คุณสมบัติแห่งความรู้ของทูตสวรรค์
(The Properties of Angelic Knowledge - q. 58)

ความรู้ของทูตสวรรค์มีคุณสมบัติหรือรูปแบบที่ทำให้มันแตกต่างอย่างชัดเจนทั้งจากความรู้ของมนุษย์และความรู้ของพระเจ้าในเวลาเดียวกัน นักบุญโทมัสได้อธิบายสิ่งเหล่านี้ไว้ในอรรถปัญหาที่ 58

สติปัญญาของมนุษย์บางครั้งก็อยู่ในสภาพแท้จริง (in act) บางครั้งก็อยู่ในสภาพศักยภาพ (in potency) ยิ่งไปกว่านั้น มันยังแสดงให้เห็นถึงความเป็นจริงและศักยภาพสองระดับ บางครั้ง หลังจากที่ได้รับมาแล้วก่อนหน้านี้ ฉันก็ครอบครองมโนภาพบางประการที่ก่อตัวเป็นระบบ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ประกอบขึ้นเป็นวิทยาการ เช่น อภิปรัชญา แต่ในขณะนี้ฉันไม่ได้กำลังใช้ความคิดทางอภิปรัชญาในสภาพแท้จริงอันดับที่สอง ฉันไม่ได้กำลังใช้สิ่งที่ฉันรู้ในปัจจุบัน ในกรณีนี้ เรากล่าวว่าฉันอยู่ในศักยภาพอันดับที่สอง (secondary potency) แต่บางครั้งฉันก็ไม่มีแม้แต่วิทยาการทางอภิปรัชญา ฉันมีเพียงความสามารถที่แท้จริงที่จะได้รับมันมา (ซึ่งลิงชิมแปนซีไม่มี) ในกรณีนี้ เรากล่าวว่าฉันอยู่ในศักยภาพอันดับแรก (first potency) ในทางตรงกันข้าม สติปัญญาแห่งพระเจ้าไม่เคยอยู่ในศักยภาพอันดับแรกหรือศักยภาพอันดับที่สองเลย พระองค์ทรงอยู่ในสภาพแท้จริงอยู่เสมอ พระเจ้าทรงเป็นการหยั่งรู้ทางปัญญาอย่างบริสุทธิ์ ทูตสวรรค์ครอบครองสถานะที่เป็นสื่อกลางระหว่างทั้งสอง ท่านไม่เคยอยู่ในศักยภาพอันดับแรก เนื่องจากสติปัญญาของท่านได้รับการแปรให้เป็นสภาพแท้จริงอย่างสมบูรณ์ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของท่าน และทูตสวรรค์ อย่างน้อยในระเบียบตามธรรมชาติ ก็ไม่ได้รับมโนภาพใหม่ๆ เพิ่มเติม ในทางกลับกัน ในส่วนที่เกี่ยวกับศักยภาพอันดับที่สอง ทูตสวรรค์ย่อมอยู่ในสภาพแท้จริงของการคิดบางสิ่งบางอย่างอยู่เสมอ (ดังที่นักบุญยอห์น ดามัสซีน ได้ประกาศไว้แล้วว่า "ทูตสวรรค์คือสสารทางปัญญา ซึ่งเคลื่อนไหวอยู่เสมอ") แต่ท่านไม่ได้พิจารณามโนภาพทั้งหมดที่ท่านครอบครองอยู่ในสภาพแท้จริงอยู่ตลอดเวลา ด้วยเหตุนี้ จึงมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในตัวทูตสวรรค์ ความคิดของท่านไม่เคยหยุดชะงัก แต่ท่านเปลี่ยนผ่านจากการพิจารณามโนภาพหนึ่งไปยังอีกมโนภาพหนึ่ง

