ความรู้ของทูตสวรรค์เกี่ยวกับโลกฝ่ายวัตถุ
(Angelic Knowledge of the Material World - q. 57)

ในอรรถปัญหาที่ 57 ซึ่งอุทิศให้กับความรู้ของทูตสวรรค์เกี่ยวกับสิ่งฝ่ายวัตถุ นักบุญโทมัสเริ่มต้นด้วยการยืนยันความจริงทั่วไปประการหนึ่ง นั่นคือ ทูตสวรรค์ล่วงรู้โลกฝ่ายวัตถุ ท่านอนุมานสิ่งนี้จากตำแหน่งที่ทูตสวรรค์ครอบครองอยู่ในลำดับชั้นของสิ่งดำรงอยู่ โดยพิจารณาในแง่ของทฤษฎีการมีส่วนร่วม (theory of participation) ในแต่ละระดับขั้นที่สูงกว่าของการดำรงอยู่ จะพบความสมบูรณ์พร้อมซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของระดับขั้นที่ต่ำกว่าในลักษณะที่มีการสังเคราะห์และสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น ด้วยเหตุนี้ วิญญาณทางปัญญาของมนุษย์จึงสังเคราะห์ความสมบูรณ์พร้อมที่เป็นของวิญญาณระดับพืชและวิญญาณระดับความรู้สึกไว้ในลักษณะที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น วิถีชีวิตแบบโดมินิกันสังเคราะห์อุดมคติแห่งการเพ่งพินิจของคณะเบเนดิกติน อุดมคติงานอภิบาลของเจ้าอาวาส และอุดมคติแห่งความถ่อมตนของคณะฟรันซิสกันไว้ในลักษณะที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น ความสมบูรณ์พร้อมแบบเดียวกันนี้สามารถพบได้ในระดับต่างๆ ของสายโซ่แห่งสิ่งดำรงอยู่ แต่ในสิ่งดำรงอยู่ที่สูงกว่า พวกมันดำรงอยู่ "อย่างยอดเยี่ยม ด้วยความเป็นองค์รวมและความเรียบง่ายบางประการ (eminenter, per quandam totalitatem et simplicitatem)" ในขณะที่ในสิ่งดำรงอยู่ที่ต่ำกว่า พวกมันดำรงอยู่ "ในลักษณะที่บกพร่อง เป็นเพียงบางส่วน และมีความหลากหลาย (deficienter, partialiter et multipliciter)" ดังนั้น ความเป็นจริงฝ่ายกายซึ่งอยู่ต่ำกว่าทูตสวรรค์จึงต้องดำรงอยู่ในตัวท่าน (แม้ว่าท่านจะไม่ได้เป็นสาเหตุของพวกมันก็ตาม) ในลักษณะที่เหมาะสมกับทูตสวรรค์ ซึ่งก็คือวิถีทางที่ปราศจากวัตถุ ดังนั้น พวกมันจึงสามารถถูกทำความเข้าใจในตัวท่านได้โดยตรง

จากนั้น นักบุญโทมัสได้ดำเนินการตรวจสอบความรู้ของทูตสวรรค์เกี่ยวกับความเป็นจริงประเภทต่างๆ ซึ่งความรู้ในเรื่องเหล่านั้นนำเสนอความยากลำบากเฉพาะบางประการ ได้แก่ สิ่งที่เป็นเอกเทศ (singulars ข้อ 2) อนาคต (ข้อ 3) และความคิดในใจ (thoughts of hearts ข้อ 4)

