วัตถุแห่งความรู้ของทูตสวรรค์
(The Object of Angelic Knowledge)

นักบุญโทมัส อไควนัส ได้อุทิศสองอรรถปัญหาให้กับวัตถุแห่งความรู้ของทูตสวรรค์ ท่านได้พิจารณาเป็นอันดับแรกว่าทูตสวรรค์สามารถรู้อะไรได้บ้างเกี่ยวกับความเป็นจริงที่ปราศจากวัตถุและเป็นจิตวิญญาณล้วนๆ (อรรถปัญหาที่ 56) จากนั้นจึงพิจารณาว่าท่านสามารถรู้อะไรได้บ้างเกี่ยวกับความเป็นจริงที่เป็นวัตถุหรือเชื่อมโยงกับเอกภพฝ่ายวัตถุ (อรรถปัญหาที่ 57)

ความรู้ของทูตสวรรค์เกี่ยวกับโลกฝ่ายจิตวิญญาณ
(Angelic Knowledge of the Spiritual World - q. 56)

วัตถุแรกที่ทูตสวรรค์รู้จักก็คือตัวท่านเอง ยิ่งไปกว่านั้น ผ่านทางการรู้จักตนเองนี้ ทูตสวรรค์ยังรู้จักทุกสิ่งที่มิใช่ตัวท่านด้วย เพราะการรู้จักตนเองนี้เป็นไปในทันทีและเป็นองค์ประกอบที่ก่อตัวขึ้น หากฉันวางประทัดที่เปียกชื้นลงบนเตาให้ความร้อนที่เพิ่งเปิดเครื่อง การระเบิด (ที่เป็นไปได้) จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อเตานั้นร้อนขึ้นและดินปืนได้แห้งสนิทแล้ว ในทางตรงกันข้าม หากฉันโยนประทัดที่แห้งสนิทลงบนเตาที่ร้อนจัดจนเปล่งแสงขาว การระเบิดย่อมเกิดขึ้นในทันที สิ่งเดียวกันนี้ก็เป็นจริง (mutatis mutandis!) สำหรับความรู้ที่มนุษย์และทูตสวรรค์มีต่อตนเอง บุคคลมนุษย์ไม่มีญาณทัสนะโดยตรงต่อความเป็นจริงที่ลึกซึ้งที่สุดของตน นั่นคือ วิญญาณทางปัญญา (intellective soul) ของเขา ในด้านหนึ่ง สติปัญญาของเขาแต่เดิมนั้นอยู่ในสภาพศักยภาพ และด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถทำความเข้าใจได้ เว้นแต่จะถูกแปรให้เป็นสภาพแท้จริงโดยวัตถุที่สามารถทำความเข้าใจได้ ในทำนองเดียวกัน ตราบใดที่แสงไม่ได้กระทบกับวัตถุ มันก็ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาของเรา ในอีกด้านหนึ่ง สติปัญญาของมนุษย์ถูกตั้งโปรแกรมให้จับสารัตถะของความเป็นจริงฝ่ายกาย และสามารถรับรู้ตัวมันเองได้โดยทางอ้อมเท่านั้น นั่นคือ การสืบย้อนการกระทำของมันกลับไปยังแหล่งกำเนิด กล่าวโดยย่อ มนุษย์คือ "สิ่งมีชีวิตแห่งการอพยพออก [กล่าวคือ มุ่งออกสู่ภายนอกโดยแก่นแท้] เพราะเพื่อที่จะรู้จักตนเอง เราไม่สามารถหยุดอยู่ที่ตัวเราเอง หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ หยุดอยู่ที่ความว่างเปล่า แต่เราต้องอ้อมไป (หากมันคือการอ้อม) ผ่านทางโลกและสิ่งฝ่ายวัตถุ ก่อนที่จะจับจ้องการกระทำของเราที่จับจ้องสิ่งเหล่านั้น และจับจ้องตัวเราเองที่กำลังปฏิบัติการในการกระทำเหล่านั้น" และผลลัพธ์ของความรู้เกี่ยวกับตนเองอันยากลำบากนี้ก็ยังคงไม่สมบูรณ์อย่างมาก โดยทิ้งพื้นที่อันมืดมิดทุกประเภทไว้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงระดับที่เรายังคงเป็นคนแปลกหน้าสำหรับตนเอง

