ความเชื่อเรื่องความมีอยู่และบทบาทหน้าที่ ไม่ว่าจะเป็นในทางให้คุณหรือให้โทษ ของสิ่งมีชีวิตที่เป็นสื่อกลางระหว่างมนุษย์กับพระเจ้าผู้สูงสุด ไม่ว่าจะเป็นกึ่งเทพ ทูตสวรรค์ มาร หรือจินนี่ (genies) เป็นข้อเท็จจริงทางศาสนาที่พบเห็นได้ทั่วไป และแพร่หลายในวัฒนธรรมดั้งเดิมต่างๆ การเผยแสดงในพระคัมภีร์ได้ยอมรับ ยืนยัน และแก้ไขความเชื่อเหล่านี้ ไม่มีสิ่งใดที่น่าโต้แย้งไปกว่าแนวโน้ม (ซึ่งค่อนข้างเป็นแบบโปรเตสแตนต์) ที่จะนิยามเนื้อหาที่ "แท้จริง" ของการเผยแสดงในพระคัมภีร์โดยใช้เกณฑ์เดียวคือความแปลกใหม่ (originality) เมื่อเทียบกับศาสนาใกล้เคียง การตัดหลักคำสอนออกจากการเผยแสดงด้วยข้ออ้างที่ว่าเราพบจุดเริ่มต้นหรือสิ่งที่เทียบเท่ากันในศาสนานอกพระคัมภีร์ ถือเป็นผลจากความเข้าใจผิดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างความเชื่อและเหตุผล ระหว่างธรรมชาติและพระหรรษทาน ราวกับว่าโดยนิยามแล้วพระหรรษทานจะต้องขัดแย้งกับธรรมชาติ ทว่าก็เป็นความจริงที่ว่าพระคัมภีร์ได้แก้ไขความเชื่อตามธรรมชาติ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ตีความความเชื่อเหล่านั้นใหม่ภายใต้กรอบข้อความเชื่อที่เป็นแก่นแท้ของตน

เมื่อกล่าวถึงทั้งพระคัมภีร์และธรรมประเพณีของคริสตชน ข้าพเจ้าจะมีโอกาสอธิบายถึงพัฒนาการของแนวคิดเกี่ยวกับโลกแห่งทูตสวรรค์ จำเป็นหรือไม่ที่จะต้องอธิบายว่าพัฒนาการนี้ไม่ได้เกิดขึ้นในตัวความเป็นจริงของสิ่งเหล่านั้น แต่เกิดขึ้นในความเข้าใจที่ผู้เชื่อมีต่อสิ่งเหล่านั้นตลอดช่วงประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นความเข้าใจที่การกระทำของพระจิตแห่งความจริงได้ทรงนำทางและขัดเกลาพวกเขา? ตัวอย่างเช่น เมื่อข้าพเจ้ายืนยันว่าทูตสวรรค์มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นตั้งแต่สมัยตกเป็นเชลย หรือซาตานได้กลายเป็นหัวหน้าของเหล่ามารในยุคระหว่างพันธสัญญา (intertestamental period) เป็นที่ชัดเจนว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้เกี่ยวกับความเป็นจริงในตัวมันเอง (จำนวนทูตสวรรค์ยังคงเท่าเดิมตั้งแต่ถูกเนรมิตสร้างมา และซาตานก็เป็นหัวหน้ามารตั้งแต่ที่มันตกสวรรค์ในตอนแรก) แต่เกี่ยวข้องกับการรับรู้ของมนุษย์ต่อความเป็นจริงนี้ ซึ่งค่อยๆ เกิดขึ้นทีละน้อย

ทูตสวรรค์ก่อนยุคตกเป็นเชลย
(The Angels before the Exile)

