งสองสิ่งนี้ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์มนุษย์ ล้วนพบคำอธิบายขั้นสูงสุดในเวลาเดียวกันภายใต้แสงสว่างแห่งการเปิดเผยนี้

แม้มนุษย์จะประกอบด้วยร่างกายและจิตวิญญาณ แต่มนุษย์ก็เป็นหนึ่งเดียว ผ่านทางองค์ประกอบทางร่างกาย เขาได้รวบรวมองค์ประกอบของโลกแห่งวัตถุเข้าไว้ในตนเอง สิ่งเหล่านั้นจึงบรรลุจุดสูงสุดผ่านทางเขา และผ่านทางเขา สิ่งเหล่านั้นได้เปล่งเสียงสรรเสริญพระผู้สร้างอย่างอิสระ ด้วยเหตุนี้ มนุษย์จึงไม่ได้รับอนุญาตให้ดูหมิ่นชีวิตทางร่างกายของตน แต่กลับมีหน้าที่ต้องมองว่าร่างกายของตนนั้นดีและมีเกียรติ เพราะพระเจ้าทรงสร้างมันขึ้นมาและจะทรงให้มันกลับคืนชีพในวันสุดท้าย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากบาดแผลจากบาป มนุษย์จึงเผชิญกับความรู้สึกที่กบฏในร่างกายตน แต่ศักดิ์ศรีที่แท้จริงของมนุษย์เรียกร้องให้มนุษย์ถวายพระเกียรติแด่พระเจ้าในร่างกายของตน และห้ามไม่ให้มันรับใช้ความโน้มเอียงอันชั่วร้ายในใจของตน

ทีนี้ มนุษย์ก็ไม่ได้คิดผิดเมื่อเขามองว่าตนเองเหนือกว่าความกังวลทางร่างกาย และเป็นมากกว่าแค่เศษเสี้ยวของธรรมชาติหรือองค์ประกอบที่ไร้ชื่อของเมืองมนุษย์ เพราะด้วยคุณสมบัติภายในของเขา เขาเหนือกว่าผลรวมของสรรพสิ่ง เขาดำดิ่งลงสู่ห้วงลึกแห่งความจริงเมื่อใดก็ตามที่เขาเข้าไปในจิตใจของตนเอง พระเจ้าผู้ทรงตรวจสอบจิตใจทรงรอเขาอยู่ที่นั่น ที่นั่นเขาจะได้เห็นจุดหมายปลายทางที่แท้จริงของตนภายใต้สายพระเนตรของพระเจ้า ดังนั้น เมื่อเขาตระหนักว่าตนเองมีจิตวิญญาณที่เป็นอมตะ เขาไม่ได้ถูกหลอกหลอนด้วยจินตนาการที่เกิดจากอิทธิพลทางกายภาพหรือสังคม แต่เขากำลังยึดมั่นในความจริงที่ถูกต้องของเรื่องนี้

มนุษย์ตัดสินอย่างถูกต้องว่าด้วยสติปัญญาของเขา เขาเหนือกว่าจักรวาลแห่งวัตถุ เพราะเขามีส่วนร่วมในความสว่างแห่งพระปัญญาของพระเจ้า ด้วยการใช้ความสามารถของตนอย่างไม่หยุดยั้งตลอดหลายยุคสมัย เขาได้สร้างความก้าวหน้าอย่างแท้จริงในวิทยาศาสตร์ประยุกต์ เทคโนโลยี และศิลปศาสตร์ ในยุคสมัยของเรา เขาได้รับชัยชนะอันยอดเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการสืบค้นโลกแห่งวัตถุและการควบคุมมันให้อยู่ใต้บังคับของตน ทว่าเขาก็ยังคงค้นหาความจริงที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นอยู่เสมอ และเขาก็พบมัน เพราะสติปัญญาของเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ข้อมูลที่สังเกตได้เท่านั้น แต่สามารถเข้าถึงความจริงในตัวของมันเองได้อย่างแน่นอน แม้ว่าความแน่นอนนั้นจะถูกบดบังและทำให้อ่อนแอลงส่วนหนึ่งอันเป็นผลมาจากบาปก็ตาม

ธรรมชาติทางสติปัญญาของบุคคลมนุษย์ได้รับการทำให้สมบูรณ์ด้วยปรีชาญาณและจำเป็นต้องเป็นเช่นนั้น เพราะปรีชาญาณจะดึงดูดจิตใจของมนุษย์อย่างอ่อนโยนให้แสวงหาและรักสิ่งที่เป็นความจริงและดีงาม เมื่ออาบอิ่มอยู่ในปรีชาญาณ มนุษย์จะก้าวผ่านความจริงที่มองเห็นได้ไปสู่สิ่งที่มองไม่เห็น

ยุคสมัยของเราต้องการปรีชาญาณเช่นนี้มากกว่ายุคก่อนๆ หากการค้นพบที่มนุษย์สร้างขึ้นนั้นต้องการการทำให้มีความเป็นมนุษย์มากยิ่งขึ้น อนาคตของโลกจะตกอยู่ในอันตรายเว้นแต่จะมีคนที่มีปรีชาญาณมากขึ้น นอกจากนี้ควรชี้ให้เห็นด้วยว่า หลายประเทศที่ยากจนทางเศรษฐกิจ กลับร่ำรวยด้วยปรีชาญาณและสามารถมอบข้อได้เปรียบที่น่าจดจำแก่ผู้อื่นได้

ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเพราะของประทานจากพระจิตเจ้า ที่ทำให้มนุษย์สามารถเข้าถึงการเพ่งพินิจและซาบซึ้งในแผนการของพระเจ้าได้โดยทางความเชื่อ

ในส่วนลึกของมโนธรรม

มนุษย์ค้นพบกฎที่เขาไม่ได้กำหนดให้ตนเอง แต่เป็นกฎที่ยึดเขาไว้กับการเชื่อฟัง เสียงของมโนธรรมจะเรียกให้เขารักความดีและหลีกหนีความชั่วอยู่เสมอ และเมื่อจำเป็นก็จะพูดกับใจของเขาว่า: จงทำสิ่งนี้ จงหลีกเลี่ยงสิ่งนั้น เพราะมนุษย์มีกฎที่พระเจ้าจารึกไว้ในใจของเขา การเชื่อฟังมันคือศักดิ์ศรีที่แท้จริงของมนุษย์ และเขาจะถูกพิพากษาตามกฎนั้น มโนธรรมคือแก่นแท้และสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ลี้ลับที่สุดของมนุษย์ ที่นั่นเขาอยู่ตามลำพังกับพระเจ้า ผู้ซึ่งพระสุรเสียงของพระองค์ดังก้องอยู่ในส่วนลึก มโนธรรมเปิดเผยกฎนั้นอย่างน่าอัศจรรย์ ซึ่งเติมเต็มได้ด้วยความรักต่อพระเจ้าและเพื่อนมนุษย์ ด้วยความซื่อสัตย์ต่อมโนธรรม คริสตชนได้ร่วมมือกับมนุษย์คนอื่นๆ ในการค้นหาความจริง และทางออกที่แท้จริงสำหรับปัญหามากมายที่เกิดขึ้นในชีวิตของปัจเจกบุคคลจากความสัมพันธ์ทางสังคม ดังนั้น ยิ่งมโนธรรมที่ถูกต้องมีอิทธิพลมากเท่าใด บุคคลและกลุ่มคนก็จะยิ่งหันเหออกจากทางเลือกที่มืดบอด และพยายามรับการชี้นำจากบรรทัดฐานของศีลธรรมที่เป็นปรนัยมากยิ่งขึ้น บ่อยครั้งที่มโนธรรมผิดพลาดจากความไม่รู้ที่เอาชนะไม่ได้โดยไม่สูญเสียศักดิ์ศรีของมัน แต่ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันได้กับมนุษย์ที่ใส่ใจความจริงและความดีเพียงเล็กน้อย หรือกับมโนธรรมที่ค่อยๆ มืดบอดลงในทางปฏิบัติอันเป็นผลมาจากบาปที่ทำจนเป็นนิสัย

มนุษย์จะสามารถมุ่งหน้าสู่ความดีได้ก็ด้วยเสรีภาพเท่านั้น คนร่วมสมัยของเราให้ความสำคัญกับเสรีภาพนี้มากและแสวงหามันอย่างกระตือรือร้น ซึ่งก็ถูกต้องแล้ว แต่บ่อยครั้งที่พวกเขาส่งเสริมมันอย่างวิปริต โดยถือเป็นใบอนุญาตให้ทำสิ่งใดก็ได้ที่ตนพอใจ แม้ว่าสิ่งนั้นจะชั่วร้ายก็ตาม สำหรับเสรีภาพที่แท้จริงนั้น เป็นเครื่องหมายพิเศษของภาพลักษณ์ของพระเจ้าในตัวมนุษย์ เพราะพระเจ้าทรงประสงค์ให้มนุษย์ "อยู่ภายใต้การควบคุมของการตัดสินใจของตนเอง" เพื่อที่เขาจะแสวงหาพระผู้สร้างของตนอย่างเป็นธรรมชาติ และก้าวไปสู่ความสมบูรณ์อันเปี่ยมสุขอย่างอิสระผ่านความจงรักภักดีต่อพระองค์ ดังนั้น ศักดิ์ศรีของมนุษย์จึงเรียกร้องให้เขากระทำตามการเลือกที่รู้และมีเสรีภาพ ซึ่งมีแรงจูงใจและถูกกระตุ้นจากภายในตนเอง ไม่ใช่จากแรงกระตุ้นภายในที่มืดบอดหรือจากแรงกดดันภายนอกเพียงอย่างเดียว มนุษย์จะบรรลุศักดิ์ศรีดังกล่าวเมื่อเขาปลดปล่อยตนเองจากการตกเป็นเชลยของกิเลสตัณหา แสวงหาเป้าหมายของตนผ่านการเลือกสิ่งที่ดีอย่างอิสระ และจัดหาความช่วยเหลือที่เหมาะสมสำหรับเป้าหมายนั้นอย่างมีประสิทธิภาพและชาญฉลาด เนื่องจากเสรีภาพของมนุษย์ได้รับความเสียหายจากบาป เขาจะสามารถทำให้ความสัมพันธ์กับพระเจ้าเบ่งบานอย่างเต็มที่ได้ก็ด้วยความช่วยเหลือจากพระหรรษทานของพระเจ้าเท่านั้น เบื้องหน้าบัลลังก์พิพากษาของพระเจ้า มนุษย์แต่ละคนจะต้องรายงานชีวิตของตนเอง ไม่ว่าเขาจะทำดีหรือทำชั่วก็ตาม