มันเป็นเรื่องที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสำหรับทูตสวรรค์ ทูตสวรรค์ทรงปัญญาในสภาพแท้จริง (intelligent in act) และเป็นสิ่งที่สามารถทำความเข้าใจได้ในสภาพแท้จริง (intelligible in act) ในเวลาเดียวกันอย่างแท้จริง และเนื่องจากท่านประทับอยู่กับตนเองในทันที สสารของทูตสวรรค์ ในฐานะสื่อกลางเชิงรูปแบบแห่งความรู้ จึงแปรสติปัญญาของทูตสวรรค์ให้เป็นสภาพแท้จริงอยู่เสมอ ทูตสวรรค์ล่วงรู้ตนเองในสภาพแท้จริงอยู่เสมอ เช่นเดียวกับที่ดวงตาไม่อาจไม่สัมผัสถึงแสง สติปัญญาของทูตสวรรค์ก็ไม่อาจไม่ล่วงรู้ในสภาพแท้จริงถึงสสารของทูตสวรรค์อันเป็นแหล่งกำเนิดของมันได้ ดังนั้น ทูตสวรรค์จึงเป็นความตระหนักรู้ในตนเองอย่างบริสุทธิ์ ท่านโปร่งใสสำหรับตัวท่านเองและมองเห็นตนเองลึกซึ้งลงไปถึงก้นบึ้งภายในที่สุด ด้วยเหตุนี้ ท่านจึงตระหนักถึงการครอบครองตนเองทางปัญญาอย่างสมบูรณ์แบบ การจับยึดตนเองทางจิตวิญญาณ ซึ่งเป็นอุดมคติของจิตวิญญาณทุกดวง และเป็นรูปแบบสูงสุดของความเป็นหนึ่งเดียวและการดำรงอยู่

แต่บรรดานักคิดสายสกอลาสติกช่างแย้งบางคนอาจกล่าวว่า ทูตสวรรค์เป็นปัจเจกบุคคล เป็นความเป็นจริงที่เป็นเอกเทศ (singular reality) บัดนี้ มันเป็นหลักการพื้นฐานของลัทธิอริสโตเติลที่ว่า สติปัญญาจะปฏิบัติการเฉพาะบนสิ่งที่เป็นสากลเท่านั้น ไม่เคยปฏิบัติการบนสิ่งที่เป็นเฉพาะเจาะจง ซึ่งนักบุญโทมัสตอบว่า สิ่งที่เป็นเอกเทศในตัวมันเองนั้นมิใช่สิ่งที่ไม่สามารถทำความเข้าใจได้ แต่เป็นสิ่งที่เป็นเอกเทศตราบเท่าที่มันถูกทำให้เป็นปัจเจกโดยสสารต่างหาก ซึ่งเมื่อมันเป็นศักยภาพล้วนๆ โดยหลักการแล้วจึงมีความทึบแสงต่อความคิด บัดนี้ ปัจเจกบุคคลที่เป็นทูตสวรรค์นั้นปราศจากวัตถุและด้วยเหตุนี้จึงสามารถทำความเข้าใจได้ ยิ่งไปกว่านั้น ความไม่สามารถทำความเข้าใจได้ของสิ่งที่เป็นเอกเทศฝ่ายวัตถุนั้น สัมพันธ์กับความรู้เชิงนามธรรมของมนุษย์ ซึ่งลักษณะเฉพาะเจาะจงของแต่ละบุคคลจำเป็นต้องถูกทิ้งไว้ที่ประตูของสติปัญญา ซึ่งมิได้เป็นเช่นนั้นในความรู้ของทูตสวรรค์

ทูตสวรรค์ยังรู้จักทูตสวรรค์องค์อื่นๆ ด้วย ท่านมิได้รู้จักพวกท่านโดยเหตุของการรวมเอาสารัตถะของทูตสวรรค์เหล่านั้นเข้ากับสติปัญญาของท่าน เพราะท่านมิใช่ผลลัพธ์ของพวกท่าน และท่านก็มิได้รู้จักพวกท่านโดยสารัตถะของท่านเองในฐานะนั้น เพราะท่านมิใช่สาเหตุของพวกท่าน และความรู้ใดๆ เกี่ยวกับสมาชิกอื่นๆ ในหมวดหมู่ของท่านที่ท่านสามารถอนุมานได้จากสารัตถะของท่านเพียงอย่างเดียว ก็ย่อมยังคงเป็นเพียงความรู้ทั่วไปและไม่ชัดเจน ท่านรู้จักทูตสวรรค์องค์อื่นด้วยความรู้ที่เฉพาะเจาะจงโดยอาศัยมโนภาพ (connatural species) ที่พระเจ้าทรงวางไว้ในตัวท่านตั้งแต่เริ่มต้น และเป็นตัวแทนเชิงเจตจำนงของทูตสวรรค์องค์อื่นๆ ในคุณสมบัติส่วนบุคคลของแต่ละองค์