เทววิทยาว่าด้วยทูตสวรรค์ในพันธสัญญาเดิมแบ่งออกเป็นสองช่วงเวลาหลัก: ก่อนและหลังการตกเป็นเชลยที่บาบิโลน (ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล) ตั้งแต่เริ่มแรก อิสราเอลยอมรับการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตเหนือมนุษย์ ซึ่งพวกเขาได้มอบสถานะให้เป็นผู้ส่งสารของพระเจ้า โดยมักจะเรียกสิ่งเหล่านี้ด้วยคำว่า mal’ak (มาลอัค) คำศัพท์ที่ระบุหน้าที่อย่างเรียบง่ายนี้ เน้นย้ำถึงลักษณะสำคัญของเทววิทยาว่าด้วยทูตสวรรค์ในพระคัมภีร์: นั่นคือการอยู่ใต้บังคับบัญชาอย่างสิ้นเชิงของทูตสวรรค์ต่อพระเจ้า ซึ่งพวกเขาเป็นผู้รับใช้และทูตของพระองค์

บุคคลระดับทูตสวรรค์ที่ปรากฏบ่อยที่สุดในยุคก่อนตกเป็นเชลยคือ “ทูตสวรรค์ของพระเจ้า” หรือ “ทูตสวรรค์ของพระยาห์เวห์” ตัวตนของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสัมพันธ์ของเขากับพระเจ้า เป็นเรื่องยากที่จะระบุให้แน่ชัด บางครั้ง โดยเฉพาะในข้อความที่เก่าแก่ที่สุด ทูตสวรรค์องค์นี้พูดและกระทำราวกับว่าเขาคือพระเจ้าด้วยพระองค์เอง ตัวอย่างเช่น ทูตสวรรค์ขององค์พระผู้เป็นเจ้ามาปรากฏในความฝันของยาโคบเพื่อประกาศแก่เขาว่า “เราคือพระเจ้าแห่งเบธเอล ที่ซึ่งเจ้าได้เจิมเสาหินและตั้งสัจจะวาจาไว้กับเรา” (ปฐมกาล 31:13) ในทางตรงกันข้าม ในข้อความอื่นๆ เขาถูกแยกแยะอย่างชัดเจนจากองค์พระผู้เป็นเจ้าเอง ดังนั้น เมื่อพระเจ้าทรงถอยห่างออกมาจากความสัมพันธ์กับอิสราเอล ซึ่งไม่สามารถทนต่อความศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ได้อีกต่อไปเนื่องจากบาปของการบูชารูปเคารพลูกวัวทองคำ ทูตสวรรค์ขององค์พระผู้เป็นเจ้าจึงถูกนำเสนอในฐานะตัวแทนของพระเจ้า ซึ่งแยกจากพระเจ้า:

“เราจะส่งทูตสวรรค์องค์หนึ่งนำหน้าเจ้า และเราจะขับไล่ชาวคานาอันออกไป... จงขึ้นไปยังแผ่นดินที่มีน้ำนมและน้ำผึ้งไหลบริบูรณ์เถิด แต่เราจะไม่ขึ้นไปท่ามกลางพวกเจ้า เกรงว่าเราจะทำลายพวกเจ้าเสียตามทาง เพราะพวกเจ้าเป็นชนชาติที่ดื้อดึง” (อพยพ 33:2)

นักวิจารณ์พระคัมภีร์จึงมีความเห็นแตกแยกกัน สำหรับปิตาจารย์ของพระศาสนจักรบางท่าน ซึ่งมองว่าการปรากฏของทูตสวรรค์ (angelophanies) ในพันธสัญญาเดิมเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับธรรมล้ำลึกแห่งการรับสภาพมนุษย์ของพระบุตร ทูตสวรรค์ของพระเจ้าก็คือการสำแดงของพระวจนาตถ์ (Christ-logos) อยู่แล้ว สำหรับคนอื่นๆ ทูตสวรรค์ของพระเจ้าเป็นสิ่งสร้างระดับทูตสวรรค์อย่างแท้จริง แต่ได้รับมอบอำนาจจากพระเจ้า นักบุญออกัสตินคิดว่าการตีความทั้งสองแบบล้วนถูกต้องตามหลักความเชื่อ