คำถามเกี่ยวกับความรู้ของทูตสวรรค์ในเรื่องความเป็นจริงที่เป็นปัจเจกและเป็นเอกเทศ (เหตุการณ์หรือสิ่งของ) มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดในบริบททางปัญญาของศตวรรษที่ 13 แท้จริงแล้ว ปรัชญากรีก-อาหรับมีแนวโน้มที่จะกันโลกเบื้องล่างนี้ออกไปจากอิทธิพลและความรู้โดยตรงของพระเจ้า หรือแม้กระทั่งของบรรดาทูตสวรรค์ De minimis non curat praetor [ผู้นำย่อมไม่ใส่ใจในเรื่องเล็กน้อยที่สุด] สิ่งนี้ถือเป็นการโจมตีหลักคำสอนเรื่องความเป็นสากลของพระญาณเอื้ออาทรของพระเจ้าซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของความเชื่อคริสตชน ยิ่งไปกว่านั้น ข้อโต้แย้งในส่วน sed contra และข้อโต้แย้งแรกของนักบุญโทมัสที่ต่อต้านบรรดาผู้ที่ปฏิเสธว่าทูตสวรรค์ไม่มีความรู้เกี่ยวกับสิ่งที่เป็นเอกเทศ ล้วนเป็นข้อโต้แย้งแห่งความเชื่อ นั่นคือ หากทูตสวรรค์ไม่ล่วงรู้ถึงการกระทำที่เฉพาะเจาะจง พวกท่านจะเป็นผู้พิทักษ์รักษามนุษย์ และเป็นเครื่องมือแห่งพระญาณเอื้ออาทรของพระเจ้าที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ได้อย่างไร?

ลำดับต่อมา เพื่อที่จะสถาปนาการมีอยู่จริงของความรู้ของทูตสวรรค์เกี่ยวกับสิ่งที่เป็นเอกเทศนี้ นักบุญโทมัสได้อ้างถึงหลักการที่กล่าวไว้ข้างต้นว่า สิ่งดำรงอยู่ที่สูงกว่าซึ่งอยู่ใกล้ชิดกับความเรียบง่ายของพระเจ้ามากกว่า ย่อมครอบครองสิ่งที่สิ่งดำรงอยู่ที่ต่ำกว่าครอบครองในวิถีแห่งความหลากหลาย โดยอาศัยวิถีแห่งการสังเคราะห์และความเป็นหนึ่งเดียว ผลก็คือ สิ่งที่มนุษย์รับรู้ได้โดยอาศัยอำนาจการรับรู้ที่หลากหลาย กล่าวคือ สติปัญญาและประสาทสัมผัสต่างๆ ทูตสวรรค์ย่อมรับรู้ได้โดยอาศัยสติปัญญาเพียงอย่างเดียว

เราสามารถอธิบายรูปแบบความรู้ของทูตสวรรค์เกี่ยวกับสิ่งที่เป็นเอกเทศนี้ให้ละเอียดขึ้นอีกสักหน่อยได้หรือไม่? แท้จริงแล้ว ทูตสวรรค์รับรู้สิ่งที่เป็นเอกเทศโดยผ่านทางมโนภาพ (species) ที่พระเจ้าทรงใส่ไว้ในตัวท่านแต่เพียงอย่างเดียว อันที่จริง มโนภาพของทูตสวรรค์คือการมีส่วนร่วมในมโนภาพของพระเจ้า (divine ideas) บัดนี้ สิ่งหลังนี้ซึ่งเป็นสาเหตุของทุกสิ่งที่พบได้ในสิ่งที่มีอยู่จริง ไม่ได้เป็นตัวแทนของสิ่งที่เป็นสากลเพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งที่เป็นเอกเทศด้วย เนื่องจากความรู้แห่งการเนรมิตสร้างของพระเจ้านั้น เป็นทั้งความเป็นสากลที่สุดและความเป็นรูปธรรมที่สุดในเวลาเดียวกัน และแผ่ขยายไปไกลถึงการกำหนดทางวัตถุขั้นสุดท้าย ดังนั้น มโนภาพของทูตสวรรค์ ซึ่งแตกต่างจากมโนภาพเชิงนามธรรมของมนุษย์ จึงเป็นตัวแทนของสิ่งที่เป็นเอกเทศฝ่ายวัตถุได้อย่างเพียงพอ และทำให้ทูตสวรรค์สามารถรับรู้สิ่งเหล่านั้นได้