เมื่อเผชิญหน้ากับความตาย ปริศนาแห่งการดำรงอยู่ของมนุษย์ก็ทวีความรุนแรงที่สุด มนุษย์ไม่เพียงแต่ถูกทรมานจากความเจ็บปวดและความเสื่อมถอยของร่างกาย แต่ยังถูกทรมานยิ่งกว่าด้วยความหวาดกลัวต่อการดับสูญตลอดกาล เขาทำตามสัญชาตญาณในใจอย่างถูกต้องเมื่อเขารังเกียจและปฏิเสธความพินาศย่อยยับและการหายไปอย่างสิ้นเชิงของตัวเขาเอง เขากบฏต่อความตายเพราะเขามีเมล็ดพันธุ์แห่งความเป็นอมตะอยู่ในตนเอง ซึ่งไม่สามารถลดทอนให้เป็นเพียงวัตถุได้ ความพยายามทั้งหมดของเทคโนโลยี แม้จะมีประโยชน์อย่างยิ่ง แต่ก็ไม่สามารถทำให้ความวิตกกังวลของเขาสงบลงได้ เพราะการยืดชีวิตทางชีวภาพไม่สามารถตอบสนองความปรารถนาในชีวิตที่สูงส่งกว่า ซึ่งฝังรากลึกอยู่ในอกของเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้ว่าธรรมล้ำลึกแห่งความตายจะอยู่เหนือจินตนาการโดยสิ้นเชิง แต่พระศาสนจักรก็ได้รับการสอนจากการเปิดเผยของพระเจ้าและสอนอย่างมั่นคงว่า มนุษย์ถูกสร้างขึ้นโดยพระเจ้าเพื่อเป้าหมายอันเปี่ยมสุขที่อยู่เหนือความทุกข์ระทมบนโลกนี้ นอกจากนี้ ตามความเชื่อของคริสตชน ความตายทางร่างกายซึ่งมนุษย์จะรอดพ้นได้หากเขาไม่ทำบาป จะถูกพิชิต เมื่อมนุษย์ผู้ทำลายตนเองได้รับการรื้อฟื้นให้สมบูรณ์โดยพระผู้ช่วยให้รอดผู้ทรงสรรพานุภาพและเปี่ยมด้วยความเมตตา เพราะพระเจ้าทรงเรียกมนุษย์และยังคงเรียกเขา เพื่อที่ว่าด้วยตัวตนทั้งหมดของเขา เขาจะได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระองค์ในการมีส่วนร่วมในชีวิตของพระเจ้าอันปราศจากความเสื่อมสลายอย่างไม่มีที่สิ้นสุด พระคริสตเจ้าทรงได้รับชัยชนะนี้เมื่อพระองค์ทรงกลับคืนพระชนมชีพ เพราะด้วยความตายของพระองค์ พระองค์ทรงปลดปล่อยมนุษย์จากความตาย ดังนั้น สำหรับทุกคนที่รู้จักคิด ความเชื่อที่ตั้งมั่นอย่างแข็งแกร่งจะให้คำตอบสำหรับความวิตกกังวลเกี่ยวกับอนาคตของเขา ในขณะเดียวกัน ความเชื่อยังมอบพลังให้เขาได้เป็นหนึ่งเดียวในพระคริสตเจ้ากับบุคคลอันเป็นที่รักซึ่งถูกพรากไปโดยความตาย ความเชื่อปลุกความหวังว่าพวกเขาได้พบชีวิตที่แท้จริงกับพระเจ้าแล้ว

คำถามทบทวน

1. "มานุษยวิทยา" (anthropology) หมายถึงอะไร?
2. การถูกสร้างตามภาพลักษณ์ของพระเจ้าหมายความว่าอย่างไร?
3. "การตกในบาป" (The Fall) คืออะไร?
4. เมื่อชายและหญิงทำบาป พวกเขาสูญเสียอะไรไป?
5. ปัญหาใดบ้างที่เราได้รับสืบทอดมาจากบรรพบุรุษคู่แรกของเรา?

คำถามเพื่อการอภิปราย

1. คุณเคยต้องการอะไรมากๆ แล้วรู้สึกผิดหวังเมื่อได้มันมา หรือค้นพบว่ามันไม่เพียงพอหรือไม่? จงอธิบายว่าเกิดอะไรขึ้น
2. สิ่งที่คุณต้องการมากที่สุดในชีวิตคืออะไร? สิ่งเหล่านั้นมีอะไรเหมือนกันบ้างไหม?
3. คุณพบสันติสุขมากที่สุดที่ไหนและเมื่อไหร่?