แล้วความรู้ตามธรรมชาติเกี่ยวกับพระเจ้าในทูตสวรรค์เล่า? นักบุญโทมัสแยกแยะความรู้ทั่วไปออกเป็นสามประเภท ประการแรก ประธานสามารถล่วงรู้วัตถุได้เพราะสารัตถะของวัตถุนั้นประทับอยู่ในตัวประธานอย่างแท้จริง นี่คือวิธีที่ทูตสวรรค์รู้จักตนเอง ไม่มีสิ่งสร้างใดโดยอาศัยทรัพยากรตามธรรมชาติของตนเพียงอย่างเดียวจะสามารถรู้จักพระเจ้าในวิถีทางนั้นได้ มีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่ทรงรู้จักพระองค์เองในวิถีทางนั้น ประการที่สอง ประธานสามารถล่วงรู้วัตถุได้ผ่านทางตัวแทนของวัตถุนั้นซึ่งดำรงอยู่ในความเป็นจริงที่แยกต่างหาก ตัวอย่างเช่น ฉันเห็นฆาตกรที่กำลังเดินตรงมาหาฉันและแกว่งขวานที่ลับมาอย่างคมกริบในกระจก นี่คือวิถีทางแบบ "การส่องกระจก" ("specular" มาจากคำว่า speculum ซึ่งแปลว่า "กระจกเงา") ซึ่งมนุษย์ใช้ล่วงรู้พระเจ้าในกระจกเงาแห่งสรรพสิ่งสร้าง กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ โดยการอนุมานการมีอยู่ของพระเจ้าและคุณสมบัติบางประการของพระองค์โดยอาศัยสิ่งที่จำเป็นในการอธิบายคุณสมบัติทางอภิปรัชญาบางประการของสิ่งสร้าง ประการที่สาม ประธานสามารถล่วงรู้วัตถุได้ผ่านทางตัวแทนของวัตถุนั้นซึ่งประทับอยู่กับตัวประธานอย่างเป็นสารัตถะ (substantially present) กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ตัวประธานเองคือภาพลักษณ์ของวัตถุนั้น บัดนี้ นี่คือวิถีทางที่ทูตสวรรค์รู้จักพระเจ้า ท่านรู้จักพระองค์โดยการรู้จักตนเองในฐานะภาพลักษณ์ของพระองค์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากทูตสวรรค์เป็นสิ่งสร้าง และเนื่องจากไม่มีสิ่งสร้างใดที่จะสามารถเป็นตัวแทนของพระเจ้าได้อย่างเพียงพอ ความรู้ตามธรรมชาติเกี่ยวกับพระเจ้าของทูตสวรรค์จึงยังคงไม่สมบูรณ์อย่างมาก: มันไม่สามารถเข้าถึงสารัตถะแห่งพระเจ้า (Divine Essence) ได้โดยตรง แต่รับรู้พระเจ้าในฐานะแหล่งกำเนิดและจุดจบของการดำรงอยู่ของตนเอง แตกต่างจากความรู้ที่ทูตสวรรค์มีต่อทูตสวรรค์องค์อื่น ซึ่งเกิดขึ้นโดยอาศัยมโนภาพที่ถูกเทประทานให้ (infused species) ซึ่งเพิ่มเติมเข้ามาในสสาร และด้วยเหตุนี้จึงสามารถอยู่ในสภาพแท้จริงอันดับที่สองและอยู่ในสภาพแท้จริงอันดับแรกเท่านั้นได้ด้วย ความรู้ที่ท่านมีต่อพระเจ้าจำเป็นต้องอยู่ในสภาพแท้จริงอยู่เสมอ ความรู้นี้ยังคงเป็นสิ่งที่มีสื่อกลางทางวัตถุวิสัย เป็นการส่องกระจก และเป็นทางอ้อม แต่มันได้สวมเอารูปแบบของญาณทัสนะ (intuition) เข้าไว้ เพราะ ดังที่เราจะอธิบายในภายหลัง สติปัญญาของทูตสวรรค์ไม่ได้ดำเนินไปโดยการอนุมาน แต่เห็นสาเหตุในผลลัพธ์ในทันที