ในขณะที่สองข้อแรกมีแนวโน้มที่จะเน้นย้ำถึงความสมบูรณ์พร้อมของความรู้ของทูตสวรรค์และความสูงส่งของมันเมื่อเปรียบเทียบกับความรู้ของมนุษย์ สามข้อถัดมา (ข้อ 3 ถึง 5) ได้กำหนดขอบเขตจำกัดของความรู้นั้นไว้อย่างชัดเจนในลักษณะที่รักษาเอกลักษณ์เฉพาะตัวของความรู้ของพระเจ้าเอาไว้ ข้าพเจ้าจะอภิปรายถึงความรู้ของทูตสวรรค์เกี่ยวกับธรรมล้ำลึกแห่งความรอดพ้น ซึ่งเป็นวัตถุเป้าหมายของข้อ 5 ในที่อื่น สำหรับตอนนี้ ให้เราสังเกตว่าทั้งปีศาจและทูตสวรรค์ต่างก็ไม่ล่วงรู้อนาคตในฐานะอนาคต แตกต่างจากพระเจ้าซึ่งนี่คือสิทธิพิเศษของพระองค์แต่เพียงผู้เดียว แท้จริงแล้ว มีวิถีทางสองประการในการล่วงรู้อนาคต นั่นคือ การล่วงรู้อนาคตในตัวมันเอง หรือการล่วงรู้อนาคตในสาเหตุปัจจุบันของมัน พระเจ้าและพระเจ้าแต่เพียงผู้เดียวที่ทรงล่วงรู้อนาคตในตัวมันเองด้วยความแน่นอนอย่างสมบูรณ์แบบ ตราบเท่าที่สิ่งที่พระองค์ทรงเห็นนั้นปรากฏเป็นจริง เนื่องจากความสมบูรณ์ครบถ้วนของพัฒนาการทางเวลาได้ปรากฏอยู่ต่อหน้านิรันดรภาพของพระเจ้าแล้ว แต่เหตุการณ์ในอนาคตก็สามารถอยู่ในสาเหตุของมันได้ในสามวิถีทาง ประการแรก มันเป็นผลมาจากสาเหตุเหล่านั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ สุริยุปราคาที่ช่วยกอบกู้สถานการณ์ในนิยายภาพเรื่อง Le temple du soleil [วิหารแห่งดวงอาทิตย์] นั้นได้ปรากฏอยู่ก่อนแล้ว ในฐานะสิ่งที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้ในสาเหตุของมัน ในช่วงเวลาที่พระเอกอย่างตินติน (Tintin) ได้อ่านพบในเศษหนังสือพิมพ์ และไม่มีสิ่งใดสามารถหยุดยั้งไม่ให้มันเกิดขึ้นได้ ตินตินสามารถทำนายมันได้อย่างแม่นยำ ทูตสวรรค์ก็สามารถทำได้เช่นกัน ประการที่สอง เหตุการณ์ในอนาคตเป็นผลสืบเนื่องโดยปกติ (ut in pluribus) จากสาเหตุที่กำลังดำเนินงานอยู่ในปัจจุบัน โดยทั่วไปแล้ว การยืนอยู่ใต้น้ำตกที่เย็นจัดแม้อยู่เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ย่อมทำให้ใครบางคนเป็นหวัดได้ แต่ไม่ใช่กับบรรดานักบวชชาวไอริชในสมัยโบราณ! ในกรณีนี้ ทูตสวรรค์ (และปีศาจ) สามารถคาดเดาอนาคตด้วยความน่าจะเป็นระดับหนึ่งได้เช่นเดียวกับที่เราทำ อย่างไรก็ตาม ความรู้เชิงคาดเดาของพวกท่านนั้นสมบูรณ์แบบกว่าของเรามากนัก ตราบเท่าที่พวกท่านเข้าใจสาเหตุในขอบเขตที่กว้างขวางกว่า แพทย์ผู้ซึ่งสามารถเข้าถึงผลการตรวจได้อย่างครบถ้วน ย่อมสามารถคาดการณ์ความก้าวหน้าของอาการป่วยของฉันได้แม่นยำกว่าเพื่อนบ้านที่ต้องพอใจแค่การมองดูรูปลักษณ์ภายนอกของฉัน ดังที่บรรดาปิตาจารย์ของพระศาสนจักรได้พยายามพิสูจน์อย่างสุดกำลัง ดังนั้น จึงสามารถมีคำทำนายที่ถูกต้องของปีศาจ (คำพยากรณ์ของพวกต่างศาสนา การทำนายทายทัก) ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเรื่องเหนือธรรมชาติในสายตาของมนุษย์ (แต่เป็นการเข้าใจผิด) ประการที่สาม เหตุการณ์นั้นเป็นสิ่งที่ไม่แน่นอนอย่างสิ้นเชิง เป็นผลผลิตของความบังเอิญล้วนๆ ในกรณีนี้ ทูตสวรรค์และปีศาจไม่สามารถล่วงรู้มันล่วงหน้าได้เลยโดยอาศัยความรู้ตามธรรมชาติของตน สิ่งนี้ก็เป็นความจริงเช่นเดียวกันสำหรับการเคลื่อนไหวแห่งเจตจำนงเสรีของมนุษย์ แม้ว่าบางครั้งสิ่งเหล่านี้จะสามารถคาดเดาได้บนพื้นฐานของความรู้เกี่ยวกับเงื่อนไขต่างๆ ของมัน (อุปนิสัย ความเคยชิน นิสัยทางศีลธรรม)