นักอรรถาธิบายพระคัมภีร์สมัยใหม่บางคนคิดว่า ทูตสวรรค์ของพระเจ้าแต่เดิมนั้นเปรียบเสมือนวิญญาณภายนอกของพระเจ้า: คือพระเจ้าในฐานะที่พระองค์ทรงสำแดงพระองค์แก่มนุษย์ในรูปแบบที่มองเห็นได้ การหันไปใช้แนวคิดเรื่องทูตสวรรค์จึงเป็นวิธีหนึ่งในการปกป้องความเหนือธรรมชาติ (transcendence) ของพระเจ้า ส่วนคนอื่นๆ คิดว่า ประการแรกเนื่องจากการพัฒนาไปสู่แนวคิดเกี่ยวกับพระเจ้าที่เหนือธรรมชาติมากขึ้น สำนวน “ทูตสวรรค์ขององค์พระผู้เป็นเจ้า” จึงถูกนำมาใส่ในภายหลังในข้อความที่แต่เดิมกล่าวถึงพระเจ้าโดยตรง (ซึ่งเรียกว่าทฤษฎีการสอดแทรกหรือ interpolation theory)

นอกเหนือจากทูตสวรรค์ขององค์พระผู้เป็นเจ้าที่ลึกลับองค์นี้แล้ว ทูตสวรรค์แทบจะไม่พบในข้อความที่สะท้อนถึงศาสนาในยุคก่อนตกเป็นเชลย ในข้อความเหล่านั้น พวกเขามีความเชื่อมโยงกับดวงดาว และเนื่องจากชนชาติในตะวันออกใกล้ชื่นชอบการบูชาดวงดาวในฐานะเทพเจ้า จึงเป็นไปได้อย่างมากที่แต่เดิมทูตสวรรค์ (ดวงดาว) จะสอดคล้องกับเทพเจ้าของคนนอกศาสนา แต่พัฒนาการสองประการได้เกิดขึ้นในความคิดของอิสราเอล ประการแรก เทพเจ้าของพวกนอกศาสนาถูกลดฐานะลงมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของพระยาห์เวห์อย่างเคร่งครัด ในฐานะ “พระเจ้าแห่งบรรดาเทพเจ้า” จากนั้นทีละน้อยพวกมันก็สูญเสียสถานะความเป็นเทพในสายตาของอิสราเอล พวกมันถูก “นำกลับมาใช้ใหม่” และลดระดับลงเป็นเพียงผู้รับใช้ของพระเจ้าองค์เดียว ได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจอย่างใดอย่างหนึ่ง หรือรับหน้าที่ปกป้องชนชาตินั้นชนชาตินี้ ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ดีของการลดทอนความเป็นตำนาน (demythologization) ของศาสนาโดยรอบ และบูรณาการพวกมันเข้าสู่วิสัยทัศน์ทางเทววิทยาที่เป็นของลัทธิเอกเทวนิยมในพระคัมภีร์ ประการที่สอง ทูตสวรรค์มีแนวโน้มที่จะถูกแยกแยะออกจากดวงดาว อย่างไรก็ตาม ผู้เชื่อจะยังคงถือว่าพวกเขามีอิทธิพลชี้ขาดต่อปรากฏการณ์ทางจักรวาล (พายุ ลม หิมะ) อันที่จริง ทูตสวรรค์มีภารกิจในการบังคับใช้การปฏิบัติตามกฎที่พระเจ้าทรงบัญญัติไว้สำหรับจักรวาล: พวกเขาคือผู้พิทักษ์ระเบียบแห่งจักรวาล อำนาจครอบครองของพระเจ้าเหนือจักรวาลจึงมักถูกแสดงออกโดยการยืนยันถึงอำนาจอธิปไตยของพระองค์เหนือบรรดาทูตสวรรค์ ผู้ซึ่งได้รับมอบหมายให้ปกครองโลกทางกายภาพ ดังที่สิ่งมีชีวิตทั้งสี่ในเอเสเคียล บทที่ 1 ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น