แล้วทูตสวรรค์ไม่สามารถคิดหลายสิ่งพร้อมกันได้หรือ? คำตอบคือทั้งได้และไม่ได้ หลักการมีอยู่ว่า มโนภาพที่แตกต่างกันแต่ละประการ ย่อมต้องสอดคล้องกับการกระทำแห่งการหยั่งรู้ทางปัญญาที่แตกต่างกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ผลที่ตามมาคือ สติปัญญาจะสามารถคิดหลายสิ่งพร้อมกันได้ก็ต่อเมื่อสิ่งเหล่านั้นรวมตัวกันเป็นองค์รวมเดียว และด้วยเหตุนี้จึงสามารถใช้มโนภาพหรือแบบทางปัญญาเพียงหนึ่งเดียวเป็นตัวแทนได้ ตัวอย่างเช่น ฉันสามารถคิดถึงรูปสามเหลี่ยม รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า และรูปหกเหลี่ยมไปพร้อมๆ กันได้ ตราบเท่าที่สติปัญญาของฉันในขณะนั้นได้รับการก่อรูปจากมโนทัศน์คำว่า "รูปทรงเรขาคณิต" ซึ่งเป็นสิ่งที่มีร่วมกันระหว่างรูปสามเหลี่ยม รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า และรูปหกเหลี่ยม บัดนี้ มโนภาพเดียวที่บรรจุทุกสิ่งไว้ก็คือสารัตถะแห่งพระเจ้า ดังนั้น ในนิมิตแห่งบรมสุข ทูตสวรรค์หรือมนุษย์ที่มองเห็นสารัตถะแห่งพระเจ้า ย่อมรับรู้สรรพสิ่งพร้อมกันทั้งหมด แต่นอกเหนือจากกรณีนี้ ซึ่งขึ้นอยู่กับระเบียบเหนือธรรมชาติแล้ว ทั้งมนุษย์และทูตสวรรค์ไม่สามารถคิดสรรพสิ่งพร้อมกันได้ เพราะมโนภาพที่พวกเขาใช้ล้วนมีขอบเขตจำกัด ถึงกระนั้น ก็เป็นความจริงที่ว่า ยิ่งมโนภาพที่แปรสติปัญญาของทูตสวรรค์ให้เป็นสภาพแท้จริงมีความเป็นสากลมากเพียงใด ทูตสวรรค์ก็ยิ่งจับความเข้าใจในสิ่งต่างๆ ด้วยการกระทำทางความคิดเพียงครั้งเดียวได้มากเพียงนั้น และความรู้นี้เป็นความรู้ที่เหมาะสม เนื่องจากแตกต่างจากมโนภาพเชิงนามธรรมของมนุษย์ มโนภาพสากลของทูตสวรรค์ ซึ่งเป็นการมีส่วนร่วมทางปัญญาในมโนภาพแห่งการเนรมิตสร้างนั้น เป็นตัวแทนของทุกสิ่งที่มันบรรจุอยู่ในรูปแบบที่ถูกกำหนดไว้อย่างชัดเจน

ความคิดของทูตสวรรค์ แตกต่างจากความคิดของเรา ตรงที่เป็นญาณทัสนะ (intuitive) อย่างบริสุทธิ์ แน่นอนว่าญาณทัสนะ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของความเป็นสติปัญญา ได้ห่อหุ้มและเป็นรากฐานให้กับชีวิตทั้งหมดของสติปัญญาของเราในทางใดทางหนึ่ง มันอยู่ที่จุดเริ่มต้นและที่บทสรุปของสติปัญญานั้น แต่เราผ่านจากญาณทัสนะเริ่มต้นเกี่ยวกับหลักการแรกทางทฤษฎีหรือทางปฏิบัติ ไปสู่ญาณทัสนะขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับความจริงที่ถูกเพ่งพินิจ หรือไปสู่การตัดสินใจทางปฏิบัติ โดยอาศัยการทำงานอย่างหนักของความเป็นเหตุเป็นผล เราใช้เหตุผลและเราคิดเชิงอนุมาน (คิดตามลำดับขั้นตอน) โดยเริ่มต้นจากความจริงที่ทราบอยู่แล้ว เราสกัดเอาเศษเสี้ยวความจริงใหม่ๆ ออกมาอย่างยากลำบาก และในการทำเช่นนั้น เราได้แปรสติปัญญาของเราให้เป็นสภาพแท้จริงอย่างค่อยเป็นค่อยไปและเป็นไปตามประวัติศาสตร์ ดังนั้น มนุษย์จึงปรากฏเป็นสิ่งมีชีวิตที่ต้องอดทน เพราะเราเป็นสิ่งที่เราเป็นได้ก็โดยการต้องกลายเป็นสิ่งนั้นทีละเล็กทีละน้อย ในการยกระดับตัวเราเองขึ้นไปสู่ตัวเราเองเมื่อเวลาผ่านไป... หากเรามองเห็นได้ตั้งแต่จุดเริ่มต้น เราก็คงจะไม่ใช่นักเดินทางไร้สัมภาระเหล่านี้ ที่ต้องฝ่าฟันความเหนื่อยล้า ความเจ็บปวด และความยากลำบากในแต่ละก้าวบนเส้นทางของพวกเขาที่มุ่งสู่ความสว่าง และไม่สามารถไขว่คว้าอาหารแห่งความรู้มาได้เว้นแต่ด้วยหยาดเหงื่อแรงงานของตน หรือกล่าวอย่างเรียบง่ายก็คือ เราคงไม่ใช่มนุษย์