แต่ความคิดในใจ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือการเคลื่อนไหวฝ่ายจิตวิญญาณที่ประกอบกันเป็นชีวิตในเชิงอัตวิสัยของจิตใจเล่า? ณ ที่นี้อีกครั้ง นักบุญโทมัสสงวนความรู้นี้ไว้อย่างเคร่งครัดสำหรับพระเจ้าเท่านั้น โดยธรรมชาติของพวกท่าน ทูตสวรรค์ไม่มีการเข้าถึงความลับในใจของมนุษย์ หรือชีวิตภายในเชิงอัตวิสัยของทูตสวรรค์องค์อื่นโดยตรง แท้จริงแล้ว มีวิถีทางสองประการ ทางหนึ่งคือทางตรงและอีกทางหนึ่งคือทางอ้อม ในการรับรู้การเคลื่อนไหวฝ่ายจิตวิญญาณของบุคคลอื่น ประการแรก เราสามารถอนุมานการเคลื่อนไหวเหล่านี้โดยอาศัยสัญญาณภายนอกซึ่งเปรียบเสมือนผลลัพธ์ของมัน ด้วยเหตุนี้ พฤติกรรมของเราจึงเปิดเผยนิสัยภายในของเรา หรือมิฉะนั้น สภาวะทางร่างกายบางประการก็บ่งบอกสถานะทางจิตใจของเราได้เป็นอย่างมาก ความยินดีและความเศร้าโศกสามารถอ่านได้จากใบหน้าของเรา และเครื่องจับเท็จก็สามารถแสดงผลลัพธ์ที่น่าทึ่งได้ ปีศาจ ผู้ซึ่งเป็นผู้สังเกตการณ์ความเปลี่ยนแปลงทางร่างกายของเราจากภายนอก จึงสามารถล่วงรู้นิสัยทางจิตใจของเราโดยทางอ้อมและกระทำการไปตามนั้น