ก่อนการตกเป็นเชลย ทูตสวรรค์แทบจะไม่มีลักษณะเฉพาะตัว แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเขาประกอบกันเป็นกลุ่ม เป็นหมู่คณะ: หากอยู่ภายใน พวกเขาคือราชสำนักของพระเจ้า (God’s court) และหากอยู่ภายนอก พวกเขาคือกองทัพของพระองค์ เช่นเดียวกับองค์อธิปัตย์ทั่วไป คล้ายกับกษัตริย์คานาอันซึ่งกษัตริย์อิสราเอลนำมาเป็นแบบอย่าง พระเจ้าทรงมีราชสำนัก ซึ่งก็คือการชุมนุมหรือสภาของเทพเจ้าเก่าที่ถูกเปลี่ยนให้เป็นทูตสวรรค์ บทนำของหนังสือโยบบรรยายถึงการเข้าเฝ้า (จัดขึ้นทุกวันพุธ?) ใน “วันหนึ่งเมื่อบุตรของพระเจ้า (beney elohim) มาเข้าเฝ้าเฉพาะพระพักตร์องค์พระผู้เป็นเจ้า” ความใกล้ชิดกับพระเจ้านี้ทำให้ทูตสวรรค์เป็น “ผู้ศักดิ์สิทธิ์” กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ สิ่งมีชีวิตที่ได้รับแสงสว่างจากความศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้า

“ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า ขอให้สวรรค์สรรเสริญการอัศจรรย์ของพระองค์ สรรเสริญความซื่อสัตย์ของพระองค์ในที่ชุมนุมของผู้ศักดิ์สิทธิ์! เพราะในท้องฟ้ามีผู้ใดเล่าเปรียบเทียบกับองค์พระผู้เป็นเจ้าได้? ในหมู่บุตรของเทพเจ้ามีใครเหมือนองค์พระผู้เป็นเจ้า พระเจ้าผู้ทรงเป็นที่เกรงขามในสภาของผู้ศักดิ์สิทธิ์ ยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามเหนือผู้ใดที่อยู่ล้อมรอบพระองค์?” (สดุดี 89:5–7)

ราชสำนักสวรรค์นี้มีหน้าที่หลักสองประการ ในด้านหนึ่ง คือการมุ่งตรงต่อพระเจ้า เพื่อยกย่องและเฉลิมฉลองความยิ่งใหญ่ของพระองค์ และในศาสนายิวยุคหลัง จะค่อยๆ พัฒนาไปสู่สิ่งที่มีลักษณะคล้ายกับการชุมนุมทางพิธีกรรม ในอีกด้านหนึ่ง มันรับประกันความเชื่อมโยงระหว่างพระเจ้ากับโลกของมนุษย์ ซึ่งทูตสวรรค์มักจะปรากฏตัวให้เห็นในรูปกายมนุษย์ที่งดงามมาก (“เขางดงามราวกับทูตสวรรค์!”)

ดังนั้น ทูตสวรรค์จึงประกอบกันเป็นกองทัพของพระเจ้า อย่างเจาะจงคือของ “พระเจ้าจอมทัพ (God Sabaoth)” ผู้มีหน้าที่ปฏิบัติตามคำสั่งของพระองค์บนโลก ยาโคบซึ่งเพิ่งเผชิญหน้ากับทูตสวรรค์ ได้เรียกสถานที่พบปะนั้นว่า “ค่ายของพระเจ้า” (ปฐมกาล 32:2–3) โยชูวาได้พบกับชายคนหนึ่งที่แนะนำตัวเองว่าเป็น “จอมทัพขององค์พระผู้เป็นเจ้า” (โยชูวา 5:14) ดังนั้น ทูตสวรรค์จึงถูกเรียกว่า “ผู้ทรงอานุภาพ” (สดุดี 103:20) หรือ “ผู้ทรงพลัง” (โยเอล 2:11)