ในทางตรงกันข้าม ทูตสวรรค์ไม่ได้ใช้เหตุผลและไม่ได้คิดเชิงอนุมาน ท่านใช้ญาณทัสนะ ท่านไม่ได้แสวงหา ท่านค้นพบเลย ท่านครอบครองสิ่งที่พวกเราต้องบรรลุถึงด้วยวิถีทางเชิงอนุมานในรูปแบบที่สูงส่งกว่า ในการพิจารณามโนภาพหนึ่ง ท่านจับความเข้าใจในเนื้อหาทางปัญญาของมันได้ทั้งหมดในทันที ท่านมองเห็นบทสรุปในข้อตั้งได้ตั้งแต่จุดเริ่มต้น ตัวอย่างเช่น ในการพิจารณาสัจพจน์ประการหนึ่ง ท่านย่อมมองเห็นญัตติทางคณิตศาสตร์ทั้งหมดที่สามารถอนุมานได้จากสัจพจน์นั้นในทันที ดังนั้น มนุษย์จึงสามารถเปรียบได้กับชาวประมง ซึ่งขณะอยู่บนเรือ ได้ดึงอวนขึ้นมาจากทะเลและค่อยๆ ค้นพบสิ่งที่อยู่ภายในนั้น ในขณะที่ทูตสวรรค์สามารถเปรียบได้กับนักประดาน้ำใต้ทะเล ผู้ซึ่งเพียงการมองเพียงแวบเดียวด้วยมุมมองแบบพาโนรามา ก็มองเห็นทุกสิ่งที่อวนนั้นบรรจุไว้ได้ในทันที

ข้อเท็จจริงที่ว่าสติปัญญาของเรา ด้วยเหตุแห่งความอ่อนแอของมัน ไม่สามารถจับเนื้อหาทางปัญญาทั้งหมดของวัตถุเป้าหมายได้ในทันทีนั้น เกี่ยวข้องกับคุณสมบัติอันโดดเด่นสองประการ สติปัญญาของเราคิดเชิงอนุมาน (การปฏิบัติการประการที่สามของจิตใจ) อย่างแน่นอน แต่ยิ่งไปกว่านั้นและเป็นพื้นฐานที่สำคัญกว่า คือมันทำการประกอบและแยกแยะ (การปฏิบัติการประการที่สองของจิตใจ) เพื่อที่จะเข้าถึงความเป็นจริง ผลก็คือมันจะต้องทำให้เกิดการสังเคราะห์ระหว่างแง่มุมต่างๆ ของความเป็นจริงหนึ่งเดียว ซึ่งมันสามารถเข้าใจได้ผ่านการวิเคราะห์และตามลำดับขั้นตอนเท่านั้น ในการทำเช่นนี้ มันจะยืนยันหรือปฏิเสธการรวมกันของภาคประธานและภาคแสดงในการตัดสินของมัน ตัวอย่างเช่น มันแยกมโนทัศน์ของสสารฝ่ายจิตออกจากมโนทัศน์ของการกำหนดตำแหน่งเชิงพื้นที่ เมื่อมันปฏิเสธว่าจิตนั้นถูกบรรจุอยู่ในสถานที่ใดสถานที่หนึ่ง ในส่วนของทูตสวรรค์นั้น ท่านรับรู้ความจริงทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับวัตถุที่ท่านพิจารณาในทันที รวมถึงความจริงที่เกี่ยวข้องกับการมีอยู่ในปัจจุบันของมันด้วย เพราะท่านมีการหยั่งรู้ทางปัญญาโดยตรงต่อสารัตถะของมัน ในขณะที่เราทำงานเพื่อปลดเปลื้องสิ่งที่เป็นหนึ่งเดียวออกจากสิ่งที่หลากหลาย ทูตสวรรค์กลับมองเห็นสิ่งที่หลากหลายในสิ่งที่เป็นหนึ่งเดียว

ผลสืบเนื่องประการสำคัญจากสิ่งนี้คือ ทูตสวรรค์ไม่สามารถทำผิดพลาดได้ อย่างน้อยก็ในระดับความรู้ตามธรรมชาติของท่าน แท้จริงแล้ว ในกรณีของเรา ความผิดพลาดไม่ได้อยู่ที่การจับหลักการด้วยญาณทัสนะ เพราะสติปัญญาไม่สามารถทำผิดพลาดในส่วนที่เกี่ยวกับวัตถุเป้าหมายที่เหมาะสมอันเป็นจุดหมายปลายทางในตัวเอง (สารัตถะของสิ่งต่างๆ) ได้มากไปกว่าที่ประสาทสัมผัสจะทำได้ ดวงตาย่อมรับรู้อย่างไม่มีทางผิดพลาดว่าเมื่อใดมีแสงและเมื่อใดไม่มีแสง ความผิดพลาด ซึ่งเป็นความล้มเหลวในกิจกรรมทางปัญญาของเรา จะเกิดขึ้นเฉพาะในที่ที่มีศักยภาพบางประการเท่านั้น กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ในขั้นตอนของการตีความ ในการตัดสิน หรือไม่ก็ในการใช้เหตุผล บัดนี้ ในกรณีของทูตสวรรค์ ความเป็นทั้งหมดของกิจกรรมทางปัญญาของท่านนั้นเทียบเคียงได้กับสิ่งที่เป็นเพียงการจับหลักการด้วยญาณทัสนะในกรณีของเรา ความเป็นไปได้ของความผิดพลาดจึงถูกขจัดออกไป ทูตสวรรค์รับรู้ทุกสิ่งที่เข้าสู่ขอบเขตความรู้ตามธรรมชาติของท่านโดยสิทธิอย่างปราศจากความผิดพลาดใดๆ