สำหรับการล่วงรู้การเคลื่อนไหว (affectiones) ของเจตจำนงภายในสิ่งนั้นโดยตรง ถือเป็นสิทธิพิเศษของพระเจ้า ผู้ซึ่งพินิจพิเคราะห์จิตใจและส่วนลึกที่สุดแต่เพียงผู้เดียว อันที่จริง พระเจ้าแต่เพียงผู้เดียวที่ประทับอยู่ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อันลี้ลับของเจตจำนง นั่นคือ ภายในของมนุษย์หรือทูตสวรรค์ ห้องศักดิ์สิทธิ์ภายในของเขา โดยอาศัยข้อเท็จจริงที่ว่าพระองค์ทรงเนรมิตสร้างมันและทรงกระตุ้นให้มันทำงานอยู่ตลอดเวลา ดังนั้น พระเจ้าจึงทรงล่วงรู้ความคิดในสภาพแท้จริงของจิตใจเราด้วย เนื่องจากท้ายที่สุดแล้วการใช้ความคิดย่อมขึ้นอยู่กับการริเริ่มของเจตจำนง ประธานฝ่ายจิตใช้สติปัญญาของตนอย่างอิสระในการลงมือปฏิบัติงาน ไม่ว่าจะเป็นการเรียนรู้สิ่งใหม่ หรือเพื่อนำความรู้ที่ตนมีอยู่แล้วมาใช้ สื่อกลางของเจตจำนงเสรีนี้ช่วยป้องกันไม่ให้ทูตสวรรค์และมนุษย์มีความรู้โดยตรงเกี่ยวกับความคิดของบุคคลอื่น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าฉันอาจรู้ว่าโจเซฟเพื่อนของฉันใช้ภาษาละตินได้อย่างคล่องแคล่วสมบูรณ์แบบ แต่ฉันไม่สามารถรู้ได้ว่าในขณะนี้เขากำลังคิดเป็นภาษาละตินหรือภาษาอังกฤษ

ประสาทวิทยาศาสตร์ (neurosciences) ได้ชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของความขนานกันบางประการระหว่างสภาวะของสมองและสภาวะของความตระหนักรู้ทางจิตวิทยา แม้ว่าปรัชญาสายจิตนิยม (spiritualist philosophy) จะปฏิเสธการตีความใดๆ เกี่ยวกับความขนานกันนี้ในแง่ของแนวคิดกำหนดนิยมเชิงสาเหตุแบบมีความหมายเดียว (univocal causal determinism) แต่ก็อาจมีเหตุผลอันชอบธรรมที่จะสงสัยว่า ความขนานกันนี้ได้เปิดโอกาสให้ผู้สังเกตการณ์ภายนอกที่ละเอียดอ่อนอย่างทูตสวรรค์หรือปีศาจ สามารถเข้าถึงอัตวิสัยของเราได้กว้างขวางกว่าที่บรรดานักเขียนในยุคกลางคิดไว้หรือไม่ ในความเป็นจริง มีความยืดหยุ่นถึงสองประการระหว่างสภาวะของสมองและการเคลื่อนไหวฝ่ายจิตวิญญาณ ประการแรก เป็นไปได้ที่สภาวะของสมองจะมีความหมายได้หลายประการในระดับหนึ่ง กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ แม้ว่าทุกสภาวะของความตระหนักรู้จะสอดคล้องกับสภาวะของสมอง แต่สภาวะของสมองแบบเดียวกันอาจสอดคล้องกับสภาวะของความตระหนักรู้ที่แตกต่างกันได้หลายประการ และในทางกลับกันก็เช่นกัน ดังนั้น เราจึงไม่อาจอนุมานสภาวะของความตระหนักรู้จากสภาวะของสมองได้อย่างแม่นยำ ประการที่สอง ความสัมพันธ์ระหว่างสภาวะของความตระหนักรู้ทางจิตวิทยาและการเคลื่อนไหวของอัตวิสัยฝ่ายจิตวิญญาณนั้นไม่ได้เป็นเส้นตรง เนื่องจากชีวิตของจิตใจไม่อาจลดทอนลงเหลือเพียงสิ่งที่ความตระหนักรู้ทางจิตวิทยาสามารถจับได้ ความยินดีฝ่ายจิตวิญญาณอย่างแท้จริงสามารถดำรงอยู่ร่วมกับความเศร้าโศกทางจิตวิทยาอย่างลึกซึ้งได้ อัตวิสัยฝ่ายจิตวิญญาณของเราเป็นธรรมล้ำลึกในสายตาของเราเอง และธรรมล้ำลึกนี้จะยิ่งทวีความซับซ้อนขึ้นเมื่อเราเผชิญกับการกระทำเหนือธรรมชาติของพระหรรษทานของพระเจ้าในตัวเรา ซึ่งส่วนใหญ่แล้วมักจะหลุดรอดจากการจับต้องของความตระหนักรู้ไปได้