นอกจากทูตสวรรค์ผู้ส่งสารแล้ว ในความหมายที่เคร่งครัด ชาวฮีบรูยังคุ้นเคยกับสิ่งมีชีวิตบนสวรรค์อีกสองประเภทที่จะได้รับสถานะทูตสวรรค์ในภายหลัง: นั่นคือ เครูบิม (cherubim) และเซราฟิม (seraphim) เครูบิมปรากฏอย่างเด่นชัดในพันธสัญญาเดิม เนื่องจากมีการกล่าวถึงถึง 91 ครั้ง พวกเขามักถูกนำไปเปรียบเทียบกับ คาลิบู (karibu) ซึ่งในเมโสโปเตเมีย คือจินนี่ที่ทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์และผู้เสนอวิงวอน ซึ่งชื่อของพวกมันหมายถึง “ผู้ที่อวยพร” คาลิบูแห่งบาบิโลนเหล่านี้ถูกนำเสนอในรูปของสัตว์ลูกผสม เป็นสัตว์สี่เท้ามีปีก (วัวผู้) ที่มีใบหน้าเป็นมนุษย์ พวกมันขนาบข้างทางเข้าพระราชวังและวิหาร หรือไม่ก็รองรับและตกแต่งบัลลังก์ ในพระคัมภีร์ พวกเขารับบทบาทเป็นผู้พิทักษ์และผู้คุ้มครองสถานศักดิ์สิทธิ์ ดังที่เราเห็นในกรณีของเครูบิมที่ถือ “ดาบเพลิงที่กวัดแกว่งไปมา [qui s’ abat sur la terre] (= สายฟ้า)” ซึ่งพระเจ้าทรงตั้งไว้ที่ทางเข้าสวรรค์บนดิน (สวนเอเดน) เพื่อป้องกันไม่ให้อาดัมผู้ทำบาปสามารถเข้าถึงต้นไม้แห่งชีวิตได้ (ปฐมกาล 3:24) ภายในพลับพลา มีเครูบิมสององค์ เป็นรูปหล่อทองคำขนาดใหญ่ หันหน้าเข้าหากันขณะปกป้องพระที่นั่งกรุณา (อพยพ 25:17 เป็นต้นไป) ในทำนองเดียวกัน ในพระวิหารของซาโลมอน ซึ่งผนังบุด้วยเครูบิม (1 พงศ์กษัตริย์ 6:29) มีเครูบิมสององค์ ซึ่งประกอบด้วยรูปสลักไม้ขนาดใหญ่หุ้มทองคำ ปกป้องหีบพันธสัญญาด้วยปีกที่กางออก (1 พงศ์กษัตริย์ 6:23–28) เครูบิมยังปรากฏในฐานะผู้รองรับพระแท่นบัลลังก์ของกษัตริย์ ด้วยเหตุนี้ พระเจ้าจึงมักถูกเรียกขานว่าเป็นผู้ที่ “ประทับบนเครูบิม”

เซราฟิม ซึ่งชื่อหมายถึง “ผู้ลุกโชติช่วง” ปรากฏในสองบริบทที่แตกต่างกัน ประการแรก คำนี้หมายถึงอำนาจที่เป็นศัตรูซึ่งอาศัยอยู่ในทะเลทราย: งูพิษ หรือมังกรมีปีก พวกเขาถูกพบอีกครั้งในนิมิตอันโด่งดังของอิสยาห์ บทที่ 6: “เหนือพระองค์มีเสราฟิมยืนอยู่ แต่ละองค์มีหกปีก... ต่างก็ร้องเรียกกันและกันว่า ‘ศักดิ์สิทธิ์ ศักดิ์สิทธิ์ ศักดิ์สิทธิ์ องค์พระผู้เป็นเจ้าจอมทัพ’” ความเชื่อมโยงระหว่างเซราฟิมเหล่านี้ ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับเครูบิมอย่างมาก กับงูมีปีกนั้น เป็นเรื่องยากที่จะระบุได้ชัดเจน

ภาวะเฟ้อของทูตสวรรค์หลังยุคตกเป็นเชลย
(Angelic Inflation after the Exile)

หลังจากการตกเป็นเชลย ทูตสวรรค์ (หากข้าพเจ้าจะพูดเช่นนั้น) ได้รับความนิยมอย่างพุ่งพรวด เทววิทยาว่าด้วยทูตสวรรค์ซึ่งจนถึงตอนนั้นยังเป็นเรื่องพื้นฐาน ได้กลายเป็นสิ่งที่กว้างขวางและเจริญงอกงาม แน่นอนว่าในสมัยของพระเยซูเจ้า ชาวสะดูสีซึ่งค่อนข้างหัวโบราณยังคงมองว่าสิ่งนี้เป็นนวัตกรรมที่น่าสงสัย แต่ชาวฟาริสีได้ยอมรับมัน และมันได้กระตุ้นความหลงใหลในความลึกลับของชาวเอสซีน ภาวะเฟ้อในเทววิทยาว่าด้วยทูตสวรรค์พุ่งเข้าสู่ฉากในงานเขียนวิวรณ์ในสารบบ (ดาเนียล, เศคาริยาห์) และเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ในวรรณกรรมของศาสนายิวยุคเฮลเลนิสติก ตัวอย่างเช่น ในหนังสือของเอโนค มีสามปัจจัยที่มีส่วนทำให้เกิดปรากฏการณ์นี้

ประการแรกเป็นเรื่องทางวัฒนธรรม: ชาวฮีบรูได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมเปอร์เซียและต่อมาคือวัฒนธรรมเฮลเลนิสติก ซึ่งเปิดพื้นที่กว้างขวางให้กับโลกของวิญญาณที่เป็นสื่อกลาง ประการที่สองเป็นเรื่องทางเทววิทยา: ในอิสราเอล การทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงความเหนือธรรมชาติของพระเจ้ามีผลตามมาสองประการ อย่างแรกคือ เนื่องจากพหุเทวนิยม (การนับถือพระเจ้าหลายองค์) ไม่ใช่ภัยคุกคามที่แท้จริงอีกต่อไป หลักคำสอนเกี่ยวกับทูตสวรรค์จึงสูญเสียความคลุมเครือทั้งหมดและสามารถพัฒนาได้อย่างอิสระในระดับของมันเอง อย่างที่สอง ผู้เชื่อประสบกับความจำเป็นที่จะต้องเพิ่มจำนวนสื่อกลางระหว่างพระเจ้าผู้ทรงศักดิ์สิทธิ์ยิ่งและมนุษย์ ความจำเป็นนี้แสดงออกทั้งในการให้ความสำคัญมากขึ้นกับบุคคลสื่อกลางกึ่งพระเจ้า เช่น พระปรีชาญาณ พระวจนาตถ์ พระจิต และในการพัฒนาเทววิทยาว่าด้วยทูตสวรรค์ ปัจจัยที่สามก็เป็นเรื่องทางเทววิทยาเช่นกัน: กระแสความตื่นตัวทางอวสานวิทยา (Eschatology) ที่เป็นลักษณะเฉพาะของยุคนั้น ได้เพิ่มความสนใจเป็นสิบเท่าในโลกแห่งทูตสวรรค์ ซึ่งถูกมองว่าเป็นการคาดหมายล่วงหน้าถึงความสำเร็จของอุดมคติที่อิสราเอลแสวงหา โลกแห่งทูตสวรรค์คืออนาคตของชนชาติศักดิ์สิทธิ์

ทูตสวรรค์ปรากฏตัวในฐานะคนกลางระหว่างพระเจ้าและมนุษย์มากยิ่งกว่าที่เคย บนบันไดที่ยาโคบเห็นตั้งอยู่ระหว่างโลกและสวรรค์ “ทูตสวรรค์ของพระเจ้ากำลังขึ้นและลง” (ปฐมกาล 28:12) พวกเขาถูกพระเจ้าส่งไปปฏิบัติภารกิจต่างๆ มันอาจจะเป็นการเดินทางเพื่อลงโทษ หรือภารกิจเพื่อการสำรวจ แต่ส่วนใหญ่แล้วทูตสวรรค์จะนำทางและปกป้องทั้งระดับบุคคล (ดังเช่นที่ราฟาเอลปกป้องโทบิต) และระดับชุมชน (มิคาเอล ตามหนังสือดาเนียล 12:1 ดูแลอิสราเอล) ในแง่ของการเป็นสื่อกลางที่ลงมาจากเบื้องบน ทูตสวรรค์เข้ามาแทรกแซงในการเผยแสดงเชิงประกาศก อันที่จริง การได้รับการอนุญาตให้เข้าในสภาของพระเจ้า ทำให้พวกเขาเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะถ่ายทอดสาส์นของพระเจ้า (ทูตสวรรค์ผู้เผยแสดง) หรือเพื่อให้การอรรถาธิบายที่ถูกต้องแก่ประกาศก (ทูตสวรรค์ผู้อรรถาธิบาย) ในดาเนียล 9:21–22 เราอ่านพบว่า:

ขณะที่ข้าพเจ้ากำลังกล่าวคำอธิษฐานอยู่ กาเบรียล ชายที่ข้าพเจ้าเห็นในนิมิตครั้งแรก ได้บินอย่างรวดเร็วมาหาข้าพเจ้าในเวลาถวายเครื่องบูชาตอนเย็น เขามาและพูดกับข้าพเจ้าว่า “โอ ดาเนียล บัดนี้ข้าพเจ้าออกมาเพื่อให้ปัญญาและความเข้าใจแก่ท่าน”

แต่ทูตสวรรค์ยังมีบทบาทในการเป็นสื่อกลางที่นำขึ้นไปเบื้องบนด้วย พวกเขานำคำอธิษฐานของมนุษย์ขึ้นไปถวายแด่พระเจ้า ดังนั้น ราฟาเอลจึงกล่าวว่า “ดังนั้น เมื่อท่านและซาราห์ลูกสะใภ้ของท่านอธิษฐาน ข้าพเจ้าได้นำคำอธิษฐานของท่านไปเตือนความจำเฉพาะพระพักตร์องค์ผู้ศักดิ์สิทธิ์” (โทบิต 12:12) และเนื่องจากคำอธิษฐานของพวกเขาเองช่วยเสริมคำอธิษฐานของมนุษย์ ดังนั้นพวกเขาจึงกลายเป็นผู้เสนอวิงวอน (intercessors)

เมื่อมันเพิ่มความอุดมสมบูรณ์มากขึ้น “ผู้รับใช้พระองค์มีนับพันๆ ผู้เข้าเฝ้าพระองค์มีนับหมื่นๆ” (ดาเนียล 7:10) ในขณะเดียวกันโลกแห่งทูตสวรรค์ก็โผล่ออกมาจากความไม่มีชื่อ ทูตสวรรค์บางองค์ได้รับชื่อที่ชัดเจน ในพระคัมภีร์สารบบ พวกเขาคือ มิคาเอล ซึ่งชื่อหมายถึง “ใครเล่าจะเหมือนพระเจ้า?” และผู้ซึ่งเป็น “หนึ่งในเจ้าชายชั้นหัวหน้า” กาเบรียล ทูตสวรรค์ผู้อรรถาธิบายนิมิตของดาเนียล ซึ่งชื่อหมายถึง “คนของพระเจ้า” หรือ “พระเจ้าทรงเป็นกำลังของข้าพเจ้า” และ ราฟาเอล “พระเจ้าทรงรักษา” ผู้เป็นเพื่อนร่วมทางของโทบิต ส่วนในเอกสารเทียม (pseudepigrapha) นั้นเต็มไปด้วยชื่อต่างๆ ซึ่งแต่ละชื่อก็มีความแปลกประหลาดแฟนตาซีกว่าชื่ออื่นๆ

การจัดองค์กรภายในของโลกแห่งทูตสวรรค์ก็ถูกกำหนดไว้เช่นกัน แม้ว่าจะเป็นการยากที่จะเสนอรูปแบบที่เป็นมาตรฐาน กลุ่มชนชั้นสูง อัครเทวดา (archangels) แยกตัวออกมาต่างหาก บางครั้งมีสี่องค์ บางครั้งก็มีเจ็ดองค์ ดังนั้น ราฟาเอลจึงอธิบายตัวเองว่าเป็น “หนึ่งในทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ด ผู้... เข้าเฝ้าเฉพาะพระพักตร์สิริรุ่งโรจน์ขององค์พระผู้เป็นเจ้า” (โทบิต 12:15) เอกสารเทียมแยกแยะชนชั้นของทูตสวรรค์ตามหน้าที่ และกล่าวถึง ตัวอย่างเช่น ทูตสวรรค์แห่งการประทับอยู่ (angels of the Presence) ซึ่งอยู่ใกล้ชิดกับพระเจ้ามาก ทูตสวรรค์แห่งความศักดิ์สิทธิ์ (angels of the Holiness) ซึ่งรับผิดชอบบทเพลง Sanctus (บทศักดิ์สิทธิ์) และอื่นๆ อีกมากมาย